Темные Ангелы толкнули Альфреда в спину, и он растянулся на полу у моих ног.
«Получилось!» — мелькнула в моей голове радостная мысль.
— А также, — подхватил второй респектабельный черт, — в знак признания продемонстрированных тобой колдовских способностей Его Сатанинское Высочество Князь Тьмы присваивает тебе ученую степень доктора черной магии. — И он передал мне грамоту из плотной серой бумаги.
Я машинально взял ее в руки и ошалело уставился на кровавый готический текст средневековой латынью. А размашистая подпись в конце — «Altissimus Satanas» — повергла меня в настоящий ступор, и я даже не сразу заметил исчезновения обоих дьяволов-советников.
К действительности меня вернул Альфред. Он снова превратился в кота Бегемота и громко мяукнул, призывая меня к вниманию.
— Итак, все получилось! — констатировал я очевидный факт.
— А ты сомневался! — самодовольно произнес мой дьявол-слуга. — Недаром же я закончил учебу с отличием. — Он оттопырил свой здоровенный пушистый хвост и важно прошелся по комнате. — Жаль, что ты не видел этот космический спектакль… ха, даже не спектакль — это был шедевр, это было неповторимое зрелище. Альфред фон Бурбурмуло сражается сам с собой, побеждает сам себя и оставляет всех в дураках. — Черт сардонически захохотал. — Чего только стоил Бородач, который то и дело возникал на звездном фоне и благословлял меня в твоем подобии. А Сатана… — Вдруг он умолк, мгновенно уменьшился до размеров обычного кота и спрятался под диваном.
— Что случилось? — удивленно спросил я.
Ответ я получил уже в следующую секунду. Передо мною возник стройный верзила в длинной до пят в светло-лазоревой тунике с золотым шитьем, опоясанный широким блестящим поясом. Голова его, безрогая, едва не касалась потолка, а за плечами трепетали похожие на лебединые белые крылья.
— Слава Иисусу Христу! — торжественно произнес он.
— Воистину слава! — с достоинством отозвался я. К тому времени уже ничто не могло вывести меня из равновесия.
Верзила отрекомендовался: Ангел Небесный четвертой степени совершенства. Я заверил его, что он оказал мне неслыханную честь одним только фактом посещения моего скромного жилища. После обмена пышными приветственными речами Ангел перешел к сути дела:
— Человече, дитя Божие! Господь наш всемогущий, владыка и творец всего сущего на Земле и вне ее, приветствует твою победу над дьяволом, как один из шагов к полному и окончательному торжеству Дела и Слова Христовых в мире.
Я ответил, что просто убит проявлением такого высокого внимания к моей никчемной персоне, но в завершение все же признал, что имею некоторые, пусть и мизерные, заслуги перед Небесами.
— Отличая твою доблесть в богоугодном деле, — сказал Ангел, — и непоколебимую твердость в вере, без которой ты не одолел бы подлого слугу врага рода человеческого, Господь наш присваивает тебе почетное звание истребителя нечистой силы и возводит тебя в ученую степень доктора белой магии, а также дарует отпущение всех грехов на тысячу лет вперед.
В своей прощальной речи я превзошел самого себя. Ангел был растроган до глубины души. Под конец его даже слеза прошибла от умиления, и он заверил меня, что Небеса не забудут моего подвига.
Когда он откланялся и растаял в воздухе, я осмотрел оставленную им грамоту небесного цвета с золотыми письменами на ней и уже без особых эмоций прореагировал на аккуратную подпись: «Dominus Deus».
Тем временем Альфред выбрался из-под дивана и, выгнувшись дугой, промолвил:
— Не думал я, что ты такой лицемер, дружище. Как соловей заливался.
— Я тоже не думал, — сказал я. — Жизнь заставила.
— Да и Бородач тот еще фрукт. Скупердяй! Ни на что материальнее отпущения грехов не раскошелился.
— Не беда, и отпущение не помешает. Тем паче, на тысячу лет.
— Значит, будем грешить? — осведомился черт.
— Будем, — твердо пообещал я.
— И с чего начнем?
Я на минуту задумался. Теперь, когда я мог пожелать и немедленно получить практически все — и богатство, и славу, и почести, и власть, и тому подобной (в особенности, тому подобное), — было от чего растеряться.
— Первым делом давай завтрак и кофе с сигаретами, — сказал я. — А дальше видно будет. Над таким вопросом нужно основательно поразмыслить.
— Хорошо, — произнес черт, и я получил завтрак, кофе и сигареты. — Перекуси, а я тем временем позабочусь о вещах первой необходимости. — С этими словами он исчез.
Едва я справился с завтраком и выкурил две очень дорогие сигареты, попивая вкусный кофе, как возвратился мой черт с грудой каких-то бумаг.
— Что это? — спросил я.
— Вещи первой необходимости.
«Спокойно!» — сказал я себе и принялся просматривать эти «вещи первой необходимости».
Господи, чего там только не было! И документы на владение роскошными квартирами в крупнейших городах Земли, и загородные виллы, настоящие дворцы, и автомашины (включая полдюжины «Ягуаров», о которых я всегда мечтал), и яхты, и самолеты, и миллионные банковские счета, и несколько десятков паспортов гражданина разных стран на разные имена, но все с моей физиономией на фото…
— Ух! — сказал я, потирая лоб. — И это ты называешь первой необходимостью?
— Да, — кивнул черт. — А дальше уже на твое усмотрение. Резиденции на других планетах, межзвездные яхты и прочее. Но, надеюсь, ты будешь соблюдать нашу договоренность?
— Конечно, конечно… Стоп! А это что такое? — Я взял в руки толстый альбом и перелистал несколько страниц: там были крупноформатные фотографии (нет, нет, вполне приличные). — О, дьявол!
— Это девушки, — объяснил Альфред.
— Сам вижу, что не крокодилы.
— Красивые девушки, правда? Признай, что у меня хороший вкус.
— Признаю.
Девушки в альбоме были красивые и разные. Блондинки, брюнетки, шатенки, русые, рыжие, черно-, сине-, каре-, серо-, зеленоглазые — и все необыкновенно привлекательные.
— Я подумал, — отозвал Альфред, — что такому солидному человеку, как ты, негоже быть неженатым. Выбирай, кто тебе по душе, а я мигом предоставлю детальные биографии и характеристики. Думаю, что для начала четырех жен будет достаточно. Как говорил когда-то Магомет…
— Магомет мне не указ, — перебил его я, качая головой. — Я христианин.
— Ой ли? — ухмыльнулся черт.
Я покраснел.
— Ну, во всяком случае, я приверженец моногамии. Один мужчина — одна женщина.
Альфред пожал плечами:
— Что ж, тогда выбирай одну.
Я еще немного полюбовался хорошенькими личиками в альбоме, потом со вздохом закрыл его и решительное отложил в сторону.
— Неужели не понравились? — встревожился черт. — А ведь я так старался угодить тебе.
— Да нет, все в порядке. Твоей вины здесь нет, ты хорошо поработал, но…
— Но? — оживился черт. — Ты влюблен в девушку, а она равнодушна к тебе?
Я немного помолчал.
— Ну, не совсем так, а… Вот если бы где-то на свете существовала девушка, похожая на ту, которую я представляю в своих мечтах…
— Все, что ты только можешь себе представить, где-нибудь да существует, — авторитетно заверил меня Альфред. — И девушки не исключение.
— В таком случае… — Все еще колеблясь, я подошел к компьютеру, включил его и открыл файл лишь вчера дописанного романа. — Вот, почитай, и ты все поймешь.
Черт устроился в кресле перед компьютером и быстро стал читать, чуть ли не ежесекундно нажимая клавишу «PageDown». С такими темпами он закончил роман, когда я допивал третью чашку кофе и докуривал шестую сигарету кряду.
— Ну как? — с волнением спросил я.
— Бывает и хуже, — утешил меня черт. — И ничего, издают.
— Я не о том, — смущенно произнес я. — Она… Такая, как она, существует?
— Еще бы! Конечно, существует. Я уже говорил тебе, что…
— Так найди ее. И поскорее.
Черт загадочно улыбнулся, подмигнул мне — и в то же мгновение настойчиво зазвенел звонок в дверь моей квартиры.
Я недовольно поморщился:
— Кого там еще черт принес?! В такой ответственный момент. — И, вздохнув, пошел открывать.
Я не ошибся — гостя и в самом деле черт принес. Мой черт. И не гостя, а гостью. Я ее сразу узнал. Не мог не узнать…
* * *
Так мы и живем — я, мой черт и Она — девушка моей мечты, моя единственная жена. Я счастливый с Ней, а Она — со мной. Она твердит, что не была счастлива, пока не встретила меня, и я охотно верю Ей, так как и сам не был счастлив без Нее. Зато теперь нашему счастью нет границ.
Мой черт тоже счастлив. Мы не слишком обременяем его своими желаниями (порой он даже обижается, что мы, дескать, гнушаемся его общества), и Альфред фон Бурбурмуло, дьявол-слуга доктора черной и белой магии, истребителя нечистой силы, фактически стал сам себе хозяином, свободным художником в области колдовства. Чего только он не выделывает — и все в свое удовольствие, для души, которая у него, безусловно, есть, и очень добрая, хотя сам он это отрицает. Изредка и мы присоединяемся к его эскападам, попроказничаем немного, развеемся, словом, не скучаем.
