Я с благодарностью понял, что Тулин дает мне время прийти в себя после вспышки.
— Это конечно очень интересно, но нас ждет Владыка, — вклинился Гашага, — он сказал, что, как только вы появитесь, чтобы я сразу доставил вас к нему.
— Что значит «сразу»? — возмутился Жерест. — Я может после битвы устал, и раны ноют не по-детски. Воинам же положен отдых?
— Если воина зовет к себе Владыка, то не положен! — твердо заявил Гашага. — Тем более что у Владыки новый палач — трудоголик.
— Придется идти, — вздохнул Тюрон.
У ворот дворца Владыки, нас даже не пытались останавливать. Еще бы! Впереди гордо шествовал сам Гашага ас Турохт, ректор Академии магических искусств. За ним, плотной группой шли мы, вытолкнув вперед тана Тюрона. Замыкали процессию Тулин ас Тулин и Кер ас Кер.
Когда стражники, глазевшие на нас, поняли, что мы направляемся во дворец, то они торопливо распахнули ворота. Командир хорошо помнил наш предыдущий визит, и также отлично понимал, чем может закончиться очередная попытка нас задержать.
Жерест, проходя мимо этого бравого офицера, залихватски ему подмигнул, чем вызвал усиление багровой окраски на физиономии этого вояки.
Как и в прошлый раз, Владыка совершал вечернюю прогулку. Это означало, что Владыка Хевлат шествовал по дорожкам, а свита торопливо семенила следом. Все это сборище со всех сторон охраняла личная охрана Пресветлого (это еще один титул, который официально принадлежал Владыке).
Вот эти воины и выскочили первыми из кустов. Впрочем, на этот раз они наставлять на нас свое колющее и режущее не спешили. Просто стали и бдительно на нас смотрели.
— Кого я вижу? — радостно воскликнул Владыка. — Гашага, я рад, что не ошибся в Вас. Только мне помнится, что тогда студентов было значительно меньше. Признайтесь. Вы что, из преданности мне находили каждого по два раза?
— О нет, Владыка, — поклонился Гашага, — просто к нам прибыли гости из Магира. Разрешите Вам представить куратора этой группы — тана Тюрона.
Тюрон вышел на шаг вперед и, поклонившись, представился:
— Хризмон Тюрон тор Перрия Кроуншельд Прастима сен Рассия. Можно просто тан Тюрон.
Тартак даже крякнул, услышав столь длинное представление.
— Впечатляет! — покивал головой Хевлат, — а что, у вас в моде такие длинные имена?
— Эти имена обычны для драконов, — с достоинством ответил Тюрон.
— Драконов? — Хевлат иронично подтянул правую бровь вверх. — Мне почему-то казалось, что драконы имеют несколько другой вид. А они ничем от людей не отличаются, надо же!
Я напрягся в ожидании вспышки со стороны Тюрона, но он сумел удержать себя в руках. Хотя, слабое алое сияние вокруг него возникло.
— Вот теперь, верю, что различия есть, — спокойно кивнул головой Владыка.
В этот момент Тюрон оглянулся на меня, и я понял, чем было вызвано это сияние. Глаза Тана Тюрона слегка светились янтарным светом и вертикальные зрачки не оставляли сомнений, кому они принадлежат. Частичная трансформация, по-моему, так это называется.
— А полностью вы перекинуться не желаете? — продолжил Владыка, одаривая светской улыбкой нашего препода. — Верите, никогда не видел настоящего дракона. Ну, спалите парочку там, этих (Владыка лениво махнул рукой на группу придворных). Так это не беда. Новых возьмем.
Придворные тревожно зашевелились. Я их понимаю. Никому из них не хотелось войти в число этой самой парочки.
— Мы никогда не теряем контроль над своей ипостасью, — твердо сказал Тюрон. — Если Владыка пойдет нам на встречу в решении некоторых вопросов, то и я пойду против некоторых своих принципов.
Ага! Кажется, я понял. Один из принципов драконов — это не превращаться без необходимости.
— Да, конечно же! — Хевлат даже вяло помахал руками, — мы во всем и всегда готовы пойти вам навстречу. В пределах разумного, естественно.
Тюрон немного постоял в задумчивости, потом отошел на достаточное расстояние от нас и замер. Я смотрел во все глаза. Это же и я так должен уметь.
Тюрона начало охватывать алое сияние. Оно становилось все сильнее и ярче, пока совсем не скрыло фигуру человека. Вдруг, как-то внезапно, скачком, оно померкло, и на месте Тюрона возвышается большой алый дракон. У меня дух перехватило. До чего же он красив!
…На плечо мне легла чья-то рука и крепко его сжала. Я обернулся и встретился взглядом с глазами Тимона. Он незаметно покачал головой. Я выдохнул, и слабое желтое сияние вокруг меня рассеялось. Все были увлечены преобразованием Тюрона, и поэтому на меня никто не обратил внимания, кроме верного друга, конечно. Хотя нет, Аранта тоже тревожно смотрела на меня. Я успокаивающе поднял руку. Ари кивнула.
Я снова перенес внимание на тана Тюрона. Хотя, какого тана? На алого дракона! Он раскинул свой прозрачные крылья, сделал мощный взмах, одновременно отталкиваясь задними лапами от земли, и взмыл в чистое вечернее небо над дворцом Владыки. Он сделал два круга в небе. Мы восхищенно смотрели на это чудо. А вот еще и пламя вырвалось! Красивые яркие языки, и в то же время — грозные и убийственные. У меня внутри что-то сладко заныло. Неужели и я когда-нибудь смогу, вот так? Парить в небе, поплевывая огоньком на мелкую суету внизу. Эх…!
Дракон, тем временем сделал очередной вираж и, внезапно, рухнул вниз, скрывшись за деревьями парка.
Все стояли и пялились на деревья, стараясь разглядеть среди них подходящего Тюрона. Я тоже пялился, когда за моей спиной кто-то деликатно кашлянул. Я резко обернулся, уже зная, кого увижу. Тан Тюрон стоял со спокойным выражением на лице, но глаза смеялись. Ну конечно, телепортнулся! Ему-то, это дело — раз плюнуть. Надо будет попросить, что бы научил. Полезное умение! Главное, ноги зря топтать, не требуется.
Кроме меня, на кашель Тюрона никто не обратил внимания. Это же не Владыка кашлянул.
— Красивый дракон…, был, — вздохнул Хевлат. — Эй! Кто-нибудь, там! Возьмите людей. Все собрать, ну и…, с соответствующими соболезнованиями.
— Что случилось? — громко спросил Тюрон.
Хевлат обернулся и внимательно всмотрелся в Тюрона, пожевал губами размышляя.
— А там, — Владыка ткнул пальцем за спину, — там, кто был?
— Я, — ответил Тюрон, несколько удивленный подобным вопросом.
— По всей видимости, — вклинился Гашага, — тан Тюрон, после обращения в человека, сразу же телепортировался сюда.
— А кто мне рассказывал, что на территории моего дворца подобные трюки невозможны? — нейтральным тоном спросил Хевлат.
Гашага услышал возбужденное сопение за своей спиной и, обернувшись, наткнулся на ласковый, я бы даже сказал обожающий, взгляд заплечных дел мастера.
— Я говорил, что они не возможны для всех существующих магов Нарадуна, — заторопился Гашага, — но с прибытием уважаемого тана Тюрона, который является одним из самых могущественных магов современности, я хотел поработать над тем, чтобы эти трюки стали невозможны и для остальных магов.
— Да? — выгнул правую бровь Владыка. — Это похвально. Поработайте уважаемый, поработайте!
Хевлат сделал жест рукой, как бы отгоняя палача. У того лицо жалостливо скривилось, но от предполагаемой жертвы он отодвинулся.
— Простаивает без работы, — вздохнул Владыка, глядя на палача. — Давно простаивает. Как бы, не зачах…. Так что там произошло? Я слышал краем уха, но хотелось бы услышать из первых рук.
Тан Тюрон начал рассказывать. Я его слушал, и не верил своим ушам. Во всяком случае, Тюрон тщательно избегал рассказывать о моем превращении. Он вообще не сказал о том, что я был драконом. И что самое странное, так это то, что остальные, по какому-то молчаливому соглашению, совершенно спокойно воспринимали этот факт. Видимо на моем лице отразилось это внутреннее недоумение, так как Владыка, благосклонно мне кивнув, спросил:
— А вы что-то хотите добавить, молодой человек?
Тюрон чуть нахмурился, строго глянул на меня.
— Нет, Владыка, — повинуясь этому взгляду, произнес я. — Я просто сейчас снова переживал те моменты.
— Да, — покивал головой Хевлат, — это было серьезным испытанием. Значит, вы хотите сказать, что в этом году нам не грозит нашествие этих южных варваров?
— Осмелюсь заметить, о Пресветлый, что нам это нашествие не грозит, пожалуй, и на следующий год, — блеющим голоском встрял какой-то старичок из придворных.
Не знаю, чего он хотел добиться. Наверное, одобрения, но Владыка опять перевернул все с ног на голову:
— А наши воины, тем временем, утратят квалификацию? Как нам поддерживать их высокий боевой дух, скажите на милость?
И тут я заработал, наверное, проклятие сотен поколений нарадунских вояк.
— Устраивайте им военные учения, — брякнул я, не подумав о последствиях и специфической атмосфере Нарадуна.
