Я сделала осторожный шаг в сторону окна. Саламандра даже не думала шевелиться, и я уже немного смелее подошла к стулу рядом, чтобы тихонько забрать сумку. Тетради, карандаши — все было там. Я аккуратно взялась за ручку и потянула ее на себя, и тут так и не пригодившееся мне свидетельство на имя Злолушки Ведьмински из нее вылетело. Я поймала его в полете, повесила сумку себе на плечо и бросила испуганный взгляд на свою кровать. Маленькое чудовище заинтересовано смотрело прямо на меня. Алые глазки хитро щурились на свету, вызывая у меня какую-то смутную ассоциацию…
— Доброе утро, — сглотнула я, применяя единственное оружие имеющееся у меня в арсенале против этой симпатичной, но жутко опасной ящерки — вежливость.
А что мне еще оставалось?
Я и глазом не моргнула, как саламандра мгновенно оказалась на полу у моих ног.
— Как вам … спалось? — я попятилась, она вытянула смешную перепончатую лапу и шагнула ко мне.
“Кажется, вежливость не помогла”, — поняла я и почти попрощалась с жизнью, когда эта огненная красавица, перебирая когтистыми лапами, вскарабкалась по подолу и, ехидно поглядывая мне в глаза, нагло устроилась в вырезе моего платья, прямо на груди! Тяжелая! Теплая!
От разрыва сердца меня спас уверенный стук в дверь. А я ее даже не заперла. Быстро накинула на плечи мантию, подмечая фиолетовый подклад и такого же цвета капюшон, и крикнула:
— Войдите!
— Сандра! Ты уже проснулась? — заглянула в комнату Белла, сияющая как начищенная сковородка.
Под мышкой она держала справочник запрещенных зелий, а за ее спиной торчала статная фигура Конни. Друг держал в руках огромную стопку книг.
— Мы принесли твои учебники! — пояснила подруга.
От окна повеяло сквозняком, я опустила глаза, саламандры в вырезе платья не было.
— Ну чего вы так долго-то? Пойдемте уже, — услышала я недовольный голос Эрджины и стянула края ворота, пока глазастая сестрица не увидела мою обнову.
— А у меня зеленая! — радостно сказала Белла и повернулась ко мне боком, демонстрируя свой капюшон. — Тут так здорово! У каждого факультета есть свой собственный цвет. Зельевары — зеленые, боевики — красные.
— Ага, — подтвердил Конни и, пройдя ко мне в комнату, сгрузил книги на стол. Его капюшон был ярко алым.
— Проклятийники фиолетовые, а некроманты — черные, как сама смерть! — вопреки смыслу сказанного, голос Изабеллы был полон воодушевления.
— У Эрджины абсолютно черная мантия, — шепнул мне на ухо Конрад.
— Не может быть! — охнула я и зажала рот руками, чтобы не рассмеяться. Эрджина стояла на пороге моей комнаты, загораживая собой проход, и недовольно оглядывалась по сторонам.
— Пока вы тут болтаете, в столовой все съедят! — заявила она и поправила черный как ночь капюшон.
А ведь это отлично! Валатор-то ведь тоже некромант! Я приободрилась. Чем чаще эти двое будут вместе, тем больше у меня шансов устроить их личную жизнь!
— Что это вообще за безобразие! Почему у тебя отдельная комната, а я должна всю ночь слушать храп Изабеллы и от него просыпаться?! Я, между прочим, не выспалась! — с чувством продолжила возмущаться Эрджина.
— Вообще-то это был не мой, а твой храп, — заметила Белла и погладила свою книгу по корешку.
Я же подумала, что мне крупно повезло. Кажется, моего отсутствия никто не заметил! Быстро оглядела комнату в поисках ящерки, но ее нигде не было... Куда же она спряталась? Оставлять огненное существо в комнате опасно.
— Ну? — Эрджи уперла руки в бока.
— Идем! — я обреченно вздохнула, развернулась и шагнула к выходу. Надеюсь, здесь имеются противопожарные заклинания, иначе при таком обстреле молниями даже камень сгорел бы.
— А что это у тебя такое? — сощурилась моя сестрица. — А мне почему такую не дали?! — возмущенно спросила она, глядя мне куда-то на грудь.
Я пальцами провела по гладкой ткани плаща и нащупала причину ее возмущения: рядом с единственной на мантии фиолетовой пуговицей, и изображая приличную брошь, сидела огненная саламандра.
“Нашлась…” — похолодела я.
Эрджина потянулась ее потрогать, ящерка раскрыла пасть и предупредительно зашипела, пустив из крошечных ноздрей струю дыма. Сестрица отдернула руку.
— Здорово-то как! — захлопала в ладоши Белла. — Прямо охранник!
Охранник? Я скосила на этого охранника глаза. Пальцы мои все еще лежали на ее теплом тельце, и саламандра, будто почувствовав мое сомнение, изогнулась, выпустила раздвоенный язык и лизнула мою ладонь. Щекотно! Я хихикнула и аккуратно погладила ее по золотистой голове. Она довольно сверкнула глазками, а потом прикрыла веки, всем видом показывая, что собирается продолжить прерванный сон прямо на мне.
Кого же ты мне напоминаешь?
— Вот это да… — охнул Конрад. — На вид как настоящая!
— Я немедленно пойду и нажалуюсь ректору! — поджала губы Эрджи. — Я тоже такую хочу! За какие заслуги тебе ее дали?
“И что мне с тобой делать...” — я задумчиво закусила губу, ящерка приоткрыла правый глаз и лениво на меня посмотрела.
— К ректору? А завтрак как же? Съедят же все! — хмыкнула Белла.
Эрджина насупилась и ответила:
— Сразу после завтрака и пойду.
Что делать, что делать… Идти завтракать! Не сожгла же меня саламандра до сих пор, и даже не обожгла. А то, что отпугнула от меня Эрджину, так за это я ей даже спасибо скажу!
Глава 44
В коридорах было полным-полно народу, хлопали двери, со всех сторон раздавался веселый смех и восторженное оханье.
— Не задерживаемся, проходим на завтрак! — зычно гаркнул мужской голос на весь этаж.
Я повернула голову на крик. На широкой площадке у самой лестницы стоял огромный зеленый огр, и, судя по игривой юбочке с кружевными оборками и завитым темно-зеленым локонам, это была дама. На поясе у нее болталась дубинка, а подвеской на массивной груди служил отполированный до блеска человеческий череп.
Я зажмурилась, но она никуда не пропала. Изабелла как-то читала нам об ограх. Так вот я точно помню, такие у них были традиции — вешать себе на шею голову первого обеда, убитого в бою. Тогда подруга особенно интересовалась бытом этих жутких и уродливых, похожих на бегемотов, болотных жителей. Они каким-то особым способом выращивают травы, многократно увеличивая их ядовитые свойства. Рассматривая страшные рисунки в библиотечной книге и содрогаясь от ужаса и омерзения, могли ли мы подумать, что сможем видеть одну из представительниц этого, к счастью, немногочисленного племени вживую?
Огр. Безжалостный убийца и людоед. То есть, конечно, огра и людоедка. Да еще и, судя по тому, что огра чувствовала себя в замке как у себя дома, она еще и помесь с кикиморой, вредным домашним духом. Кикимогра. И самое странное, я почти не удивлена. Какой еще комендант мог здесь быть?!
— Мисси Эльза такая хорошая! — сообщила мне Изабелла.
— Очень, — подтвердил Конни и, печально вздохнув, потер затылок, поглядывая на Беллу.
— И белье нам новое выдала, и новый коврик, и печеньем угостила, а к нему подарила чайник на магическом кристалле! Нам так повезло с комендантом!
Я с недоверием посмотрела на жуткую зеленую морду. Мимо огра проходил какой-то парень в черно-алой мантии.
— Куда?! — она от души влепила ему подзатыльник. — Это женский этаж! Ходят тут всякие.
Я повернула голову и посмотрела на друга, Конрад при этих ее словах заметно побледнел.
— Не печенье, а издевательство, — буркнула Эрджи. — Могла бы и пирогами поделиться, это же из-за нее я пропустила ужин! Что там давали-то, кстати?
— Мы не знаем, — Белла поправила бант на косе. — Мы в библиотеке немного задержались.
— Немного? — хмыкнула Эрджи. — Да ты со звонком заявилась!
— Я нашла такой потрясающий справочник редких трав. С картинками! Ну и немного … увлеклась, — подруга развела руками, а Конни снова тяжело вздохнул и покосился на мисси Эльзу.
— Заучка! — закатила глаза наша толстушка.
