— Да… Впечатляет… — оценила Арина, оглядываясь.
Руины действительно впечатляли. Меня, например, крепостями не удивишь. Нас с классом возили и в Карелу, и в Копорье, и в Старую Ладогу, и в Иван-город. Но тут было совсем другое дело. Римляне строились основательно.
Мощные внешние стены почти не пострадали от времени. Они тянулись далеко по побережью, а впереди еще угадывался мыс, и там тоже высилась зубчатая стена, какие-то арки, башни… Народу — никого. Только плещет за стеной море, словно в соседней комнате.
— Ну, и где мы будем искать дверь? — бодро поинтересовалась Арина. — Ашик-Гёз уточнил, где именно она находится?
Как это ни глупо, но ни мы с Юче, ни сам Ашик-Гёз — а ведь мог! — не подумали, что поиски двери в большой крепости займут много времени.
— Понятно, — хмыкнула Арина. — Всем были заняты, всем было не до того. И что делать? Мы можем пролазать здесь целый день. И хорошо, если с толком.
Призвали на помощь Биби. Та с несчастным видом захлопала ресницами.
— Но дорогие мои, я понятия не имею, как выглядят ваши, человеческие двери в Ферах! Я же не пользуюсь дверями…
Ни дать ни взять, блондинка в "мерседесе", которую спросили, где метро.
— Толку с тебя как с козла молока, — разозлилась Арина. — Кому вообще нужна эта дверь? Ладно. Остается два варианта. Во-первых, можно тупо ходить втроем и примерять замок с ключом ко всем аркам, пещерам и прочее. Нам может повезти сразу. А можно потратить на это целый день по жаре.
— А другой вариант?
— Разойтись на разведку. Каждый исследует свой участок, отмечает места, похожие на двери, а потом мы проверяем только их. Кстати, вспомните, что на дольмене были дверные петли. Может, и здесь есть что-то подобное.
Мы единогласно выбрали второй вариант.
— Я пойду прямо. Юче с собачкой исследуют правое крыло. А Машка — левое, — распорядилась Арина. — Все, удачи.
И мы разошлись.
Уже через пять минут я поняла, как мне повезло. Лабиринт крепостных стен вывел меня к морю, на узкий мыс. И честно говоря, очень быстро я забыла, зачем брожу здесь.
Я поднималась на смотровые площадки, откуда открывались фантастические виды. Я спускалась в подземелья, освещенные солнечными бликами. Сквозь каменные арки я любовалась сверкающей водой. Я гладила рукой древние камни. Было тихо, только ласково плескалось море. Но мне казалось, я слышу музыку. Это точно был "Pink Floyd":
Remember when you were young
You shone like the Sun
Shine on, you crazy diamond!
Come on, что-то там, что-то там…
Come on, you stranger, you legend, не помню дальше,
And shine!
Величественные руины говорили со мной… И кроме того, я впервые за свой турецкий отдых осталась одна.
Я люблю бывать одна. Есть люди, которых тяготит одиночество. Им некуда себя приложить, они маются, им постоянно нужен зритель, их должен кто-то включать. Я же всегда рада поговорить с умным человеком — то есть с собой… Наедине с собой я совсем не такая, какой меня видят другие люди. Я воображаю себя красивой и грациозной… Я играю в саму себя — загадочную принцессу, лесную фею. Я представляю себе любовные приключения, у которых обязательный голливудский хэппи-енд. Я знаю, что это виртуальная реальность, но в ней находиться такой соблазн!
Я знала, что где-то в этих руинах бродит Юче. Насколько легче думать о нем, когда его нет рядом! Я мысленно говорила с ним. Мои слова были легки и остроумны. И он отвечал мне именно то, что я хотела услышать. Я играла своими мыслями, как девчонка — куклой, пока…
Очередной прыжок, грациозный в воображении, оказался роковым. Под ногу подвернулась скользкая галька… Рядом, конечно, оказался какой-то провал… И вот я на попе считаю ступеньки, ведущие в подземелье.
Ну, собственно, ничего страшного. Вот только ладони рассадила до крови. Сейчас отряхнусь и полезу наверх. Правда, что-то смущало меня, требовало обратить на себя внимание… что?
У меня под ногами зашуршало. Вообще-то я не боюсь ни змей, ни крыс, но в таком месте начинаешь пугаться собственной тени! Сдержав паническое желание закричать, я увидела ящериц. Одна, вторая… Я насчитала семь штук. Они были песчаного цвета, кто потемнее, кто посветлее, с блестящими чешуйками на спине. Ящерки уставились на меня бездумными черными глазами, потом одна за другой скользнули вверх по стене. Пора бы и мне…
И тут до меня дошло, на что надо обратить внимание. Слона-то я и не приметил… Дверь! В подземелье была самая настоящая дверь. С петлями для замка. Я приоткрыла ее со скрипом, оттуда пахло погребом. Просто старое крепостное подземелье. Но если мы повесим волшебный замок и вставим ключ… Эврика, я нашла!
— Арина! Арина! — орала я, карабкаясь по ступеням. Никто не отозвался. Хлопанье крыльев у меня головой послышалось так резко, что я едва снова не упала. На ближайший гребень стены садились большие чайки с хищными клювами. Две посмотрели на меня внимательно и недобро, еще две чистили перья, а три кружили в воздухе, хрипло крича.
Я продолжала звать Арину. Ясное дело, выговорить другое имя у меня не поворачивался язык. Стараясь запомнить место среди многих таких же лестниц, зубцов, площадок, я побежала на поиски. Чайки проводили меня противными криками.
А потом впереди послышался смех и человеческие голоса. Туристы, — подумала я и еще раз отряхнула от пыли одежду.
Навстречу мне шли семь девиц. Все как на подбор для бизнес-эскорт: высокие и длинноволосые. Одеждой они напоминали хиппи эпохи семидесятых: джинсы-клеш или длинные юбки, рубашки, деревенские блузы. А в волосы были вплетены ленты, цветы и колокольчики. С каждым порывом ветра слышался мелодичный звон. Впереди — самая красивая, рыжеволосая, в клетчатой рубашке навыпуск. И шли они так решительно, что я заробела и посторонилась.
Зря старалась. Красотки направлялись ко мне.
— Что ты здесь забыла, киска? — хрипло поинтересовалась рыжая. Ее голос напомнил чаячий крик. И тут я сопоставила… семь ящерок… чаек тоже было семь… и этих… Передо мной какие-то волшебные существа-оборотни, — подумала я без удивления и без страха. Волшебные существа — они же все добрые… Так, озорные или капризные, типа Албасты, но серьезного вреда людям не причиняют… Вон, даже ифрит. Погрозил-погрозил — и все. У них есть какой-то Кодекс…
— Понимаете, мне с друзьями надо попасть в Ферах, — как на духу выложила я.
Рыжая улыбнулась — или оскалилась? А потом начался ад.
Семь огромных ворон, расщеперив лапы, с клекотом понеслись мне в лицо. Я бросилась бежать. Вслед мне звучали хриплые голоса:
— Беги! Беги!
Вороны обгоняли меня и атаковали в лоб, я закрывала лицо и неслась сломя голову, не разбирая дороги. Холодный клюв скользнул у виска, между пальцами потекла кровь… от страха я совсем потеряла голову.
Не помню, как я упала. Тупые удары обрушились на голову, острые лезвия ранили руки, которыми я пыталась защититься… Я съёживалась в комочек, но кругом был голый камень, не укроешься, не спрячешься под землю… Какой идиотский конец…
И вдруг — тишина. Резко, как будто выключили звук. Потом — громкий лай.
Я со стоном попыталась приподняться.
— Маша!
Юче с белым лицом подбежал ко мне. Его опередил Кучук, тревожно обнюхав меня со всех сторон.
— Ты в порядке?
Услышав этот чисто голливудский вопрос, я совсем расклеилась. Тряслась от смеха, рыдала, растирая по лицу слезы вперемешку с соплями и кровью. Голова и щеки саднили. Эти твари чуть не заклевали меня насмерть!
Упав рядом со мной на колени, Юче сорвал с себя футболку, намочил ее водой из бутылки и стал вытирать мне лицо. Очень осторожно, но мне все равно было больно. И стыдно за свой чумазый, распухший вид. А Юче, когда рядом, просто невыносимо красив… Я попыталась отстраниться, но он не пустил и продолжал свою работу с ритуальной старательностью. Я вдруг подумала о воронах с хорошей стороны. Кстати, коленки у меня тоже разбиты в кровь!
— Что, блин, случилось?
К нам со всех ног спешила Арина. И застыла, не добежав. Еще бы, видок у нас был еще тот: я, зареванная, в крови, Юче с окровавленной футболкой в руках, а вокруг черные перья и белые плюхи птичьего помета.
— Все нормально, — выдохнула я. — Кажется, я нашла дверь.
— Прекрасно. Ты можешь идти?
Я встала, опираясь на Ючину руку. У раненых свои привилегии! Голова немного кружилась, правое колено очень болело — ему больше всех досталось за последние дни. Но жить можно. Я повела друзей к спуску в подземелье.
— Биби! — Арина вызвала волшебницу. — Опять где-то болтаешься. Когда надо будет, тебя не дозовешься. Будь поблизости, дорогуша. Еще немного — и ты будешь в безопасности.
— У тебя зеркальце далеко? — смущенно спросила волшебница. Арина достала из рюкзака пудреницу. Биби что-то поколдовала с носом, с волосами. Потом решительно стерла помаду.
— Так лучше? Ашик-Гёз ругал меня, когда я красилась. Он очень старомоден, но что поделаешь… Дорогуша, а у тебя-то что с лицом?
