Через полтора часа они стояли у здания космопорта. Автобус и впрямь оказался антигравитационной машиной. Поднявшись метров на пятьдесят, он так и летел со скоростью земного авиалайнера до самого космодрома, сделав лишь две посадки по пути. На остановках вышли все пассажиры — кроме паукообразного толстяка. Но он не обращал более на Марину и Генку внимания.
Космопорт выглядел маленьким, убогоньким и серым. Генка разочарованно хмыкнул. Марина поняла его.
— Ничего! Скоро увидишь, какие космодромы на Турроне! — с нескрываемой гордостью сказала она.
— До нее еще надо добраться! Вообще-то, лучше бы перехватить звездолет по пути. Иначе там придется начинать поиски заново.
— На Турроне будет проще, — сказала Марина. — Я же принцесса все-таки!
Но голос ее звучал неуверенно.
— Чтобы куда-то попасть, нужно достать скафандры… — Генка решил покончить с сомнениями. — Где тут их продают, интересно?
Словно услышав вопрос, — а может, так оно и было — от стены космопорта отделился блеклый силуэт. Человек был низок и худ, одет в длинный серый плащ — так что на фоне неровной и тоже серой стены Генка и Марина его до этого не замечали… Впрочем, блеклый тип не являлся человеком в прямом смысле слова. Фигура его казалась непропорциональной — длинные до колен руки, а ноги короткие. На очень крупной голове выделялись неестественно большие, чуть раскосые глаза.
— Местный житель, — шепнула Марина.
— Да, я местный, — услышал незнакомец, хотя и находился довольно далеко.
Он не стал подходить ближе — заговорщицки подмигнул и кивком головы позвал за собой. Марина и Генка переглянулись и двинулись за ним.
Абориген проследовал мимо здания космопорта и повернул за угол.
В душе Генки родились некоторые сомнения. Но вспомнив, что ограбить их — дело затруднительное, он взял Марину за руку и смело шагнул следом.
Незнакомец их не ждал — он шел уже мимо низких и длинных зданий. Даже без вывесок было понятно, что это склады. У одного из них серый тип остановился.
— Скафандры здесь, — сказал он подошедшей парочке. «Значит, слышал, что мы говорили про скафандры, — подумал Генка. — Надо же, какой слух!.. С ним надо держать ухо востро! Точнее — рот на замке».
— Нам два, — заказал он. — С максимальной защитой и большим запасом кислорода… Сколько будет стоить?
Марина стукнула кулачком Генку по бедру — дескать, не о цене речь… Вслух она ничего не сказала — видать, тоже отметила, что слух у незнакомца более чем в порядке.
Абориген глянул на Генку — словно мощным прожектором обшарил все закуточки его души. Потом криво улыбнулся тонкими бескровными губами:
— Товар — самый лучший, цена — дешевле только даром!..
На самом деле цена оказалась такой, что у Генки голова закружилась. Той суммы, что выделила ему Марина, на оба скафандра не хватило бы!.. Впрочем, рассчитывалась с барыгой принцесса сама.
О качестве скафандров Генка судить не мог, но внешне они ему понравились: блестящие, с непонятными красивыми штучками — совсем как в фантастических фильмах! Вдобавок абориген запаковал —их в удобные рюкзаки — вроде земных палаточных. Выглядевшие довольно громоздкими скафандры легко сложились и без труда в них влезли.
— Спасибо, — сказала Марина и пожала инопланетному барыге руку. Не из вежливости, конечно, а чтобы расплатиться… Генке все равно почему-то стало неприятно. Назад к автобусной стоянке шли не оглядываясь. Что-то в сером типе не понравилось обоим. Дело было не в его «профессии» — к подобному Генка давно привык на Земле. Взгляд больших раскосых глаз, словно просвечивающих насквозь, фантастический слух — вот что вызывало неприязнь.
— От общения с этим типом как-то не по себе, — признался Генка. — Словно он мысли читает!
— Разумеется читает, — спокойно сказала Марина.
— Как?! — замер Генка. — И ты молчала?!
— Во-первых, я не сразу вспомнила, что эта раса владеет телепатией. Потом, как бы я тебе стала это говорить при нем? И что бы изменилось, если бы ты узнал?
— Старался бы контролировать мысли… — Генка все еще выглядел обалдевшим. — Постой, так он же узнал, что ты — принцесса!
— Ты думал об этом? — Марина слегка нахмурилась.
— Вроде бы нет… Но он же и твои мысли читал!
— Я почувствовала, когда он начал «ворошить» мои мозги. Тогда и вспомнила о возможностях этой расы и сразу поставила блок.
— Блок? Заблокировала мысли? Ты умеешь?!
— Конечно. Способностью читать мысли обладают многие расы.
— Марина, это, наверное, очень плохо, — помрачнел Генка. — Я, может, и не думал о тебе как о принцессе, но тот парень словно просветил мои мозги насквозь. Я физически это почувствовал. Наверняка он все узнал!
— Да, хорошего мало… На всякий случай надо поспешить. Давай-ка с автобуса сразу пойдем к пещере!
— В гостинице рюкзак, а в нем — Люська!
— Чивтос! Я о ней забыла…
Над космодромом пронесся тоненький свист, быстро переросший в гудение басовой гитарной струны. В небо ударила молния, и звук оборвался.
Генка от неожиданности вздрогнул.
— Взлетел катер, — прокомментировала Марина. — Интересно, кто на нем — толстяк или наш новый знакомый?
— Ты думаешь — полетел на нас доносить? — поежился Генка, но тут же облегченно выдохнул: — Да нет, он просто барыга! Видишь — опять стоит у стены!
Абориген, «толкнувший» скафандры, действительно вновь подпирал стену космопорта.
— Ну, будем надеяться… — мотнула головой Марина. — А все-таки надо поспешить!
К счастью, они успели на тот же автобус, что привез их сюда. Уже через пару минут розовая сарделька бесшумно поднялась в воздух. Кроме них, пассажиров не было. Генка покосился на стенку, отделявшую салон от водителя.
— Водитель, наверное, тоже местный?
— Думаю, нет никакого водителя, — сказала Марина. — Маршрут ведь неизменен: из точки А в точку Б и обратно. Такие виды транспорта обычно программируют.
— Это хорошо, — облегченно вздохнул Генка. — Все равно теперь буду чувствовать себя неуютно, зная, что мои мысли в любую минуту могут прочитать! Не научишь меня ставить блоки?
Марина пристально посмотрела Генке в глаза. Примерно через минуту отвела взгляд и сказала:
— Все, теперь ты умеешь.
Генка раскрыл было рот, но тут же понял, что и правда умеет! Удивляться он уже устал, поэтому устроился в кресле поудобней и сказал:
— Я, пожалуй, посплю!
— Хорошая мысль, — согласилась Марина. — Я тоже. Когда удастся в следующий раз — неизвестно.
ГЛАВА 25
Взяв из номера рюкзак и расплатившись с хозяином «Сухоны», Генка с Мариной быстрым шагом направились к реке. На этот раз вышли к ней в стороне от луга. Рядом виднелась пристань. Генка двинулся туда, но Марина его остановила:
— Хочешь отправиться к Переходу на катере?
— Ну да… — Генка поставил «земной» рюкзак, который нес до этого в руках.
— Сомневаюсь, что катер там останавливается. И привлекать лишнее внимание не стоит.
— Как же тогда? Вплавь? — Генка поежился.
— Посмотри вон туда, — мотнула головой Марина. Генка послушно повернулся.
У самой линии горизонта, где пропадала блестящая ниточка реки, виднелись невысокие скалы. Он пригляделся внимательней и неожиданно понял, что Переход там. Он не мог объяснить, как почувствовал это, но теперь точно знал, где начинается «дырка» в Пространстве.
— Понял? — Марина прочитала все по его лицу.
— Да… Ну что, полетели? — Генка попрыгал, поправляя рюкзак со скафандром, поднял второй и прижал его обеими руками к груди.
— Ого! Ты перестал бояться летать?
— Я вообще перестал понимать себя, — ответил Генка, пристально вглядываясь в песчинки скал у горизонта.
Через пару мгновений туда устремились два огненных росчерка.
Отверстие пещеры чернело на склоне горы. Не очень высоко — метрах в тридцати от земли. Но склон был скалистый и очень крутой. При других обстоятельствах Генка бы сто раз подумал, прежде чем решиться туда лезть. Теперь рассуждать было некогда.
