— Ай, — воскликнула она, когда тяжелый сапог с металлической пряжкой опустился на ее миниатюрную ножку.
— Пррростите, прэлестница, — запыхтел герцог, крепче обнимая девичью талию. — Ох! — в следующую секунду выдохнул он и слегка присел, так как острый каблучок ее туфельки нанес ответный удар.
— Что-то не так? — с невинной улыбкой поинтересовалась Адель и слегка отстранилась, а мужчина принялся сбивчиво оправдываться, сам не зная за что.
Еще бы! Вино в равной пропорции с приворотным зельем способно сбить с толку кого угодно!
Еще немного потоптавшись в саду, танцоры рваными движениями, сопровождаемыми шипением феи и извинениями герцога, переместились в холл. Затем начали подниматься по лестнице, пару раз упали (к счастью, без травматических последствий), после чего эта покачивающаяся из стороны в сторону парочка, мысленно подсчитывая синяки и ссадины, добралась-таки до просторной спальни. Там пахло горными цветами с чуть сладковатым сонным ароматом, горели зажженные Ниром свечи, а в высоких фужерах призывно мерцало вино. Белое — для Госпожи и красное — для ее кавалера.
— Моя красааавица, — заголосил герцог во всю силу своей глотки. — Иди ко мне, мой цвэтооочек аленький! — он оставил в покое ее руку лишь для того, чтобы заполучить в свои медвежьи объятья всю девушку целиком. Но фея ловко вывернулась и, отступив к стеклянному столику с напитками, протянула мужчине предназначенное ему угощение.
— Глоток вина, мой дорогой? — промурлыкала она сахарным голосом, от которого так сильно запершило в горле, что девушка едва не раскашлялась.
— Успеется, — оглаживая сальным взглядом ее точеную фигурку, отмахнулся он и неровной походкой двинулся к ней.
Белокурая искусительница обогнула столик и остановилась, продолжая держать в руке фужер.
— А я бы выпила немного, — сказала она, поднимая и второй. — За начало нашей… эээ… чудесной дружбы. Неужели вы, мой герцог, не составите мне компанию и не поддержите этот тост? Или вам не по вкусу мысль о…
— Прекрасный тост от моей прээээлестной фэээи! — перебил мужчина, беря из ее рук свой напиток. — Наша дружба… ах, наша дружба, — он мечтательно закатил глаза и пошатнулся, едва не потеряв равновесие.
— Да, да, наша дружба, — поторопила его Адель, указав взглядом на вино, которое покачивалось в трясущихся пальцах изрядно набравшегося господина. — До дна?
— До дна! — радостно согласился он и, расплывшись в предвкушающей улыбке, опрокинул в себя очередную порцию багряного напитка. — Хорррошшшо пошло! — утерев светлые усы, сообщил мужчина.
Он немного подумал, призывно развел в стороны руки и пошел на девушку, игнорируя такое мелкое препятствие, как стол. Последний держал оборону, как мог, но в конечном итоге отлетел вправо вместе с пустым фужером, в то время, как его хозяйка отпрыгнула влево, расплескав свой напиток по ковру, и начала неуверенно пятиться, испугавшись страстного взора потенциального супруга, к которому прилагалась пьяная физиономия и нехилых размеров комплекция. Герцог был мужчиной статным, ширококостным и в меру упитанным. А в данный момент еще и чересчур любвеобильным. Впрочем, от ловеласа, находящегося в спальне симпатичной девушки, соблазнявшей его весь вечер, другого поведения и ожидать не следовало. Адель и не ожидала. Она медленно отступала к кровати, он надвигался, бормоча какие-то банальные комплименты. Фея хлебнула для храбрости вина, допив то немногое, что от него осталось после недавнего орошения интерьера, и, громко икнув, проговорила:
— А может… поговорим?
Герцог на секунду застыл, тупо хлопая ресницами, потом тряхнул своей пышной шевелюрой, погрозил ей пальцем, после чего протянул:
— Неее, моя лапушка. Вот в постэээли и поговорим!
В следующее мгновение его крупная туша навалилась на Адель, огромные лапищи перекрыли ей пути к отступлению и, сдавленно пискнув, девушка оказалась прижата горячим, как печь, телом кавалера к своей собственной кровати.
— А… теперь поговорим? — спросила она после продолжительного ерзанья, в процессе которого пыталась принять позу, чтобы можно было хотя бы дышать. Герцог же в свою очередь старался лечь поудобней, чтобы иметь возможность не только любоваться, но еще и как следует пощупать свою будущую любовницу.
— Конэшно, моя фэээя, — промурлыкал он прямо в ее позеленевшее от запаха перегара лицо, и потянулся сложенными в трубочку губами к девичьему рту.
Адель задергалась, герцог лишь крепче ее стиснул. Она заскрипела зубами, он накрыл ее плотно сжатые губы влажным поцелуем с привкусом вина и печеной курицы, которую уплетал за ужином. Девушка прокляла свою затею, представив, что такие вот ласки ожидают ее каждую ночь с этим пусть и богатым, но совсем неприятным ей человеком. А потенциальный муж чуть приподнялся на локтях, окинул свою «добычу» похотливым взглядом, затем всхрапнул, словно загнанный конь, и, вместо того, чтобы продолжить начатое, с перекосившейся мордой завалился на фею.
— Э?.. — пробормотала она и замолчала.
Ответа не последовало.
Где-то с минуту юная авантюристка просто лежала, боясь пошевелиться. Затем принялась осторожно выбираться из-под обмякшего тела, не подающего никаких признаков жизни. Удалось ей это с трудом. Следующие пару минут Адель приводила в порядок сбившееся дыхание, сбесившееся сердце и ошалевшие с перепугу мысли. Потом девушка, пыхтя от усилий, перевернула на спину неподвижного герцога, поводила рукой перед его выпученными глазами, подергала за усы, за уши и нос, пару раз щипнула, оттянув грубую кожу пунцовой щеки, и только после этого решила проверить пульс, которого, как и ожидалось, не было. Склонившись к груди мужчины, фея окончательно убедилась в том, что сердце его не бьется, а значит… клиент мертв, что в планы новоявленной обольстительницы ну никак не входило. Отодвинувшись от несостоявшегося супруга, она какое-то время молча смотрела на него, не веря собственным глазам и все еще надеясь, что это шутка не в меру пьяного кавалера. Но он не шевелился, а тишина, повисшая в комнате, продолжала давить на нервы. Вскочив с кровати, Адель тихо всхлипнула, прижала к груди дрожащие ладони и жалобно проскулила, покосившись на закрытую дверь:
— Нир… Нииир, а… — вытирая бегущие по щекам слезы и искренне жалея, что больше нет вина, девушка заорала так, что задрожали стены: — НИИИИРРРРРР! — после чего почему-то добавила «Аааааааа», «убивают» и… «ПОЖААААРРР!!!»
Стоило ли так удивляться, когда слуга, выбив плечом запертую герцогом дверь, влетел в спальню с ведром наперевес и с пузырьком темной жидкости в зубах? Наверное, нет.
— Ммм? — спросил он, глядя на вполне живую хозяйку, застывшую посреди не тронутого огнем помещения.
Вместо ответа девушка громко всхлипнула и указала на мужчину, распластанного по постели.
— А при чем тут пожар? — взяв в руку пузырек, спросил темный и, еще раз окинув взглядом комнату, поставил ведро возле двери.
— Ну, — Адель смутилась. — Я звала тебя, а ты не приходил. Вот и… Что с ним, Нир? Он же должен был просто заснуть… А… а… — не выдержав, она снова расплакалась. — Почему он не… не… не шевееелится? П-почему? Ты сколько снотворного в вино добавил?
— Десять капель, — молодой человек деловито прошагал по комнате, поднял стол, провел по нему рукой, будто стряхивая несуществующую пыль, и водрузил на середину пустой фужер с отколовшимся краем да темный флакон, принесенный им с собой. — Как вы и приказывали, Госпожа.
— Тогда почему… — фея не договорила, лишь кивнула в сторону гостя и снова начала тихо всхлипывать.
Косметикой она не пользовалась, будучи от природы не только хорошенькой, но еще и яркой девушкой, поэтому бояться за размазанную тушь смысла не имело, и можно было вволю хлюпать носом, растирая по нежной коже соленую воду. Хотя какая, к демону, косметика, когда в ее постели труп?! ТРУП! Вот только полное осознание этого факта никак не приходило к фее, которая все еще надеялась на счастливый финал разыгравшейся трагедии.
Нир подошел к герцогу, с интересом посмотрел на выражение его лица, поводил раскрытой ладонью над бездыханным телом, кивнул своим мыслям и, повернувшись к хозяйке, пожал плечами:
— Слабое здоровье, по-видимому.
— Но ведь это не из-за моего приворотного зелья? — робко уточнила она.
— Вряд ли.
— И не из-за снотворного?
— Не думаю.
— Ты точно соблюдал все пропорции, когда готовил напиток для «постельной сцены»?
— Обижаете, Госпожа, — поджал губы собеседник. — Я всегда четко следую вашим указаниям.
— И настойку взял в красной банке? — девушка начала нервно расхаживать по комнате, нарезая круги вокруг стеклянного столика. На покойника она смотреть боялась. Руки ее по-прежнему дрожали, а искусанные губы слегка посинели от переживаний.
