Наконец он справляется с собой, поднимается и, немного хромая, идет к концу коридора. Из ран сочится кровь, оставляя следы на стекле.
"Иллюзия... неправда", - он опускает руки в пылающее огнем отверстие и не чувствует жара.
- Вы создаете демона, который пожирает вас, - раздается голос хозяйки планеты, когда Драгош прыгает вниз.
Он удачно приземляется на ноги и понимает, что терять уже нечего. Успокаивается.
Из клубов пламени над черной дверью всплывает надпись - "жертва". Парень направляется к двери, косясь на черные статуи. Раздаются их голоса:
- Я видел идола, что пожирает собственную плоть.
Драгош оказывается в круглом зале. Прямо под огненной пентаграммой спиной к парню сидит очень красивая шестиметровая... Бабочка. Драгош замирает.
Раздается мягкий женский голос, который, как кажется, принадлежит Бабочке:
- Представь, что ты цветок... выросший для того, чтобы напоить меня человечностью.
Ноги Драгоша подгибаются, и он послушно опускается на колени. Насекомое оборачивается и расправляет крылья. Зал озаряется разноцветными огнями так, что темнота отступает за колонны.
Бабочка подходит к Драгошу и готовится вонзить острый хоботок в область сердца, а тот, кажется, зачарован красотой происходящего - его опьяненный взгляд скользит по озаренному разноцветными огнями потолку и...
Внезапно он замечает, что вдоль стен стоит множество иссохших трупов рептилоидов и других существ, застывших в молитвенных позах и... несколько огромных пустых коконов.
Почти уснувший боец внутри Драгоша мгновенно просыпается. Его правая рука ловит хоботок, останавливая острие в сантиметре от сердца.
Он кричит от адской боли. Но крик это жизнь. Страдание это жизнь.
Кисть левой руки с невероятной силой врезается в основание хоботка и проламывает ороговевшую плоть. Кровь, успевшая попасть в нее, выливается на пол. Из раны в теле Бабочки хлещет жидкость бледно-розового, болезненного цвета.
Раздается жуткий скрежет - вопль насекомого, и зал озаряется кроваво-красными оттенками. Оно взмахивает крыльями и поднимается к потолку, но при этом попадает в огненную пентаграмму. Крылья вспыхивают ярко-рыжим пламенем.
Через мгновение огонь охватывает все туловище Бабочки, и она полностью сгорает в воздухе, превращаясь в витающие бледные хлопья.
Становится темно. Драгош, не выдержав напряжения, стонет и медленно ложится на пол...
- Простите, хозяйка, - сообщает слуга-рептилоид, затаскивая в зал тела братьев. - По какой-то причине мы пропустили дроида.
- Пустышку? - брови на лице Леди приподнялись. - Он остался незамеченным?
На пути Селин встает ящер, весь покрытый татуировками и шрамами, вооруженный черным мечом. С его лап на пол стекают струйки розовой крови, смешанной с темным веществом кристалла.
Рептилоид готов к схватке, но не атакует, пока звучит голос хозяйки:
- Правда внутри тебя, пойми это и будешь парить на крыльях свободы, не зная причин и сомнений.
Ящер приседает и прыгает на Селин, пытаясь разрубить ее. Та ловко уходит от удара, перекатившись по полу. Затем она бросает меч в спину промахнувшегося врага. Рептилоид успевает издать короткий крик и падает замертво.
Открываются следующие двери, Селин подбирает оружие и проходит дальше. Она попадает в коридор, пол, стены и потолок которого сложены стеклянными панелями.
Человеческая кровь.
"Парни", - понимает вампирша.
Селин подбегает к огненному отверстию, не сомневаясь в том, что пламя иллюзорно - импланты позволяют распознать поделку. И все же, наклонившись, она пробует пламя на ощупь, почти умываясь им.
- Ты снова дома, - объясняет хозяйка, когда Селин шагает в пламя.
Она удачно приземляется и осматривает следующий коридор.
Клубы пламени. Черные статуи. Черная дверь в конце и надпись над ней - "ярость". Буквы тонут и вновь всплывают в огне. Вампирша направляется к двери, косясь на статуи вдоль стен.
Раздаются голоса скульптур, мимо которых она проходит:
- Растворись в желаниях и забудь о сомнениях... Освободись.
Селин входит в темный прямоугольник, глядя на плавающую в огне надпись "ярость".
Через секунду она оказывается в круглом зале все с теми же с колоннами. В воздухе висит перевернутая огненно-рыжая пентаграмма. Она практически не освещает зал, а просто плавает в темноте.
Прямо под пентаграммой спиной к Селин стоит огромное шестиметровое чудовище, обладающее двумя руками и ногами, головой паука с многочисленными красными глазками. Сейчас оно прикрепляет какой-то предмет к своей груди. Селин не видит, что это такое.
Она поджигает меч, и животное медленно поворачивается... на груди чудовища висит распятое тело...
Рептилоид.
Зверь сразу бросается на Селин, но та успевает увернуться.
Промахнувшись, чудовище издает яростный вопль, затем поднимает с пола брошенный кем-то бластер и разламывает его. Обломки летят прямо в Селин, и та отражает их мечом.
Зверь медленно приближается, готовя атаку... Молниеносный бросок - попытка ударить передней лапой по груди Селин.
Уклоняясь, она падает на шпагат, одновременно делая быстрый выпад всем телом к ногам твари. При этом вампирша наносит удар мечом по бедру чудовища - оно падает и издает ужасающий вопль.
Отскакивая от раненого зверя, Селин перекатывается по полу. Поднимается и начинает обходить чудовище по кругу.
Из последних сил зверь бросается в ноги, вытягивая вперед когтистые лапы. Но вампирша подпрыгивает, уходя от атаки. Более того, исполняя в прыжке сальто, она пролетает над противником и наносит ему глубокую рану, проходящую через все туловище.
Раздается жуткий вой. Животное падает на пол и сотрясается в мучительных конвульсиях. Однако рев постепенно слабеет, и через минуту поверженный зверь затихает.
Внезапно в стене зала открывается потайная дверь, через которую внутрь проникают ядовитые газы. Селин испытывает страшный приступ удушья, с которым не могут справиться импланты. Она теряет сознание...
- Внимание, настройки приоритетов сбились, - HK47 выбирается из обломков челнока. - Получен кинетический удар в область процессора.
Его замечают трое ящеров, охраняющих место крушения. Один из них вскидывает винтовку.
- Активируются медленные дипломатические протоколы... - начинает робот на языке рептилоидов. - Почему мы должны убивать друг друга? Откуда это зло? Насилие не метод...
Плевок плазмы попадает в голову дроида, и тот падает на землю.
- Система в шоке... настройки сбиты, версия 1.2.0, - глаза HK47 ошалело вращаются и потухают.
Сайлекс переглядываются. Стрелявший чешет маленькие гребни на затылке и медленно приближается к роботу.
Шаг вперед. Еще и еще. Хруст гальки и судорожное дыхание...
Внезапно дроид оживает, ставит ящеру подножку и хватает падающего, превращая его в живой щит.
- Активируются быстрые дипломатические протоколы, загружаются последние обновления... пожалуйста, подождите... до завершения установки несколько секунд... перезагрузка.
Робот отключается. Ящер пытается вырваться из мертвой хватки или... хотя бы дотянутся до выпавшей из лап винтовки. Двое других спешат на помощь и даже успевают пробежать около пяти метров, как вдруг...
Робот снова просыпается и бросает живой щит в ящеров. Трое рептилоидов валятся на землю.
HK47 хватает винтовку и расстреливает Сайлекс. Над телами поднимается легкий дымок...
- Боевые датчики фиксируют запах гармонии, - дроид перезаряжает оружие, - органика умиротворена, - он осматривает неподвижные тела. - Полностью...
Через некоторое время HK47 подходит к мосту через бездну. Однако переход уже охраняется шестеркой рептилоидов, вооруженных винтовками. Робот подходит к краю обрыва и кричит первое, что пришло в центральный процессор.
- Смотрите, дельфины! - дроид указывает рукой в жерло вулкана.
Ящеры берут HK47 на прицел.
- Что, не верите?! - вместе с первым выстрелом удивляется дипломат.
Три секунды боя, пара перекатов по земле и всего одно незначительное ранение - заряд плазмы по касательной задел обшивку корпуса.
Пятеро ящеров без движения лежат на земле. Еще один падает в огненную бездну, сгорая в ее испепеляющем дыхании.
HK47 подбирает трофеи и спешит внутрь арки, он следует по пути Селин, который отмечен множеством изрубленных тел. С каждым новым трупом симпатия дроида к своей владелице только растет.
НК47 оказывается в хорошо освещенном коридоре, обустроенном в строгом стиле. По периметру стоят пятиметровые статуи рептилоидов в доспехах и с холодным оружием. По белым мраморным стенам струится рубиновая ткань флагов. В самом центре пирамида из черного хрусталя высотой около метра и рядом с ней шесть изрубленных тел ящеров в луже розовой крови.
- Как славно! - констатирует НК47 и с энтузиазмом проверяет боезапас. - Будто моя мечта.
