— Я обдумаю и этот вариант, — не отказался Его величество от предложения в стиле «дешево и сердито». — При условии, если Дориану будет обеспечен надлежащий уход.
— Отец!
— Позвольте… позвольте и мне сказать, — подняла руку королева Райнона, до сих пор так и не открывшая рта. Она по жизни была дамой молчаливой. — Незадолго до своей смерти Ренуар сказал мне, что я…
— Да хватит уже смертей… — отчаянно схватился Марло за голову.
— …беременна, — закончила Ее величество, скосив взгляд на супруга. — Если это будет девочка, то она вполне может стать Готтьером, занимающим престол.
— Сегодня дворцу явно будет не до сна, — тяжко вздохнул граф Понтилат — главный любитель тишины и уединения. — А ты, Анна-Мария, — перевел он взгляд на дочь, — если хочешь уйти, знай, что и поместье Понтилатов, и дворец всегда будут рады твоему возвращению.
— После всего, что было, — усмехнулась девушка под нос, — трудно в это поверить. Да, Азуса?
— И зачем я согласился на этот диплом? О, Создатель…
Эпилог
10 лет спустя…
Отворив скрипучую дверь, в небольшую, но уютную, не обделенную светом и теплом хижину, вошла женщина. Ее черно-белые локоны струились по плечам на зависть всем местным ведьмам. Ведь Анна-Мария оказалась не просто одной из ведьм хлада, а последней из них. Там, где род Понтилатов обрывался, возрождался другой.
Разумеется, за то время, что она провела на ведьмачих топях, ее обучили должному контролю над силами. Однако наибольшую поддержку в этом деле ей обеспечил супруг. К слову, ныне старейшина деревушки, в которой они обосновались.
Но, как это не прискорбно, приближалась пора, когда им обоим придется покинуть эти земли и вернуться в королевство. Вернуться для того, чтобы сдержать обещание, данное Анной-Марией отцу, и стать следующими полноправными хозяевами графства Понтилат.
Тишина в доме говорила о том, что Азуса еще не вернулся с совета. Поразительно нелюдимый прежде, сейчас он активно налаживал новые связи, вступал в дискуссии и бережно хранил порученные ему земли.
Но кое-какая деталь в хижине все-таки привлекла внимание графини. Кучка писем на столе. Скольких трудов стоило доставить их. Обычно, там содержалось что-то действительно важное, иначе зачем тратить столько стараний на доставку в ведьмачьи топи впустую?
«Погодите-ка. Три письма? Одновременно? Странное дело…»
И Анна-Мария распечатала первое. Самое измятое, а еще с отпечатком чьей-то подошвы на конверте. Ох уж эти почтовые услуги…
«Дорогая Энн-Мэй,
пишу тебе, сидя на берегу острова Мадлен, что за несколько тысяч километров от нашего королевства. Уходящее солнце окрашивает небо во все оттенки красного и слепит. Но я продолжаю водить пером по листу в надежде, что ты с замиранием сердца прочтешь это письмо (надеюсь, что оно дойдет в сохранности, учитывая мое местоположение).
За последние месяцы, что прошли с отправки предыдущего моего письма, наш корабль стараются обходить стороной даже корсары из той же гильдии, что и мы с ребятами.
Никогда не думал, что испытаю нечто подобное. Я чувствую свободу, Энн-Мэй. Когда я вдыхаю этот воздух, пропитанный морской солью, он кажется мне сладким. Я могу попробовать его на вкус, настолько сильно он отличается от воздуха, что гуляет в стенах дворца.
Очень надеюсь, что награбленное мною золото заставит тебя усомниться в своем выборе.
Знай же, Энн-Мэй, кто стал настоящим мужчиной!
С любовью,
твой Дориан»
— С тех пор, как Эмильен поставил тебя на ноги, ты выходишь за все рамки дозволенного, Ваше высочество, — со смешком отложила девушка измятое письмо в сторону.
Взяла в руки второе. Конверт до сих пор сохранил странный аромат. Что-то среднее между розовым маслом и душистой лекарственной травой… Должно быть это…
«Семейке болотных ведьмаков,
салют! Дела идут классно. Особенно хорошо расходится средство, повышающее потенцию. Лучше горячих пирожков. Местные пекари подтвердят (они и сами у меня затовариваются периодически).
Время от времени заскакивает Эмильен. Даже это письмо мы пишем вместе. У него дела тоже неплохие, только очень занят в разгар простуды. Надумывает взять себе парочку учеников, потому что один на один он с эпидемиями без синяков под глазами не справляется.
Знаю, что совсем скоро вернетесь. Много строчить не буду. Как вернетесь, сразу же заходите. Сделаю скидку по старой дружбе (15 %).
Марло»
В конверт также была сложена разноцветная брошюрка под заголовком «Любовные снадобья Марло» с перечнем самых ходовых товаров этого месяца.
— Хорошо, когда кто-то занят делом по душе, деревенщина. Даже процент уточнил.
Последний конверт тоже оказался не вполне обыкновенным. А если точнее, то с королевской сургучной печатью.
— Отец…
«Анна-Мария,
не настало ли время вернуться? Через неделю состоится коронация Валентини и принцессы Валерианы. Очень надеюсь, что ты порадуешь меня и кузена своим присутствием.
Также, я просто обязан познакомить тебя с дамой Рамэей фар Патит. Она изъявила огромное желание пообщаться с тобой после того, как узнала об истории с проклятьем десятилетней давности.
Поместье Понтилатов уже готово к твоему приезду. Всё готово.
Твой отец,
Говард Понтилат»
— Всё готово? — отложила графиня в сторону и третье письмо. — Что ж, тогда и я готова. Трепещи, графство, которое от отсутствия дисциплины поголовно отправится на эшафот…
Конец
