— Откуда ты знаешь? Я ничего не почувствовала.
— Уметь надо, — туманно сообщила я, — Кстати, мы так и не решили вопрос о местонахождении расписания. Что будем делать?
— Эх, придется раскрывать карты, — притворно огорчилась Романова.
В Иркиной руке оказался какой-то переливающийся порошок. Она что-то шепнула, подула на ладонь, и порошок сложился в стрелку, которая тут же указала на уходящий вправо коридор. Я с интересом посмотрела на соседку.
— Заклинание направления, — с самодовольной улыбочкой пояснила она.
Собственно зависть меня не грызла, но возникло чувство дежавю. Где-то я это уже видела. Мы последовали в направлении, указанном стрелкой, и спустя четверть часа уже стояли у расписания. Хвала Творцу, наша группа была здесь.
— Отличное заклинание направления, Романова. Это еще раз доказывает, что вы заслуженно оказались в рядах студентов Академии, — одобрительно улыбнулся декан. — А вы, Ольга, хотите чем-нибудь похвастать?
Он посмотрел на меня. В серых глазах мелькнуло что-то. Неужели знает?! Ой, мама моя дорогая… И почему я такая скандалистка?
— Поясню, — снизошел декан. — Ольга Ярославич смогла одолеть студентку третьего курса нашего факультета Кари Вейс.
Все мои сокурсники уставились на меня, как на диво. Вот влипла… Теперь, наверное, исключат…
— Понимая, что любой третьекурсник по определению сильнее первокурсника в магическом плане, Ярославич применила самое простое — подставила Вейс подножку. Прием, конечно, нечестный, но… если вы сражаетесь с кем-то, кто заведомо сильнее вас, то нечестные приемы уравняют ваши силы и дадут шанс победить. Блестяще, Ольга. Мои поздравления — вы прирожденный исследователь. Но, надеюсь, в будущем столкновений в стенах Академии не будет.
Что?! Я ошалело соображала, пытаясь понять услышанное. У меня слуховые галлюцинации или меня похвалили?
Долго соображать мне не дали. Декан вручил нам планшетки с расписанием и повел дальше. Собственно, я знаю немало зданий, построенных без всякой логики и здравого смысла, но Академия переплюнула их все, вместе взятые. Никакой геометрической структуры в переплетении коридоров не было и в помине. Мы шли то направо, то налево, то вверх, то вниз. Помимо всего прочего коридоры были квадратные, круглые, треугольные и еще Творец знает какой формы. Когда я уже устала удивляться, поход закончился.
Выглянув из-за спины декана, можно было увидеть широкий проем в стене и массивные двустворчатые ворота, окованные железом. По железу шли ряды рун и непонятных рисунков. Что-то подсказывало, что не стоит читать, что там написано, если не ты это писал. Мои опасения подтвердил декан:
— Не советую читать руны на двери. Это так называемые Охранные руны Кавертана. Кто-нибудь знает, что это такое?
— Охранные руны были изобретены мастером-оружейником Кавертаном из мира Прэх. До сих пор никто не сумел преодолеть защиту, возведенную этими рунами. Также благодаря этим рунам никто, кроме хозяина, не может дотронуться до оружия, выкованного Кавертаном.
— Хорошие познания. Достойные выбранной вами профессии следителя, Уильям.
Парень, которого похвалил декан, выглядел настоящим ботаником. Он был очень высок, телосложением напоминал скелет средней степени откормленности. Всклокоченные светлые волосы скрывали высокий лоб, из-за толстых стекол очков глядели на удивление непокорные ясные голубые глаза. Этот парень был не так прост, как хотел казаться.
Пока я разглядывала будущего следителя, ворота распахнулись, открыв взорам огромный зал, освещаемый лишь факелами, развешанными по стенам. Вдоль стен стояли столы и шкафы, сколоченные из дерева. Выглядели они на редкость старыми и мощными. Шкафы были заполнены всевозможными баночками и пузырьками, преимущественно из непрозрачного материала. На столах лежали инструменты и оружие. В задней стене угадывался проход в смежную комнату, занавешенный бордовым бархатом. В углу зала стояла большая наковальня с отколотым углом. Рядом с ней обнаружился кряжистый, как столетний дуб, гном, с явным неодобрением разглядывающий кинжал.
— Доброе утро, мастер Ларт. Сделаете моим студентам знаки? — спросил декан с легким поклоном.
Гном с сожалением отложил оружие и повернулся к нам. Я едва сдержала вскрик. Все его лицо было покрыто шрамами. Создавалось впечатление, что кожу сшивали грубой иглой. Правый глаз мастера был закрыт черной повязкой.
— Что ж, усаживайтесь, господа первокурсники, — улыбнулся он.
Из-за множества шрамов улыбка вышла жуткой. Смягчал впечатление только спокойный, уверенный голос мастера. И его стального цвета глаз, в котором плясали веселые искорки смеха.
Мы огляделись в поисках места, куда нам было велено «усаживаться». В соседнем углу обнаружился «стульчик», больше напоминающий пыточный прибор, чем предмет, предназначенный для сидения. Выглядел он как большое деревянное стоматологическое кресло. С кожаными ремнями устрашающего вида. Рядом стоял стол с инструментами, глядя на которые аналогия со стоматологом приобретала жуткую реалистичность.
— Ну что же вы? — недоумевающе спросил гном.
Декан усердно прятал улыбку, но, судя по всему, заметила это только я и Уильям. Что ж, будь здесь что-то болезненное или опасное, нас бы предупредили. Едва я собралась выйти вперед, как Уильям меня опередил.
Мастер усадил его в жуткое кресло и велел убрать волосы с виска. Чуткие пальцы ощупали кожу.
— Кто? — по-деловому поинтересовался гном у декана.
— Следитель.
Мастер на секунду задумался, но лишь на секунду. Его руки запорхали над множеством баночек с разноцветными порошками.
— Зеленый бархат, черный шелк, серебряная паутина, пурпурная кровь, янтарная чешуя, — бормотал гном, набирая разных порошков.
Закончив эту процедуру, он что-то шепнул и поднес ладонь к виску Уильяма. Порошок закружился тугими жгутами и образовал на виске парня небольшую картинку: дракон, обвивающий серебряную чашу с кровью.
— Чаша с кровью — знак следителей, а дракон — символ нашего факультета, — шепотом пояснила Ирка. — У воинов будут скрещенные клинки, а у нас меч и посох. И обязательно с драконом.
ДариэльЯ стоял за ширмой и сквозь прожженную кем-то дыру наблюдал за первокурсниками. Странная девушка, которую я приметил еще вчера, снова доказала свою уникальность. Она не поддалась на обычную уловку декана и мастера Ларта. В то время как первокурсники с ужасом представляли процедуру нанесения знака, она поняла, что это лишь шутка и им не грозит ничего страшного. Более того, девушка, видимо, сумела определить, что не одна понимает суть предстоящего. Высокий парень в огромных очках тоже все понял. Я видел, как эти двое понимающе переглянулись. Такая сообразительность довольно редка у первокурсников.
Ольга ЯрославичНаносить знак оказалось совсем безболезненно и немного щекотно. Покончив с этим, декан вручил нам медальоны-проводники и отпустил на все четыре стороны, естественно, в пределах Академии. По какой-то нелепой логике первокурсникам запретили выходить в Город без сопровождения. Попеняв на явную дискриминацию, мы с Иринкой решили немного отдохнуть у себя и полазить по Академии.
На всякий случай обратный наш путь лежал в обход того места, где я сделала гадость третьекурснице. Довольно быстро мы добрались до своих апартаментов. Я так устала подниматься по длинной-предлинной лестнице, что еле стояла на ногах. Это архитектурное извращение явно строил какой-то садист, который люто ненавидел студентов.
Я уже примерялась пойти поспать часок-другой, как услышала знакомый до зубовного скрежета голос:
— Привет диверсантам!
От неожиданности я отскочила к стене и непроизвольно выпустила когти. На пороге стоял мой старший братец Олег и ехидненько так улыбался во все свои тридцать два клыка. Иринка при виде объекта обольщения приосанилась и, изобразив на лице самое приветливое выражение, поинтересовалась:
— Оль, кто этот молодой человек?
Я вполне понимаю Романову. Мой брат способен при желании соблазнить даже суккуба, но… сейчас меня волновало другое, и Иринкин вопрос остался без ответа.
— Это не молодой человек, это труп молодого человека. По крайней мере, сейчас будет! Ты что тут делаешь?!
— Неужели ты не рада?! — с притворным возмущением воскликнул брат.
Сию же секунду ему пришлось уворачиваться от ментального подзатыльника. Нападение пошло на пользу. Олег понял, что мои намерения серьезны, как инфаркт, и решил не испытывать мое и так не слишком большое терпение.
— Я тут учусь, сестренка. Уже третий год.
Чтобы переварить все сказанное, я плюхнулась на диван. Вот где я видела Иринкино заклинание направления! Нет, ну какой подлец!!! А еще брат! Не мог родной сестре сказать, где пропадает все время. Врал, что нашел девушку своей мечты и намеревается жениться. После такой подставы я почувствовала себя полнейшей идиоткой.
