Я повел рукой — той, у которой пальцы поскрипывают. Истрепанная ткань плаща соскользнула с лезвия, блики далеких фонарей сверкнули на острозаточенной стали.
— А вот это — самый дешевый боевой протез класса «Секач», — просветил я побледневших гопников, — и вот он ни хрена не бутафория!
— Так, давай успокоимся, только не делай резких движений… — тут же подняла лапки кверху зачинщица «вооруженного» нападения. Ствол в ее руках был таким же бесполезным дерьмом, как у остальных искателей приключений.
Не зря накануне пролистал кучу каталогов современного оружия. Впечатлил шпану до усрачки.
— Успокойся, ага… — поддакнул ей парень с огнеметом, а мои пальцы сжались на рукояти револьвера.
Все они дружно воздели руки к небу, позволяя смехотворному оружию повиснуть на ремнях.
— Без резких движений? — переспросил я, сверкая азартом в глазах. — Да я вас урою нахрен!
— Парень в шляпе, кити-кити, берсерк! — подала голос Сэша. Все это время она никак не участвовала в представлении, полностью посвятив себя сладостям. Но теперь даже немного струхнула, заметив, насколько я взбесился.
Бурля адреналином, я двинулся на эту злосчастную семерку.
— Парни, в рассыпную! — ребятки решили не искушать судьбу и ринулись прочь от моего клинка.
Револьвер так и остался в кобуре. Им повезло, что я не кровожаден — спины этих дебилов превратились в первоклассные мишени.
Девица-зачинщица тоже бросилась наутек. Ее длинная коса взметнулась всего в шаге от меня. Я почти автоматически перехватил ее и рванул на себя.
— Куда собралась? Лежать, падла!
— А ну отпусти! Или я за себя не отвечаю! — верещала она на асфальте, а мой берц ощутимо давил на ее хребтину. Косу я намотал на ладонь, как поводок.
— Или что? — плюнул я. — Оглушишь меня до смерти холостыми? А ну лежать, я сказал!
Клинок уже скрылся в протезе, а по лицу моей пленницы потекли злые слезы. Бить эту негодяйку я не хотел — некрасиво это в отношении женщин, даже сильно досадивших. Но и не потребовалось. Несмотря на военное прошлое, драться она толком не умела.
— Знаешь, принято считать, что чем лучше турельщик управляется с пушками, тем хуже он в драке. Судя по всему, ты была действительно отличным стрелком.
— Подонок, ты еще издеваться собираешься? — взвизгнула бандитка.
Сэша, помахивая пушистым хвостом, провожала беглецов азартным взглядом и едва не подпрыгивала от восторга. В ее глазах я определенно взошел на пьедестал кумира. Мерзавка под моей ногой еще разок дернулась, но невыразительно. Я сдвинул рукав с коммуникатора и набрал короткий номер.
— Алло, полиция? Вооруженное ограбление. Нет, сам задержал. Приезжайте и забирайте. Только давайте побыстрее. Она брыкается, и если вы за двадцать минут не успеете, то вместо наряда присылайте труповозку. Координаты сейчас сброшу.
Убивать бандитку я не собирался, просто блефовал, чтоб осознала все возможные последствия своих действий. Потому демонстративно включил таймер и сказал:
— Молись, чтобы они приехали вовремя.
И началось ожидание. Девица злилась и материлась, да так искусно, что я прям заслушался. Обогатил лексикон современными оборотами — хоть какой-то прок от ситуации.
Девятнадцать минут спустя к нам подкатил полицейский бобик. Из кабины вышла пара патрульных.
На мужчине был стандартный полицейский броник, а на его напарнице — сиськи. Огромные, тяжеловесные, выпирающие на свободу сиськи. Не уверен, что хоть раз видел такой размерчик при скромной комплекции. А еще не уверен, кто из этих двоих полицаев защищен надежнее. Да при виде такой красоты преступники должны сами сдаваться, лишь бы рассмотреть поближе, пока им будут зачитывать права. Причем не услышат ни слова.
— Это тут произошло вооруженное ограбление? — хмуро спросил полицейский, заметив, где остановился мой взгляд. Бежевый плащ, наброшенный на плечи, делал его похожим на киношного детектива. — Мы приехали забрать клиента, — продолжил он, причем даже не представился и не назвал звание.
Возможно, просто офигел от увиденного. Потому что его взору предстала такая картина: я натягивал косу преступницы, поставив ногу на ее спину. Так себе геройство, но что поделать? Я уже пробовал разрешить ей подняться. Эта сучка тут же предприняла попытку к бегству, пришлось снова уложить грудью в грязь. Так что я выглядел охотником, позирующим с добытым зверем, хотя улыбаться не тянуло.
— Упаковывайте, отдаю даром, — плюнул я. — Но если за нее полагается награда, не откажусь.
Девушка-полицейский подняла планшет и сняла метрику с лица моей пленницы. Через пару секунд она поджала губы и начала поочередно прикладывать к окошку на экране ее пальчики. А я все задавался вопросом: как у нее позвоночник выдерживает такой груз? Бедняжка, пожалеть бы, помочь подержать… Кхэм, что за глупости? Отставить похабные мысли!
— Увы, пусто, — покачала головой служительница закона. — Она либо начинающий правонарушитель, либо ни разу не попадалась.
— Мне необходимо просканировать ваше устройство и записать показания, — покосился на меня ее напарник, тоже вооружившись планшетом.
— Надеюсь, это не займет много времени, — раздраженно буркнул я. — У меня еще Волот к рейду не готов.
— Ого, на себя работаете или на корпорацию? — тут же заинтересовался патрульный и приподнял бровь.
— Сейчас на себя, а раньше на армейских машинах служил.
— А во второй межконтинентальной участвовали? — его бровь изогнулась еще круче.
— Разумеется, — ответил я, уже пожалев, что завел эту тему. Неприятно притворяться. Да, мои боевые заслуги ничуть не меньше, чем у моего прототипа, но все же это не я сражался в этой их второй межконтинентальной.
Мою пленницу забрала напарница сурового копа. На сведенных за спиной руках сомкнулись браслеты.
— А ваш Волот участвовал в битве в Древени? — продолжил интересоваться патрульный.
Вот, именно подробных расспросов и опасался. Хорошо хоть с досье на себя ознакомился, так что спокойно ответил:
— Было дело, я командовал гусеничной Саламандрой. Мы зачищали здания, чтобы наша пехота там не полегла.
— Уверен, вы хорошо делали свое дело, — он широко улыбнулся, но улыбка вышла кривой, замешанной на боли.
— С чего вдруг такая уверенность? — пришла моя очередь вскидывать бровь.
— Потому что один из тех пехотинцев сейчас стоит перед вами. Чем лучше бьется Волот, тем меньше потери среди нас. И если бы не вы, то для нас бы все сложилось совсем иначе.
Его слова послужили неким триггером. Уличная подворотня исчезла, растворилась в потоке чужих воспоминаний.
* * *
Я сидел в капитанском кресле и вслушивался в лучший звук на свете — идеально отлаженную работу бортовых механизмов Волота. Спасибо за это следовало сказать моему старшему механику — Тори. Наша машина не вызывала у меня ни малейших нареканий. Чего нельзя сказать о видах на экранах.
Смотреть на полуразрушенный город, в котором когда-то жил твой родной дедушка — удовольствие для мазохиста, а я к их числу никогда не принадлежал, хотя знаю о боли достаточно.
Затянувшаяся война породила полчища дезертиров — отлично подготовленных ребят, которые больше не хотели умирать за неясные цели нашей элиты. Так возникли крайне опасные банды, ставшие внутренним врагом — будто нам внешних не хватало!
И пошло-поехало. Хаос начал разрастаться и множиться. Начались бои внутри городов, а при таком раскладе бардак почти мгновенно одерживает победу над здравым смыслом.
Третья пехотная армия вошла в Древень и завязала бои с «Вольными всадниками», «Вестниками смерти», «Выбитым клыком» и десятком других банд.
Продвигаться от одного края города к другому, зачищая дом за домом — таков был изначальный план. Но где-то связь оборвалась, где-то командира убили, и его роль взял на себя молодой офицер, поведший товарищей вперед. Тут огнем накрыли, там отряд отрезало.
