украшение выглядело, как серёжки с множеством висюлек из розовых
бусинок. – В каждой яд, хватит, чтобы пару-тройку слонов среднего размера
уложить. А здесь – снотворное, - точно такие же серёжки, только с бусинками
фиолетового цвета. – Остальное утром. Ложись, отдохни, как следует.
Роза спорить не стала. Набраться сил перед путешествием стоило, и
неизвестно, что ждёт по ту сторону портала. А Борис ещё несколько часов
собирал необходимый, по его мнению, арсенал для любимой дочери…
На следующий день, тепло распрощавшись с Мариной и братьями,
Роза и Борис отправилась в деревню. Выглядела девушка именно так, как и
планировалось: светлые, тщательно завитые локоны собраны заколкой и
шпильками с острыми кончиками, яркий макияж, делавший из её
симпатичного личика кукольную маску, легкомысленный сарафанчик,
босоножки на высоком каблуке и небольшая сумочка на ремешке через плечо.
- Значится, так, под подкладкой – камушки всякие, они полезнее, чем
бирюльки в оправе, - давал последние указания Борис, ведя машину. –
Драгоценности ценятся везде и в любом мире, это деньги, если вдруг что.
Золотишка тоже подкинул, на случай проблем с продажей камней. Помни,
тебя считают недалёкой дурочкой, и пусть так остаётся как можно дольше, -
Борис покосился на Розу, слушавшую его с сосредоточенным видом. –
Кажется, именно такой должна быть принцесса по мнению этих дедулек с
тёмными намерениями. Раз они давали такие странные указания по твоему
воспитанию.
- Да, папа, - Роза кивнула.
- Ищи союзников, причём в первую очередь тех, кто согласен помогать за
идею. Купить и продать можно практически любого, кроме идейного, - Борис
поднял палец. – Для этого, кстати, у тебя брюлики и золотишко. Рядовых
исполнителей покупай – это проще, чем долго и нудно рассказывать, какая ты
замечательная на самом деле и как будет всем счастье, когда станешь
королевой.
Роза не сдержала улыбки и снова кивнула.
- Хорошо.
- Ну, а дальше смотри по обстановке, - Борис вздохнул. – Чему мог, я тебя
научил. И да, самое опасное оружие женщины какое? – он внимательно
посмотрел на дочь.
Тут на лице девушки появилась широкая улыбка, она кокетливо
захлопала ресничками и накрутила локон на палец жестом, действующим
безотказно на мужчин всех возрастов в любом мире.
- Красота? – кротко проворковала она и повела плечиком так, что тонкая
лямка словно невзначай соскользнула.
Борис одобрительно хмыкнул.
7
- Только не переборщи, - предупредил он. – А то сама знаешь, нравы там
средневековые, увидят запястье чуть выше косточки, уже в экстаз впадут, -
мужчина фыркнул.
Да уж, это Роза тоже заметила, как неодобрительно косились мужички
на её голые ноги в шортиках или короткой юбке и обнажённые руки. И с
содроганием представляла, как ей предстоит облачаться в корсеты,
кринолины и многослойные юбки… Зато во всё это богатство можно столько
всего полезного спрятать!
- Самых рьяных успокою, - невозмутимо ответила Роза. – Зря, что ли, синяки
да шишки на борьбе огребала? – добавила она весело.
Между тем, показалась знакомая деревня, Борис остановил машину и
они вышли. Конечно, ковылять на высоченной шпильке и платформе по
тропинке – удовольствие ниже среднего, хорошо хоть стояла хорошая погода,
и грязи на тропинке не было. Роза мужественно семенила к месту встречи,
крепко держась за руку Бориса, и тренировалась в кривлянии, демонстрируя
отцу мордашки разной степени капризности. Не доходя до знакомой опушки,
Борис развернулся и крепко обнял Розу.
- Осторожнее там, дочка, - пробасил он в который раз. – Попрощаемся здесь,
потом поизображаешь облегчение и радость от перспективы, что скоро
будешь в роскоши купаться, - с явной иронией произнёс Борис и отстранился.
Роза вздохнула и наклонила голову.
- Не волнуйся, всё нормально будет, - она храбро улыбнулась.
Дальше всё прошло, как много раз до этого. Замерцал воздух,
появились старички – за все двадцать лет, что они встречали, дядечки не
сильно изменились, только седины прибавилось в не очень густых волосах,
да морщин в углах глаз. А так, те же бородки, угодливые повадки да
бегающие взгляды.
- О, ваше высочество, бесконечно рад видеть вас в добром здравии! –
разлился соловьём дон Эстерази, главный среди них, как знала Роза. – Вы
прелестно выглядите! – он согнулся в низком поклоне.
- Да, да, я знаю, - скучающим тоном ответила девушка, демонстративно
закатив глаза и поправив локоны. – Мы идём, или как? Хочу поскорее
примерить корону, - капризно добавила Роза. – Надеюсь, вы хорошо за ней
следили? Она ярко блестит?
- Не сомневайтесь, ваше высочество, - второй из троицы, дон Альфи,
протянул ей руку. – Всё в лучшем виде. Пожалуйте. Держите, любезный, -
гораздо прохладнее добавил он и протянул Борису знакомый сундучок. –
Благодарю, что присмотрели за нашей правительницей. Мы не забудем вашей
услуги.
Борис молча кивнул, предпочитая не выходить из роли
немногословного амбала с недалёким умом. Роза с высокомерным видом
обернулась и небрежно кивнула.
- Пока-пока, - пропела она и помахала ручкой. На всякий случай, Роза
добавила – для делегации, конечно. – Наконец-то у меня будет всё, что
8
полагается настоящей принцессе! – и вздёрнув нос, развернулась,
решительно шагнув к порталу. – А больно не будет? – в полном соответствии
с ролью с беспокойством переспросила она, резко затормозив перед
мерцающим порталом.
- Что вы, ваше высочество, это как в дверь шагнуть, - с угодливой улыбкой
ответил дон Эстерази.
И, чтобы подбодрить, наверное, первый шагнул в завесу. Роза за ним,
мысленно пожелав себе удачи.
Глава 2.
По ту сторону портала, как и предполагал Борис, начались сюрпризы.
Первое – в другом мире царил поздний вечер, или даже уже ночь. Поэтому
кроме усыпанного незнакомыми созвездиями неба Роза ничего толком не
увидела. Дома высились тёмными громадами - никаких электрических
фонарей тут естественно не было, и даже воздух пах по-другому. Девушка
огляделась, капризно скривилась, скрестив руки на груди, и довольно громко
поинтересовалась:
- И где мы? Это что, и есть ваш обещанный дворец?!
- Тиш-ше, ваше высочество! – прошипел дон Эстерази, с которого мигом
слетела подобострастность. Нервно оглянувшись, он подтолкнул Розу к
тёмному силуэту… ну, видимо, экипажа. – Сюда, пожалуйста, быстрее!
- Куда сюда? Это моя карета? А почему такая страшная? Где позолота,
бархат? – продолжая играть роль, капризно зачастила Роза, нехотя подойдя к
колымаге и заглянув внутрь.
- Дворец дальше будет, а это временно, - скупо объяснил дон Альфи и
распахнул перед ней дверь. – Залезайте, живее. Здесь опасный район.
Роза решила проявить немного благоразумия и послушно залезла
внутрь, заранее сочувствуя своей попе: сиденья, несмотря на то, что сделаны
из кожи, оказались довольно жёсткими. Да уж, очень странная встреча для
долгожданной наследной принцессы. Папа прав на все сто, что-то тут очень и
очень нечисто. Впрочем, Роза готова к неожиданностям. Карета тронулась,
мелко трясясь по брусчатке, и к счастью девушки, ехать пришлось не очень
долго. Потом дверь снова распахнулась, и тот же дон Альфи так же кратко
приказал:
- Выходите.
Снаружи оказалась почти точно такая же тёмная улица, как и в месте
перехода, только теперь перед Розой вместо плотно сгрудившихся неказистых
одно- или двухэтажных домишек высилась громада дворца. Однако на
парадный вход то, куда её привезли, походило очень мало. Тут ждал ещё один
типчик с крайне высокомерным лицом, по мнению девушки, и держал в
руках нечто, подозрительно похожее на одеяло. Плащ?.. Окинув вышедшую
Розу презрительным и одновременно возмущённым взглядом, он поспешно
накинул ей на плечи этот самый плащ и отрывисто бросил:
- Завернитесь плотнее. Идём. Не отставайте.
9
И никакого почтения. Роза мысленно хмыкнула и продолжила ломать
комедию.
- Это что, мой наряд?! – возмущённо прошипела она, дёрнув края плаща. –
Это пыльная тряпка какая-то! И вообще, где фанфары и мраморное
крыльцо?!
- Замолчите же, - неизвестный ухватил её за локоть. – Будет вам всё, но
позже.
- Ваше высочество, не волнуйтесь, всё будет, но вам надо подготовиться, -
залебезил дон Эстерази, а Роза мысленно хихикала и потирала ладони. – Ваш
