– Кстати...– оживился Трохим.
– Есть новая разработка,– воспрянула я духом.– Вкусная! Острая! Навсегда запомнится!
На самом деле новую разработку еще никто не пробовал. Ради интереса я добавила к коктейлю подслушанное заклинание декана под названием «А чтоб вам!», которое он применял к студентам, пришедшим на занятия слегка подшофе.
Трохим присосался к бутылю. Полугном прошептал:
– Ты ведь умеешь оказывать первую помощь, правда?
Я неуверенно кивнула. Трохим икнул. Его лицо порозовело, он открыл рот и простонал:
– Воды!
И тут рот его сам по себе захлопнулся, и бедняга, как ни старался, не мог его открыть.
– Ола, а что делало заклинание декана? – поинтересовался Отто, глядя, как Трохим мычит и вращает глазами.– Перца надо меньше сыпать.
– Не, так весь эффект пропадет.– Я лихорадочно искала амулет-нейтрализатор.
Этот амулет подарил мне отец Отто, замечательный оружейник, когда понял, что наш бизнес приносит прибыль, но часто связан с экспериментами на себе. Амулет при активации снимал заклинания, которые я накладывала. Такой же амулет был и у Отто.
– Обещай, что не будешь драться,– предупредила я сокурсника, направляя на него нейтрализатор.
Трохим выдохнул облачко пара и упал на кровать.
– Хорошо,– через какое-то время прошептал он мечтательно.– Только перца и вправду многовато, жжет очень и запить нельзя. На, держи.
Я взяла с его ладони сережки. Что это были за сережки! Маленькие серебряные шарики, накачанные магией под завязку.
– Некромагия? Откуда это у тебя?
– Видел Иргу, просил тебе передать. Сказал, что полезная вещица, от нехороших голодных мертвячков защищает.
– Молчание и не дышание перегаром,– вдруг выдал мой лучший друг.
– Чего?
– Декану очень не нравится, когда на него перегаром дышат, а когда при этом глупости говорят, так это его вообще бесит. Вот он и колдует, а ты следующий раз подслушай что-нибудь поинтереснее. Как ты думаешь, сколько мы с Ирги за свидание с тобой можем слупить?
– Почитай умные книжки и узнаешь, что с некромантами приличные девушки не связываются,– злобно ответила я.– Тем более что он меня видеть не хочет, даже подарки через третьи руки передает.
– Я не третьи руки,– сказал Трохим, обшаривая глазами комнату в поисках выпивки.– Я близкий друг!
– Я знаю, что он тебя видеть не хочет,– проговорился полугном.
– Что?!
– Если хочешь правду, он обижается на тебя.
– На обиженных воду возят.
– Если хочешь знать мое мнение...
– Я его и так знаю,– отмахнулась я.– Ты меня, между прочим, на свидание продал!
Отто закатил глаза.
Наконец, после жарких баталий, во время которых Трохим активно дышал на нас паром, подходящий наряд был определен. Юбка – широкая, красивая, с поясом, подчеркивающим «изгиб бедра», соблазнительная кофточка, легкая курточка и даже туфельки на низком каблуке.
– Не по правилам,– посетовал полугном.– Надо бы каблук высокий, но рисковать не будем, вдруг ты упадешь и убьешься.
Заколов волосы шпильками и подхватив свою сумку, я была готова.
– С этим мешком ты никуда не пойдешь,– вцепился Отто в мою маленькую и аккуратненькую сумочку.
– Это не мешок,– пропыхтела я от усердного перетягивания сумки. Лучший друг был значительно сильнее меня, но не зря же мы вели уже три года совместный бизнес!
– Мешочище! Он тебе портит весь вид!
Трохим активно болел за Отто. Резким рывком полугном отвоевал мое хранилище нужных и не очень нужных в повседневной жизни вещей.
– Отто, ты шовинист,– обиделась я.– Женщина имеет право на сумочку.
– Содержимое вытряхнуть? Ты на необитаемом острове год будешь жить без бед с этой сумкой!
Я пустила слезу. Отто демонстративно отвернулся, зато Трохим разжалобился:
– А ты иди не только без сумки, но и без кошелька. Пусть этот Брингем тебя угощает.
Мое настроение подняло обиженную голову и облизнулось. Я пошла на свидание, раздумывая о жизни, любви, отношении ко мне Ирги и моем отношении к мужчинам вообще. Получалась какая-то муть.
Свидание проходило как по маслу. Все было настолько замечательно, что казалось сказкой. Брингем – вежливый, милый, обаятельный, юморной – угостил меня вкусным коктейлем. Конечно, самым дорогим, хе-хе. Люблю себя, скромную!
Еще угостил коктейлем. И сам угостился. Пару раз.
Я совсем подобрела, а его – конечно, мужчина, как же! – потянуло на героизм.
– Ты боишься ночью гулять? – заговорщицким тоном прошептал он мне.
Я удивилась. Большинство обитателей студгородка знали, что я подруга Отто и имею какое-то отношение в Ирге. Гномья защита и покровительство некроманта – что еще нужно девушке, чтобы не бояться поздно возвращаться в общежитие?
Но я же на свидании!
– Конечно, боюсь,– томно ответила я.
Что там положено еще в таких случаях говорить? Ага, на память пришли выдержки из свитков, которые мне зачитывал Отто, пока я рылась в шкафу.
– Но ведь со мной такой мужественный парень, с таким мне ничего не страшно.
Я похлопала глазками, чувствуя себя полной идиоткой. Чем хорош несносный некромант – с ним никогда не приходится изображать из себя неизвестно что.
Брингем необычайно воодушевился:
– Пойдем!
– Куда?
– По окрестностям прогуляемся.
Умная мысль, конечно, может прийти в голову дуры, но с ее стороны это будет глупостью. Поэтому я согласилась.
И мы пошли гулять. По улицам, улочкам, переулочкам, тропиночкам... Стоп, а куда это мы идем?
Да, вам может быть смешно. Ну выпила, ну отвлеклась, ну засмотрелась на блондинистую прическу. И оказалась на кладбище. Живьем пока, конечно.
– А куда это ты меня привел? – нехорошим тоном, забыв о томности, поинтересовалась я.
– Варрагинское кладбище. Посмотри, какая красота!
Варрагинское кладбище и вправду было очень красиво. На мраморных склепах отражалась луна, коленопреклоненные фигуры живописно скрывались за зарослями бурьяна, тишина, казалось, аж звенела. Старое кладбище, редко посещаемое, со своей старой аурой. Я на нем никогда не была.
– ...Романтика, правда? – Мой кавалер что-то вдохновенно вещал.
– Ты – вампир? – с робкой надеждой спросила я.
– Что ты!
– Оборотень? Зомби? Ну хотя бы инкуб?
Брингем уставился на меня с выражением крайнего удивления.
Ну, конечно, он же практик! Как я могла забыть! Я успокоилась и объяснила:
– Я верю в то, что по старым кладбищам надо ходить со знакомой нежитью. Вот и уточнила на всякий случай.
Романтическое настроение было восстановлено. Мы медленно побрели по кладбищу. Брингем рассказывал мне о хозяевах склепов, он проходил на этом кладбище практику по уничтожению живых мертвецов. Хозяев склепов, людей богатых, обычно бальзамировали, и зомби из них, по словам моего спутника, выходили вялые и неинтересные для уничтожения.
– Я по нему заклинанием – шарах! А он даже увернуться не пробует. Бестолочь.
– А зачем из них зомби делают?
– То клады безутешные родственнички ищут, то бумаги, то идеи. Был бы у тебя талантливый прадедушка, а ты в кризисе, ты бы его не подняла в поиске идей?
Кстати об идеях... К нам спокойно и деловито легкой трусцой приближался очень даже бодренький зомби.
– Что делать будем? – спросила я Брингема, дергая его за рукав и показывая на зомби.
Почти дипломированный маг-практик закатил глаза и упал в обморок.
Затягивая кавалера под тень склепа в надежде, что зомби нас не заметил и не заметит, я думала одно: «Демоны бы побрали обучение на платной основе, когда нерадивого студента жалко выгнать!» У меня не получалось даже брызнуть на Брингема водой – вся концентрация, необходимая для совершения магических действий, перешла в челюсть и занималась стучанием зубов.
Белобрысый открыл глаза и, клацая зубами еще громче, чем я, вцепился мне в руку. Боль меня отрезвила и, отдирая брингемские пальцы от своей руки, я прошипела:
– Ты же практик! Практик! Делай что-нибудь!
– Я боюсь зомби! Я боевой маг, я врагов должен уничтожать, нежить не мой профиль.
Только сейчас я поняла, что значит выражение «душит ярость». Было страшно, но еще больше хотелось радостно отдать этого боевого мага зомби и помочь мертвяку его медленно расчленять. Как же мне хотелось в данный момент увидеть Иргу! Даже если он будет шутить в своей обычной манере, даже если доведет меня до белого каления, но он все равно знал бы, что делать, и спас бы меня!
– Ты зачем меня на кладбище потащил, если боишься нежити? – Я трясла Брингема за воротник. Его голова безвольно болталась, а зубы выбивали своеобразную мелодию.
Поняв, что от него ничего не добиться, я решила ползком ретироваться и подняла глаза. Ну, конечно, наш дорогой друг не мог пропустить возню у склепа.
– Привет! – ничего умнее, чем помахать зомби рукой я придумать не смогла.
Зомби махнул в ответ. Сережки Ирги в ушах заметно потеплели.
В своей чудной юбке, активно двигая «изгибом бедер», я пыталась уползти от зомби. Брингем очень достоверно изображал мертвого. У него даже не стучали зубы. Зараза.
