Ознакомительная версия.
– Или разбудит стражу… – мрачно хмыкнул Креол. – Да уж, ученица, сразу видно, что ты из неправильного мира… Да где это видано, чтобы раб помогал врагам своего хозяина?! Да если об этом узнают, с такого раба заживо сдерут кожу!
Ванесса растерянно посмотрела на лода Гвэйдеона – тот только пожал плечами. На Каабаре рабства не существовало уже давно – крепостной строй, да, но не рабство. К тому же их крепостные мало походили на тех, что были когда-то в России – ни одному лорду и в голову не могло прийти торговать своими вилланами.
Креол вздохнул, провел ладонью по лицу и указал на ближайшую камеру.
– Разрушь! – коротко приказал он.
Тяжеленная дверь упала внутрь, раскалываясь в щепки. А мгновением спустя внутрь влетел лод Гвэйдеон – он решил, что приказ был обращен к нему. На самом деле Креол просто активировал заклинание Разрушения – очень эффективная штука.
– А подождать минутку нельзя было? – позвенела в воздухе ключами, позаимствованными у спящего тюремщика, Ванесса.
Войдя в камеру, Креол повел ладонью, снимая со спящих заключенных заклятие. Восемь человек разного возраста заморгали, медленно поднимаясь с соломенных тюфяков, брошенных прямо на пол.
– Что за?.. – недоуменно пробасил толстый мужик на самом пышном тюфяке – раза в три толще, чем у остальных. – Хто туть?.. Шо надоть?
– Мальчики, у меня для вас хорошая новость! – хлопнула в ладоши Ванесса, выдвинувшись вперед. – Сегодня мы разыгрываем… как мне правильно подсказывают в микрофон, свободу! Да! Да, да, да, вы не ослышались, именно свободу! Сейчас я задам вам ровно один вопрос, и кто первым даст правильный ответ, уже утром будет дышать вольным воздухом! Вы готовы?
– Ты шо, баба, морксы[9] нажевалась? – хмыкнул пахан. – Шо за (цензура) бяшешь, серце не стучить? Подь-ка лутше сюды, я тоби прихалублю…
Вон сжала рот ниточкой и с криком «Х-ха!» резко развернулась, зафигачивая пяткой в лицо уже протянувшему руки толстяку. Условный рефлекс – примерно так она всегда поступала в родном участке, когда попадались особенно борзые арестанты. Второго предупреждения обычно не требовалось.
Местный пахан прижал ладони к окровавленному носу и глупо моргнул, глядя на кровавую слизь, испачкавшую пальцы. А в следующий миг он возмущенно взревел, вскочил на ноги и живым пушечным ядром устремился на ударившую его девушку.
Спустя миг на его лице отразилось безмерное удивление. Он опустил глаза вниз и обнаружил в груди светящееся лезвие. Лод Гвэйдеон равнодушно толкнул его коленом, вынимая меч из уже трупа.
– С вами все в порядке, леди Ванесса? – обеспокоенно спросил он, вытирая Белый Меч об одежду мертвеца.
– Зря вы так, лод Гвэйдеон… – покачала головой девушка. – Он же еще ничего не успел…
– Если бы успел, было бы поздно, – умудренно ответил паладин.
– На ней три слоя Личной Защиты, – зевнул Креол. – А у меня на пальцах висит Испепеление. Разок щелкну пальцами…
И тут же щелкнул. Все еще конвульсивно подергивающийся мужик мгновенно вспыхнул, превратившись в жаркий костер. Несколько секунд, и от него осталась только горстка пепла.
– Ну что, продолжаем наше шоу интеллектуалов? – строго посмотрела на семерых остальных зэков Ванесса. Те вопроса не поняли, но на всякий случай дружно закивали, глядя на мертвого пахана с очень смешанными чувствами. – Внимание, вопрос: как пройти к «голодной яме»? Время пошло!
– Ученица, прекрати кривляться, – поморщился маг, видя, как морщат лбы мужики, раздумывая над услышанным. – Так, объясняю проще. Тот, кто проведет нас к «голодной яме», получит свободу. А остальных я убью.
– Я проведу!
– И я тоже!
– Нет, я!
– Я, я, я!!!
– Видишь, сколько сразу желающих… – удовлетворенно усмехнулся Креол. – Нелегкий выбор…
– А на самом деле кто-нибудь знает, или вы просто в штаны наложили? – уточнила Ванесса. – Да не тряситесь вы, никого он не убьет! Всех освободим… но только если кто-нибудь действительно проведет!
Зэки переглянулись, а потом один из них поднял дрожащую руку. Парень лет двадцати пяти, одет в рванину, но в глазах поблескивают странные огоньки – как у религиозного фанатика.
– Как зовут? – строго спросила Вон.
– Холох, если позволит милостивая саранна, – втянул голову в плечи доброволец. – Я знаю дорогу… Только ногами не бейте, а?
Дверь камеры оставили открытой. Впрочем, закрыть то, что лежит на полу в виде щепок, сумел бы разве что Гарри Гудини. Как только внушающая почтительный трепет троица, забрав с собой Холоха, исчезла за поворотом, шестеро остальных заключенных бросились наутек. Этот дополнительный побег даже сыграл на руку – теперь сломанные ворота и все остальные следы припишут именно этой группе.
Ванесса, правда, заставила Креола проинспектировать их своим детектором лжи и выяснить, кто за что сидит. Трое оказались политическими (неуважительно отзывались о султане при свидетелях), двое – воры, и еще один разбойничал на дорогах. А вот заколотый лодом Гвэйдеоном оказался очень серьезным авторитетом.
Холох оказался не слишком надежным проводником, но в конце концов все-таки разыскал искомое. Оказалось, что «голодная яма» не одна – вдоль длинного коридора тянулось больше тридцати таких камер. Использовали их не только для казней, но и вместо карцера – потому-то Холох и знал дорогу. Его, бедного, сажали «на диету» уже четыре раза.
– Вот они, – указал на ряд решеток в полу провожатый. – Можно мне теперь идти?
– Можно, – отмахнулся Креол, заметивший кое-что очень интересное…
Маг как можно тише извлек из-за кушака жезл, размахнулся и… швырнул его в Хубаксиса, сидящего на одной из решеток, как воробей на жердочке. Джинн пискнул, подбитый метким ударом, и свалился прямо в яму. Там что-то заворочалось и Хубаксис вылетел, как ужаленный, оглушительно вереща.
– Ну что, получил? – ласково спросил Креол, поднимая свой главный инструмент. – Где Логмир?
– Прямо здесь, хозяин… – обиженно указал в яму Хубаксис.
Лод Гвэйдеон и Ванесса наклонились над решеткой. Там, в кромешной тьме, было заметно какое-то шевеление и слышались слабые стоны.
– Ау, саран, ты там еще жив? – тихо окликнула его Ванесса.
– Ученица, он же тоже спит, как остальные… – досадливо посмотрел на нее Креол.
– Хаба[10] с три я сплю! – сипло откликнулись снизу. – Тут попробуй усни – холодно, сыро и жрать охота! А вы кто?
Креол замер с отвисшей челюстью, не понимая, почему его заклятье не подействовало на этого узника. Похоже, Логмир Двурукий обещал преподнести немало сюрпризов…
– Потерпите немножко, сударь, сейчас мы вас вытащим! – попросил лод Гвэйдеон, поддевая Белым Мечом решетку. Замок хрупнул и развалился на две половинки.
– Давай, хватайся! – приказал Креол, опуская в черную яму цепь.
– Интересно, как? – проворчали снизу. – Я связан!
– Ну никто не желает облегчать работу! – возмутился маг, на пару с лодом Гвэйдеоном вытаскивая пленника из ямы. Креол осветил темную дыру и подтянул Логмира повыше телекинезом, а паладин помог ему выбраться и перерезал веревки. Вытащив его, они вернули решетку на место, чтобы тюремщики не сразу обнаружили побег.
Логмир Двурукий с трудом встал на ноги и широко ухмыльнулся. Выглядел он голодным и отощавшим – неделя без еды как-никак! – но глаза оставались живыми и веселыми. Похоже, этот парень по жизни был законченным оптимистом, считающим, что рано или поздно все должно обойтись к лучшему. И в конечном счете оказался прав.
Самую малость ниже среднего роста – где-то метр семьдесят. Возраст – около тридцати. Стройный, худощавый, подвижный, как ртуть. Выдающихся мускулов нет, но слабаком не выглядит – жилистый, как сыромятный ремень. Краснокожий, как все закатонцы. Волосы черные, как смоль, неровно остриженные спереди и спускающиеся до плеч сзади. Нижняя часть лица покрыта густой щетиной – снова сказалось тюремное заключение. Глаза тоже черные, с хитринкой. Через переносицу и часть щеки проходит глубокий шрам, почерневший от времени.
Похоже, в «голодную яму» его кинули в том, в чем был. Облегающий темно-бурый кафтан из сыромятной кожи с узкими рукавами, такие же штаны, узкий пояс, короткие сапоги с вздернутыми носками и лента вокруг лба. Одежда очень легкая, обтягивающая и совершенно не греющая – после недели в сырой яме Логмир выглядел очень простуженным.
– Шесть утра! – в ужасе воскликнула Ванесса, взглянув на часы. Она накопила кое-какой опыт по прежнему путешествию – сейчас ее «Роллекс» (купленный в лучшем ювелирном магазине Майами за десять тысяч фальшивых долларов) показывал время по часовому поясу Баан-диль-Ламмариха. – Скоро светать начнет, а мы все еще копошимся!
– Сейчас уйдем, – успокоил ее Креол, вместе с лодом Гвэйдеоном помогая спасенному подняться на ноги. – Ты Логмир Двурукий?
Ознакомительная версия.
