Хранительница же, не обращая внимания на оклики растерявшегося мужа, неслась вперед. Вынести творящееся святотатство Этелька просто не могла. Мало того, что она полночи не спала, переживая из-за того, что оставила в Библиотеке неожиданного посетителя, и проснулась даже раньше своего мужа (который обычно вставал с первыми солнечными лучами), не столь важно было сейчас и то, что оправдываются ее худшие подозрения о том, что визит Наследника не пройдет для ее Библиотеки беспроблемно, так еще и ЭТО! А так хорошо утро начиналось!
***
***
Подскочив к стоящим у библиотечной стойки стражникам, девушка даже не пыталась скрывать свое возмущение.
- Что здесь творится?! Что за варварство! Кто отвечает за это безобразие?! Немедленно закройте двери! Это же не проходной двор, а Библиотека! В ней книги! А им нужен микроклимат! - кипя праведным гневом, разорялась Этелька.
Не ожидая такого напора от хрупкой с виду девушки, стражники смущенно потупились, попытавшись выдавить какое-то оправдание своих действий. Но, не слушая никаких возражений, ведьмочка продолжила шипеть разъяренной кошкой: - Да я Эмли II докладную напишу! Как вы вообще посмели?!
Однако офицер Тайной стражи, пришедший в себя раньше подчиненных, вместо того, чтобы выполнить ее, как она сама считала, справедливые требования, окинул Главную Хранительницу с головы до ног внимательным, цепким взглядом и довольно ухмыльнулся:
- Ага, - с нарочитой ленцой произнес он, - вот и главная заговорщица подошла...
- Что? - опешила Этелька. - К-какая заговорщица? Где? - на всякий случай оглянулась она по сторонам, не в силах поверить, что обращаются именно к ней.
- Ну, как же, - ехидно, с точно выверенной интонацией строгости и издевки пояснил офицер. - Только Вас и дожидаемся, чтобы начать...
- Что начать? - опомнилась девушка. - Немедленно прекращайте этот балаган и убирайтесь из вверенного мне помещения! Вандалы!
- А вот это уже оскорбление при исполнении, - как-то даже обрадовался мужчина, недобро улыбнувшись и вперив пронзительный взгляд в подозреваемую. - Тем более что уже имеется факт отсутствия всех штатных сотрудников на своих рабочих местах. А если добавить к этому еще и присутствие в святилище знаний, национальном достоянии государства посторонних лиц... которые не имеют ни отметки о законности их нахождения на территории замка, ни документов, подтверждающих наличие у них допуска в Библиотеку, картина становится очень интересной. Согласитесь, это уже попахивает даже ни непредумышленным проступком, не стоящим внимания, а полноценной изменой, Вы не находите?
На такое наглое и совершенно беспочвенное заявление Этелька не нашлась, что ответить, на мгновение утратив от возмущения дар речи.
С каких это пор, интересно, сын Повелителя считается посторонним во Дворце? Тем более что раасу Айвену даже абонемент не требуется! А рабочий день для служащих Большой Замковой Библиотеки вообще начнется только через полчаса, так что все вымышленные обвинения заранее лживы!
Только бессменная Хранительница никак не могла взять в толк, кому это она умудрилась перейти дорогу, чтобы тот додумался сфабриковать подобную клевету?
Однако собраться с мыслями девушке не удалось. Поскольку офицер (очень хорошо знающий свое дело и помнящий, что подозреваемым нельзя давать время на размышления), ловко ухватил ее за руку и увлек за собой к библиотечной стойке с разложенными на ней допросными листами. Причем сильные пальцы так жестко сомкнулись на худеньком запястье ведьмочки, что она буквально опешила - словно наручники защелкнул, гад!
- Итак, присту...
Правда, начать полноценный допрос он не успел, потому что в этот момент на него налетел здоровенный орк в мундире капитана отряда внешней Дворцовой стражи, до ужаса не похожий на подчиненного, оставленного дежурить на крыльце. О взрывном характере и недюжинной силе представителей этой расы уполномоченный представитель власти знал не понаслышке. Только особое положение и выслуга лет в данной должности Тайной службы позволили ему сохранить лицо, хотя тошнотворный комок страха подскочил к горлу. Незаметно сглотнув, стражник собрался с духом и постарался как можно более твердо взглянуть в перекошенное от гнева, потемневшее лицо нового персонажа. Да и проснувшийся некстати охотничий азарт взял верх над вопящими об опасности инстинктами самосохранения.
- Интересная картина вырисовывается. Тут, похоже, целый заговор?! - сипло прохрипел офицер.
- Да как ты смеешь подозревать мою жену в измене? - процедил орк сквозь зубы, намеренно игнорируя вежливое обращение на "Вы".
Что интересно о себе возомнил этот вальяжно расхаживающий по залу гусак?! Придумал же, где искать злоумышленников! Справился со слабой женщиной! Пусть попробует наехать на него, уж он-то прекрасно знает, как давать укорот зарывающимся начальничкам, наделенным властью решать чужие судьбы. Да как он вообще посмел Этельку тронуть?!
- Немедленно отцепил свои лапы от моей женщины! - навис орк над офицером, буравя его тяжелым взглядом, под которым тот счел за лучшее разжать руки, всем своим видом показывая, что делает великое одолжение, уступая "просьбе".
- Милая, тебе предъявили обвинение? - бросил Арвис на жену пытливый взгляд, и когда девушка отрицательно мотнула головой, удовлетворенно произнес. - Тогда ты можешь начать наводить здесь порядок, пока уважаемый объяснит происхождение грязных инсинуаций и придумает оправдание для вторжения в закрытую для свободного посещения зону таким вопиюще беспардонным способом.
- Но я никуда ее не отпускаю! - норовисто вскинулся офицер.
- Так она никуда и не уходит, а приступает к своим прямым обязанностям, - спокойно парировал орк, не отступив ни на шаг от дернувшегося было встать стражника, здорово проигрывающего по своим физическим параметрам красавцу с оливковой кожей. - К тому же, заметьте, до начала рабочего дня целых двадцать минут, которые, благодаря вашим усилиям, Хранительнице придется потратить на приведение Библиотеки в надлежащий вид.
- Согласно должностной инструкции для задержания объекта, подозреваемого в злоумышленных намерениях, каковыми являются вышеизложенные мною факты, я имею все полномочия, естественно сугубо в целях государственной безопасности! - важно заявил офицер.
- А я имею честь быть знакомым с одним очень хорошим адвокатом, который, несомненно, если, конечно, потребуется его вмешательство, - многозначительно взглянул Этелькин муж в лицо оппонента, - найдет с десяток нарушений должностных инструкций и факт превышения этих самых полномочий... И если уж речь зашла о том, что положено, то согласно правилам и уложениям Устава о Дворцовой страже, выдвигать и рассматривать такие обвинения мне и членам моей семьи необходимо в особом порядке!
- Интересная у нас с Вами беседа намечается, - хищно прищурился офицер, быстро зыркнув на топтавшихся невдалеке подчиненных, которые, к счастью, не могли слышать их негромкую беседу. - Ну хорошо, если Вы не доверяете власти в моем лице, что уже тянет на самостоятельную статью и о многом говорит, - с явным намеком предостерег стражник, - сейчас прибудет мое начальство, там разберемся...
- Тогда я тут подожду, - спокойно опустился на стоявший у стойки стул Арвис, явно не собираясь покидать стены Библиотеки и не замечая, как у недовольно скривившегося офицера заходили желваки по скулам. Вот ведь, принесла нелегкая защитничка! Такая операция шикарная намечалась, это же ведь как можно было красиво обставить - предотвращение заговора, не меньше! А теперь сиди тут и жди... Да еще мало ли в каком настроении начальство прибудет, а то и в самом деле вместо благодарности или поощрения и взыскание могут впаять...
Между тем Этелька, ничуть не сомневаясь, что любимому удастся остудить пыл офицера, слишком рьяно взявшегося искать здесь злоумышленников, просочилась за стойку и направилась во внутренние помещения Библиотеки. Тем более, насколько она знала своего любимого Арвиса, уж если он дал ей "добро" на перемещения, остановить ее он никому не позволит.
Однако, заглянув в служебное помещение, ведьмочка резко притормозила на пороге, потому что, помимо стражников, здесь действительно находились очень странно выглядевшее Привиденьице и три совершенно незнакомые ей личности.
Вдобавок, призрачная девушка-оборотень, оставленная следить за ночным порядком, мало того, что почему-то выглядела подозрительно материальной для привидения, так еще и давала подробные показания о том, как ранним утром она обнаружила в Библиотеке посторонних. После чего, согласно инструкции, с которой была ознакомлена при оформлении абонемента, и в связи с отсутствием штатных сотрудников, сама сообщила о незаконном проникновении дежурному офицеру Тайной стражи по имеющемуся в служебном помещении переговорнику. (Кстати, специально установленному еще лет триста назад именно для такой, экстренной связи в случае нештатных ситуаций).
