— Благодарю, Оля. Ты хорошо справляешься.
Я не ответила, но зато музыка, смех и возбуждённая толпа подняли мне настроение. С удовольствием выпила бокал вина, который Бастиан предложил мне, хотя сам не выпил ни глотка. Я чувствовала себя разгорячённой, беззаботной и мне захотелось танцевать и немного поиграть с военачальником.
— Бастиан, как по твоему, сегодня я хорошо выгляжу, или блестяще? — вот откуда этот вопрос?
— Оля, ты сама прекрасно знаешь, как выглядишь, — ответил он и даже не взглянул на меня.
Моя ведьминская сущность надула губы.
— А я принадлежу к тому типу женщин, которые могут поставить тебя на колени, Бастиан?
Теперь всё его внимание было приковано ко мне. Задела!
— Это зависит от ситуации, — проговорил он чуть задумчиво и хрипло. Выражение его взгляда заставило меня вздрогнуть, и я прекрасно поняла его намёк, хотя я имела совсем другое.
— Как насчёт ситуации прямо здесь и сейчас?
— Здесь и сейчас, Оля ты можешь вскружить голову любому мужчине. Поверь, здесь все заметили тебя.
— Пойдём танцевать, Бастиан, — вздохнула я.
— Нет, — решительно отказался он.
— Это ещё почему?
— Я не танцую на заданиях, Оля.
Ледышка. Сухарь. Деспот. Гад. Змей. Отравитель.
Прожгла его яростным взглядом, но тут же снова нацепила маску влюблённой невесты.
— Тогда, не обессудь, Бастиан, — прошептала едва слышно. — Мне нужно в дамскую комнату.
Военачальник объяснил, как туда пройти и отпустил меня, проводив тяжёлым взглядом.
По пути меня вдруг пригласил на танец очень симпатичный молодой человек.
Нашла взглядом Бастиана и вопросительно взглянула на него.
То подал в недовольстве губы и коротко мотнул головой, мол, нет, нельзя.
Я разозлилась и назло, приняла приглашение.
Не успела станцевать с одним партнёром, как мне пригласил следующий. Ощущение было пьянящим. Но после второго танца, я всё же решила вернуться к военачальнику. Мой поступок был мотивирован тем, чтобы он смотрел на меня и ревновал. Однако Бастиан посмотрел на меня совсем по-другому, и я никак не могла понять, что означал его взгляд.
— Думаю, на сегодня достаточно, — процедил он и увёл меня в холл, где открыл портал и утащил меня за собой.
Оказались мы снова в этой жуткой комнате.
Я рассмеялась и сквозь смех, спросила:
— Неужели опять травить станешь?
Он странно посмотрел на меня и взял с полки подозрительно знакомый флакон. Точно такой же мне дал Адам — противоядие.
— Это противоядие, — сказал военачальник. — Мне нужно отлучиться по делам на несколько дней. И пока ты мне без надобности. В принципе, мы ещё вчера всё сделали. Скоро слух о моей помолвке разбежится по всей Тёмной Империи и останется ждать…
Он замолчал, пронизывая меня давящим взглядом.
— Чего ждать, Батиан? — серьёзным тоном спросила его.
— Я уже говорил тебе, что…
— Всё! Хватит! Не надо повторять! — рявкнула я и взяла из ладоней противоядие. Пригодится.
Потом достала из сумочки портрет пропавшего адепта.
— Это Марвел Каст. Из семьи лекарей. Подросток — адепт АТС. Он пропал, Бастиан. Отправился после каникул в академию и не добрался. Родители волнуются и переживают. Помоги его найти. И тогда я перестану задавать вопросы о деле.
Мужчина взял портрет, мазнул по нему взглядом и как-то горько усмехнулся.
— Боюсь, что уже поздно искать мальчишку…
— В смысле? — похолодела я. — Ты что-то знаешь? Да отвечай же!
Он сурово посмотрел мне в глаза и сказал:
— Я дам своим людям проверить. Возможно, я ошибаюсь и Марвел Каст просто решил сбежать. Результаты ты получишь рано утром. Если всё плохо, то я пришлю в академию своих людей для охраны. А теперь иди. Я с тобой свяжусь.
— Что происходит? Что мне сказать его родителям, если ответ будет не таким, каким они его ждут?
— Передай им мои соболезнования в таком случае, — сухо проговорил он.
— Ты чёрствый сухарь, Бастиан! — прорычала я и с силой сжала противоядие. — А ещё обманщик!
— В чём я тебя обманул, Оля? — насторожился он.
— Отравив меня, ты обещал, что я ничего не буду чувствовать, но это не так! Я всю ночь страдала от дикой боли! Задыхалась. Горела в огне. Мне казалось, что моё тело что-то разъедает и убивает… А когда я увидела своё отражение… Это было чудовищно. Мои вены стали красными! И я выглядела как чудовище!
Бастиан вдруг тихо рассмеялся.
— Оля и ты решила, что причина твоих страданий — это яд.
— Будто может быть что-то другое! — прошипела.
— Конечно, причина в другом, — произнёс он лениво. — Видишь ли, твои коллеги явно не общались по душам с ведьмами и не знают, как у тех проходит пробуждение силы…
Он многозначительно посмотрел на меня.
— При чём тут моя сила? — не поняла я.
— То, что с тобой происходило, твоя агония и боль — это раскрытие твоей магии. Яд тут совершенно ни при чём, — пояснил военачальник.
Посмотрела ему в глаза с подозрением.
— Правда?
— Клянусь, Оля, — сказал он на полном серьёзе. — И предупреждаю, подобное повторится. Но будет больнее. Возможно, в отражении ты увидишь уже не красные вены, а скажем, зелёные или чёрные.
— Как же это остановить? Или притупить? — спросила его. Что-то переживать ту агонию мне совершенно не хочется.
— Инициация. Сила ищет освобождения. Чтобы твоя магия полностью пробудилась, тебя нужно инициировать, по-другому никак.
— Хорошо. И как же мне инициировать себя? — сложила руки на груди. Стало отчего-то неуютно. Не люблю чувство беззащитности.
— Никак. Когда я вернусь, я сам тебя инициирую. А до тех пор, не смей никому предложить, иначе я тебя убью. Клянусь собственной жизнью.
Последние слова прозвучали весьма зловеще.
— Какой ты жуткий. А подробности? Может, я не желаю, чтобы ты меня инициировал? И вообще, может это больно или страшно или…
— Тебе не будет больно, — улыбнулся он. — Тебе будет хорошо. А теперь иди. Мне нужно узнать всё о твоём адепте.
Наградила его возмущённым взглядом и сказала:
— Хорошо, я буду тебя ждать.
Он открыл портал, и я ушла к себе.
Но направилась не в свои апартаменты, а прямиком к Эмме.
Постучалась к ней и когда леди открыла мне двери, я в лоб спросила её:
— Как проходит инициация ведьмы?
Эмма сонно похлопала глазами, нахмурилась, но ответила:
— Через постель, как же ещё.
Вот же чё-ё-о-о-о-орт!
Могла бы и сама догадаться!
* * *
Ольга
На следующее утро в кабинете меня ждал странный человек.
— Как вы сюда попали? — возмутилась я.
Он поклонился и сказал:
— Моё имя — Гай Хиссан, леди. Я от господина военачальника. Пришёл к вам через открытый господином портал и жду вас.
— А-а-а… Э-э-э… Понятно. Вы принесли новости об адепте Марвеле Касте. Надеюсь, сведения хорошие…
— Леди, Марвел Каст жив, — сказал Гай. — Но он пока не может вернуться ни к своим родителям, ни в академию.
— Почему это? — удивилась я.
— У меня инструкция не давать вам ответа, — сказал он.
Сложила руки на груди и обошла этого монстра по кругу.
Высокий, жилистый, сильный, лицо испещрено шрамами, глаза разного цвета. А когда он говорил, я увидела и его зубы — они были сточены до остроты.
Не мужчина, а жуть.
— А больше никаких инструкция он вам не передал? — спросила елейным голоском.
— Передал, — невозмутимо ответил Гай. — Пока не вернётся господин, я буду вашей тенью.
— Что? — опешила я. — Какой ещё тенью?
— Телохранителем, — поправился он.
— Я поняла! Но мне не нужна охрана! Ещё чего не хватало!
Потом перевела дух и спокойно уже произнесла:
— Можете передать своему господину, что я бесконечно признательна за его заботу и беспокойство за меня, но я не приму его широкий жест в виде охраны. А теперь, будьте добры, оставьте меня, я должна подумать, что сказать родителям мальчика.
Мужчина как стоял у шкафа, так и продолжил стоять, не шевельнувшись и не сдвинувшись. Даже лицо не изменило спокойного выражения.
