Папаша Джу почесал свою лысину, живо прикинул в уме дебет-кредит, и удовлетворенно кивнув, ударил вампира по услужливо протянутой руке, скрепляя сделку.
***
Альену это паломничество знакомых и однокурсников здорово напрягало. Сначала-то было весело, но через пару часов она уже просто с ног валилась, хотелось присесть и передохнуть, но было некогда.
Еле выручила минутку, чтобы сбегать на задний двор и, забрав кристалл, замаскировать его на кухне, пока Веник расслабился и понадеялся, что сегодня записи не будет. На чаевые нелюди не скупились, и перепадало даже ей, а не только трактирщице. Причем, ей почему-то совали больше, чем Кармелите. Чаевые и впрямь были сегодня просто неслыханными - где это видано, что за чашку чая оставляли целый золотой!!!
Большая компания оборотней-котов занимала весь ближний к кухне угол - три стола. Именно там настолько и расщедрились. Правда, какой-то смазливенький умник попытался шлепнуть Альену пониже спины, но ему кто-то из своих сразу же отвесил затрещину, прошипев:
- Совсем сдурел! Ее нельзя трогать, мелкий! Жить надоело?!
Посверкав глазами на этого сразу же ставшего пунцовым придурка, девушка гордо удалилась на кухню.
***
А очередь перед неожиданно ставшим таким популярным заведением и не думала прекращаться, а только возрастала.
После очередной жалобы с трудом пробившегося внутрь постоянного клиента, трактирщик снова помчался на улицу к дружкам Айва, заведовавшим сбором денег.
Сумбурно объяснив суть проблемы, попытался пересмотреть условия договоренности, но нелюди, похлопав его по плечам, отчего бедный трактирщик чуть не протянул ноги, успокоили, пообещав, что сейчас что-нибудь придумают.
Коротко посовещавшись, ребята предложили отправить постоянных клиентов куда-нибудь, оплатив им ужин в другом месте в качестве компенсации причиненных неудобств.
- Ага, в другое место! - заупрямился трактирщик. - Вы тут балаган устроили на один-два дня, а я всю клиентуру потеряю. Давайте, все-таки часть столов для постоянных посетителей оставим!
- Послушайте, уважаемый, - начал Кэтч проникновенно. - Да Вы сами только взгляните, - кивнул он назад, где очередь из студентов Академии, подавляющее большинство из которых оказалось нелюдями, и не думала уменьшаться. - Такого шанса прославиться и получить огромный навар у Вас больше может и не представиться!
- А мы тут еще раз цену поднимем до 1 золотого! Да все, что сверху закажут - за это отдельная плата, - поддержал Кор. - К тому же время ограничено. Так что, не переживайте, папаша Джу. Вам просто сегодня неслыханно повезло!!!
- А согласится ли кто за такие-то деньжищи сумашедшие? - засомневался хозяин ресторации.
- Пойдут, как не пойти - поспешил успокоить его Корвинус. - Зато подумайте, какая прибыль у Вас будет! И ведь главное, Вам-то и делать ничего не надо, мы тут снаружи сами обо всем позаботимся! Ну и о Вашем интересе, Вы, поверьте, помним, все честь по чести будет!
- А, была не была! - махнул рукой трактирщик.
Пришлось открывать вторую дверь, которая была наглухо заколочена с незапамятных времен.
Кармелите и Альене, отзвав их в сторонку, хозяин объяснил, что, дескать, сегодня, тем, кто заходит в парадную дверь - подавать только одно блюдо, и плату за него не требовать - мол на входе уже взяли. А тех, кто будет заходить через боковую - обслуживать, как обычно. Правда, для этих клиентов оставили всего два стола.
Вышибалу пришлось отправить на улицу, чтобы встречал постоянных посетителей, да отправлял их в соседний трактир, извинившись за причиненные неудобства и вручив небольшую компенсацию на оплату ужина в другом месте.
***
Только все вроде разрешилось наилучшим образом, как через некоторое время стало понятно, что повару одному не справиться. Срочно пришлось мобилизовать резервы. Рыжику временно отменили обязанность посудомоя и поставили чистить вареные овощи для салата.
Попытки почистить их обычным способом успеха не имели. Конечно, без соответствующей сноровки, они ни в какую не желали очищаться? и так и норовили выскользнуть из пальцев высшего демона.
Плюнув на конспирацию, Айв решил обратиться к проверенному методу борьбы с вредными овощами и воспользоваться своими познаниями в специфическом подходе демонов к вражеским агентам, а попросту - к пыточному арсеналу.
Шкуры с ни в чем неповинных овощей слезли быстро, но, оказалось, теперь их еще необходимо было и порезать на аккуратные кубики. Впрочем, парень не растерялся - в его запасниках было и такое заклинание. Вообще-то он знал их много - например, вот как кости ломать, точнее, дробить, путем сжатия.
Тоже, кстати пригодилось, поскольку, как нарочно, пресс для отжимания свежего сока сломался от непрерывной эксплуатации...
После того, как Джо доверил Айвену отбивать мясо... превратившееся в тонкие лепешки, которые буквально по паре минут теперь нужно было лишь обжарить с двух сторон, а оно все равно оставалось мягким, повар одобрительно крякнул и порадовался, что больше не пытался "воспитывать" этого убивца скалкой или половником. Мало ли...
Айвен невольно ловил себя на мысли, что пока был мелким, заучивая все эти страшные заклинания и не имея возможности применить их на практике, очень хотел испытать себя в деле. Страшно злясь на своих наставников, запрещавших ему потренироваться на ком-то из слуг или животных Дворцового зверинца. Ну что ж, хоть так неординарно получилось, но, пожалуй, пословица права - рано или поздно все мечты сбываются...
К концу рабочего дня Рыжику пришлось припомнить и применить на практике практически все заклинания, которые учил в детстве и уже почти отчаялся, что они ему не пригодятся. Отец у него был достаточно добрый по сравнению с остальными родственниками в роду, о чем ему не раз намекали приближенные. Но службы, отвечающие за безопасность страны и особенно семьи Правителя, свое дело знали на отлично. Так что настоящих врагов у Айвена на горизонте не предвиделось, их уже того... извели всех до него. Папочка почему-то из каких-то своих соображений, или из несвойственной демонам сентиментальности, не хотел оставлять сыну в наследство неразрешенные проблемы.
Поток посетителей и не думал прекращаться. Салаты из вареных и сырых овощей закончились уже давно, а так же запасы окороков и сыров, затем подошла к концу выпивка, Такого еще сроду не было. Но народ не сильно-то и роптал, переходя на чай...
Осталось немного молока, яиц и муки...
Печь пироги или готовить более серьезные блюда без начинки для теста не имело смысла, поэтому решено было отделаться блинами.
Не успевшего опомниться Айвена припахали и к этому делу, проведя краткий курс "молодого повара".
С виду это священнодействие - зачерпнуть жидкого теста, быстренько плеснуть его на сковородку, перевернуть и скинуть на блюдо - казалось плевым делом.
Но на практике оказалось все не так радужно...
Первый блин на выданной Рыжику сковороде, ожидаемо оказался комом.
Быстренько соскребя все безобразие, парень помыл сковородку и снова плеснул в нее тесто...
Ага, как же - к мокрой сковороде прилипло еще быстрее. Решив подержать подольше, чтобы блин подсох, Айвен добился того, что он просто начал пригорать, превращаясь в смердящий едким дымом уголек.
Увидев, как демон издевается над едой, повар схватился было за скалку, но, вспомнив про отбивные, просто посоветовал соскрести это недоразумение еще раз и смазать сковороду растительным маслом.
Айв от радости, что ему подсказали про секретный ингредиент, щедро плеснул на сковороду масла и, дождавшись, пока оно заскворчит - вылил тесто....
Ну... блин получился хрустящим, как во фритюре. Правда есть его можно было с такими зубками, как у демона, иначе не дробился...
Методом проб и ошибок Айвен пришел к выводу, что масла надо меньше.
Следующий блин оказался просто красавцем - сразу вздулись и лопнули пузырьки воздуха, и он уже на сковородке выглядел аппетитной кружевной салфеточкой. Но оказалось, что перевернуть его невозможно, он просто порвался при первой же попытке.
Снова соскребя очередной неудачный эксперимент, Айв решил, что он просто слишком тонкий, и добавил два половника теста...
Жарился блин тот жарился... жарился... жарился... в общем - снизу пригорел, а сверху так и остался сырым.
От отчаяния Рыжик чуть не взвыл. А главное никак не мог вспомнить подходящего заклинания, чтобы применить его к жарке блинов. От натуги чуть голова не разболелась!
