— Если там этот дракон, — пожал плечами Тулин, — то там не бой, а избиение.
То, что осталось от армии черного мага, мы согнали к утесам, уступами поднимавшимся к небу. Видимо судьба им уготовила более тяжкую участь, чем тем, кто погиб в битве. Вы спросите почему? А я спрошу: почему и нам была уготована та же участь? Тартак решил спеть пленным «марш победы». Так как он был единственным троллем, то многоголосного хора не получилось, и это несколько ослабило эффект. Но все равно, он был сокрушительным.
Тартак, размахивая палицей, ревел, самозабвенно закатив глаза, и только некая ритмичность рева выдавала в нем песню. Мы-то зажали уши (хотя это помогало мало), а вот пленные этого сделать не решились. Попробуй, заткни. Так и палицей по кумполу получить недолго!
Когда рев закончился, тан Тюрон, убирая руки от ушей, с облегчением сказал:
— Наконец-то! Это все?
— Все, — легко согласился Тартак, — по первому куплету, все. Сейчас вспомню начало второго и спою….
— Тартак, — отчаянно заговорил я, стараясь сбить его с воспоминаний, — а сколько там куплетов?
— Пять, — честно признался наш тролль. — Только я начало пятого забыл. Я там «бурум-бурум», вместо слов вставлю.
Я услышал, как нервно хихикнула Аранта, Она прижималась ко мне, а я поддерживал ее за талию.
— Тартак, — решительно сказал тан Тюрон. — Одного куплета на сегодня хватит. Посмотри! Наши пленные уже прониклись, добавки не надо.
— Да? — Тартак в сомнении осмотрел пленных. — Может еще куплетик? Для уверенности.
Пленные, в ожидании следующего куплета, с завистью поглядывали на погибших. А я подумал, что теперь знаю, почему нет наплыва желающих, захватить место обитания племени Тартака. Да племени достаточно выйти к вражескому войску и спеть «марш победы», да еще и многоголосый. Уверен, то, что останется от захватчиков, можно будет смести веником в совок. …А если они решат исполнить весь свой репертуар? …Ой, мама! Хотя, судя по тому, что их горы еще целы, эта сокрушительная идея еще никому из троллей в голову не приходила.
— Что будем делать с пленными? — задал риторический вопрос Тюрон.
— Да пусть катятся к лешему! — фыркнула Аранта. — Вот, что делать.
Судя по лицам ребят, идея Аранты нашла живой отклик.
— Ари, ты права! — улыбнулся Тюрон. — Не думаю, что Тулин будет рад, если мы их потащим через портал в его особняк.
— Эй! — я сделал шаг вперед, обращаясь к пленным. — Бегите к себе домой, пока этот благородный воин не начал новую песню!
По тому, с какой скоростью остатки некогда большой орды припустили в сторону ущелья, было ясно, что они очень соскучились по дому, или очень не хотели услышать новую песню. А может, оба этих фактора сыграли свою роль.
Мы еще немного побродили по полю боя, рассказывая тану Тюрону и прибывшим вместе с ним ребятам, о наших приключениях. Братцы, как истинные наемники начали собирать трофеи. Ничего, сами наберут, сами и тащить будут. Я же направился к месту гибели черного мага. Что-то изменилось тут, но что? Неправильность какая-то есть. Потом до меня дошло.
— Тан Тюрон! — мой вопль, наверное, перекрыл бы рев Тартака.
Тюрон резко обернулся ко мне. Видимо мое лицо что-то такое изобразило, что он со всех ног бросился ко мне. Надо ли говорить, что остальные присоединились к нему в этом забеге. Я пальцем указывал на обгоревший труп мага, вернее, на отсутствующий обгоревший труп. Не было трупа! Тюрон, уразумев ситуацию, даже крякнул:
— Таки ушел, зараза! А вместо себя иллюзию оставил. Хитро!
Мне даже показалось, что Тюрон улыбнулся.
— Это же, как ловко придумал, стервец! — продолжал разглагольствовать Тюрон. — Иллюзия позволит потянуть время, след переноса истает.
— Тан Тюрон, — не выдержал я, — вы, вроде как довольны этим?
— Он — силен! — начал объяснять Тюрон, — это очень мощный темный маг! Ловкий и хладнокровный. Наконец-то, мне достался достойный противник!
— Какое счастье! — саркастически заметил я. — А как нам быть с ВАШИМ достойным противником? Пока вы будете устраивать междусобойчик, этот темный нас порешит? Или как?
Тюрон, несколько стушевался. Он виновато глянул на меня:
— Но до сих пор он же ничего не смог сделать, — оправдываясь, сказал наш препод.
— Он был очень близок к этому! — едко заметил Тимон. — Особенно сегодня!
— Неизвестно, как, когда и с какой силой он придет в следующий раз, — задумчиво проговорила Гариэль.
— Мы будем готовы к этому! — веско сказал Тюрон. — Тем более что и вы повысили свои кондиции.
— Колин! — вмешался Тартак, — надо было меня подхватить и на этого прыща сбросить. От доброй палицы, никакая иллюзия не поможет!
— Тар, да не было его уже там, — устало пояснил я нашему троллю.
— Мы домой будем отправляться? — нетерпеливо приплясывая, спросил Жерест, — или может быть вы тут ночевать собрались?
Да, солнце уже клонилось к закату. Тюрон сосредоточился, пошевелил губами и сделал взмахивающий жест правой рукой. Четко обозначился прямоугольник портала. На том конце портала, стоял Тулин, внимательно исследующий длинную черную стрелу. Мы один за другим нырнули в портал.
— Все в порядке? — из-за угла шкафа выглянул Гашага.
Оказывается, он там схоронился, почувствовав возникновение портала. Стрела в руках Тулина красноречиво поясняла, почему он это сделал.
— А я очень рад вас всех здесь видеть, живых и здоровых! — радостно продолжил Гашага, — Владыка очень озабочен вашей судьбой и постоянно справляется о вас.
— Можете передать Владыке, что все в порядке! — вежливо склонил голову Тюрон.
— Не считая того, что темный маг смылся! — деловито добавил Жерест, и показывая на свою ногу, добавил:
— И здоровы не все. Я, вот тут, ранен.
— Что?! — Тулин резко повернулся к нам, выронив стрелу. — Какой темный маг?
— У меня есть нехорошее чувство, что тот самый, в бумагах которого Вы копались, — пробурчал я.
— Салтук? — побледнел Тулин.
— Ничего! — решил подбодрить присутствующих Тюрон. — Теперь мы знаем, кого нам надо искать, и мы его найдем.
— Ага! И он опять смоется, — невинно добавил Жерест, за что удостоился гневного взгляда Тюрона.
— Если он окажется в пределах достижения моей палицы, то не смоется! — гарантировал Тартак.
— Все не так просто, Тар, — печально сказал Тимон. — Мы не можем сравниться с ним по уровню Дара и по количеству подлых заклинаний. Только тан Тюрон и Колин могут с ним сразиться.
— Я думаю, что и Колину он пока не по зубам, — многозначительно сказал Тулин, выделяя слово «пока».
— Что значит не по зубам? — взвился Фулос. Харос возмущенно посмотрел на Тулина.
— Колин его чуть было не сжег. Только, этот ваш Салтук, успел смыться раньше.
— Салтук, — машинально поправил Тулин. — То есть, как это — чуть не сжег? Пульсаром? Он же вроде успел разработать защиту от пульсаров?
— Успел! — заверил я Тулина.
— Пламенем! — начал вещать Жерест, широко открыв глаза и растопырив пальцы рук, пытаясь передать всю красочность картины. — Он раз выдохнул пламя, а тот хмырь стоит, как ни в чем не бывало! Даже наоборот! Темный маг начал колдовать свои темные зловещие заклинания. Выстрелил в Колина какой-то темной гадостью.
— И попал, — сочла нужным добавить Морита. — Я хорошо видела это.
— Да Колину хоть бы что! — отмахнулся Жерест от замечания Мориты. — Он снова взлетел и повернул на новый круг. А потом, ка-ак шарахнет другим пламенем…!
— Таким же, — буркнул Тартак.
— Другим! — заспорил Жерест, — Ты тогда колошматил тех вояк своей палицей и не видел, а я был раненый, и все мог видеть. Первый раз пламя было с красноватым оттенком, а второй раз — с голубым.
— И что? — с жадным интересом спросил Гашага.
— И все! — самодовольно закончил Жерест, — ту животину спалил, на которой этот Салтук сидел.
— Подождите! — взмолился Тулин. — Что значит летал и пламя выпускал?
— Выяснилось, что Колин тоже дракон, — пояснил тан Тюрон.
Какое-то не очень приятное чувство возникает, когда на тебя с некоторым страхом и изумлением смотрят люди, которые раньше относились к тебе совсем по-другому. Неловко я себя почувствовал под этими взглядами. Но то, что Аранта смотрела на меня по-прежнему — принесло некоторое облегчение. Молчание затянулось.
— Ну, чего уставились? Дракона не видели, что ли? — буркнул я.
— Не видели, — честно признался Гашага.
— Когда я дракон, то имею нехорошую привычку дышать пламенем, — разозлился я, — пожгу тут все, и домой пойду!
Я услышал, как рядом со мной хихикнул Тимон.
— Нет уж, мы потом посмотрим. Когда-нибудь, — заторопился Тулин. — Тан Тюрон, так вы говорили, что против боевых пульсаров имеется даже два заклинания?
Я с благодарностью понял, что Тулин дает мне время прийти в себя после вспышки.
