На миг прикрыл глаза, борясь с желанием выпустить Савьера на свободу. Господи, как же мне сейчас хотелось ударить этого сероглазого, кто бы знал...
- Я также Хранитель времени в академии Армариллис и очень хорошо умею не только скакать между мирами, но и изменять некоторые события в прошлом или будущем, - говорил Эрик, игнорируя мой пламенный взгляд. - И Агнесса тоже умеет. Но она сейчас скажем так, вышла из строя, как поломанный часовой механизм. Надо чинить. Без ее усилий ничего не получится, поэтому не могу сейчас грубо вмешаться и сам вылечить ее - просто не умею. Это относится к той сфере магии, в которой я лишь теоретик, но не практик, у нас другие задачи. Мы солдаты равновесия, ты знаешь... И появляемся только там, где намечаются серьезные проблемы. А равновесие Лакора сейчас висит на волоске...
- Из-за африона? - нахмурился я.
- Да, - коротко ответил Эрик. - Плохо, что вы когда-то не смогли уничтожить его полностью. И плохо, что это позабытая всеми дрянь толком не охранялась и была поднята на поверхность из недр земли. Я не собираюсь объяснять тебе нюансы переменчивости материи, это не твое дело. Но есть ряд событий, который должен произойти. Но они не произойдут, если я всем об этом расскажу, понимаешь? Так что я в этой цепочке лишний. Мы, фортемины, всегда очень остро чувствуем, когда мы лишние. Вот я сейчас лишний. Это не моя игра.
- А чья?
- В первую очередь - всего этого вашего мира, к которому я не имею никакого отношения.
- Агнесса вроде как тоже не имеет.
- Но будет иметь, если она станет местной принцессой, не так ли?
Сердце гулко забилось о ребра при этих словах. Я не сводил глаз с Эрика, пытаясь понять серьезность его слов, но у него было совершенно непроницаемое выражение лица.
[*о родителях Эрика и Агнессы есть отдельный цикл "Грани". Для понимания контекста достаточно знать, что Эрик не шутит]
Спросил отчего-то враз осипшим голосом:
- Такой исход событий возможен?
- А я на кой ляд сюда приперся аж из Форланда и вожусь с тобой, по-твоему? Думаешь, просто по твою душу? - фыркнул Эрик. - Да больно ты мне нужен. Я бы тебя тут оставил замерзать навсегда, и глазом бы не моргнул. Но ради сестры я пойду на всё. А она, к моему сожалению, действительно твоя истинная пара, и ничего тут с этим не поделаешь. Другой такой пары ни у нее, ни у тебя больше не будет. И это стоит того, чтобы попробовать с этим что-то сделать.
Он подошел ко мне ближе. Такой высокий, худощавый, но от него исходила такая сила, что даже мне не хотелось ему особо перечить.
- Время твоей передышки истекло. Лети давай.
- Нечего командовать мной, - сказал я, встав напротив Эрика и скрестив руки на груди. - Ты хоть и брат Агнессы, но это не значит, что тебе все дозволено. Имей совесть и помни, что ты незваный гость в Лакоре. Иначе я...
- Иначе что? Любопытно. Да что ты мне сделаешь, Родингер? - презрительно усмехнулся Эрик. - Я не Агнесса, сдерживающего магию африона во мне нет, и никаких теплых чувств я к тебе не испытываю. Скорее уж наоборот. Мне ничего не стоит пройти на изнанку мира и стереть тебя с лица земли.
- Ты мог бы обращаться ко мне более уважительно. В конце концов, я не потащил ее на плаху, когда узнал, кто она такая. Хотя мог бы. Мой отец точно одобрил бы это, не сомневайся.
Эрик зло сузил глаза и проговорил тихо, но отчётливо:
- Если бы чисто по твоей милости с Агнессы хоть волос упал бы, я бы от тебя мокрого места не оставил. Не сомневайся.
Какое-то время мы сверлили друг друга взглядами в молчаливой борьбе. Наверное, так бы и стояли еще очень долго, если бы не вмешался Фил:
- Может, вы попозже друг друга физиономии начистите, когда Агнессу вызволите из плена, а? Развлечетесь как следует в более подобающей обстановке, расслабитесь и ка-а-ак вмажете друг другу!.. Сразу легче станет, гарантирую. Всяко лучше, чем сейчас играть в гляделки. Этим Агнессе точно не поможешь. Или ей самой себя спасать, а?
Эрик хмыкнул и улыбнулся Филу.
- Ты прав. Сейчас не до пустых разговоров. Время не ждет.
Я развернулся и прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться на трансформации в дракона, но был остановлен внезапным вопросом Эрика:
- Зачем тебе это, Родингер?
- Зачем мне что?
- Всё. Зачем тебе Агнесса, если ты сам ведешь ее на Иарихон?
- Это единственный способ очистить ее от тьмы, и...
- Сам знаю, - перебил Эрик. - Но тебе-то все это к чему? Ответь мне честно. В этом я заинтересован, чтобы сестру скорее в порядок привести и домой забрать. А ты? Ты готов к тому, что она забудет тебя? Она ведь обнулится полностью после обряда очищения магической искры. Вмешательство будет слишком глубокое, оно вычистит вообще всё. В ее сознании не будет даже воспоминаний о вашей встрече, откат памяти произойдет почти на месяц назад. Ты ведь понимаешь это? Не можешь не знать. Агнесса не в курсе, но тебе это должно быть известно.
Я скрипнул зубами, упрямо поджал губы и кивнул.
Всё это я и так прекрасно знал. Да только другого выхода найти не смог. Перерыл всю императорскую библиотеку, вытряс душу из лучших лекарей, а толку?
- Если... Если это единственный способ излечить ее... То выбора нет. И мое мнение по этому поводу можно запихнуть подальше. Агнессе нужно очистить искру, иначе никак. Обряд сложный, болезненный... Ей нужен будет период восстановления после обряда, и я... Я буду рядом с Агнессой. В любом случае. Будет тяжело, но я справлюсь. Честно скажу, что сначала преследовал иную цель...
- Да уж знаю, - фыркнул Эрик. - Тебе бы как раз на руку была ее стертая память. А что? Внушил бы ей, что вы давно знакомы и давно вместе, а она просто память потеряла после серьезной болезни или что-то вроде того. Выгодно жениться, чтобы послать ненавистных тебе фленорцев лесом. Да и просто сделать хоть что-нибудь наперекор отцу, который навязывает тебе во всем свое мнение. Таков был твой план?
Я лишь пожал плечами, не соглашаясь, но и не отрицая.
- Вот ненавижу тебя за эти мысли.
- Догадываюсь, - усмехнулся я. - Но многое изменилось... Да и я сам, кажется, изменился. Не знаю, что нас с Агнессой ждет впереди, но я готов завоевывать ее сердце снова и снова. Чего бы мне это ни стоило.
Эрик долго смотрел на меня испытующим взглядом. Потом хмыкнул и неожиданно одобрительно хлопнул меня по плечу.
- Уважаю. А теперь лети. Время правда поджимает.
Глава 28. О куколках и лопатах
Привет, я Несси, и скоро будет неделя как я не принимаю эту реальность. Аплодисменты, Доктор! Совсем не принимаю, ни-ни! Можно сказать, я категорически завязала с этой реальностью и отказываюсь в нее возвращаться. Это заслуживает уважения, правда же?
Мне кажется, примерно так я буду сидеть на приеме у психотерапевта, к которому мне явно придется ходить по возвращению домой. Потому что мистическая трагикомедия, которая называется моей жизнью, зашла в тупик. И впечатлений от реальности Лакора мне уже хватит на пожизненные визиты к психологу.
Я с трудом открыла глаза, но это не сильно помогло, так как в затхлом помещении, где меня разместили с удобствами, было темно. Под удобствами я подразумеваю очень удобные кандалы с цепями, которыми меня подвесили за руки и за ноги. Ну а что? Запястья не натирали, щиколотки не сильно сжимали. Очень удобные кандалы, скажу я вам! Я бы только в таких и висела, если уж все равно не избежать такой напасти.
Тряхнула головой, пытаясь собрать в кучу разлетающиеся адекватные мысли и разогнать туман скучковавшихся неадекватных. Зря мотнула: голова чуть не разорвалась от боли, а к горлу подкатила тошнота. Так, судя по моему состоянию, у меня был отходняк после отравления. Приплыли.
- Проснулась наша куколка, - раздался гаденький голосочек рядом.
