— Ты издеваешься? — посмотрел на себя Генерал, надеясь хоть на что-то серьёзное. Он нагнулся для прыжка.
— Это… — послышалось чавкание на заднем плане, — Не кон-кан-структи-виненнько, — резко оба соперника посмотрели на стол, усыпанным мясными деликатесами, на горе из которых сидел вполне себе спокойный Василий, пожирающий котлету. Обоим захотелось прибить пернатого.
Они посмотрели на него, а потом друг на друга.
— Почему ты сказал про Смерть? Из-за этого у тебя личные счёты с ней?! Ты впутал в них Иви? — спросил Владлен у голозадого, который уже знал от Иви информацию о том, что её почитал отец Аурийского Смертью. Но для Владлена было непонятно откуда у самой Смерти счёты с Драгфатом. Т.е. получается у Иви с Драгфатом.
— Никого я не впутывал! — прорычал зверь.
Шлёп-шлёп-шлёп. Замах. Атака. Сначала одна котлета разбилась об задницу голозадого. А потом и вторая котлета ради баланса справедливости полетела во Владлена. Но предусмотрительно не долетела. Нравится этот чертяка ему!
— А ну стоять-бояться! — заорал Василий, перья руки в боки как на разборках в детском саду, — Бащёнки свои включите! — проговорила птица, которая сама хромает на извилины, — Нам бы ваще было плевать друг на друга, если бы не она! — он был бы и рад назвать её имя, но не мог.
Владлен выпрямился. А Драгфат, которому досталось больше всех, да ещё и по заднице мясиной прилетело, почему-то резко вспомнился случай, когда Василий подобным образом с котлетой подставил Иви… Когда она принесла ему первый обед, а вместо мясной части блюда у него был обглоданный грязный кусок хлеба.
— Сели! — рявкнул на них мелкий бандюга, — А то ща всех перестреляю! И будете вонять! И… — Василий задумался над местью, — Уличные псины будут лизать ваш зад!
Угроза весомая. Двое соперников медленно подошли к столу. Владлен сел за стул и потянулся за книжкой. Драгфат взял новый стул. Остаётся их уж не так и много в кабинете. И, развалившись прямо перед Владленом, сел наконец-таки за стол переговоров, выкатив наружу… Всё своё хозяйство.
— Одеться не хочешь? — спросил Владлен, как бы не желающий смотреть на все эти солидные причиндалы, которые были дарованы его бывшему лучшему другу.
— Нет, ты ж сам меня раздел, — с наглостью проговорил Драгфат, довольный тем, что хотя бы так будет доставлять дискомфорт этому сукину сыну.
Владлен поднял брови, выдохнул. Ладно. На планете с орками было хуже. Там они были в таком же виде да ещё и воняли хуже сточных крыс. От этого хотя бы не несёт как от тухлого яйца.
— Повторяю свой вопрос. Почему ты назвал Иви Смертью и почему у тебя с последней счёты?
Драгфат сидел и думал. Зачем ему этот разговор? Зачем ему что-то объяснять тому, кто настроил против него Иви? Зачем говорить с тем, из-за кого на переговорах умерла Иви? Зачем он пришёл к нему?
— У тебя на неё свои виды? — спросил Драгфат вопрос, будто не слышал до этого тираду Владлена.
— Ты дурак шо ли? — не выдержал рефери, который закончил приём пищи, — Он предлагает её вернуть!!! И знает больше чем ты, глупая козлина!!!
— Василий, — зверь перевёл взгляд на птицу, у которой более нет права на особые условия, — Ещё раз меня оскорбишь, и в частности назовёшь козлиной — я не раздумывая, чего бы мне не стоил договор, сожгу тебя дотла. По щелчку. Ты меня понял??? — последнее проорали. Доходчиво.
— Да, — недовольно сказал Василий и повернулся задом к Генералу в знак мелкого вонючего протеста, — Этот… — продолжил Василий, обращаясь к Маэстро, — Солдатишка.
— Звание!!! — закричал как на солдата Драгфат. Он ему устроит “абсолютный достаток”. С муштрой.
Перья встали дыбом. Клюв скривился. Но рассказ продолжился.
— Генерал Империй… — с омерзительнейшей интонацией сказал Василий, — Прав. Она, сначала он думал, что сильнейшая, но та оказаться не сильнейшая, а Смерть.
Владлен посмотрел на Драгфата. Его интересовало другое. Более глубокое знание.
— Я расскажу только после того, как ты ответишь на мой вопрос.
— Святой Создатель! — не выдержал Владлен, — Да она умерла!!! Умерла, слышишь!!! И ты меня ревнуешь к ничему!?
— Иви не ничто!!! — ударил кулаком Драгфат по столу, — Ответ! — требовал зверь.
Владлен посмотрел на обезумевшего. У Генерала действительно после смерти Иви снесло крышу. Дай последнему пулемёт в руки — перестреляет всех и не моргнёт. Как же он достал!
— А что если да!? А? — решил отыграться Владлен, подавшись вперёд. Всё-таки гулять по грани ему нравится. Чувствуешь себя живым.
— Ну тогда ты пойдешь быстро к чёрту отсюда, не выходя за дверь, — прозвучал собственнический голос.
— Т.е. ты ставишь своё эго выше её жизни?
Пауза.
— А слабо? — Святой Создатель, как долго он ждал этого раздолья переговоров, — Слабо её вернуть и предоставить ей самой право выбора?
Василий закрыл перьями морду. Они никого ещё не вернули. А уже делят её, как шкуру неубитого медведя. Да и вообще как вещь!!!
— Или ты трус? — прозвучал добивающий любое мужское, особенно военное, эго вопрос, — И думаешь, что у тебя нет шансов на поле с равными возможностями для нас двоих? Когда у неё нет обременений из тупых брачных контрактов на крови? — Владлен откинулся назад. Птицей-говоруном меня, значит, обозвал? Ну держи ответочку, — Боишься проиграть. Проиграть мне, — С убеждением, с улыбкой сказал Владлен. Василий в страхе поднял взгляд на Драгфата.
Драгфат смотрел на Владлена. И как это приходилось делать каждый день после смерти Иви — делал стратегические просчёты. Этот ублюдок что-то знает, но этого знания недостаточно, чтобы воплотить его безумную идею с антарисом в жизнь. При этом он нагло заявляет, что не безразличен к Иви… Может, это и была ЕГО игра с самого начала? Он знал, как и политическую задачу свою решить, не потратив ни монеты, и при этом снять с Иви брачный контракт, под защитой которого она находилась в момент…
Кресло, на котором он сидел, словно головешки в камине, начало потрескивать. Отдавать свой козырь ему в знании он явно не хотел. Но и… Без этого сучьего сына, видимо, вернуть её он тоже не может.
— Ты с самого начала это подстроил? — упрямо, не желая отвечать на вопрос Владлена, спросил Драгфат. Последняя мысль начала пожирать его адским пламенем внутри.
— Драгфат, ты в край обезумел? — спросил Владлен.
Тяжёлый взгляд.
— Зачем мне это!? — понятно почему с Драгфатом ненавидят вести переговоры все вояки Галактики. Это тот ещё несгибаемый осёл! Его ни в чём переубедишь! Тиран!
Тишина.
— Ты голову включи, Генерал Империй! — Владлен посмотрел на Василия, тот чуть ли не в молитве начал отрицательно быстро-быстро трясти головой, мол, не перегибай палку, а то сейчас всем достанется, — Я пришёл к тебе вернуть время вспять неясно на какой точно промежуток времени, чтобы вернуть Иви, возможно, уже с брачным контрактом и живым Люцианом вместе с тянущимся за ним проблемами выкупа территории и достройки стены!? Зачем мне это, ты подумай!? Какая мне от этого выгода, только если не вернуть её к жизни?!
— Вспять? — на удивление спокойно спросил Драгфат.
— Да! — вспыльчиво ответил Владлен. Горло от разговоров сильно болело. Всё-таки надо было отлёживаться, а не идти, сломя голову, к безумцу, — Но ты же не хочешь, — фактически уже сиплым голосом сказал Владлен, — Меня слушать и вступать в диалог! Как будто мне это надо! — Владлен начал кашлять. На лбу выставила испарина. Заклинание приглушения боли переставало действовать. А с бараном нет смысла сейчас разговаривать. Он встал. Взял трость. И, медленно ковыляя, дошёл до двери, проход к которой закрывал стол, кинутый несколько минут назад.
Драгфат наступил себе на горло.
— Ладно, — тихо ответил зверь.
Владлен, смотря в дверь улыбнулся. Всё-таки этот классический приём действует безотказно.
Глава 2
Владлен развернулся и медленно вернулся на своё место. Василий чуть ли не со святым лицом, боясь пикнуть лишнего, просто стоял, сложив перья на пузе.
