Чего радуется, спрашивается? Надеется, что настоящую ведьму поймал? Ну поймал. И что дальше? И почему у Вольфа такое недовольное выражение лица? Сидит на своем коне и даже не желает подъехать ко мне поближе, уж не говоря о том, чтобы кинуться и задушить в своих объятиях.
Я бросила на него несколько вопросительных взглядов, разбившихся о его каменное равнодушие.
Понимаю, демонстрировать горячие чувства к ведьме не совсем благоразумно, но мог бы смотреть на меня хотя бы заинтересованно, как маркиз!
– Она очистилась, – прервал мои раздумья молодой голос. Все обернулись к юному монашку, протягивающему на ладони сверкающий крест. – Очистилась сама и очистила крест…
– Не лезь, Кристиано! – зашипел на него толстяк. – Она ведьма!
– Все видели, – не унимался паренек, – что огонь, зажженный от лампады, не тронул ее! Бог ее простил!
– Уведите его! – потребовал Фабиано у братьев. – Он не в себе!
– Так что́ вы решили, святой отец, – надменный голос маркиза заставил монаха вздрогнуть, – оправдана эта женщина или нет? От вашего решения зависит ее судьба.
Лицо Фабиано озарилось такой гаденькой улыбкой, что, будь я чуть впечатлительней, испугалась бы за свою жизнь. Я уже не сомневалась в его ответе, но и у меня в запасе был один козырь. Он думает, что победил в этом раунде, радуется своему решению, которое должно меня погубить… Что же, пусть выскажется!
– Она избежала смерти при помощи дьявольской силы! – возвестил свое решение толстый монах, самодовольно потирая руки.
Половина монахов с ним согласилась. Другая половина, что меня удивило, была на моей стороне. Мне стало жаль их, но они взрослые люди и сами должны разобраться с тем, кто прав, а кто виноват.
– Вы арестованы! – сообщил мне маркиз.
– Как скажете, – равнодушно посмотрела на феодала и оглянулась на Фабиано, кардинально меняя выражение лица. Ехидный оскал вкупе с пляшущими в глазах молниями заставил его занервничать. – Значит, СВЯТОЙ отец… хы, дьявола я оставляю вам…
Не думала, что мужчины умеют так дружно охать.
– Связать ее! – приказал маркиз.
– Что?! Опять?! – завопила я искренне. Если меня снова будут безжалостно стягивать веревками, то я гарантирую им эпидемию диареи!
К моему удивлению, связывать меня вызвался Вольф. Заранее, что ли, приготовился, коли веревка была у него прикреплена к седлу?
Муж подошел ко мне с тем же каменным выражением лица и довольно грубо повернул к себе спиной, выворачивая назад мои руки.
– Терпи, – коснулось затылка его дыхание. – Помнишь, где портал? – Я легонько кивнула, соединяя это движение с возмущенным передергиванием плечами и шипением. – Забудь.
Забыла… Что мне, трудно изобразить амнезию? Только вот поведение Вольфа насторожило. Чего он опасается? От чего пытается предостеречь? Какие неприятности нам угрожают?
Да, совсем не так я представляла нашу встречу. Уж на поцелуй-то рассчитывала. А тут обращаются как с малознакомой… совсем незнакомой девицей, видеть которую не рады. Ох, как же я не люблю такие ситуации, когда разум раскалывается надвое, заставляя спорить с собой! И всегда такие разговоры заканчиваются одинаково: «Дура!» – «Сама дура!»
Э-э-э… Так не пойдет! С самого начала, пожалуйста!
«Вольф стал чужим! Какой ужас! Я шла через леса, через поля, чтобы спасти его, а он!..»
«Он только притворяется! Ему тоже тяжело сдерживать себя, видя меня так близко и не смея прикоснуться! Вон как желваки играют!»
«Да, играют… Только от злости, а не от страсти! Он не желает меня видеть! Ему тут понравилось!»
«И совсем он не злится! Прежде чем предъявлять претензии, надо разобраться в обстановке. Не мог же он за пять дней так измениться!»
«Еще как мог! Сама-то на третьи сутки сломалась, хотя знала, как выбраться из этого паршивого мира! А он понятия не имел, где находится, куда идти… И надежды на спасение нет. Вспомни, как искали Пентагерон, да всё без толку!»
«Вольф не мог так быстро пасть духом! Он мужчина!»
«Вот именно – мужчина! Слинял подальше от жены, пошел по бабам!»
«По каким бабам? Ты видела этих баб? Они же все страшные!»
«А Мартина?»
«Все равно я ему верю!»
«Дура!»
«Сама дура!»
Вот и поговорила.
Мало того что меня связали, так еще и на привязи вели за конем, как собачонку. Я надеялась, что издевательства закончатся, как только мы покинем монастырь, но ничего не изменилось в поведении мужчин даже тогда, когда мы вошли, а кое-кто и въехал, в соседний лесок. Конечно, конвоировать одну женщину меньше чем шестью здоровыми мужиками никак нельзя.
Со «здоровыми» в настоящий момент я не погорячилась. Положим, четверо стражников, хоть и имели приличный по местным меркам рост, все равно были ниже меня. А вот муж и маркиз… Господин Фармазотти имел в вышину, хм, длину… не меньше метра восьмидесяти. Определила его рост на глаз по размеру обуви – сорок пятый, а то и больше.
Вся мужская компания гордо ехала на конях, а я плелась на веревке, костеря свою судьбу.
Телепортироваться, что ли, прямо в седло к Вольфу? Никогда не пробовала это делать на движущиеся объекты.
Представила реакцию окружающих и отказалась от эксперимента. Вольф в этот момент повел плечами, как мне показалось, недовольно, словно почувствовал мои намерения. Когда поравнялись с местом, в котором спрятала свои вещи, я резко затормозила, добавив к своей силе немного гравитации. Вольф оглянулся, мимикой выражая свое негодование.
Хм…
– Я замерзла! – ответила на его немой вопрос.
Это была чистейшая ложь, так как кровь после соединения с огнем кипела во мне, позволяя еще как минимум час обходиться без верхней одежды. Вольф это прекрасно знал, но выдавать меня не стал.
– Чего ты хочешь? – развернул в мою сторону своего коня маркиз.
– Одеться, чего же еще? – возмутилась я недогадливости феодала.
– У нас нет лишней одежды для тебя, – заявил он так надменно, что мне вдруг стало смешно.
Ну, маркиз, я покажу тебе высокородную гордость, дай только срок! Я выпущу на свободу герцогиню… нет, принцессу Леманскую, нет, все-таки герцогиню Олмарк! Уж мы с тобой потягаемся в презрительных взглядах и разговорах через губу.
– Я на вашу и не рассчитываю, – пробурчала обиженно. – Здесь, – мотнула головой в сторону леса, – мои вещи припрятаны. Дозвольте забрать, Ваша Светлость!
– Проводи, – кивнул маркиз одному из стражников, скривив губы в полуулыбке.
Вольф кинул тому конец веревки, а меня одарил предостерегающим взглядом.
Сама знаю. Смотрит он на меня, знаки подает…
Я углубилась в лес, показывая дорогу ехавшему за мной стражнику. Приметный куст шиповника, пять шагов до дуба, в корявых корнях которого дожидались меня рюкзак, плащ и щедрый дар Мартины: чепчик и юбка.
– Развяжи руки.
– Не велено, – огорчил меня стражник.
– Тогда слезь с коня и возьми мои вещи! – Приказной тон мне удался хорошо, но на мужчину впечатления не произвел. А жаль. – Что, так и будем здесь стоять? – после трех минут игры в гляделки осведомилась я у него.
Стражник пробежал по мне оценивающим взглядом, потом нагнулся и посмотрел на вещи, извлеченные мной из-под опавшей листвы путем пинания последней, снова на меня и нехотя слез. Но вместо того чтобы взять мою поклажу, двинулся ко мне, пялясь на расстегнутый ворот рубашки. Бурлившая во мне кровь вскипела еще больше. Я замешкалась, решая, как буду с ним поступать, из-за чего пропустила момент, когда он по-хозяйски схватил меня за грудь. Удар грубым башмаком в пах был для него большой неожиданностью. Стражник согнулся, сквозь стоны поминая меня ведьмой.
– Не велено! – повторила я ему его же фразу.
Эх и надоели мне здешние мужики, которые так и норовят поиметь женщину, тем не менее обвиняя ее в похоти! Вот режьте меня, я этого мужика не хотела! Ни под каким соусом! А он меня ведьмой…
Быть связанной мне надоело. Я поднапряглась и пережгла веревки, благо сейчас мне этот фокус был доступен. Стражник на мои магические штучки внимания не обратил, продолжая стонать на земле. Я неторопливо оделась, нацепив на голову чепец. Рюкзак снова надела под плащ, превращаясь в горбунью.
– Эй… – слегка постукала мужика в бок носком сапога, – я пошла.
– Стой, – простонал сквозь зубы стражник. – Я тебя убью, ведьма…
– Угу… В следующую среду я абсолютно свободна, приходи.
Ждать, пока он встанет и пойдет за мной, не стала. Местный, дорогу знает, доберется.
Мой триумфальный одиночный выход из леса не оставил равнодушным никого, даже Вольфа. В последний момент я решила им немного отомстить. Нашла хорошую крепкую палку, ссутулилась, надвинула капюшон на лицо и дряхлой горбатой старухой явилась им на обозрение. Стражники принялись истово креститься. Маркиз оказался не робкого десятка, но побледнел заметно. Вольф наконец проявил чувство… подозрения. Он смешно выворачивал голову, пытаясь заглянуть под капюшон и убедиться, что это все-таки я, а не местная жительница, невольно оказавшаяся в ненужное время в ненужном месте.
