– А может, ты не туда давишь?
– Туда. Вот, – она посторонилась, – видишь, пластина выпирает?
Она нажала на нее раз, другой. Ничего не произошло.
– Мы попали.
Я толкнула плечом даже не шелохнувшуюся плиту.
– Ну и что теперь делать?
Подруга растерянно пожала плачами:
– Не знаю.
– Так шарахни ее огнем!
– Тань! – Она посмотрела на меня как на умалишенную. – Представь, что будет, если я шарахну огнем и он отрикошетит в нас?
– Две котлетки?
– Два уголька, если учесть, что я влила в себя два зелья магии.
– Н-да-а… А если кинжалами? Чик-чик?
– Тань, это – камни! – Светка досадливо покусала губы.
– А если мечом? – Я завела руку за спину и вытащила из ножен лязгнувшее оружие.
Ну надо же, как я про него забыла?
Удивленно повертев оружие, я приступила к изучению двери.
– Хм, ну если это механизм… значит… – Я ощупала преграждающую наш путь стену, прижалась к ней и затаила дыхание. – Во! Вон оттуда дует!
Я посмотрела на клинок.
Жаль, конечно, раритетного оружия… но не пропадать же здесь?
Недолго думая я попыталась засунуть лезвие в щель, но оно оказалось чуть толще.
– Блин! Что такое не везет и как с этим бороться! – Со злости я надавила на рукоятку, что-то щелкнуло, и лезвие провалилось внутрь.
Я безрезультатно потолкала дверь и покосилась на отрешенно наблюдающую за мной подругу.
– Кажется, не получилось.
– Отрицательный результат тоже результат. – Она равнодушно пожала плечами.
– Черт! – Вцепившись в рукоятку, я в отчаянии подергала меч, и вдруг он провернулся. Беззвучно проехал вперед и остановился посередине двери. – Ты видела? Это что, я зелье силы перепила, или это меч такой… крутой?
– Ты дальше веди. – Светка, помогая, ухватилась за рукоять и, провернув оружие еще раз, повела вниз, потом вбок, пока в двери не образовался прямоугольник.
Одним движением выдернув меч, я отправила его в ножны и навалилась на каменную плиту.
– Тань, ты лучше уйди, – посоветовала Светка и выставила вперед руку.
Я едва успела отскочить, как в следующее мгновение самодельная дверь пулей вылетела вперед и с глухим грохотом разбилась о стену.
Следом вывалились мы, прямо в лапы смуглых узкоглазых карликов, незамеченных нами в темноте зала. Те на мгновение изумленно замерли.
– Темные бесы! – Светка сориентировалась первой.
Легкое шевеление пальцев, два слова на ильениррье, и над нами засветилась, отражая сияние светлячка, дымка защитного купола.
– Че, недомерки, хана вашей засаде? – поздоровалась я.
Легкий шорох пронесся по зале, и на нас угрожающе уставились короткие черные трубочки.
– Ой, а мы типа напугались! – Пузырьки бесшабашной ярости ядом проникали в кровь. Ох, не надо было злоупотреблять зельями! – Вы лучше карандашики спрячьте, чтобы мы ненароком чего неприличного у вас на лысинах не нарисовали! И вообще! Мы девушки порядочные, а вы тут трясете перед нами незнамо чем!
Бесы рассерженно заворчали.
– Молодец, – одобрила Светка. – Теперь по-тихому все равно уйти не получится.
Я покосилась на нее:
– А ты хотела?
Лицо подруги исказил хищный оскал. Скользнув по мне взглядом, она медленно покачала головой и скомандовала:
– Прикрой меня. На счет три. Раз… два…
Я почувствовала, как купол на мгновение исчез. У нескольких бесов на палках засияли серебристые звездочки. Светкин веер молний и мои метательные ножи слетели одновременно, отправляясь собирать кровавую жатву. В следующее мгновение она активировала купол, и начался хаос.
Молнии, рикошетя от стен, заскакали по залу сияющими градинами, догоняя пытающихся сбежать бесов, время от времени с шипением тая в защищающей нас волшебной дымке, пока не растворились сами собой, оставив в воздухе лишь легкий запах озона. А в следующее мгновение в зале замерцали круги порталов, из которых вышли несколько заурасков и смело направились к нам.
Тут я почувствовала, что нас ничто не защищает.
– Свет, зачем ты убрала купол?
Ответом мне был ее изумленный взгляд. Она непонимающе приложила руки к груди.
– Тань, моя сила… Она уходит, как… как воздух из дырявого шарика!
Я дернулась за мечом, но поняла, что не могу пошевелиться. Да какое там пошевелиться, я словно окостенела. Уши отказались слышать, глаза смотреть. Наступила темнота.
* * *
Сквозь лиственный потолок пробивался солнечный свет. Настолько яркий, что я, приоткрыв глаза, тут же зажмурилась и перевернулась на бок.
Мама дорогая! Да это ж Тронная зала Винлейна!
Я села и некоторое время разглядывала увитые цветами стены, кадки с вечноцветущими деревьями и искрящийся разноцветными брызгами фонтан.
За спиной раздался чей-то стон, заставив меня оглянуться. Рядом лежала подруга.
– Свет, очнись! Просыпайся! – Я затормошила ее.
Она распахнула глаза:
– Где мы?
– В Винлейне!
– В Винлейне? – Светка, держась за голову, села и огляделась. – Тронная зала? А где заураски?
Она попыталась встать, но ее остановил властный голос:
– Сиди где сидишь!
Мы переглянулись и вновь украдкой оглядели пустынный зал.
– Вообще-то после резкой магической атаки могут быть зрительные и слуховые видения.
– Свет, а одно и то же может почудиться двум людям сразу?
Подруга нервно усмехнулась:
– Если только галлюцинация настырная попадется!
Я погладила рукояти кинжалов и резко поднялась.
– Лучше сядь, княгиня, – угрожающе посоветовала невидимка. Казалось, ее голос раздавался отовсюду.
– А то что? – Я помассировала виски, пытаясь утихомирить круги, что сейчас плясали у меня перед глазами.
Вдруг жаркая волна толкнула в грудь, а в следующее мгновение мне показалось, что из меня вытянули всю силу, магическую силу, заставляя опуститься на пол.
Светка охнула и тут же скривилась:
– Так, значит, мне не почудилось? Те зеленые рожи действительно пили мою энергию, прежде чем нас обездвижить?
Я открыла рот, но голос, идущий отовсюду, перебил меня:
– Н-да, Воительница, ты пустышка. А вот у Светлой есть чем поживиться. И… как тебе удалось так быстро восстановиться? С момента вашего пленения прошло чуть больше трех часов. Как давно я не получала столько живой силы. Мм… в последний раз это было, когда мои воины сожгли Фирейн.
Светка чуть слышно застонала.
Я до крови закусила губу. Этот звучащий отовсюду женский голос одним словом уничтожил надежду, оставляя в душе только пустоту.
Разве можно найти Фирейн, а уж тем более его уничтожить?
– Где ты? Где ты, покажись! Что ты сделала с детьми? – Светка вскочила и как безумная завертелась на месте.
– Детей пока надежно охраняют! – Сочась ядом, голос как ни в чем не бывало зазвучал дальше: – Я поместила их в особую тюрьму. Это мое последнее изобретение. Я назвала ее клетками безволия. Они никогда не очнутся сами. К ним приставлены мои лучшие маги.
– Зачем они тебе? Отпусти их, и, я клянусь, мы уйдем! – В таком отчаянии я не видела подругу ни разу. – Мы не тронем тебя!
– Ха-ха-ха! Они не тронут меня! Скоро вы будете молить, чтобы не тронули вас! И еще! Скажите на милость, куда вы собрались идти?
– Да хоть к черту в пасть, лишь бы подальше отсюда! – не выдержала я, успокаивающе притянув к себе Светку. – К драконам, в другой мир, на Землю!
– К драконам? – заинтересовался голос. – Ну-у-у, я даже и не знаю, найдете ли вы их. Они куда-то исчезли, может, в соседнее отражение. Да мне и ни к чему это знать. Только территорию занимали. А насчет вашего истинного мира, Великие, я подумаю. Возможно, действительно отпущу вас туда, а потом уничтожу связывающую с мирами зеркальную грань. Все равно вашему миру осталось жить какое-то столетие. Сердце Светоча уже начало его разрушать! Проснувшийся артефакт требует пищи, а если нет истинного Светоча, чтобы утолить его голод всеобщей любовью, он станет упиваться кровью. Непрекращающиеся войны уничтожат вашу глупую расу!
Я продолжала стоять, прижимая к себе Светку, которую била крупная дрожь.
– Да! Действительно! Решено! Именно так и сделаю. Вы подсказали мне прекрасную мысль, как вас всех уничтожить, но… вот только с казнью, Великие, вам придется подождать. Мне нужно еще кое-кого найти.
– И кого? – Я даже не узнала свой внезапно охрипший голос. Боль сменилась звенящим равнодушием, словно это не наша и не наших детей сейчас решалась участь.
