Ты уймись, уймись, тоска,
Сердце мне не рви!
Это только присказка -
Сказка - впереди!
Народ переглянулся. Сенсей покосился на меня неодобрительно. Но я не смутился:
- Лукоморья больше нет!
От дубов простыл и след!
Дуб годится на паркет, так ведь нет!
Выходили из избы здоровенные жлобы,
Порубили все дубы на гробы!
Атмосфера быстро потеплела.
Распрекрасно жить в домах
На куриных на ногах,
Но явился всем на страх вертопрах!
Добрый молодец он был,
Ратный подвиг совершил:
Бабку-ведьму подпоил, дом спалил!
Под конец второго куплета все уже смеялись в голос. Так мы и дошли бодрым шагом до руин города. Песня у меня кончилась.
Под тяжелым свинцовым небом мрачно щерился гнилыми зубами почерневших руин мертвый город Хорроболь. Могила надежд, земля страха и отчаяния. Мы остановились перевести дух и собраться с силами.
Злой ветер, заскрипев сухими сучьями мертвых деревьев, бросил нам в лица пригоршню вонючего пепла, заставив всех поморщится. Подлетая к нам, облачко сложилось в демоническую рожу, и прежде чем развеяться, успело показать нам язык.
- Хи-хи-хы-ы, - послышалось откуда-то из руин.
- Бездны Мрака час торжества -
Монстры безумно хохочут -
Разума сон, - продекламировал на японском Тимур.
- Иным недоделанным поэтам лучше жвачку бы жевать, чем танка городить! - тут же съязвила Миранда.
- Он прав! - заявил Железный Дровосек, и решительно двинул вперед, взмахом руки отдавая нам приказ наступать.
- Это не танка, - автоматически поправила Миранду Огава, - это хайку. Но, Тимур, Миранда в чем-то права: тут не выдержан счет слогов, да и указание на время года отсутствует...
- Художника каждый обидеть может! - патетически вздохнул Тимка. И тут они обнаружили, что я не с ними.
- Эй, ботан! Кончай мечтать там, и двигай сюда! - сердито окрикнул меня сенсей. - О чем замечтался?
Я спохватился, и рванул их догонять. И, может, мне бы промолчать бы, но - да, меня опять словно черти за язык потянули.
- Да я вот над загадкой задумался, - разоткровенничался я прямодушно.
- Что за загадки? - с подозрением покосился сенсей.
- А что это за враг, что его ни могущественные маги, ни великие воители здешней древней цивилизации одолеть не могли? - делился я наболевшим. - Чем таким силен этот легендарный демон кровной мести, что из всех схваток непременно победителем выходил?
- Дракон? - нахмурился Железный Дровосек. - Маус! Уже, вон, даже Вацлав понял, что это был морок!
- Конечно же, здесь нет дракона, - отмахнулся я, - я же понимаю, что здесь только мелочь водится, раз уж вы это место выбрали специально сюда нубов водить. Полигон для нубов. Лягушатник.
Железный Дровосек мрачнел с каждым моим словом, буквально на глазах наливаясь раздражением.
- Но, вот, к слову сказать, будь я древним драконом, проснувшимся с голоду от векового сна, я бы в первую очередь поинтересовался бы где тут обычно откормленные нубы, маги недоучки практикуются, и уж придумал бы, как устроить им сюрприз, а себе развлечение и завтрак.
- Ой-ой, - побледнела лицом Миранда, но вовремя спохватилась: - кажется, кто-то взаправду струхнул!
- Кончай тут эти паникерские разговорчики! - прорычал наш железный сенсей. - Тут сторожевая сеть раскинута так, что перемещения любого самого мелкого моба отслеживаются! Дракон никакими хитростями сюда влезть незамеченным не может!
Ага, значит я прав в своих предположениях, что наш поход, несмотря на кажущуюся спонтанность, продуман и организован. Наверное, тут где-то поблизости и "кавалерия" на всякий "пожарный" случай дежурит. Это хорошо, это немного обнадеживает.
- Да не, что ты! У меня и в мыслях не было! - замахал я руками. - Ну, по правде сказать - было, но я быстро эту мысль отбросил, как несостоятельную.
- То-то же! - погрозил сенсей мне пальцем назидательно, и было развернулся, но я продолжил:
- Сила силу ломит - это всем известно!
- Ты это к чему? - сенсей покосился на меня с новым подозрением.
- Да к тому, что непобедимый демон кровной мести не силой побеждал, - невозмутимо продолжал я. - Иначе бы рано или поздно, но напоролся бы на более сильного противника. Тут кое-что иное!
- Так, Маус! - прорычал Железный Дровосек, - Ты специально надо мной издеваешься? Какие, околдуй тебя мухомор, демоны?! Какое "иное"?!
- Например, инопланетяне... - принялся, было, я объяснять, но сенсей меня грубо оборвал:
- Ну ты зануда! Нет тут никаких инопланетян! И баста!
- Конечно тут их нет! Никто про "тут" и не говорит, - пожал я плечами, глядя на рассерженного сенсея самым чистосердечным из своих взглядов.
- Вот и хорошо! - согласился тот. - Тут нет ни инопланетян, ни непобедимых драконов! И никто тут про них говорить не будет больше.
- Ага, конечно, - согласно закивал я. А когда сенсей покосился на меня с подозрением, я поднял руки вверх и заявил примирительным тоном: - Да и не про них я вовсе, а про войну миров.
- Что?! - зарычал Железный Дровосек, и стало ясно, что нервы у него все же не железные.
- Я про роман "Война миров" Уэлса, - пояснил я.
- А, - протянул наш сенсей, - ну, тогда еще ладно. Хотя, конечно, не время в походе о романах думать.
- В "Войне миров" Уэлса непобедимые инопланетные завоеватели умерли от наших микробов, - я все же рискнул попытаться объяснить. - Сила оружия была на их стороне, но они все же проиграли, понимаешь?
- Что я должен понять? - вздохнул Мэтр как-то обреченно.
- Что демон непобедим не потому, что он огромный и сильный, как дракон, а потому, что он коварен, как микроб!
- Маус, ботан ты доставучий, - взвыл Железный Дровосек, - Клянусь тебе: не страшны нам микробы! Маги не боятся ни гриппа, ни даже насморка!
- Ну, я же образно про микробов! Ну, подумай, сенсей, - взмолился я, - чем таким может быть непобедимый демон? Ведь у древних магов тоже наверняка сети сторожевые подобные вашим были! Выходит, демон не был мобом! Оно и "демоном", возможно, вовсе не было.
Тут вдруг раздражение и гнев покинули лицо нашего сенсея, и почти что на целую минуту он задумался. А потом прищурился хитро, и доверительным таким тоном ко мне обратился:
- А, так ты, наверное, про ментальную...
Но договорить ему не дали. Внезапно наш добродушный Вацлав сошел с ума! Он вдруг саданул сзади нашего сенсея мечом под колено, отчего то колено согнулось, и Железный Дровосек осел. А сумасшедший Вацлав запрыгнул ему на спину, и, размахнувшись, двумя рука вогнал меч в железный горб Дровосека! Дровосек дернулся и замер, а Вацлав демонически захохотал, стоя на плечах застывшего в коленопреклоненной позе стального рыцаря.
Все дружно вздрогнули и ахнули! А в моем мозгу забилась в истерике паническая мысль: - "Демон! Демон кровной мести!" А ведь сенсей как-то в первый день обмолвился, что, дескать, прогноз был на шестерых попаданцев. А нас пришло семеро. Что, если один из нас и впрямь - лишний? Что, если это демон под личиной?
Вот ведь логично звучит, да? Логически рассуждая - это сильная гипотеза. Но... у меня кроме логики есть ещё кое-что. Я столько прожил бок обок с Вацлавом, что... уверен, всё это время он был стопроцентным человеком! Я же его чувствовал! Ну, не осознавал, что так умею, но... кажется, это называется "эмпатия"? Кажется, это что-то из психологии? Нет, это что-то из области духовной жизни, из области, где берёт начало магия. Настоящая, реальная, живая магия. Это когда твоя душа касается ещё чьей-то души.
Так что у меня другая гипотеза: демон кровной мести умеет вселяться в людей. Это, кстати, объясняет, почему могучие древние колдуны и сильнейшие воины не смогли с демоном справиться! Демон вселялся в них, и убивал, должно быть, их же руками!
Я даже схватился левой рукой за барабан от стиральной машины, что так и висел у меня на голове, сдвинутый на самый затылок.
- Вацлав одержим! - крикнул я всем, указывая на Вацлава копьем. - Демон вселился в него!
- Ты забыл добавить мой полный титул, недоучка! - гордо подбоченившись, делано обиделся демон. - Необоримый демон кровной мести!
Глава 17. Эпическая схватка
Просто мне позарез нужно, что бы иногда случалось нечто из ряда вон выходящее.
Необыкновенное. Необъяснимое.
Макс Фрай. Большая телега
Я-то был уверен, что исчезновение девочки Роузи - дело рук этого демона (ну, не рук, так щупалец, или что там у демонических призраков). А демон, оказывается тут рядом крутился! С чего бы? Ему-то всяко не интересны нубы. Разве что персона некоего "наилучшего варианта", отмеченного соответствующим рунным рисунком могла демона заинтересовать. Но ведь атаковал он не меня, а сенсея! И вселился для этого в бедного Вацлава, который стоял удачно для нападения на Железного Дровосека.
