— ДА! — синхронно выкрикнули все трое претендентов, и одновременно с ними:
— НЕТ! — Алоис, Тацки и Данте.
— Хорошо, — не унимался Бинкиниэль. — А двенадцатисантиметровые шпильки тебе на кой?!!!
— Знаешь, что?! Проводи инструктаж сам, раз такой умный! — заявила Доми обижено Бинкиниэлю, и сунула ему в руки свиток, с которого только, что читала.
Бинки подхватил его где-то у себя на груди и уставился на стоящих перед ним мужчин провожающих её пылкими взглядами.
— Так, — произнес он мысли вслух, — этот дождь надолго!
И со словами: "Разбирайтесь сами!" кинул его кому-то из близнецов.
— Я все! — похвастался он перед всеми, догоняя их по пути в столовую.
— Быстро ты! — похвалила его Доми.
— Так! Долго ли умея! — загордился он.
В этот момент послышался стук копыт, удаляющихся в трёх разных направлениях лошадей.
— А мы не опоздаем? — поинтересовался Алоис.
— Не-а! — зевнул ему в ответ Данте, и добавил: — Я знаю короткую дорогу!
После обеда вся чесная компания выдвинулась в путь. Короткой дорогой оказался портал, ведущий в самое сердце Хеллы.
— А где находится самое сердце Хеллы? — предусмотрительно поинтересовался Алоис, намного более искушенный в таких делах, чем остальные.
— А кто его знает! — ответил Данте.
— Содержательный ответ, — прокомментировала Домино.
— Но как мы можем идти, не зная дороги? — встрепенулся Бинки.
— Боишься, значит, не иди! — просто ответил ему Тацки.
— Ничего я не боюсь! — выпятил грудь тот. — Просто… а вдруг, там река лавы! Или ещё что-нибудь в этом роде?
— Сказано же тебе! Боишься, значит, не иди! — продолжал дразнить его Тацки.
— Я ничего не боюсь! — светло-эльфийский принц, только в грудь себя бить не начал. — Просто с нами Доми! Обидно будет её убить в самом начале спасательной операции!
— Хм-м-м! И то, правда! — согласился с ним Алоис, прекращая тем самым дальнейшие издевательства. — Данте?
— Ну, этим порталом раньше часто пользовались охотники, которые ходили в Хеллу на дичь! Поэтому думаю, опасности нет! — пожал плечами горгулья.
— Ну, значит, ты первый и пойдешь! — осчастливил его Алоис.
— Да не вопрос! — и тут же сегонул в портал.
На мгновенье все пораженно застыли, потом тишину прервал темно-эльфийский принц:
— Нет, вы с ним точно родственники! — сделал заключение Тацки. — Сначала делаете, а потом думаете! По ходу, это у вас семейное!
И, с неодобрительным вздохом шагнул следом.
— Это на что он щас намекал? — поинтересовалась Доми у Алоиса.
Тот лишь деликатно пожал плечами, и ушел от ответа… в портал!
Прежде, чем Домино успела спросить у него, то же самое, Бинкиниэль быстренько шагнул в портал.
Доми ещё немножко по гипнотизировала взглядом портал, а потом, пожав плечами, шагнула следом. И как раз вовремя, что бы застать самое интересное! То есть драку!
Ребята вовсю махались с человекоподобными ящерицами. Они были ростом с человека, внушительная мускулатура, тоже прямостоячие, в доспехах и довольно, неплохо сражались. В принципе, их вполне можно было бы принять за людей в доспехах, если бы не несколько "Но!". Во-первых, лицо, как у огромной ящерицы и раздвоенный язык, который они то и дело демонстрировали миру! Во-вторых, покрытая коричнево-зеленой чешуей кожа, которую видно было сквозь доспехи! В-третьих, огромный, толстый хвост! И этот хвост они тоже использовали, как оружие, пытаясь сделать подсечку, или ударить по ногам.
Короче неплохо так дрались ящеро-люди. Но ребята все равно дрались лучше. Поэтому в итоге начали теснить соперников.
Когда с нападавшими было, наконец, покончено Тацки сказал:
— По закону подлости, на этих "претендентов" нападать они не станут!
— Кто они вообще такие? — высказал разумный вопрос Алоис.
— Предположительно, Ангиморфы! — высказался по этому поводу горгулья.
— Это ещё кто такие? — тут же заинтересовалась Доми.
— Ну, это нежить… — попытался объяснить Данте, но на этом его красноречие иссякло. — Короче, это те, кого ты видела!
— А почему они тут были? — продолжил допрос Алоис.
— Скорее всего, патрулировали границу, — предположил Данте.
— Какую границу? — немного не стройным хором уточнили все.
— А я что не рассказывал? — удивился горгулья. — Хелла — это не просто отрезок земли, населенный нежитью. Там есть свое государство, в котором мирно существуют разные виды нежити, и живых существ. Правят этим царством элементали! Знаете, кто такие элементали?
— Да!
Конечно, они знают, кто такие элементали! Если правители и повелевающие стихиями могли приказывать стихии, и она повелевалась их воле, то элементали и были стихией! Саламандра, подаренная Рейном — только слабейшая их представительница!
Страшно представить, каким должен быть элементаль, который способен управлять целым городом! Так, решила Доми и принялась храбро представлять. Воображение рисовало ей нечто среднее между драконом и той саламандрой, с бала! И он обязательно должен пылать в пламени! И дышать огнем! И быть минимум метра три не меньше! А то и все пять! И с какими-нибудь сверх способностями! И экзотическим орудием! А ещё стопроцентно имея такую большую власть они поддались темной стороне, и принялись гнобить своих подданных. Спустя пару минут Домино уже представляла, как они вовсю спасают мирное население от тирании. Естественно под чутким руководством эльфийской принцессы!
Она так увлеклась этим процессом, что пропустила тот момент, когда к ней обратились!
— А?
— Бэ! — передразнил её Данте и повторил: — Не зевай, говорю! Тут ещё много всякой всячины, про которую ты не знаешь! И многие могут летать!
— Так, ты тоже! — напомнила ему Доми.
— Так, я один такой! — возразил горгулья. — А нежить обычно кучкуется в стаи!
И словно в подтверждение его слов, камнем с неба рухнула какая-то крылатая нежить, с огромными крыльями, покрытыми перьями, с двумя парами огромных лап, заканчивающихся огромными когтями, туловище у них больше всего напоминало львиное, а голова была до того уродливой, что не подавалась классификации!
— Грифоны! Все в укрытие! — что было мочи, заорал Данте.
Все его тут же послушались. Вот только, грифонов было много, и горгулье пришлось волею неволею принять бой. В этот момент все и произошло!
Домино уже добегала до спасительного ущелья, когда увидела, что Данте стрелою взмыл вверх, черной тенью врезаясь в ряды врага. Доми замешкалась, наблюдая за ним. Тут её и подстерегли!
Когти грифона были настолько огромными, что обхватили Домино за талию, и при этом не причинили ей особого вреда. Скорее, только неудобство. Нежить так легко подхватила её с поверхности, будто она вообще была налегке, и понеслась со своей добычей в сторону, противоположную сражению! От скорости с которой передвигался грифон в ушах закладывало, но Доми, костеря грифона как умела, мужественно пыталась высвободится, так как в данный момент рассчитывать ей не на кого. В тот момент, когда на неё напали, все были при деле, и вряд ли быстро хватятся, что её нет рядом. А когда хватятся, то не будет никакой возможности определить, в каком направлении скрылся грифон.
Так, что пора Домино вспомнить, что она тоже может воевать!
— А ну-ка стой! Отпусти меня! — Домино принялась отчаянно молотить по когтям руками. Но с тем же успехом она могла бы пытаться раздолбить стену горохом!
Поэтому она сменила тактику:
— А если так? — вопрошала она птичку, пока щекотала.
Новый подход возымел положительный эффект! И даже слишком. Грифон потерял координацию, после чего его начало трусить и мотать со стороны в сторону! И как не старался, выровнять полет у него никак не получалось! Ещё немного поболтавшись в воздухе, грифон не справился с управлением и врезался в скалу, после чего камнем рухнул вниз.
К несчастью для Домино в её плане по спасению был несколько слабых мест. Первое, она не учла, что они с грифоном сейчас на огромной высоте, и падать с неё — это уже крайне опасная для жизни затея! Второе, чего она ну, никак, не смогла бы предвидеть, это то, что грифон так и не разожмет когти! Третье, и, наверное, самое важное — даже если бы разжал… летать-то она, все равно пока не умеет! Эту способность горгульи получают только по наступлении совершеннолетия!
Так она и приземлилась, в когтях у птицы! Единственное, что спасло её от немедленного расплющивания о землю, и немного смягчило удар это то, что упала Доми сверху на птицу. Но все равно она отлетела от птицы на добрых метра полтора, а то и больше и рухнула на скалы, с огромной силой, после чего с высоты метра три рухнула на землю, то же не коврами выстланную. Ей даже почудилось, что она услышала хруст своих ребер.
Когда падение, наконец, прекратилось, она лежала на земле, не смея вздохнуть. Каждая косточка в её несчастном теле болела. Единственное, о чем она сейчас молилась это забытье! Лучше обморок, чем эта боль. В этот момент её осторожно перевернули. С трудом Домино смогла различить черты незнакомого мужского лица, склонившегося над нею.
