Я обвел небольшой зал взглядом. Ну и богатая у людей фантазия! Из людей в нашем закутке, было три девчонки, склонившиеся над какой-то толстой книгой и тихо читающие ее вслух. Кинутое без внимания перо заботливо выводило кляксы по пергаменту. Им определенно было не до нас.
— А еще говорят, что будут собираться подписи на интересную бумажечку — ультиматум. Или она — или мы покидаем Цитадель. Говорят, если много подписей собрать, то Ректор не сможет проигнорировать. Если еще учесть, что автором числишься вроде как ты, то дело верняк.
Что-то не нравится мне все это.
— Мммммм-дя, — протянул я.
— Значит, не ты?
— Да, не я, не я.
Рив перевел дыхание. Кажется, он всерьез считал, что это моя бредовая идея. А уж, если Рив повелся на этот слух то, что говорить об остальных?
— И что собираешься делать?
— Пойти и кой-кому там надрать уши. — А нечего народ в заблуждение вводить.
— Это будет непросто. Судя по общественному мнению, у него появилось много сторонников.
— Они что — новой войны хотят?
— «Поставить темных на место», — Рив явно процитировал кого-то из студентов.
— Они с ума сошли! Это не шутки. Мы даже сотой части не восстановили всех разрушений. Да нам это и не по силу сейчас восстановить!
— Ты это мне сейчас говоришь? Я сам все прекрасно понимаю. Но я не настроен так же оптимистично как отец. Что-то не верю я в славных и прекрасных темных, которые кинутся нам помогать разгребать все свои темные заклятия, до сих пор разбросанные по нашей земле в бесконечном количестве.
— Я тоже не настолько наивен. Но знаешь такое, не буди лихо, пока оно спит тихо. Темные вот уже много лет выполняют мирный договор и носа не суют на наши земли. По мне, так будет просто прекрасно, если Тина уедет обратно вполне довольная жизнью и темные забудут о нашем существовании еще на пару десятков лет.
Ага, как же, забудут. Жди. И что меня дернуло принять ее вызов на дуэль?
— Хотя не понятно, что дяде собственно надо от Равена Даркнеса?
— Гос. Тайна.
Мы переглянулись. Ох, темнят наши родители. Хотя и не впервой. С детства остаются недомолвки. Вам еще рано, подрастите. А там посмотрим. В общем «Гос. Тайна». А тут еще Ден. Тьфу ты! Совсем про него забыл. Сбил меня с толку этот магистр Норст.
— Ден в Архив собрался, — невпопад проговорил я, непроизвольно понизив голос, так что еле сам себя расслышал.
— Пропуск вернули?
— Если бы.
Глаза Рива округлились.
— Он что, правда?…
— Он был серьезен как никогда.
Рив покачал головой. Я с ним полностью согласен. Что с миром творится? Это какая причина должна была укусить Дена в одно место, что он пошел против всех правил? Ну, хорошо, не всех. Но по крайне мере одного точно.
— И ты?…
— Согласился.
— Когда идем?
— Значит, ты с нами? — обрадовался я.
— Конечно.
— На рассвете, до прихода Норста.
— А может, завтра. Сегодня и так ночка обещает быть насыщенной. Может, Ден потерпит до завтра. Книжки из Архива уж точно не убегут.
— Что-то мне подсказывает, что нет, — да не будет Ден менять своих планов хоть бы из упрямства, а если быть точными, то «пару часиков поспать» он никогда не считал уважительной причиной.
— Тогда, есть предложение вздремнуть.
— Отличное предложение, — оценил я. Сам хотел предложить. Рив свернул пергамент, расставил книги по местам. Вместе покинули библиотеку. Я тыркнулся в свою комнату, но она оказалась закрыта на ключ. Дена поблизости не наблюдалось. Пришлось идти к Риву, благо он был один и я без зазрения всякой совести плюхнулся на кровать Фреда с возгласом «Разбудишь!».
И Рив разбудил… выбив подушку из-под головы. Но посчитав, что этого не достаточно, окатил меня еще холодной водой из стакана. Я подпрыгнул. Бррр.
— А без умывальника в постель обойтись никак нельзя было? — обиженно проворчал я, стаскивая измятую мокрую мантию и вытирая ею же лицо.
— Нет.
Ах, так? Заметив вмиг изменившееся выражение лица, Рив поспешил скрыться за дверью.
— Ну, так ты идешь или тебя закрыть?
Я кинул мантию на Ривину постель к своей сумке, уже лежащий там. И со вздохом покинул комнату следом. Вот возьму и при случаи припомню!
Улица встретила ночной прохладой. Я поежился. Пожалуй, сегодня ночью теплый свитер был бы совсем нелишним. Рив тоже не догадался захватить вещи потеплее и весомо предложил:
— Может, пойдем быстрее?
Да легко! Я перешел на бег. Рив последовал моему примеру и через некоторое время сравнялся.
— Знаешь, а в подвале вряд ли теплее, — проговорил он.
— Разожжем костер, — оптимистично успокоил я его. Рив хмыкнул, но воздержался от комментариев.
Ночь была беззвездной, мрачной, но частые фонари довольно хорошо освещали дорогу. К Башне некромантов мы добежали буквально за минуту. Огромная, железная дверь была слегка приоткрыта. Кажется, мы не первые. Я потянул за ручку на себя. Дверь с противным лязгом сдвинулась на пару сантиметром. А догадаться смазать петли для конспирации? Удивительно, как еще сюда не сбежались все магистры некромантии. Я протиснулся в щель. Рив нырнул следом. Ну и место, если честно! Тут при свете дня не по себе, а что говорить про ночь? Жуть, одним словом.
В конце коридора горела приглушенная свеча. Там коридор резко поворачивал влево, открывая небольшой холл, где и располагались ворота в подвал. Похоже, мы не первые. Я уверено направился к обозначенному месту. И правда не первые. В центре, на полу, стояла догорающая свеча. Вокруг нее расселись знакомые лица, студенты второкурсники. А народу-то! Готов спорить, здесь половина курса, если не больше. Вот и Сэм тут.
Заметив меня, они поднялись, образовав круг.
— И что на повестке дня? — проговорил я, неспеша занимая центр, рядом с тонкой свечей. Рив притормозил сзади, таким образом замкнув круг.
— Повестка дня дальше, — кивок в сторону плотно закрытых дверей в подвал.
— И что ждем?
— Слушай, Джер, это конечно твое право, но мне кажется, что разбираться так с темной… Ну не цивилизовано, — это Лорис. Довольно сильная магичка-огневик.
— Не знаю, кто что вам наплел, но я считаю так же и горю желанием побыстрее познакомиться с этим анонимным автором. Лично у меня нет никаких претензий к Тианессе. Дуэль была честной, — кажется, нечто подобное я уже объяснял Риву?
Лорис не смогла скрыть облегченный вздох.
— Так вы со мной? — обратился я к собравшимся.
Дружный хор голосов был мне ответом. Со мной. Вот и отлично. Где там наш «доброжелатель»? Ворота в подвал удивительно бесшумно открылись. Я прошел первым и уверено спустился вниз по лестнице на несколько пролетов до первого в коридоре ответвления. Здесь мне как-то на первом курсе доводилось бывать. Правда, недолго и забрел я сюда случайно. Некроманты не любят гостей.
Гогот с едва различимым словом «Вон», был мне указателем. В принципе митингующие не забрались далеко. Найти их не составляло труда. Ими была облюбована большая комната с хм… скажем постаментом. Что ставили туда некроманты, вопрос открытый, но сейчас на него забрался Орлишер (или просто Лишер) и выкрикивал короткие лозунги типа «Долой темных из лучшей в мире Цитадели». Что-то раньше я за ним не наблюдал такой симпатии к нашему милому учебному заведению. Почему-то у меня складывалось впечатление, что он ее тихо ненавидит.
Лишер — водник, довольно посредственный, если сказать честно, но среди своих был большим авторитетом. Он никогда не прислушивался к чужому мнению, имея на все свою точку зрения, обычно противоположную. Невысокий брюнет с темно-синими глазами и вечно растрепанными волосами.
Послушаем, что он еще скажет. Может, чего вразумительного? Поставить его на место я всегда успею.
— Долой предателя! — я успел заскучать, когда в, мягко говоря, однообразной речи Лишера появился новый лозунг. Дай догадаюсь, кто у нас на повестке дня числится в предателях! Особенно если учесть, как он на паре так заинтересовался наличием здесь темной… Лишер не обманул моих ожиданий. Из толпы, крепко держа за руки, вывели Дена. Это он зря.
Ден не сопротивлялся. Даже складывалось ощущение, что не его вывели, а он на себе на сцену притащил лишних людей, которые теперь нерешительно замерли по обе стороны.
— Ты можешь что-то сказать в свое оправдание? — водник старался, чтобы его голос звучал угрожающе.
— Ты — дурак, Лишер, — Ден как всегда был спокоен.
— Да ну, бред, — здравая мысль со стороны сторонников заговорщика.
— А ты видел, как они сегодня на обеде полуобнявшись сидели и о чем-то перешептывались? — накинулись на беднягу.
— А тайными записочками обменивались?
— Ведьма что-то задумала и очаровала его, чтобы он все ее приказания исполнял!
— Я сам слышал, как она ему сказала «объединяемся»!
