— Любимая, ты помнишь, что нужно сделать? — напомнил мне муж о долге и этикете.
Протягивая сына Дару, произношу ритуальную фразу:
— Признаешь ли ты его своим сыном и наследником? Даруешь ли ты ему имя и принимаешь ли ты заботу о нем?
Дар снимает рубашку, бережно заворачивает ребёнка и провозглашает:
— Я, Дарниэль, Повелитель дроу, признаю ребёнка своим сыном и нарекаю его именем Эрианиэль! Отныне, он мой наследник по крови! Да услышат меня Боги и благословят моего сына!
Эрианиэль, мальчик мой, кровинка моя! Но даже имя твоё вечное напоминание мне о другом малыше с зелёными глазами. Как ты там без меня?
Устала. Спать. Двое суток родов измучили и отобрали силы. Дрёма смыкает веки, сквозь неё чувствую поцелуй мужа и слышу:
— Спи, родная. Спасибо тебе.
Дар, мой Дар…
Сон забирает меня к себе, обнимает мягкими руками, укачивает на коленях и уносит куда-то далеко. Очень хочется пить, но не могу вынырнуть из забытья, и пересохшие губы тихо шепчут:
— Пить… Пожалуйста, дайте пить…
Кто-то поднимает мне голову и подносит бокал. Желанная влага приносит облегчение. Вновь возвращается сон, забирая с собой, и лишь успеваю сказать:
— Спасибо.
Я бреду по каменистой равнине, спотыкаясь и падая. Куда иду? Зачем? Какая цель гонит меня вперёд, не давая покоя? Очередной раз поднимаясь, слышу:
— Мама!
— Сынок? Где ты? — бросаюсь из последних сил на звук родного голоса. Но его нигде нет, я не вижу! Наваливается невыносимая тяжесть и, снова упав, не могу уже встать. Гнёт давит на грудь и мне нечем дышать. Почему так тяжело? Помогите мне! Но никого нет рядом. Услышьте меня! На смену тяжести приходит боль, скручивая, выгибая, выламывая кости. Отпусти меня боль, не терзай, пожалей! Услышала и отступила. С трудом встаю и вижу, лежащую передо мной дорогу. Куда ты ведёшь дорога? Зачем ты манишь меня? Что обещаешь мне? Не всё ли равно? Я больше ничего не хочу, мне некуда спешить. И только собираюсь сделать шаг вперёд и ступить на каменные плиты, как кто-то выдёргивает меня отсюда и снова вокруг темнота. Меня тормошат и что-то требуют. Что они хотят? Оставьте меня в покое! И вновь бокал у губ и опять слова:
— Пей! Тебе нужно это выпить! Ты должна вернутся! Слышишь?
Устав сопротивляться, пью горькую жидкость, и наступает покой. Всё вокруг меня останавливается и замирает, потом чуть погодя начинают мерцать искры, становясь всё больше и больше, увеличиваясь в размерах и наконец, взрываются. Неужели никто не слышит этого страшного грохота? И не видит ярких вспышек? Что со мной? Где я? Пустота внутри, пустота снаружи…
Я открываю глаза и вижу, склонённое надо мной, смуглое лицо с резкими, но правильными чертами. Чёрные глаза в окружении длинных пушистых ресниц смотрят с тревогой. Но сильнее всего внимание привлекают длинные белые волосы с серебристыми прядями. Всё это уже было со мной! Но где? Когда? Не помню…
— Где я?
— Ты дома.
— Кто ты?
— Я, Габриэль, Повелитель демонов.
— Кто я?
— Ты, Юлия, моя жена.
Черные брачные браслеты на моих руках и черные крылья надо мной. Память моя, где ты?
Демоны живут очень долго, практически бесконечно, особенно высшие. Я высочайший. Я, Повелитель демонов и мне скучно, безумно скучно. Поэтому пользуюсь каждой возможностью сбежать и побродить по свету. Так было и в этот раз, когда судьба привела меня в лес, расположенный недалеко от замка Повелителя дроу. Лежу я себе на травке и раздумываю чем бы заняться дальше, как вдруг раздаётся шум или плачь. Раздвинул потихоньку кустики и вижу: светлая эльфиечка в истерике бьётся. Присмотрелся к ней повнимательней и аж дух захватило: ух ты, какая аура у неё особенная! Просто сказка: золотая, мерцающая и незамутнённая. Никогда такого не видел. У меня вообще слабость к необычному, а тут такое сокровище.
М-м-м, забыл сказать… По нашим законам, темнота должна быть уравновешена светом. А где взять этот свет? Правильно, в ауре других существ. Ой, да не надо, про вампиризм. Мы же не кровь, энергию берём. Да, убить можем, если меры не знать, но это издержки. Чем от вампиров отличаемся? Так я уже говорил вроде: кровь не пьём, клыки меньше, крылья из тьмы и мы метаморфы, то есть можем принимать любое обличье.
Какая всё же интересная девчонка! Надо поближе подобраться. Как бы не испугать? Так, она в лесу дроу. Любимое животное дроу? Совершенно верно, конь. Вот и замечательно! Она, конечно, потом поймёт кто я, но час — полтора у меня будет. Мне хватит.
Не откладывая, перевоплотился, переступил ногами, пошумел. Смотри, услышала, подпрыгнула от испуга. Не ожидала. А она смазливая, только одета чересчур экзотично: в штаны. У эльфов мода поменялась? Точно ненормальная! Что это она с таким восторгом на меня пялится? С ума сойти, как она это сделала? Я даже магии не почувствовал, когда девчонка корзинку с чем-то создала. Ой, сейчас заржу, она меня подманивает, думает, я её боюсь! Ну, хорошо, давай поиграем в твою игру, малышка. Что там у тебя? Запах странный. Это можно есть? Принюхался: яда нет. Что не сделаешь ради обеда, даже попробуешь всякую дрянь. Хотя вкусно… и тут я чуть не подавился, услышав:
— Понравилось? Дать ещё? Можно я тебя потрогаю?
Это она меня хочет потрогать? Странное желание. Трогай, коль так приспичило.
Девчонка зарылась двумя руками в мою гриву, то есть волосы, а мне подсунула корзину с этими странными фруктами. Как она их называет? «Аблоко», нет «яблоко». Так что пока она копошилась в моих волосах, я получил тройное удовольствие: во-первых, было действительно приятно, когда она разбирала мне волосы, во-вторых, яблоки эти правда вкусные, ну, и, в-третьих, насытился её энергией, а она даже не заметила. Совсем. Я ещё потянул, тот же эффект. А ты не простая малышка, весьма не простая. С собой, что ли забрать? Жаль не получится: слишком близко от замка, чересчур много будет шума. С сожалением смотрю на девчонку с такой заманчивой и вкусной аурой и тут вдруг слышу:
— Мне, к сожалению, необходимо уходить. Ты не будешь против, если я приду завтра? Ну, пожалуйста!
Я фыркнул от удивления. Она что так и не поняла, кто перед ней?
— Надеюсь это в знак согласия? До завтра!
И ушла. Загадочная ты, малышка, крайне загадочная. Приходи, я буду ждать тебя завтра. Люблю загадки.
Она действительно пришла только не завтра, а послезавтра. И извинилась, что вызвало у меня изумление: если девчонка до сих пор не поняла кто перед ней, то зачем извиняться перед животным? Никак не могу разгадать её загадку, и это меня интригует. К тому же, эльфийка ведёт себя так непонятно: она просто получает удовольствие. От чего? От меня? Ну, знаете! Такого со мной ещё не было! Испытываешь особенное чувство, когда тебя не боятся. Что ж, по крайней мере, мне не скучно!
Какое у неё имя: Юлия, Юля. Явно не эльфийское. Кто же ты, светлая эльфийка с золотой аурой и необычным именем? В чём твой секрет? Почему ты живёшь по-другому?
Честно говоря, я давно уже так не смеялся, когда она пыталась придумать мне имя. Мне! Ой, умора! Сошлись на Громе. Пусть так, все ближе к Габриэлю.
Я просто пьян от того количества энергии, какое она может отдать, и главное не чувствует ведь, как будто у неё бездонный запас. Мне даже захотелось сделать для неё что-нибудь приятное. А что такого? Даже у меня изредка просыпается благодарность, тем паче, что мне это ничего не стоит.
Я позволил залезть мне на спину и чуть не уржался, наблюдая за её попытками сначала залезть, а потом не упасть. Видят Боги, в моей долгой почти тысячелетней жизни ещё не было столь весёлых и беззаботных моментов, когда не ждёшь удара в спину или гадости из-за угла. Привёз девчонку к озеру и понял, как ей мало надо для счастья, она просто визжала от восторга. Вдруг эльфийка полезла в кусты и слишком подозрительно там шуршала. Не выдержал и сунул туда морду, сразу получив промеж глаз крепким кулачком. Вот бестия! Откуда я знал, что она там переодевается? Хм, фигурка то, что надо, особенно в этих лоскуточках. Куда она полезла? Купаться? Она плавать умеет? А у тебя много талантов малышка! Ты хочешь, чтобы я присоединился? Возражений у меня не было! Уходила она с сожалением. Ты придёшь завтра? Я дождусь тебя… Юлия. Обязательно дождусь!
Я ждал её с утра и нервничал: неужели не придёт? Она же обещала! Пришла, не обманула! Ну что, поехали на озеро, малыш? Мне нравилось за ней наблюдать: девчонка всё делает настолько бесхитростно и открыто, даже завидно становится. Как можно жить, не оглядываясь, не опасаясь? Оказывается можно. Эльфийка нарвала цветов и смастерила,… не знаю, как назвать… похоже на корону из цветов. Весьма необычно. Дай посмотреть! Ты мне тоже хочешь сделать? Какая ты забавная девочка!
Я купаюсь в её энергии, пью её горстями и не могу напиться. До чего же ты сладкая, маленькая! Нет, мне нужно отойти от неё, что-то я стал чересчур мягкотелым. И ушёл подальше в кусты, приводить свои чувства в порядок и избавляться от эйфории. Вдруг со стороны озера послышались крики и я озверел. Кто обижает мою девочку? Кто посмел? Незаметно и бесшумно подойдя к поляне, высовываюсь и вижу, как девчонка спорит с дроу. Причём не с простым дроу, а с Повелителем. Это её муж? Она жена Повелителя дроу? Вот это поворот! Сейчас скончаюсь! Я даже из кустов выпал случайно.
