Костер давно потух. Тьма стояла кромешная, но острое зрение дракона позволило разглядеть валяющихся рядом Фила и Гордона. Они были без сознания или крепко спали - непонятно. Над ними склонился человек, который только что вливал в меня вонючее снадобье. Теперь он хлестал по щекам и моих спутников и пытался влить в них ту же гадость.
- Что... Что тут произошло? - вяло ворочая языком, спросил я.
- Вода в колодце была отравленная. Специально к вашему приходу. Вы на кой в фагарский лес двинули? Стоило мне отлучиться на день, как вы тут же попали в западню.
Я не ответил и пропустил половину слов мимо ушей, так как до меня дошло, что нас сейчас на поляне только четверо. А где?..
- Агнесса... Где?.. - хрипло спросил я, лихорадочно оглядываясь по сторонам.
- Похитили, - коротко ответил человек. - А ты недоглядел, Савьер. Обещал защищать ее и недоглядел. Не стыдно, а?
Дракон снова взбрыкнул, но пока еще вяло, сонно. Он тоже медленно просыпался, вместе со мной.
Ничего не понимаю...
Превозмогая дикую головную боль, я с трудом сел, осматривая место нашей стоянки. Рядом со мной валялась меховая накидка, которую я давал Агнессе. А еще вокруг потухшего костра было очень много человеческих следов, уводящих в сторону леса. Даже заметать не стали. Думали, что мы не проснемся, и бежать за ними будет уже некому, а потом вьюга следы заметет?..
Меня передёрнуло при мысли о том, что этот наш привал мог оказаться последним в моей жизни. Я, конечно, долго могу находиться на морозе, но всему есть свой предел. И если бы яд не подействовал как надо, то холод точно добил бы. Если бы меня не разбудил этот неприятный тип... Кстати, кто он?
Глава 27. О ревности и уважении
Я вгляделся в неизвестного человека и с удивлением понял, что это был тот самый сероглазый незнакомец, который указал мне на местонахождение Агнессы во время ее стычки с Мэл.
- Я тебя помню. Ты тот...
- Я тот, кто второй раз заставляет тебя поднимать задницу и идти в нужном направлении, - хохотнул незнакомец. - Еще бы ты меня не помнил. Как можно было так глупо упустить Агнессу, объясни мне? Давай, приходи в себя, надо выдвигаться к предгорью. Глотни еще противоядие.
Он кинул мне металлическую флягу, которую я поймал на лету. Сделал хороший глоток, сморщился от горечи. Гадость страшная! Но голову хорошо прочищало.
- Чем вода была отравлена? Я ничего не почувствовал, когда мы отвар пили...
- Не почувствовал, потому что ты бестолочь, - зло сказал сероглазый, вливая в Гордона порцию противоядия. - Если бы давал своему зверю больше свободы, он бы учуял запах травы урупины, которую подсыпали в колодец. Безвкусная совершенно, но аромат узнаваемый. И Савьер бы унюхал. Но ты плохо работаешь над связью со своим зверем, и вот тебе результат. Расслабился в конец, принц избалованный.
- Откуда ты вообще знаешь имя моего дракона? - не удержался я от вопроса. - Я тебе его не сообщал.
- Откуда надо, оттуда и знаю.
- А как ты нас нашел?
- Как надо, так и нашел.
- Ты всегда такой любезный?
- Всегда, когда разговариваю с неприятными мне личностями, - грубо отозвался сероглазый и тепло улыбнулся пришедшему в себя Филу.
- Привет, Фил. Рад видеть тебя в добром здравии.
Я возмущенно посмотрел на этих двоих. То есть какого-то скользкого лекаря, ходящего на грани закона, он видеть рад, а на меня, архана Родингера, смотрит как на замшелую плесень?!
- Вы знакомы? - холодно спросил я.
- Да, - отозвался сероглазый, даже не глядя в мою сторону. - И в отличие от тебя, Фил заслуживает у меня большего доверия.
- Фил?! - возмущенно фыркнул я. - Этот... этот... Да он прячется за спиной Агнессы и является лишь подобием мужчины!
- Он много раз помогал нам с Несси латать раны и никому не сболтнул о нашем присутствии в Лакоре, - отрезал незнакомец. - Хотя у него было много возможностей сдать нас с потрохами и круто на этом заработать. А значит, он друг и союзник. Что о тебе пока сказать не могу. Слишком мало знаю. И то, что знаю, мне не нравится. Я думал, тебе можно доверять, упустил вас из поля зрения всего лишь на день. На день! Ну как можно было умудриться за такой короткий срок так опростоволоситься?
Я нахмурился, наблюдая за незнакомцем, который кратко рассказывал Филу про отравленный колодец.
Упустил из поля зрения...
Следил значит. Зачем следил и не давал о себе знать? И почему этот человек снова пришел на помощь?
А еще мне очень не понравилось, с какой мягкостью он произнес имя Агнессы. "Несси", ишь ты. Не думаю, что она всем позволяет себя так называть.
- Ты кто вообще такой? И кто ты для Агнессы?
- О-о-о, - ехидно улыбнулся незнакомец. - Я один очень, очень дорогой ее сердцу человек. Дороже нет никого на свете, будь уверен.
И смерил меня таким двусмысленным взглядом, что мне захотелось немедленно полезть в драку. Просто так, чтобы выпустить пар, и чтобы этот тип больше не улыбался так мерзко и не смотрел так презрительно.
По-моему, он откровенно издевался надо мной. Провоцировал на острую вспышку эмоций и ждал буйной ответной реакции.
Поэтому я медленно вдохнул и выдохнул, стараясь держать себя в руках.
- Вы коллеги? Или родственники?
- Мы намного больше, чем родственники. Намно-о-ого...
Я почувствовал, как у меня от гнева начало стучать в висках. От гнева и... пожалуй, да - ревности. Насколько этот незнакомец близок с Агнессой? Я понятия не имел, какой жизнью она жила до встречи со мной. Этот парень... Мог он быть ее возлюбленным? Воздыхателем? Кем-то, равным ей по силе и боевому духу?..
- Он имеет в виду, что они боевая пара, - вмешался Фил. - Ты наверняка слышал, что элитные фортемины образуют боевую связку Боец-Страж, очень прочную связку воинов, которые легко подпитывают друг друга силой. Связь между такими воинами очень крепкая.
- И чаще всего образуется между горя-я-ячими возлюбленными, - издевательски протянул сероглазый таким специальным мерзким тоном, от которого меня всего перекосило.
- Да брат он ее, - не выдержал Фил и укоризненно покачал головой. - Эрик, ну чего ты выкобениваешься? Хватит издеваться над Салли, он и так уже на грани желания придушить тебя!
- Ничего, ему полезно понервничать, - хмыкнул Эрик, скрестив руки на груди.
И задрал вверх подбородок, в точности как это делала Агнесса.
А я не смог сдержать вздох облегчения. Брат! Боги, просто брат! Ну хвала Пресвятой Мелии...
- Что, боишься потерять ее? - произнес Эрик, с каким-то садистским удовольствием наблюдая за сменой эмоций на моем лице. - Правильно, что боишься. С такой-то невнимательностью и бездарным управлением внутренним зверем потерять очень легко, не так ли?
Он откровенно провоцировал, но теперь мне было легче выслушивать его нападки, зная, что он просто родственник. Поэтому я только недовольно покачал головой.
- Брат, значит... Интересная у вас семейка вырисовывается... Угораздило же меня связаться с вами на свою голову. Хотел бы я знать, какие должны быть родители, чтобы на свет появились такие невыносимые дети...
- О да, родители что надо! Падший ангел и исправившийся демон*, - хохотнул Эрик.
- Шуточки у тебя...
- Кто сказал, что я шучу? - пожал плечами Эрик и взял деловой тон:
- У тебя пять минут, чтобы окончательно прийти в себя. Агнессу взяли в плен чернокнижники, они в заброшенном храме в предгорье.
- Что им от нее надо?
- Угадай с одного раза.
- Африон?
- Разумеется. Но, как ты понимаешь, вынимать его аккуратно они не будут.
Я похолодел, представив себе, что могут сделать с Агнессой, пока я тут медлю. Как-то разом поплохело.
Попробовал встать, но ноги пока не слушались. Глотнул еще настойки из фляги, побольше, ощущая постепенное возвращение сил.
