Увидев впереди неприметную ранее покатую пещерку, наполовину заваленную камнями, Морокл, не долго думая, кинулся туда. Забрался на камни, переполз через выступ и свалился на прохладную площадку.
— Постой, а как же мы? — донеслось до него, и над выступом показался Крюков. Перелетев через камни, он приземлился рядом со страховым агентом, болезненно заерзав. Следом в пещере оказалась Лиз.
— Бросить нас хотел? Не выйдет!
— Бросишь вас. Я укрыться хотел, чтобы переждать и напасть с тыла. Ты же меня знаешь, я никогда не оставляю своих клиентов в беде.
— А как же Членистоногий Виллиснап? Или Ахле с планеты Голубые Ели, тот, которого ты бросил на корм акулам в Мировом Океане?
— То была жестокая ошибка! — парировал Морокл, переведя дух, — вас никто не видел?
— Кажется, полицейские навалились на Угжа. Он отвлек все внимание на себя и дал нам скрыться. Настоящий мужчина. Слушай, я и вправду намерена выйти за него замуж. Будешь шофером?
— Бежим! Нужно найти отсюда выход, — уже не слушал Морокл, вскочил и побежал по уходящему в темноту коридору. Пробежав несколько метров, он остановился. За спиной усмехнулась Лиз:
— Куда, в темноту-то? Нужно переждать и вылезти, чтобы найти Лиминия. Судя по разнообразию пейзажа, здесь кроме него больше нет ни единого живого существа. Один песок и камни. А еще вода.
— Лиз…
— Стоит полицейским свернуть сюда, и они сцапают нас, как миленьких. Может, правда, убраться в темноту, чтобы нас не засекли. Как думаешь, у них, у полицейских, есть фонарики? Я лично видела только оружие.
— Лиз…
— Чего тебе? — Лиз раздраженно покосилась на лежащего Крюкова, — ого!
Лицо Крюкова становилось серым прямо на глазах. Он перевернулся на живот и закашлял. Из горла вырвалось облачко серой пыли.
— Сколько времени у тебя осталось? Мы летели не больше шести часов, в местном эквиваленте, конечно. Боже, с такой скоростью я состарюсь раньше, чем хотелось бы. Конечно, деньги на пластические операции я всегда достану, но не хотелось бы тратить сокровенные косморубли на всевозможные подтяжки, замены ребер и прочее. До встречи с вами я была достаточно молода, чтобы тратить деньги на более полезные вещи. На мужчин, например.
— Лиз…
— А тебе чего? — теперь Лиз посмотрела на Морокла.
Страховой агент, как это ни странно, тоже становился серым. Только не из-за того, что подвергся постановлению МУРЛО, а по несколько иной причине. Лицо его было обращено куда-то в сторону, в темный квадрат в углу пещеры, куда не попадали солнечные лучи.
В темном квадрате что-то шевелилось.
— Это еще что? — Лиз подковырнула носком ботинка увесистый булыжник и зажала его в кулаке, — здесь водятся хищники?
— Наверное, те, кто выяснил это, не успели донести новость до большого мира.
— Никогда бы не подумала.
Лиз осторожно подошла к Мороклу ближе. Когда глаза привыкли к сумраку, она разглядела большое косматое существо в углу. Существо, судя по вздымающимся бокам и закрытым глазам, спало. Из могучих ноздрей, покрытых черной перепончатой кожей, вырывались струйки воздуха. Черные гнутые когти, подрагивая, бороздили землю.
— Надо отсюда выбираться, — прошептал Морокл, — пока сама знаешь что не произошло. Лучше к полицейским. Они хоть просто арестуют. Могут, конечно, расстрелять, но при добровольной сдаче…
Тут Лиз была с ним совершенно согласна.
Бочком, бочком они оба попятились к выходу. Существо всхрапнуло. Гулкий протяжный звук пронесся по пещере и исчез в темном коридоре.
И в это время громко закашлял Крюков. Он стал уже не серым, а наполовину прозрачным. Кожа осыпалась с его руки, щек, лба легкой пылью, рассеивающейся по полу.
— Тсс! — сделал страшные глаза Морокл, но Крюков сдержаться не мог и закашлял еще громче прежнего.
Морокл и Лиз замерли. Ровное дыхание косматого существа нарушилось. Оно заворочалось, расставило лапы… блеснули два желтых глаза, острые, как бритва клыки…
— А, вот вы где! Ну-ка руки на голову и сдавайтесь! — на голову Мороклу посыпались камешки, с выступа позади него спрыгнул один из полицейских.
Страховой агент обернулся. Второй полицейский держал на руках Угжа. Существо было плотно перемотано веревками. Во рту торчал кляп. Угж страшно вращал глазами.
— И не смейте выдумывать еще какие-нибудь ваши штучки, — предупредил первый полицейский, водя стволом пистолета из стороны в сторону и оглядываясь, — ишь, залезли! Ни черта не видно! Думали укрыться! Ан нет! У меня глаза даже на затылке есть!..
Что-то бесшумной тенью промелькнуло мимо Морокла. Легкий ветерок потревожил полы его пиджака. Косматое существо два с лишком метра роста выросло вдруг между ними и полицейскими. Легким движением могучей лапы существо приподняло первого полицейского в воздух за воротник и вышвырнуло вон из пещеры. Второй полицейский только головой успел мотнуть, как оказался в цепкой хватке, дернул ногами и исчез следом за напарником с тихим протяжным свистом. Связаный Угж шлепнулся на пол.
Существо тем временем повернулось к Мороклу и Лиз. Глухо закашлял Крюков. Морокл с четкой ясностью углядел зубы, глаза, мохнатый подбородок, острые ушки с кисточками и понял, что многого не успел сказать и еще большего сделать.
— У них же были пистолеты, верно?
Морокл краем глаза посмотрел на Угжа. Поскольку у того во рту торчал кляп, Угж мог только страшно пучить глаза.
— Я говорю, раз у них пистолеты, значит они нарушители! А у меня частная территория. Поэтому мне даже обвинений выдвинуть нельзя.
Лиз легонько толкнула Морокла в бок:
— Кажется, это он говорит.
— Этот?
— А у вас нет оружия? — мохнатый подбородок существа ходил ходуном. Клыки блестели, но уже не хищно, а просто выглядывая изо рта, — я не люблю тех, кто с оружием. Иначе, для чего я бы вообще сюда прилетел? Знаете, с тех самых пор, как я подписал пакт о разоружении, на уд хне переношу существ с оружием. У меня от них несварение.
Крюков закашлял вновь. Сквозь его лицо уже можно было различить щебень, которым был устлан пол.
— Что это с ним? — существо опасливо отодвинулось в сторону, — не заразен?
— Не должен, — пожал плечами Морокл, — с кем имею честь?
— Лиминий Двуликий к вашим услугам, — легко кивнуло существо, — добровольный отшельник. Покинул Вселенную, чтобы вкусить все прелести жизни. Когда-то давно я представлял гильдию не гуманоидных существ Вселенной. На вид, если вы заметили, я похож на косматого зверя огромного роста. Однако вот в этой косматой макушке кроется самый настоящий разум. У меня, между прочим, три образования. Именно поэтому меня назвали Двуликим. Снаружи я совсем не такой, как изнутри.
— Лиминий?! — воскликнул Морокл, отмахиваясь от говорливого монстра, как от комара.
— Двуликий?! — рявкнула Лиз, делая шаг в сторону ошалевшего косматого.
— Подпись… — прохрипел Крюков, чувствуя, как его язык высыпается из полупрозрачного рта.
— Так! Ты! Держи! Подписывай! — в воздухе заискрилось, зашипело, вдруг что-то с треском взорвалось, озарив лица присутствующих ярким светом, и затихло. Ничего существенного, в общем, не произошло.
— А, вы про пространственное перемещение, — пожал плечами Лиминий, — оно тут не действует. Стены пещеры мешают. Если б не сей факт, я бы вызвал сюда целый оркестр, а так приходиться либо спать, либо разговаривать самому с собой. Думаете, я почему такой говорливый? Потому что у меня собеседников нету. Я, конечно, отшельник, но поболтать иногда очень хочется… По какому вопросу вообще?
— Подпись нужна, твоя, срочно, — буркнул Морокл, — а если на улицу выйти?
— Времени нет, — Лиз лихорадочно зашарила по одеждам, но нашла только ручку, — листик нужен. Подпись есть подпись. Неважно, на какой бумажке. Есть у кого-нибудь листик?
Угж покачал головой. Лиминий пожал плечами:
— А что, собственно…
— У меня есть, — собрав остатки сил Крюков перевернулся на спину, рука его уже осыпалась. Теперь в серый песок превращались штаны и живот, — в кармане… быстрее…
Морокл прыгнул в сторону Крюкова, запустил руку в его карман и извлек на свет свернутый вчетверо лист. Развернул, прочитал одними губами:
"Огурцов, картошки… люблю, целую…" и протянул Лиз.
Лиз протянула лист и ручку под нос Лиминию.
— Я не понимаю…
— От твоей подписи зависит его жизнь. Подписывай!
— Зачем?
— Его жизнь! — рявкнула Лиз, да так, что стены пещеры мелко затряслись, — и наша, впрочем, тоже! Ты, как один из влиятельнейших существ Всленной должен поставить подпись, утверждая, что этот человек невиновен, и тогда его оправдают!
— Зачем? Знаете, я редко подписываю какие-нибудь бумаги. Руки не позволяют, как видите. Вот если что на диктофон наговорить, это пожалуйста, а ручкой… Да и откуда я знаю, что он невиновен? Может, вы уголовники? Откуда вообще прилетели?
