- Ты его сломал? - удивилась Огава.
- Нет, что ты! Я его укрепил! Теперь его ничто не сломает! Ну, какое-то время.
- Ага! Теперь я тут самая опасная! - крикнула Хельга. - Ко мне, демон! Ко мне!
Глаза Хельги полыхнули раскалённым жаром, словно две дырки в доменной печи! Полы туники затрепетали, по складкам одежды метнулись языки пламени. Невидимая сила вихрем взметнула волосы, закрутила вокруг Хельги хоровод из огненных колючих искр. Хельга захохотала довольно:
- Ух ты! Вы видите? Видите, как я могу!
Тут рыженькая ведьма принялась жонглировать перед нами небольшими огненными шариками.
- Браво! - крикнула ей Огава. А Роджер похлопал в ладоши, широко улыбаясь. И я к нему присоединился.
Тут из-за обломков каменного заборчика показался Шипастик. Отчаянно упираясь своими шипами, и натужно рыча, Шипастик выволок здоровенную корягу.
- Да ты ж моя лапочка! - растроганно всплеснула руками Миранда: - Добытчик!
А наша огненная ведьма выхватила свою шпагу, взмахнула ею, салютуя по-мушкетёрски: - А смотрите, как ещё я теперь могу!
Тут весь её огонь стёк на шпагу, уплотнился, и стал эдаким сгустком плазмы, охватившим всё лезвие шпаги! Выглядело это, как будто Хельга сжимает лазерный меч Дарта Вейдера из "Звёздных Войн"
- Называйте меня теперь Хельга Лайтсайбер! - звонко воскликнула она, и принялась размахивать своим плазменным мечом, меняя эффектные позы одну за другой. Вот она махнула шпагой как-то особенно резко, плазма сорвалась с клинка и улетела куда-то за горизонт.
- Ой! - Хельга растерянно хлопнула глазами.
Бабах! - донеслось до нас откуда-то. Шипастик выпустил корягу, и настороженно замер.
- Ой! Это же... - рыженькая хулиганка испуганно сжалась. Да нас донёсся душераздирающий скрежет, и одна из высоких чёрных башен Хорроболя угрожающе покосилась.
- ... ни... ничего? - простонала перепуганная Хельга, бледнея. Пламя её пугливо потухло, искры поспешили исчезнуть.
Бды-ды-дыдж! Бах! Бу-бу-бух! - прокотился грохот по хмурому небу Хорроболя. Подбитая лихой ведьмой башня рухнула. Шипастик в панике бросился к своей хозяйке, жалобно поскуливая.
- Ну вот! Ну как так можно! - раздался обиженный голос Тимура: - Я же был так близок! Нам с демоном чуть-чуть оставалось! Роджер! Тебе жалко, что ли какой-нибудь для меня суперспособности! Хоть бы какой-нибудь захудаленькой! Демон-демон-демон! Цып-цып-цып! Гады жадные! Вы же его совсем извели! Угробили такого редкого демона! Друзья так не поступают!
- Да он же тебя едва не сожрал, - виновато оправдывался Роджер. - Ты же едва не превратился во что-то страшное!
- Ой, то есть тебе быть страшным можно, да?! - скривился расстроенный Тимур. - На-ка вот хоть очки мои!
- Зачем? - не понял Роджер, растерянно глядя на очки в своей руке.
- Прикинь! - крикнул ему Тимур, и вздохнул: - Теперь они какое-то время будут не разбиваемыми. Хоть какая-то польза...
- Тимочка! - позвала Хельга: - Обещаю, мы тебе обязательно какого-нибудь демона поймаем! Ну, не такого коварного.
- Ой, да бросьте вы! - проворчал Вацлав, подымаясь, наконец, с земли. - Это же демон на вас усиления временные вешал! Бафы! Так, кстати, и я могу... теперь.
- Вацлав, прости! - потянулся я помочь ему встать, отряхнуться.
- Спасибо, что поймал, - проворчал Вацлав, - а то бы я не хило так грохнулся бы с эдакой громадины. А теперь отвали, Маус! Я сам! А ты, ботан, давай мозгой шевели!
- Че... чего? - не понял я, и расстроился такому обращению.
- Древнее хитрое заклинание, способное обнаружить носителя крови проклятого рода, и людей, необходимых для успешного покушения. Таким людям оно внушает мысли и чувства, толкающие их на убийство. Ну? Давай, продолжай!
- Выбрало тебя, что бы атаковать Железного Дровосека в момент, когда тот догадался про сущность "демона кровной мести". А потом пыталось заставить ребят атаковать меня. На меня не подействовало, потому что я голову прикрыл нержавейкой. У Железного Дровосека стальной шлем на голове.
- Так, правильно, и что теперь? - Вацлав, похоже, пытался навести меня на какую-то мысль. Или просто издевался?
- И теперь всё, - развёл я руками.
- Не-ет, - наш ментальный маг укоризненно покачал пальцем, - ты должен сказать: "и теперь нас всех тут сейчас же убьют, потому что..."
- Ах! - хлопнул я себя по лбу ладонью, - Потому что мы не единственные, кому "демон" внушение провёл!
- Постой, - неуверенно протянула Хельга, - но внушать мобам бесполезно! Они же ни чувств, ни ума не имеют!
- Мобы - да, но мы же видели уже тут монстров, которые когда-то были людьми! - воскликнул я.
- Брр! - передёрнулась Хельга, вспомнив, должно быть, ту девочку, которая едва не разорвала её жуткими когтями.
- Я, пока вне тела гулял, разведал местность, - вздохнул Вацлав. - Рози не нашёл. Зато монстров, захваченных нашим "демоном" видел. Дюжину. Сюда идут. И, кстати, вы тут пока с демоном развлекались, не заметили, наверное, что опять на виски давит?
- Ой! - Огава схватилась ладошками за голову.
- Но никаких же мороков нет! - растерянно развёл руками Роджер.
- Раз эти иллюзионисты ничего нам не внушают, значит они внушают нам... что? - спросил Вацлав.
- Что ничего не происходит? - переспросил я.
- И связь блокируют, - буркнул тот. - Я пытался Майкла и Ирис позвать. Глухо.
- Ой, Роджер, срочно расколдуй мне лук! - кинулась Огава к Роджеру, но тот только руками развёл:
- Прости, я как-то... не подумал об этом.
- Ты хоть попытайся! - подбодрил его Вацлав, и обернулся ко мне: - Я повторюсь: вали отсюда, Маус! Мы их тут встретим, задержим, а ты должен Рози отыскать!
- Но я не знаю где! - отчаянно воскликнул я.
- Ты сможешь догадаться, - отмахнулся Вацлав, отворачиваясь от меня, - на то ты и избранный! Давайте, народ, готовьтесь! Ту корягу в этот пролом! Тимур, помоги мне эти обломки перетащить! И посматривайте на крыши! Нам бы час продержаться - сенсей очухается!
Я задумался. Так. Я - нуб, ботан, у меня есть барабан от стиральной машины и полотенце с Микки-Маусом. Я избран магией, что бы найти и спасти пропавшую девочку Рози, восьми лет. Суперспособности, к сожалению, так во мне и не обнаружились. Буду надеяться, что это только пока. То, что я нуб - привело меня в Хорроболь. Барабан из нержавейки помогает экранировать ментальные атаки. И... всё. Что-то должно помочь мне обнаружить Рози.
Я - ботан. Это как-то может помочь? А что ещё осталось? Полотенце? Нет, совсем нет. Значит, всё таки - ботан. О чем должен подумать настоящий ботан, оказавшись в Хорроболе? Безнадёжно! Да мало ли о чём! Ой, а о чём я думал ещё в предместьях? О книгах! О записях тутошних магов!
Уходить от ребят не хотелось. Но где-то там, в каком-нибудь подвале сидит восьмилетняя девочка, которой намного хуже, чем мне. Ей намного страшнее. Если у меня есть шанс её спасти... пусть даже я пока не понимаю, в чём он заключается... как я могу не пойти?! А если с этой Рози случится... страшное и непоправимое? Если боевые маги не успеют, как я смогу жить? Мы ведь видели, во что тут превращаются дети!
- Копьё оставляю, - сказал я. - Хорошая штука! Но там, в подземельях, узкие проходы - оно там бесполезно. Будет досадно, если оно сгинет вместе со мной.
- Почему в подземельях? - спросил Роджер.
- Ну, а где ещё прятаться восьмилетнему ребёнку? - пожал я плечами, и развернулся, что бы идти.
- Я же говорил, что ты догадаешься, где её искать, - хмыкнул Вацлав, - избранный.
- Вот, возьми! - Роджер придержал меня за локоть, и протянул мне свой катар.
- Спасибо! - с чувством сказал я, принимая подарок.
- Постой! - осторожно коснулась другого моего локтя Огава. - Моё имя... Иошши. Пожалуйста, назови меня... по имени, - она смутилась и покраснела. - Меня ещё ни один мальчишка не называл по имени. Мы совсем мало знакомы, но если ты там... - она осеклась, глянув на меня тревожно. "Если ты там сгинешь" - хотела сказать она, - "то мы так и не успеем подружиться". Я понял.
- Иошши, - сказал я, - спасибо! Я уверен, что будь у нас чуть больше времени, мы бы стали хорошими друзьями! Со всеми вами! Простите! Прости, Иошши!
Я повернулся и побежал. На бегу пытаясь застегнуть на предплечье застёжки катара, и удержать неудобный барабан от стиралки. Гадство! Какое гадство, уходить вот так! Проклятье! Найду тварь, которая держит в плену Рози - прибью нафиг!
Глава 18. Спасение
Некоторые чудеса гораздо легче совершить, чем понять!
Макс Фрай. "Власть несбывшегося"
Смахивая дурацкие слёзы, я заметил вывеску в виде пентаграммы. Ага, это местная канцелярия - всякий ботаник в первую очередь сюда бы собрался - в документах местных какие-нибудь секреты поискать. Можно было бы ожидать найти ответы на кучу интереснейших вопросов! Например, как монстров в деревья превращать. Или планы терраформирования найти. А самое интересное, конечно, узнать, что же пошло не так.
