- Такая жара, - я с удовольствием сделала глоток. – Непривычно после снега и слякоти внезапно оказаться здесь. А тебе?
- Зато больше никаких незваных гостей, - Вэл тоже взяла в руки стакан. – Твой брат не дает мне проходу.
Я поперхнулась лимонадом.
- Энайр? Почему? – Какого черта?! – Ты говорила, что вы танцевали на балу. Что было дальше?
- Дальше он предложил мне… ну… взлететь, - скривилась Вэл.
- И как? – я нетерпеливо поерзала на своем раскладном стуле. – Ты услышала его Зов?
- Вот еще, я сбежала, пока не случилось непоправимое. Я не собираюсь крутить шашни с твоим братом!
- Энайр придурок, - согласилась я. – По крайней мере, со мной. Но остальным он нравится. Не спроста же он стал первым советником короля.
- Ты на чьей вообще стороне? – взвилась Вэл.
- На твоей, - спокойно пожала плечами я. – Ты же сама еще пару месяцев назад мечтала найти того самого, единственного. А теперь, когда появился шанс вдруг испугалась. Чего?
- А вдруг я снова поверю, но ничего не выйдет? – кисло спросила она. – Я устала надеяться, Реви. Дважды в год посещаю эти мероприятия по поиску пары, знакомлюсь с другими драконами, путешествую…
- А ты боишься, что получиться или не получиться? – попыталась уточнить я.
- Не знаю, - она в два глотка осушила половину стакана. – Это же Энайр!
- Приплыли, - я откинулась назад и начала рассматривать пейзаж. – Пока не решишь, не двинешься с места.
- Да знаю я! Это и бесит.
Мы в молчании допили лимонад и теперь уже занялись бумагами. С нами был еще один археомаг, но он решил не тратить время даром и отправился разведать территорию вокруг храма. А поскольку все здесь уже было проверено и перепроверено раз двадцать на многие и многие километры вокруг, мы не волновались, отпуская его одного.
- Магистр, а что лучше готовить на ужин? – ко мне подошел староста третьекурсников.
- Готовьте то, что сможете съесть, - улыбнулась я. – Все равно мы с археомагом Торкон будем готовить для преподавателей отдельно.
- Э-э, да, хорошо. А магию использовать можно?
- Разумеется, у вас же практика, - махнула я рукой. – Но смотрите, чтобы резерв не потратился.
Староста вернулся к кострищу, где уже активно шушукалась пара ребят.
- Кто из нас готовит сегодня? – вздохнула между тем подруга.
- Давай подбросим монетку, - предложила я, вставая.
Не повезло именно мне, а поскольку едят драконы далеко не хлебные крошки, то пришлось ставить на огонь сразу три котелка для горячего, да еще и искать шампуры, чтобы потом отдельно запечь мясо и овощи.
Солнце перевалило за полдень, а потому на улице стояла по-настоящему страшная летняя духота, от которой блузка прилипала к телу, а волоски на шее и висках завивались в колечки. Да и сам воздух в джунглях был по-настоящему влажным. Настолько, что при вдыхании создавалось ощущение ингаляции.
Его Величество лично проверил нашу экипировку утром, да и состав участников экспедиции утверждал именно он. Каралайн Второй, также известный как кузен Дешиазора, позавтракал с нами, а затем проследил как мы открываем огромный портал прямо в центре тренировочного зала университета. Из снежной зимы прямо в знойное лето. И мы со студентами оказались посреди моря на заросшим буйными джунглями острове.
Завтра к нам присоединяться еще трое археомагов, чтобы приступить к снятию купола над храмом. А вот студентов мы взяли только потому, что практика – это прикрытие для общественности. Все-таки торопиться с заявлениями и сообщать, что через пару поколений от драконов может остаться только воспоминания, это прямой путь к хаосу и анархии.
Не представляю какую панику какую панику поднимут драконы и драконицы, чьи дети могут никогда не встать на крыло. Лишиться второй ипостаси – это все равно, что потерять кожу. И волосы.
И душу.
Да даже я, оборачиваясь всего дважды за жизнь, не смогу отказаться от ощущения полета.
- Вкусно пахнет, - прервал мои размышления Деш, вышедший тут же из-за завесы лиан. – Смотри, что я нашел. Драконий фрукт.
И он гордо продемонстрировал розовый колючий клубочек.
- Между прочим, - он тут же просто разломил его пополам, отчего по пальцам потек сок. – Один укус увеличивает продолжительность полета на три часа. Так что ешь скорее, пока остальные не увидели.
Фрукт оказался кисло-сладким и приятно облегчил чувство жажды.
- Думаешь, правда помогает с полетами? – спросила я, борясь с желанием облизать пальцы.
- Вот и посмотрим, - Деш быстро передвинулся поближе и поцеловал меня, пока не увидели студенты. – Ммм.
- Нахал, - улыбаясь, я легонько стукнула его по плечу. – Ты еще не ужинал, а уже тянешься за десертом.
- Какой кошмар! – он широко довольно улыбнулся. – Помочь с готовкой?
- Спрашиваешь, - фыркнула я.
Мы провели чудесный вечер, спрятанные от всего мира на практически необитаемом острове. Студенты устроились у костра, откуда-то извлекли гитару и полночи распевали песни. И только пятерка дежурных, расположившихся по периметру лагеря, завистливо вздыхала, глядя на них.
Меня же Деш утащил по тропе через лес к морскому берегу. Волны шумно накатывали на жемчужно-серый песок, и я, громко вздохнув, скинула обувь, чтобы пройтись по воде босиком.
- Хочу домой, - вздохнула, подбирая с песка небольшую полосатую ракушку. – Хочу выйти на каникулы и проваляться в кровати целую неделю.
- …И выбираться, только чтобы поесть, - понятливо ухмыльнулся Деш. – Так и быть, разрешу тебе валяться в моей кровати.
- Вообще, с тех пор, как я перенесла к тебе свою подушку, это наша кровать, - мы уселись прямо на остывший песок и бездумно уставились на волны.
Деш прижал меня к себе, крепко обняв за плечи и положив голову на мою макушку.
…В лагерь мы вернулись довольно поздно, поэтому вставала я неохотно. И к тому моменту, когда я все-таки выбралась из палатки, уже открылся портал и явились археомаги. Так что мне пришлось догонять их, чтобы прийти к храму вместе.
Студенты, успевшие вчера осмотреть храм с близкого расстояния, сегодня горели желанием пролезть внутрь, но Деш вовремя напомнил им, что их задача – как у боевиков на выезде – контролировать периметр, регулировать процесс работы, следить за комфортом и безопасностью ученых и изучать способы применения боевой магии в диких условиях.
Так что надутые третьекурсники снова расположились на максимально допустимом расстоянии и теперь пожирали глазами археомагов, расположившихся полукругом у ступеней храма.
- Начинаем на счет три, - скомандовала Вэл и первая подняла руки. – Три!
Невидимый глазу купол, защищавший постройку первой цивилизации от внешнего воздействия, быстро спал, так что джунгли, до этого тихие, вдруг наполнились птичьим гомоном.
- У нас сутки, прежде чем животные начнут забирать себе эту территорию, - поджал губы один из коллег Вэлии. – Так что действуем быстро. Что конкретно вы хотите увидеть в обследованном вдоль и поперек месте?
- Мы ищем все надписи с тотрами, - кивнула я. – Перерисовываем все с точностью до последней закорючки. А еще лучше сначала делаем слепки.
- Все уже давно скопировано, - проворчал другой специалист. - Зачем делать работу дважды?
- Потому что данных оказалось недостаточно, - нахмурился Дешиазор. – И это приказ короля.
При упоминании Его Величества мужчины нахмурились, но покорно достали рабочие инструменты, артефакты для слепков стен и пишущие принадлежности.
- Вы остаетесь здесь, - повернулся Деш к студентам. – Следите, чтобы не вышли хищники. Вы меня поняли?
- Да, господин ректор, - кивнул староста.
И мы с Дешем отправились в храм вслед за археомагами. Хоть ступени храма и были сохранены практически полностью, сама стена с входной дверью давно обвалилась, оставив после себе лишь две колонны, в пять моих ростов высотой. Когда-то именно на них крепились створки входной двери.
Теперь же через огромный проход в храм много столетий подряд попадало солнце, поэтому большинство росписей давно выцвели или осыпались, а еще часть треснули, не выдержав веса растений или проливных дождей.
