После того, как мы оговорили расписание занятий (вторник, четверг и суббота, потому что по средам и пятницам я ходил в секцию рукопашного боя - единственный черный маг за всю ее историю), Чарак первым делом пожелал увидеть моего зомби и битых два часа ощупывал Макса, восхищенно причмокивая.
- Великолепная работа! Да будет вам известно, молодой человек, гармонизировать стихийного зомби способен далеко не каждый некромант. Я бы, например не рискнул ставить свою жизнь на успех подобного опыта. Но получилось просто великолепно! Особенно - шерсть.
- О, - я немного смутился (ошейник-то мне сбацали "чистильщики"), - это шампунь.
Некромант дернул седой бровью:
- Не поделитесь рецептом?
- Без проблем! - чужого мне не жалко.
Для записи ценных сведений у некроманта с собой была маленькая книжечка, очень напоминающая дядькину тетрадь, сразу с пером и крошечной промокашкой.
- Итак, юноша, - закончив писать, удовлетворенно произнес маг, - как вы представляете себе некромантию?
- Как воздействие магией на тело человека с целью имитации жизни, - послушно отрапортовал я.
Он поморщился:
- Это - официальная формулировка. А по сути?
Я тяжело вздохнул. Ну, что ему еще от меня надо? Чарак глубокомысленно поднял палец:
- Во-первых, давайте договоримся: за воскрешением покойных родственников, разговорами с душами предков и путешествиями на тот свет - к мистикам, некромантия этим не занимается.
Однако! Он меня заинтриговал.
- Есть ли у человека душа, и чем она занимается после смерти, об этом мы ничего не знаем. Достоверно известно лишь, что смерть человека (особенно - насильственная смерть) оставляет на окружающем отпечаток его сущности и этот отпечаток магия может проявить. Заметьте - не на чем угодно, а на предметах сопутствовавших смерти, и заметьте - воздействие любой магии. Наполнить жизненные меридианы энергией может и белый, и черный Источник, и даже - проявление потустороннего, - тут он кивнул в сторону Макса, - но добиться сколько-нибудь предсказуемого результата может только правильно обученный некромант. Запомните, юноша, спасением умирающих занимаются целители, поднятый вами покойник никогда не будет тем, кто умер, всегда лишь копией, более или менее точной. И жить он будет по другим правилам, нежели живой человек, на чем всякие доморощенные повелители мертвых обычно и прокалываются.
Я тут же вспомнил множество характерных историй. Наверное, Чарак знал их все.
- Основное правило звучит банально: "мертвое - это не живое". Инициированное магией подобие существует вне естественных законов, чтобы удержать его в рамках правильного порядка вещей необходимо гармонизирующее (или, как вы его обозвали - реанимирующее) проклятье, типа того, которым вы регулярно обрабатываете свое создание. Поэтому ваше обучение пойдет в трех направлениях: способность ощутить отпечаток сущности, способность инициировать подобие и способность требуемое удержать.
И мы начали тренироваться в создании этих дрожаще-неустойчивых плетений, столь невесомых, что затраченной на них Силы не хватило бы даже на свечу. Они щекотали нервы, мутили сознание и мгновенно рассыпались, стоило чуть-чуть за ними не углядеть. Впоследствии Чарак стал добавлять к моим плетениям свое, и они так и танцевали в пространстве, пронизывая друг друга, сосуществуя, но не смешиваясь. Это совсем не утомляло, но приводило мысли в такое рассеянное состояние, что четверть часа в конце занятий приходилось уделять исключительно медитации, иначе я просто не смог бы добраться домой.
Даже крепкий самогон меня так не пробирал!
Наверное, странный эффект занятиями не ограничивался, потому что и за пределами полигона я пребывал в нехарактерно благостном для черного мага настроении. Никто и ничто не могло вывести меня из равновесия. Решительно все казалось правильным и целесообразным. С раннего утра и до позднего вечера я находился в движении - Университет, Биокин, разносортные консультации и бесконечные тренировки - но это не раздражало и не утомляло. Вечером сон приходил мгновенно, стоило только лечь в постель. Ракшат бурчал что-то относительно осторожности и сомнительных практик, но я искренне не понимал его намеков. Мистер Даркон вызвал меня для разговора, долго изучал мою безмятежную физиономию, а потом плюнул и велел куда-то идти. Я ушел. Декан алхимиков осторожно уточнил относительно готовности дипломной работы, словил получасовую лекцию о перспективах модифицированных микроорганизмов (Полак от зависти удавился бы), но сумел меня заткнуть и выставить за дверь. Это был единственный раз, когда я немного огорчился. Если существует какой-то способ привести черного в типичное для белых состояние, то это был как раз он - ощущение дрожащей неустойчивости преследовало меня постоянно.
Редкие моменты пробуждения были мучительны, как ледяной душ. Каждое воскресенье, совершив над собой титаническое усилие, я отправлялся на встречу со старшим координатором, и тот же самый полигон, который три раза в неделю служил мне для занятий с некромантом, превращался в филиал инквизиции. Скажем прямо, с наставниками у меня был явный перебор. Я не говорил? Давешний капрал оказался первым учителем Сатала (то-то мне стиль знакомым показался), а по званию - полковником (сволочь в погонах!), причем, главой регионального Отдела Устранения. Главный "чистильщик" обожал лично встречать молодое пополнение и поучать новичков, вероятно, потому, что все прочие за подобное обращение не преминули бы набить ему морду и вообще - страшно отомстить. Две родственные души слились в экстазе, и теперь они на пару гоняли меня по всему полигону (разве что не с гиком), следуя какой-то своей "особой программе". Я потел и прыгал, понимая, что для борьбы с нежитями подобная премудрость ни разу не нужна - все эти мгновенно выхватываемые щиты, подвешенные плетения и отклонение стихий важны только для противоборства с другим магом. И нафига? Может, Сатал мечтает вырастить в Редстоне собственную армию? О, идея!! Мне надо НАСТУЧАТЬ на старшего координатора и все мои проблемы решатся! Знать бы только - кому.
К концу занятий от блаженной созерцательности не оставалось даже пыли.
Я мрачно разглядывал прожженные в двух местах штаны, понимая, что в таком виде на занятия с некромантом идти нельзя - до изумления педантичный старик ничего не скажет, но смотреть будет косо. Придется покупать еще один комплект рабочей одежды.
- Надо быть готовым ко всему! - назидательно заметил Сатал. Он был свеж и бодр, словно и не швырялся проклятьями битых два часа почти без перерыва.
Да что ему сделается-то, уроду!
- Мы закончили изучение классического атакующего комплекса, - продолжал развивать мысль старший координатор, - но это не значит, что твой противник будет действовать по учебнику. На следующем занятии мы подробно остановимся на том, какие нюансы привносит в защиту и нападение использование амулетов.
Я обреченно вздохнул:
- Учитель, скажите честно, мы собираемся воевать с Каштадаром?
Сатал довольно хохотнул.
- Деточка, - он определенно был в хорошем настроении, - ты думаешь решительно не о том. Если у Ингерники появится внешний враг, вся эта премудрость тебе не потребуется - на войне победителя определяет тупая мощь. Но в мирное время, будучи сотрудником НЗАМИПС, ты в любой момент можешь столкнуться с вероломным нападением какой-нибудь асоциальной личности. Я не имею в виду чокнутых белых придурков. Ты думаешь, почему "надзору" никто не решается возражать? Репутация! А репутацию надо поддерживать.
- Вы намекаете на дуэль?
Мнимый инструктор гнусно заржал. Сатал покосился на него и осуждающе покачал головой.
- Дуэлью это назовут, если ты победишь. Реально все происходит внезапно, непредсказуемо и без особых причин, потому что, нападая, черные не колеблются, психов много и каждого из них кто-то должен укротить. Думаешь, все так спокойно относятся к Оковам Избавления? Нифига! Большинство буянит, хотя точно знает, что получит пошеям.
Открывшаяся перспектива меня не обрадовала:
- Мне что, придется выезжать на задержания? - всю жизнь мечтал возиться с буйными колдунами.
- Кто знает? Я первый раз попал под раздачу еще стажером, зашел, понимаешь, в караулку чайку попить, - он снова заулыбался, похоже, его такие воспоминания веселили. - А там местные сыскари контрабандиста задержали - шибздик, самоучка, а как пошел косить, еле заломали. Впрочем, за дуэль будет считаться только единоборство и только с лицензированным магом. Кстати, победителю достается печать побежденного!
Типа, сувенирчик на могилку. В чем парадокс: мне двадцать лет твердили, что драться нехорошо - придет "надзор" и а-та-та, теперь пошла другая песня - я и есть "надзор" и это самое "а-та-та" придется раздавать мне. Нет, я не боюсь, но как же это примитивно! Где в этом торжество духа, интеллект, моральное превосходство, в конце концов? Плетением по морде и амулет в задницу - боевая магия, едрить ее вошь!!
