дурке.
— Могу позвать врачей, — вклинился дед, растягиваясь на койке.
— Тогда сразу со смирительными рубашками.
Может, нет никакого призрака, а я сам с собой беседую? Попытался зажмуриться, очистить разум и резко открыть глаза. Вопреки ожиданию, рыцарь никуда не подевался, только склонил голову набок, недоуменно меня разглядывая.
— У тебя точно всё нормально? — спросил он, — что-то ты побледнел.
— Чувствую себя потрясающе. Говорю сам с собой, нахожусь в каком-то чёрном кубе со стариком и галлюцинацией. Ситуация — нормальнее некуда.
— Я настоящий. Нравится тебе это или нет, — рыцарь ухмыльнулся, — а вдруг дед плод твоего воображения, м?
— Вот не надо в меня паранойю подселять!
— У-у-у, — присвистнул дед, — малыш, а ты, погляжу, совсем плохонький.
— Может ты не призрак, а у меня белочка? — я потер лоб, вроде негорячий, — Других разумных объяснений я не вижу.
— Я не белочка, — фыркнул призрако-глюк, — И даже не бобёр. Я рыцарь.
— А ты можешь, ну как-то… исчезнуть? Я всерьез начинаю думать, что у меня чердак протекает.
— Мы только познакомились, а ты меня уже выгоняешь? — возмутился призрак, — Тебе кто-нибудь говорил, что ты мудак?
— Мне всех перечислить? Тогда боюсь, мы тут надолго.
Я решил пересесть на что-то потеплее холодного пола, потому что задницу начало холодить конкретно. Ползком на карачках я подобрался к койке возле деда. Она выглядела почти надежно.
— Не советую туда садиться, — заметил дед, — категорически.
— Это еще почему?
— Чует моё сердце, прикасаться к ней, всё равно что расписаться в добровольном суициде от болезни и недобровольной беременности, от… — он расплылся в улыбке, оголяя кривые пеньки зубов, — ну ты понял.
Ыыыу. Да, наверно, лучше простудить зад.
— Хм, слушай, я всё хотел спросить. Ты здесь живешь? — рыцарь сделал вид, что отряхивает лежанку и присаживается. Его то призрачной заднице все равно, — К обстановке, наверно, привыкнуть можно, как к тёплому пиву, но не без отвращения.
— Нет. Или полагаешь, у нас с дедом особые отношения, что позволил приковывать себя наручниками? — я брякнул цепочкой, — А ты сам откуда выискался? Я понимаю, что из моей головы. Но… ты как-то, не знаю… соригинальничай.
— Я из Выборга! — гордо ответил дед, — Родился я, значится…
— Не тебя спросил, — осадил я старика, — дай с воображаемым другом поболтать.
— Ой, ну и больно надо!
Рыцарь усмехнулся, прислоняясь спиной к стене и закидывая ногу на ногу.
— Я король! Один из величайших, что видел этот свет. А мой замок — один из красивейших в своём роде.
— Ясно, — приуныл я, — Из какой-то перди Вяземской губерни. И зачем тебе доспехи, их уже лет триста никто не носит, ты со слёта косплееров?
— Кос… чего?
— Ладно, это будет тяжело, потому просто забей, долго объяснять, — отмахнулся я, — и давно ты здесь? Не в моей голове в смысле, а в этом сраном кубе.
— Уж пару месяцев как… — вставил дед.
— Старый, если я захочу узнать о тебе, я так и скажу, а теперь, будь любезен, не перебивай мою шизофрению. Договорились?
Дед все понял, высморкался в простыню и начал грызть ногти. Приятная у меня тут компания, ничего не скажешь.
— Не знаю… — протянул рыцарь, — трудно сказать. Будто бы за минуту до того, как ты очнулся.
М-м-м. Понятнее не стало.
— Так и почему я тебя вижу, а вон тот фрик нет?
— Хм, дай-ка подумать, — рыцарь почесал латной перчаткой аккуратную бородку, — могу точно сказать, что я каким-то образом привязан к тебе.
Этого еще мне не хватало. Если он будет ходить за мной по пятам, то к завтрашнему дню, я гарантированно сменю эти черные стены на белые палаты, обшитые войлоком.
— Предполагаю дело в этом, — он указал на меня, — посмотри под рубахой.
Ну хоть не в штанах. И что я там обнаружу? Патч с ЛСД?
Рубаха оказалась порвана на груди, несколько пуговиц отсутствовало, некогда белая ткань пропитана чем-то тёмным. То ли портвейн, то ли кровь. Меня перетрухнуло, что-то мне подсказывало, то что я там увижу, мне не понравится. Я отвадил ворот и под коркой крови увидел аккуратный порез по центру ребер.
— Ептвоюмать. Это еще что за хрень?! — по позвоночнику стекла холодная капля пота, — В меня бомбу зашили?
— Бомбу?! — встрепенулся дед и заорал во всю глотку, — Начальник!
— Нет никакой бомбы, идиоты, — рыцарь стиснул указательный и большой пальцы на переносице, — это артефакт, который меня держит.
— Артефакт? Он… он безобидный?
— Давай проверим, — рыцарь встал с места и дал мне легкую пощечину. Хоть рука прошла насквозь, удар я ощутил!
— Ауч! — я потер ушиб, — Больно же, падла!
— Почти безобидный.
— Зато ты не безобидный!
— Хватит орать, я слышу твои мысли, — заметил рыцарь, — Так что вслух со мной можешь не говорить, дабы не привлекать внимание санитаров.
— Тише, — дед цыкнул, прячась под одеяло, — ты своей болтовней разбудил соседей.
— Так ты первый заорал! И каких еще нафиг соседей?
И тут я почувствовал на себе тяжелый голодный взгляд. Из тёмного угла за унитазом на меня пялилось с десяток горящих глазок. Крысюки внимательно изучали меня, насколько я буйный. Прикидывали, сколько им тусоваться в моей компании. Буду ли я храпеть или приставать с расспросами. Нормальный ли я парень, не крыса ли? Ну тут ответ очевидный, но походу неправильный. Самая жирная крыса вальяжно уселась на бочок туалета. Сразу видно — главарь.
— Они при мне мужичка отравили, в кашу ему нагадили и яда крысиного притащили, — прошептал дедок, — за то, что он с ними ужином не поделился. А тут ты еще со своей бомбой! НАЧАЛЬНИК!
Сам же сказал быть потише! Полоумный старик. Что ж, ладно… подождем главного.
Меньше минуты спустя, за стенами послышался топот двух пар ног. Черная зеркальная стенка отодвинулась, пропуская ослепительно-яркий свет. Я закрыл глаза ладонями, потому что светом вшарашило так, что боль током прошла от глазных яблок по всей черепушке и скрылась в пятках.
Лучи прожекторного света вырисовывали два тёмных абриса. Высокий худой мужчина, и чуть пониже, тучный. Яркость унялась, зажглись холодные лампы на
