— Этого не может быть! Ты уверена?… Прости, как тебя зовут?
— Тина, — охотно представилась я. — Я уверена. Здесь не может быть ошибки.
При упоминании моего имени, она как-то странно на меня посмотрела. Похоже, только сейчас поняла, что перед ней «та самая» темная. Как мне надоела эта реакция на мою более чем скромную персону!
— Эмма, — все же представилась она. — Ну, я, наверное, пойду. Спасибо тебе большое.
— Не за что, — несколько растерялась я.
Девушка взяла на руки Шеиру, но та опять вырвалась и вернулась к двери, не сводя с меня глаз. И чем я ей не угодила? Киска, успокойся, мне не нужна твоя хозяйка. Фаира только приглушенно шикнула на меня. Уже дрожу.
— И что с ней делать?! Ни в какую не хочет уходить! — вот и нотки отчаянья в голосе. А еще некоторая надежда, что я подскажу. Подсказать то я могу, но уверена, ей не понравится мой ответ.
— Во-первых, никогда ни к чему не принуждать. Слушать. Она никогда не даст тебе плохой совет. А главное доверять ей, как она доверяет тебе. Если она хочет, чтобы ты отправилась туда, значит так лучше для тебя.
— Лучше? В библиотеке? Скоро пара. У нас сейчас должна быть практика…
— Мне кажется, что важнее узнать, что хочет твоя хранительница.
В глазах кошки мелькнуло неописуемое удивление. Она никак не ожидала, что я займу ее сторону.
— Бред, — сорвалось с губ девушки. Тихо, почти полушепотом, но я отчетливо расслышала. Она, похоже, до конца не понимала, кто выбрал ее хозяином. Слышала легенды, да, наверное, но ни одна легенда не расскажет, как сложно бывает магам с этими существами, которые абсолютно уверены, что знают лучше, что тебе сейчас надо. А самое противное, что в ста случаях из ста оказываются правы.
— По-моему, она хочет в библиотеку, — не отстала я.
— Там закрыто. Сегодня учет.
Но попробовать постучать стоит. Особенно мне. Такое чувство, что откроют, хотя бы для того, чтобы объяснить, что значит «учет», и узнать, а собственно, что я хотела почитать. Хотя, конечно, я могу быть и не права. Просто осадок паранойи от разговора с магистром Логрусом.
Подхожу ближе и кошка отходит в сторону, но все же не возражает. Поняла, что до ее хозяйки мне дела нет. Или все же есть? Зачем, собственно, я вмешалась? Воздух что ли в этой цитадели какой-то особый. Будь я дома, точно прошла бы мимо! А теперь отступать некуда. Стучу. Проходит несколько долгих секунд, и дверь открывает пожилой магистр. Открывает нехотя, и недовольный оценивающий взгляд уже скользит по мне.
— Учет, — срывается короткое все объясняющее слово с его губ.
Учет? Быстрый взгляд за его плечо. Нет, конечно, обычным взглядом не-мага ничего особенного не заметно. Стопки аккуратных книг громоздятся на полу. Полубоком, выделяясь из общего ряда, виден стеллаж. Слегка разобранный. Пары полок не хватает. А так, обычная муторная работа, которую время от времени обязуют проводить любого библиотекаря. Но! Но я маг, черт возьми! Пространство раскурочено, разорвано. Стопки книг, стеллаж? Осколки пространства. Какой-то опытный маг — пространственник пытается собрать картину заново! Почему опытный? Да стоит только на секунду расслабиться и мозг выдаст такие выкрутасы! Даже я стою вдалеке и то чувствую, как голова начинает кружиться, а уж в эпицентре… А что, собственно, здесь произошло? Шалость студентов? Не поверю! Тут, как минимум, колдовали два сильных мага вместе. Очень сильных, стоит поправиться. Но зачем? Вот уж точно бред, разворотить, да еще таким жестоким способом, самое мирное помещение в любой цитадели!
— Вы хотели что-то почитать? — поторопил меня маг.
— Я? Да, нет… То есть хотела, наверное, но… Да, в общем, нет, наверное, — промямлила я.
Не дождавшись от меня вразумительного ответа, магистр хлопнул дверью. «Ходят тут всякие», — все же расслышала я его ворчания.
— И что теперь? — красивые глаза девушки требовательно воззрились на абсолютно растерявшуюся меня.
— Что? — пришлось переспрашивать.
— Когда магистр открыл дверь, Фаира проскочила внутрь. А я тут. Ты говорила, что хранительница лучше знает, что для меня важно? И как это понимать?
— Хмм… Наверное, так лучше для тебя, — нашлась я.
— Замечательно! Что может быть лучше библиофила-кошки? — теперь Эмма определенно решила, что я над ней издеваюсь. — И как мне теперь ее оттуда забрать?
Я пожала плечами. Боюсь, мой ответ ей не понравится.
Девушка забарабанила в дверь.
— Да что за студенты пошли! — раздалось из-за двери. — Учет, написано же!
— Там моя… — попыталась возразить Эмма.
— Приходите завтра! — гаркнули с другой стороны.
— Сама придет, как нагуляется, — попыталась успокоить я девушку.
Она хмыкнула, но ничего не сказала. Расстроено скользнув по мне взглядом, она пробормотала:
— Да, наверное, — и поспешила на пары.
Я покачала головой. Хотела как лучше — получилось как всегда в своем репертуаре. Тяжело вздохнув, я отправилась в свой «класс». Конечно, неприятная история, но не так важно. Главное, чтобы пришел Денис. После пар еще раз попробую связаться с Учителем. Если не получится, придется поговорить с кем-то еще из его учеников. Не хотелось бы, но еще несколько дней и ситуация точно станет критической.
Джеральд
Все больше не могу! Сейчас упаду. И что Ден такой тяжелый? Пропыхтел что-то нечленораздельное, что в оригинале значило: «Рив, сними его, пожалуйста, пока не стало худо!». Удивительно, но Ривальд меня понял и… О, чудо! Я повалился на землю. Вот это счастье! И сколько интересно весит Денис? На вид тушка не упитанная, а килограмм сто есть… Жуть!
— По-моему он побелел, — задумчиво произнес Рив, разглядывая мою ношу.
Этого еще не хватало! Я перевалился на бок. И правда бледный, чуть ли не белый.
— Сердце по-прежнему бьется, — хоть это радует.
С тех пор, как Ден потерял сознание, прошло довольно много времени. Связаться с Ректором так и не получилось. От отчаяния мы даже попробовали поговорить с кем-нибудь из студентов, но натолкнулись на щит. Хотя щит это или нет — спорный вопрос. Голова не кружится, но такое ощущение, что вот он контакт, еще чуть-чуть и получится, ан нет. Происходил обрыв связи. После долгих обсуждений мы решили, что в данный момент нам мешает один из щитов Цитадели.
Есть хотелось страшно. Прихваченный Деном бутерброд мы давно съели и выпили фляжку воды. Река нам не встретилась, зато на горизонте появился лес, за кромкой которого так и спешит скрыться солнце. Еще пару часов и начнет темнеть. И холодать…
— Попытаться связаться с ректором?
— А толку? — отозвался я.
— Тогда пошли дальше. Поможешь? — Рив кивнул на Дениса. Ну да, его очередь тащить.
— А толку?
— Джер, ты чего?
— Я ничего. Просто… Ну дойдем мы до леса, в лучшем случае дотемна, и что?
— Насколько я понимаю, у тебя есть гениальная идея, как вернуться в Цитадель?
— Не смешно.
— Значит, нет. Сам же был против того, чтобы сидеть на месте. Вот и пошли!
— Куда? — воззрился я на него.
— Да, ну тебя, — Рив в сердцах махнул на меня рукой.
Хм, а это идея…
— Слушай, — я сел, скрестив ноги. — Если Ден сказал, что там люди…
— Это ты сказал, что он это сказал, — перебил меня друг. — Я лично особо ничего не расслышал. И… Сколько тебе говорить, я не склонен ему верить!
— Короче, если где-то там люди… Ну маги мы или нет?!
— Ты это сейчас о чем?
О чем я? Сей момент. Я вскочил на ноги и сделал быстро несколько пасов. Затем возвел ладони к небу и… Вуаля! Надо мной завис большой огненный файербол. А теперь добавим дымка и поднимем повыше. Будь я на месте тех людей, то бы точно заинтересовался, что за сумасшедший маг завелся в степи. Так и до пожара не далеко. Будем ждать, когда приедут мне уши надирать!
— Гмм, — все это время Рив с сомнением наблюдал за моими действиями. — А ты раньше придумать это не мог?
— Нет чтобы порадоваться, — состроил я оскорбленную мину.
Вообще-то я был уверен, что до людей недалеко, ведь Ден так уверено шагал… А теперь, если честно, начинаю сомневаться, что они вообще здесь есть. Грустные мысли, отставить! Чем бы развлечься?
— Теперь может, поохотимся? — я демонстративно задрал голову.
Рив меня понял с полуслова, и следующие полчаса мы усердно бросали огненные шары в мимо пролетавших птиц. Правда, не разу не попали. Сноровки, тренировки что ли не хватало? Но птицы перестали над нами кружить.
Устав, я опять растянулся на земле. Рив сел рядом, покосился на мой огненный шар.
— Что-то к нам никто не рвется, — отметил он как бы между прочим.
Согласно вздыхаю. Еще больше меня беспокоило, что и Ректор не спешит на выручку своим студентам. Пора уж было нас раз сто найти.
— Ну так что, пойдем к лесу или здесь заночуем?
— А что еще делать? Пошли. Может, там ягоды какие есть, раз уж мы с тобой охотники, прямо скажем, так себе…
