И сразу же публика потеряла к ней всякий интерес…
– Never, never let you go! - вопила девочка, в все зевали от тоски.
Пока на сцену не вышла Баба Яга, несшая с собой известный ребенку по лагерным мероприятиям замшелый баян.
Она нажала пару аккордов, и девочка, сказав: 'Тьфу' после первого припева песни Димы Билана, затянула:
– Эх, калинка, калинка, калинка моя! В саду ягода малинка…
После нескольких народных песен, Милагрес Иванову публика готова была назвать чуть ли не народной артисткой Лесоморья. А пока она радовала нечисть звонким голосом, не понимая, правда, откуда ей известно столько допотопных песен, Иван с Тутанхамоном нашли-таки запуганного Колобка, провели с ним разъяснительную работу и попытались отправить домой к бабке и дедке. Однако тинейджер-сфера наотрез отказался возвращаться в дремучий лес к нищим родителям. И сколько бы не уговаривали его сотрудники ОСЯ, у них ничего не получилось, только в песне круглоголового добавилось две новых строчки: 'от лисицы ушел, от агентов ушел, и ото всех уйду…' - Эх, короткая у тебя память, Колобок, - вздохнул Иван, отпуская его в лес, - мы тебя спасли, а ты… сам, поешь, ушел. Да и жизнь твоя не длиннее. Срок годности хлебобулочных изделий - пять суток.
Но бабкина выпечка уже не слушала своего спасителя и катилась прочь от казино, собирать новые куплеты для своего лесоморского хита.
– Ладно, - хлопнул программиста по плечу Тутанхамон, - предлагаю написать его родителям грамотку: 'Мама и папа, не скучайте, я на эстраде пою, кучу денег зарабатываю!' И после этого наша совесть будет чиста, от лисы мы его спасли, и что мать ждет - сказали.
– И то верно, - согласился Иван.
Он достал из кармана лист чистой лесоморской бумаги и написал от лица Колобка длинное послание его родителям. Парень с тоской смотрел на получившийся текст и припоминал, как сам в семнадцать лет чуть ли не со слезами упрашивал отца отпустить его на учебу в Москву. Ничем он не лучше бабкиной выпечки: от родителей уехал, сестру следом позвал… Вложив в послание старикам все собственные переживания, Иван закончил письмо. Он сложил его треугольничком, как это делали фронтовики шестьдесят лет назад и, оставив Тутанхамона подождать у входа в казино, отправился внутрь искать либо Симурга, либо другое крупное почтовое средство.
Правда, прежде, чем уйти, парень заметил:
– Знаешь, дружище, не нравится мне это казино и праздник. Потому что Горыныча нет. У меня такое чувство, что его кто-то похитил.
– Не кто-то, а Кощей, - пожал плечами экс-фараон.
– Не исключено, - буркнул Иван, - только мотив, причина, чтобы похищать его с такого праздника. Выкуп - кому? Убийство - для чего? Или Кощей проведал, что моему напарнику захотелось избавиться от рожек?
Тутанхамон пожал плечами, а Иван скрылся за дверьми.
Названный шамаханским колдуном шел вокруг горы-казино и думал обо всем, что могло произойти с трехглавым огнедышащим змеем. На ум напрашивалось только одно - коли не знаешь плетущихся тут, в Лесоморье, интриг, ничего не поймешь.
Из задней двери вышли Яга с Милли. Старуха посадила девочку на пень и поставила перед ней замшелый баян.
– Вот, - шепнула она ребенку, - мой привет касатикам, и пусть они больше мои артефакты в лагере не бросают без присмотра.
Услышав это, Тутанхамоном подошел и спросил бабку, откуда она достала музыкальный инструмент. Оказывается, за день она успела слетать на своей ступе до лагеря и привезти баян домой, потому что ей нужно было выступать на празднике с концертом русской народной песни.
– Знаете, в чем секрет баяна? - лукаво посмотрев на гостей по очереди, спросила она, и, не дождавшись ответа, продолжила. - Мох на нем волшебный. Он заставляет исполнителя играть фольклорные песни народа, которым он рожден. То же действует и на певца. Поэтому ваша Мила, - бабка презрительно посмотрела на московского ребенка, - которая своих 'Невалет-ю-гоу' только и знает, и начала запевать 'Сени', 'Калинку' и все остальные замечательные песни. Она-то их не знала, но дух ее народа благодаря магии моего баяна, вкладывает в уста забывшей свои корни то, что было ценно ее предкам.
Милли зевнула, а Тутанхамон улыбнулся, услышав объяснения Яги. Он припомнил, как Коля Семенов напевал 'Перебранку Локи', а после подумал, что же начнет нести он сам, дай ему в руки такой баян.
– Но на вас с Иваном я его заколдовала, - похлопала инструмент по мехам старуха, - ибо я хотела, чтобы вы использовали его как оружие. И когда вы приметесь играть на нем, он исполнит фольклорные песни для ваших слушателей.
Это объясняло все произошедшее с баяном в лагере.
– Он тяжелый, - протянул Тутанхамон, когда Яга попыталась ему отдать свой артефакт.
– А книжку мою ценную воровать не тяжело было? - ехидно спросила Яга.
Колдун грозно посмотрел на Милли. Она потупила взгляд. Не мог припомнить Тутанхамон, чтоб взял у бабки что-то без спросу.
– Да ладно, - отмахнулась та, - берите, коли хотите, я все равно в вашей математике ничего не понимаю. Но тогда баян я вам не отдам.
– Больно надо, - хмыкнул Тутанхамон, отвернувшись. - Я на нем наигрался вдоволь. До встречи, бабуля.
Он махнул ей рукой и скрылся за углом.
Нет, он не хотел убегать от Яги и Милли. Краем глаза парень увидел двух русалочек, что вышли из казино и направились к тропинке. 'Волос русалки', вот что больше всего интересовало парня на данный момент.
Тутанхамон тихо, словно кошка, побежал за высокой девицей с фиолетовыми волосами. Та, в компании со своей изумрудоволосой подружки решила отправиться домой, к дайвинг-клубу 'Тихий Омут'. 'Если мне удастся обстричь одну из них, не придется к Лихому озеру идти!' - не вылетало из головы парня, когда он подкрался к стоявшим на опушке и любующимся на луну девушкам.
Русалки активно обсуждали похищение Чуда-Юда, как они называли Горыныча. Они не заметили, как невысокий паренек в шамаханском наряде очутился у них за спинами. Как только он достал кинжал, голубые глаза зеленоволосой красавицы округлились, и она завизжала, словно свинья резаная. Подруга резко обернулась и схватила нападавшего за руку.
Пальцы разжались, и кинжал упал в высокую траву. Парень только и успел, что засунуть прядь салатного цвета волос за пазуху.
– Ты хотел меня убить! - безапелляционно заявила девушка, и ее светло-малиновые губы выгнулись в хитрой улыбке.
– Дина, - тихо сказала подруга, - он не знает, что человеческое оружие не навредит нам, детям воды.
Тутанхамон пытался вырваться, но рука, за которую ухватилась русалка, становилась ватной, отказывалась двигаться.
– Да не убить я вас пришел, русалочки, - виновато произнес парень, - мне нужна прядь одной из вас, и больше…
Его лицо вытянулось от удивления, а на щеки словно кипяток вылили.
Вместо Дины перед ним стояла Маша. Ее короткие до плеч золотистые волосы почти не развевались на ветру, а в больших карих глазах были слезы. Только находящаяся рядом с невестой русалка с фиолетовой прической была как-то не к месту, но парень воспринимал ее как должное.
– Волосы русалки в Лесоморье ценятся дороже золота, - заявила Маша.
– Маш-шу… я… не знал, - еле ворочая языком, говорил Тутанхамон.
Зеленая искра пролетела мимо его глаз, и он почувствовал, что разум и тело его перестали слушаться друг друга. Он хотел одного, а делал только то, что говорила ему обнявшая его Маша.
Высокая плоскогрудая русалка с лохматыми фиолетовыми волосами до колена начала казаться ему тенью, а на передний план вышла та, которую он любил всем сердцем. И только в глубинах создания витала умирающая мысль: 'Это гипноз, это не Маш-шу, это все похоже на магию моей старшей сестры, но я не могу противостоять этому!' Прядь русалки Дины лежала у него под сердцем. Казалось бы, все, иди домой, парень. Но влажный холодный пальчик любимой ласкал его щеку, а ее холодные губы взасос поцеловали его. Милейшее лицо Маши стояло перед глазами очарованного агента. Будь он в своем уме, он бы понял, что его сейчас утащат в лес, а затем и в омут.
– Я и есть твой бог, меня зовут любовь, если поверить смог, поверишь вновь и вновь![6] - напевала на ухо Тутанхамону Дина.
И от этих слов парня развозило еще больше. Еще чуть-чуть, и он начнет пускать розовые слюни и неприлично обниматься со лже-Машкой.
– Эй, ты куда? - Иван Дурак и бабка выскочили на поляну перед казино как раз в тот момент, когда две русалочки, мило хихикая, уводили шамаханского колдуна по тропинке, ведущей на юг от казино.
Но Тутанхамон не обернулся на крик. Он нежно обнимал русалку со светло-зелеными волосами и не хотел никого замечать в этом мире.
– Русалки тащат его в омут! - шепнула Ивану Баба Яга. - И если водоворот захватит его - неизвестно, в каком мире он выплывет.
– Откуда вы все знаете? - удивился программист.
