— Да-а-а... Это тебе не платья... — протянул чемоданчик, пока я разглядывала свое отражение. Форма была теплой, удобной, и идеально села по фигуре, но в штанах я чувствовала себя неуверенно. В нашем городе их носили только мужчины.
— Все так плохо, да? — обреченно спросила я, — Ничего не поделаешь, раз в правилах так сказано, придется носить...
— Ты что! Лиара, это ведь настоящая находка! — в голосе чемоданчика послышалось неприкрытое восхищение, и он поспешил исправиться, — Нет, ты не подумай. Платья у тебя роскошные, и выглядишь ты в них чудесно, но перед этой формой ни один мужчина не устоит!
— Опять ты за свое... — я устало вздохнула и опустилась на кровать, — Зачем мне муж? Чтобы и от него всю жизнь скрывать кто я такая?
На это чемоданчик ничего не ответил. Да и что он мог? Знал ведь, что я права. Такой как я нельзя мечтать о семье. Лучшее, на что я могу надеяться — какой-нибудь уютный домик и, если повезет, собственная лавка, в которой я смогу продавать созданные платья. Но мне и этого достаточно.
— Прости... — виновато ответил он, запрыгнув на край кровати, — Я ведь хотел как лучше...
— Я знаю, — я провела рукой по шероховатому кожаному боку друга по несчастью, и улыбнулась, — У нас обоих есть секреты, но по крайней мере мы не одни. Вдвоем жить всяко веселее!
— Правильно! — после моих слов чемоданчик явно приободрился, и теперь пытался зарядить хорошим настроением меня, — Не нужен нам никто! И вообще, лучше меня мужчины не сыскать! Хорош собой, полезный, уникальный, преданный, а главное — отличный собеседник!
— И излишней скромностью не страдаешь... — с улыбкой подытожила я, и все-таки взяла в руки расписание.
Первой лекцией на сегодня значилась Теория магии в восточной башне, и вел ее некий исс Леронд. С собой полагалось взять общую тетрадь для конспектов, перо, чернильницу и учебник Виларда Энта, Теория магии. Первый курс.
— Как думаешь, этот твой спаситель будет там? — нервно спросил чемоданчик, проглатывая учебник по теории магии, пока я вплетала в волосы ленту.
— Не знаю, на вид он старше меня. Если Таллэк учится на другом курсе, вряд ли мы будем часто видеться... — ответила я, пожимая плечами, — А что, теперь ты переживаешь что он узнает мою тайну?
От резкой перемены на губах сама собой появилась улыбка. Чемоданчик возмущенно фыркнул, и потянулся за чернильницей.
— Конечно я переживаю! — сказал он, проглатывая ее, а затем и перо в придачу, — Как тут не переживать? Я ведь твоей тетушке присматривать за тобой обещал!
Я тяжело вздохнула, поправив застежку на плаще, и повернулась к двери. Кто за кем еще будет присматривать — большой вопрос. Но озвучивать свои мысли не стала. К чему зря обижать того, кто так старается?
— Не волнуйся, я буду осторожна. Никаких песен и предсказаний... Ведь другие как-то без этого живут?
— Ага, без голоса и слуха... — ворчливо ответил он, — Нет, я понимаю, почему нужно скрывать второй твой дар, но голос-то зачем? О гианах и забыли-то давно, еще когда король объявил на вас охоту... Разве человеческие девушки не умеют красиво петь?
— Ну почему же? Умеют, но я не могу рисковать. Как впрочем и ты...
В коридор я шагнула с чемоданчиком в руках, едва сдерживая рвущееся наружу волнение. Сейчас он, как и сад, казался более оживленным, чем я запомнила. Тут и там сновали парни и девушки в белой и темной форме. Некоторые увлеченно болтали между собой, другие же зарылись в учебники либо попросту скучали в ожидании первой лекции.
К счастью, восточную башню я нашла без проблем — к расписанию прилагалась карта академии, которую я тоже предусмотрительно скормила чемоданчику. А вот с аудиторией все оказалось несколько сложнее.
В каждой башне было по десять этажей, и по пять аудиторий на каждой. И вот как среди всех них найти одну необходимую?
Я вертела головой по сторонам, выискивая взглядом таких же новичков, и в конце-концов заметила невысокую девушку в белом плаще. Она стояла вдали от других, у колонны, и явно была чем-то расстроена.
— Привет, — шагнув к ней, я приветливо улыбнулась, — Ты наверное тоже на первом курсе? Меня зовут Лиара, хочешь поищем аудиторию вместе?
— Иса... — тихим голосом представилась девушка, в серых глазах отразилось смущение, смешанное с благодарностью, — Спасибо, я была здесь с подругой, но я немного отвлеклась и потеряла ее... Думаю она уже ищет меня, но я совсем здесь не ориентируюсь...
— Тогда пойдем и поищем твою подругу вместе, — предложила я и тут же спросила, — Где вы виделись в последний раз?
— Кажется на лестнице... — неуверенно ответила моя новая знакомая, кивнув туда откуда я пришла, — Может она поднялась выше?
— Давай проверим...
Конечно обойти десять этажей — дело непростое, но я и не собиралась. Вместо этого внимательно вгляделась в толпу, нашла высокого мужчину, в котором распознала одного из преподавателей, и спросила где проходит лекция для первого курса, после чего вернулась к Исе.
— Наша аудитория двумя этажами выше, третий кабинет. Скорее всего твоя подруга уже там.
Лицо девушки просветлело, и она ответила мне благодарной улыбкой.
— Спасибо! Ты такая смелая, Лиара! — в ее голосе звучало неподдельное восхищение, и это сбивало с толку, — Сама бы я ни за что не решилась подойти к иссу Бесталлу, чтобы спросить где аудитория!
— Брось, я ведь не сделала ничего особенного, — неловко отмахнулась я, — Подумаешь, дорогу спросила... Не съедят же меня за это в самом деле?
Иса как-то странно посмотрела на меня, но все же кивнула. А между тем я пыталась вспомнить где слышала это имя. Ведь точно слышала же!
Но думать было некогда. До начала лекции оставалось всего несколько минут, и, взяв девушку за руку, я потянула ее вперед.
— Пойдем скорее. Нехорошо опаздывать в первый же день...
Глава 2.
С подругой Исы мы столкнулись по пути, на лестнице. Она как раз спрашивала у небольшой группы девушек, не видели ли они кого-то похожего на нее, а как только заметила нас, ее лицо тут же просветлело.
— Иса, я так переживала! — ахнула она, обнимая ее, — Я ведь всего на миг отвернулась, как ты могла здесь потеряться? — отстранившись на шаг, девушка осмотрела подругу с ног до головы, словно чтобы убедиться что та цела, а затем кивнула.
— Простите, Ваше Высочество, я забылась... — Иса виновато улыбнулась, а ее обращение к девушке сбило меня с толку, но ненадолго.
— Брось, Иса! Сколько раз я просила называть меня по имени? Мы ведь с пеленок дружим, к тому же здесь, в академии, все равны... — вспомнив обо мне, она поспешила представиться, — Здравствуй, меня зовут Далия! Спасибо за то, что провела мою подругу. Иса совсем не ориентируется в незнакомом месте...
— Пустяки... — смущенно ответила я, невольно разглядывая ее. Как и у Исы, у Далии были длинные светлые волосы, собранные в толстую косу, украшенную бусинами и лентами, а вот глубокие синие глаза сияли как драгоценные камни. И, пусть она и была в такой же форме, как и я, ее осанка и величественный добрый взгляд все же выдавали в ней особу королевских кровей.
— Меня зовут Лиара, я здесь тоже первый день, — я не была уверена, как правильнее представляться принцессе, ведь в нашем городке и знатные лорды бывали нечасто, но с ее же слов рискнула предположить, но особое отношение ей и не нужно, а то и вовсе ее тяготит, и искренне улыбнулась.
В аудиторию мы вошли уже втроем, как раз перед началом лекции. Большинство мест уже были заняты другими адептами, и Таллэка я среди них не увидела. Зато узнала девушку, которая толкнула меня в саду.
Она сидела в третьем ряду, в окружении других девушек. Одна темноволосая, с алыми, словно налитыми кровью глазами, другая с волосами, собранными в хвост, и глазами, блеклыми как у слепца, и третья, с поразительным серебром волос и невероятными фиолетовыми глазами. Все туманницы с гордой осанкой и взглядами со смесью скуки и презрения.
