Она уже очень легко воспринимала свое падение, поправляя печатку с символом Гордыни, будто незаметно делая на ней акцент.
— Да уж, это было незабываемо, — Аргус посмотрел на звездное небо, вспоминая. — Не то, что когда сбрасывают одного ангела. Можно и не кинуться, пока не станет слишком поздно.
Он бросил укоризненный взгляд на Руда. Энджи тут же постаралась все сгладить. Мягко улыбнувшись, она взяла Аргуса за руку.
— Перестань. Я уже давно не злюсь на Руда. Он просто…
— Просто не доверяет, кому попало, — сухо сказал Руд.
— И поэтому натравил своих ребят на бедную несчастную девушку с обожженными крыльями! — принялась разыгрывать трагедию Марти. — Руд, так и знай, если бы я там была, не посмотрела бы, что ты — легат и мой командир!
Разойдясь, она ткнула его пальцем в грудь. Руд мигом перехватил запястье. В глазах лукавыми огоньками заплясали отблески костра.
— Только командир?
Фыркнув, Марти высвободила руку. Отвечать не стала, но с преувеличенным энтузиазмом приложилась к коктейлю.
Кейт хитро стрельнула глазками в их сторону.
— Эх, все по парочкам. Может, и мне тут кого-нибудь подцепить? — усмехнулась она, делая небольшой глоток. — Кстати, помню, кажется, даже слышала про тебя, Марти. Все-таки единственная девушка в легионе — это похвально, — она одобрительно кивнула. — Кстати, что по ведьмам? Много в этом году новых девчонок? А то, честное слово, разленились смертные, даже не колдуют уже нормально, — фыркнула Кристал, залпом выпивая коктейль, который сразу ударил в голову.
— Мы пригласили нескольких новеньких. Они должны были уже переместиться, — Аргус глянул на часы на запястье, на которое из-под рукава выползала вязь татуировок.
— Если только не решили, что это просто чья-то глупая шутка с письмами, — засомневалась Энджи.
— Смертные слишком любопытны. Особенно ведьмы, — усмехнулся Аргус. — Ничего, вот увидишь, скоро они уже будут здесь.
Словно в подтверждение его слов, выше по склону горы полыхнуло адское пламя. Короткая алая вспышка загорелась и погасла, показывая, что на шабаш прибыли новые гости.
— Маленькие девочки, которые хорошо управляют колдовством. С одного момента я их стала очень ценить, — размеренно, но с особым блеском в глазах, сказала Кейт.
От пламени как раз отделилась одна фигурка.
— Вы серьезно пригласили меня на шабаш? О, Великие Силы! Да это же потрясающе! — воскликнул силуэт, оглядываясь вокруг и ярко смеясь.
— У нас случайные гости на шабаше? — поинтересовалась Кейт.
Глаза тут же стали черного цвета, закрывая собой белок и обращаясь на демонов. Хватило самой Кровавого Белтейна, чтобы еще незнакомцев пускать сюда.
Аргус посмотрел на троих девушек, появившихся из сполоха адского пламени. Он подошел ближе, не торопясь, будто медленно надвигаясь на добычу. Взгляд темно-синих глаз стал мрачным и строгим.
— Лично я приглашал двоих ведьм, — холодно сказал Аргус. — А по приглашению явились трое.
Энджи шагнула к нему, видно, собираясь успокоить, но он жестом остановил. Мало ли, кто эта случайная ведьма.
Тем временем одна из новоприбывших, а именно Бритни, выступила вперед. По внешнему виду она сразу догадалась, с кем имеет дело. А потому на лице тотчас появилась льстивая улыбочка.
— Граф, да какая же из нее ведьма? Мы и привели-то ее только для того, чтобы принести в жертву. Правда, Кэсседи? — нервничая, оглянулась на подругу Бритни. — Мы подумали, что это будет отличный способ отплатить за приглашение. Для нас ведь большая честь побывать здесь и познакомиться со всеми, кому так долго поклонялись.
— Врут, как дышат, — шепнула на ухо Марти Кейт и скрестила руки на груди. — Кишка тонка кинуть девчонку в…
Договорить ей не дали, ведь Глория, завидев знакомые лица, глянула на Аргуса:
— О, Великие Силы! Я же знаю Вас! Вы Аргус — граф Ада! Не может быть!
Зря подошедший Аластор уже пожалел, что захотел забрать Кейт. К нему тут же подскочила Глория с сияющими глазами, прикрывая рот.
Глава 3
— Я знаю Вас тоже! Аластор! Палач Ада! Вы — невероятно крутой чувак! Ой, то есть, ну, Вы…
— Я понял, ведьма, — вздохнул мужчина, прикрывая глаза и стараясь не выдать внутреннего раздражения. — Чем же тебя так завлек я? Неужели пытками? — скептично поинтересовался демон, явно не ожидая от Глории.
— Конечно! А вот вас… я что-то не припомню, — задумалась она, глядя на Кейт, Энджи и Марти.
— И слава Великим силам, — буркнула Кейт, усмехаясь и держа руки скрещенными на груди.
— Энджи, демон освобождения, — приветливо улыбнулась Энджи, выходя вперед. — А это Кейт Кристал, моя подруга Марти и… ладно, неважно.
Она оглянулась по сторонам, но Руд уже скрылся где-то в толпе, раз дело решалось мирным путем.
Бритни заметалась взглядом по лицам, понимая, что ситуация принимает совсем неожиданный поворот. Серые глаза зло блеснули. Она дернула Глорию за руку, стараясь вернуть обратно.
— Ты не наглела бы, — голос напомнил змеиное шипение. — Не думай, что если узнала нескольких демонов, это тебе как-то поможет.
— Перестаньте! — возмутилась Энджи. — Она ведь тоже ведьма! А это праздник для всех.
Она развела руками в гостеприимном жесте, а мимо как раз пролетела стайка ярких блуждающих огоньков. Правда, праздничное настроение тотчас осадил Аргус.
— Это праздник для тех, кого пригласили. Только вот кое-кто здесь явно лишний, — он пристально посмотрел на ведьм. — Может, сами признаетесь, кто отобрал приглашение? Или просто украл?
— Говорите, пока вас троих не закинула в Завесу, — шипение Кейт напоминало змею даже куда больше, чем у этой стервочки-ведьмы.
Сейчас, шагнув вперед, она буквально возвышалась над Бритни с Кэсседи. Кристал абсолютно верила в то, что третья тут, вообще, не при чем.
— Знаете ведь, как там холодно? — Кейт раскрыла черные крылья за спиной и посмотрела в глаза Бритни. — Души в последнее время голодные. Тяжело жнецам управляться со всеми.
Кристал ухмыльнулась, явно сейчас радуясь тому, что ее сделали-таки ангелом завесы.
— Если вы скажете правду, вас никто не тронет, — попыталась смягчить ситуацию Энджи.
— Не факт, — лениво потянулась Марти, — но возиться с вами нам сейчас точно не в кайф. Там без нас праздник проходит.
Она с сожалением посмотрела в сторону костра. Похоже, без нее там уже началось самое интересное, судя по громкому смеху.
— Ничего не знаю! Приглашение точно мое! — запальчиво крикнула Бритни, ткнув пальцем в кулон у себя на груди. — Оно было у меня в почтовом ящике! И у Кэсседи тоже!
— Я ни за что не пригласил бы на шабаш просто бездарную выскочку. Разве что вы почтовые ящики перепутали, — фыркнул Аргус и вдруг осекся. — Стоп. А какие у вас адреса?
— Нортон Стрит, шестьдесят шесть, — тут же отрапортовала Глория.
— Нортон Стрит, тринадцать, — сказала Кэсседи и глянула на подругу. — У Бритни та же улица, но шестьдесят девятый дом.
— Так это наш был округ, — заметил Аластор, попивая виски. — Можно, пожалуйста, глянуть ваши приглашения, которые прилагались с письмом? — попросил палач Ада, незаметно всучив Кейт алкоголь (как опрометчиво), и сначала получил в руки письмо Кэссиди, а затем выжидающе взглянул на ее подружку. — Вполне возможно, что мои идиоты могли ошибиться, за ними станется, — фыркнул он.
Бритни достала из кармана брюк сложенное приглашение. Она протянула листок Аластору. Аргус подошел ближе, заинтересованно взглянув на письмо.
— Со всей этой суетой с шабашем не помню, какие там были адреса, — признался он.
Новеньких ведьм в этом году и правда было много. Ведь немало талантливых девушек и парней погибло на Кровавый Белтейн, вот теперь и собирали на шабаше новичков. Не только Аргус, но и его знакомые приглашали смертных с сильным даром. Неудивительно, что низшие духи, которые занимались отправкой писем, могли что-то напутать. А в уголке письма как раз значилось: «Дом 66».
