Вполне довольный результатами сегодняшнего дня, я распрощался с родственниками и высокими гостями, проводил родителей Соль и отправился домой. Светлейшая сказала, что Соль ждёт меня там, и вещи уже перенесли, но жены в коттедже не оказалось.
— Ваша избранная, мой господин, велела передать, что отправилась побеседовать с дриадой и объясниться, цитирую: «Со всеми, кому пудрила мозги», — доложил бес. — И кактус пошёл с ней. Сольвейгэль просила не волноваться и ей не мешать.
Ага, сейчас! Как же! Так я и сделал! На пороге развернулся и пошёл разыскивать по городку свою не в меру совестливую жену, чтобы загнать домой. Этот сумасшедший день когда-нибудь закончится?
Соль
Как ни странно, но Шасс оказался прав: мама не просто не стала меня ругать, а порадовалась и загордилась, когда я ей рассказала, откуда у меня новый облик.
— Детка я всегда верила, что ты рождена для того, чтобы добиться успеха! Во дворце все сдохнут от зависти! Перегной им в дышло! — Признаться, на этих словах я немного обалдела. Даже не думала, что светлейшая Ираниэль знает подобные выражения. — Доченька моя ненаглядная, я пришлю сюда лучших ювелиров и портных. Надо подчеркнуть твои новые достоинства. А ещё журналистов. Да! Пусть вся вселенная знает, на что способны эльфийки!
Мама совсем уж разошлась, и мне пришлось умерить её пыл, сообщив, что миссия секретная и журналистов на Косопей не пустят. Она было расстроилась, но быстро переключилась на моё просвещение: попыталась поделиться секретами интимной жизни эльфов, но это оказался детский лепет. После уроков Карашеррисы и всего того, чему научил меня муж, её откровения звучали как проповедь служителя храма. Я даже не покраснела, хотя делаю это быстро, с удовольствием и от всего мало-мальски неприличного.
За разговорами мы споро собрали вещи и отправили их с подоспевшим бесом в коттедж к мужу. Потом прогулялись по городку, попили в гномьем кафе чаю и только добрались до моего нового дома, как пришло сообщение от отца, что родителям пора возвращаться на Элеорон. Мама упорхнула, а я вдруг ясно ощутила потребность объясниться с Лозанной прямо сейчас, повидать Фартуса и своих оранжерейских. Предупредила беса об отлучке и засобиралась по делам.
— Ну, раз уж все опасные личности покидают Косопей, я с тобой, — не захотел сидеть дома Сахар и составил мне компанию по дороге в коттедж дриады.
— Милый, глянь, что Лозанна делает? Она нас примет? — Раз изъявил желание меня сопровождать — пусть помогает.
— Соль, она под домашним арестом. Что ей делать-то? Сидит, рыдает, руки заламывает. Естественно, она нас примет. Это для несчастной станет хоть каким-то разнообразием, да только там охрана в дверях…
— Сахар, слушай, а у тебя же теперь аж восемь цветочков! На что способна их пыльца? — наконец дошло до меня, что я даже не знаю новых возможностей друга.
— Хороший вопрос! А главное, своевременный! Праотец вернул мне четыре старых, а новые… Скажем так, полезных из них два. Иллюзии и разрушение преград.
— Ты умеешь создавать иллюзии? — поразилась я. Просто это уникальная магия. Редкая и очень сложная.
— Не совсем. Скорее вызывать зрительные и слуховые галлюцинации. Но зато преграды уничтожаю по правде!
— А остальные?
— Лекарственные…
— Сахар!
— Слабительное и увеличение потенции. — Я рассмеялась в голос, а Праотец-то затейник.
— Очень полезные умения, дорогой! Уверена, они нам ещё пригодятся.
— Ага. Жалко только, что на муже твоём работать не будут. — Я снова рассмеялась. Просто представила себе Шасса под воздействием двух этих цветов Сахара одновременно.
Так и добрались, болтая и веселясь, до нужного адреса.
У дома дриады дежурил Фартус. Ну не удача ли? На ловца и зверь бежит! Объяснюсь сразу и с ним, раз планировала.
— Соль, ты стала ещё красивее, чем раньше! — опередил меня котик, окинув плотоядным взглядом с головы до ног.
Я смутилась. Хорошо, что Шасс не видит. Надо поскорее донести до оборотня, что впредь так смотреть на меня не стоит.
— Прости меня, Фартус. Я вела себя недостойно! — покаялась, давая понять, что его флирта не одобряю.
— Ты о чём, Соль? — Что не понятного-то? Ведь на всеобщем вселенском сказала: «Мужу не изменяю, о флирте жалею!»
— Ну, я скрывала, что замужем. — Леопард уставился на меня так, будто прямо сейчас на моей голове выросли ещё одни рога, и я заподозрила себя в недостатке ораторских способностей с даром убеждения. Надо будет над этим поработать.
— Знаешь, Соль, я всегда знал, что ты особенная, но не думал, что до такой степени. Послушай меня внимательно. Я, конечно, мелкая сошка и не имею права раздавать советы будущей повелительнице демонов, но рискну во имя нашей дружбы, можно? — Ох, оказывается все в городке прекрасно видят мой статус. Так неловко.
— Конечно! Фартус! Я всё та же Соль! Говори открыто.
— Ты не делала ничего предосудительного, Соль. Никогда! Мы все понимали, что ты не для нас, и просто грелись в лучах твоего света. Не вздумай больше ни перед кем извиняться. — Слова Фартуса сняли камень с моей души, но подтвердили теорию о том, что я не слишком хорошо владею искусством коммуникации. Над этим тоже придётся поработать.
— Кошак не врёт, — внезапно подтвердил слова оборотня Сахар, хоть я и не спрашивала. И без него чувствовала, что Фартус искренен.
— Спасибо, дорогой, сама знаю! — от души поблагодарила я друга и обратилась к оборотню. — Можно мне поговорить с Лозанной?
— Хоть к ней и не велено никого пускать, но я не могу тебе отказать, проходите, — котик отодвинулся от двери и предоставил нам доступ в домашнюю тюрьму дриады.
Мы вошли в обитель скорби и сразу же ощутили царившую в ней атмосферу уныния. Лозанну обнаружили в гостиной, где она сидела, тупо уставившись в окно, но на наши шаги обернулась.
Бывшая начальница выглядела жалко. На зелёной коже под фиолетовыми глазами залегли жёлтые круги. Смотреть на неё было больно.
— Соль! Солюшка! Жива! Жива! — она кинулась ко мне и разрыдалась.
Я обняла несчастную девушку и погладила по спутанным волосам.
— Лозанна, прости меня, пожалуйста, мы с мужем так перед тобой виноваты…
— С мужем? — она отпрянула и наконец увидела, как я изменилась. — Я должна была догадаться, должна! Не смотрят демоны такими глазами на обычных женщин! Это ты меня прости, пара демона!
Дриада горько рассмеялась и кинулась мне в ноги, пытаясь обнять колени, я поспешила её поднять.
— Ло, Ло, не надо так! Вставай! Давай забудем всё, что было? Я тебе помогу!
— Со мной покончено, Соль. Я ведь правда толкнула тебя магией, но не хотела…не думала…
— Забудь! Я забыла, и ты забудь. Лозанна, я сделаю всё, чтобы тебя отослали в новый, интересный мир, где много одиноких мужчин! Хочешь?
Дриада робко улыбнулась, и на ее лицо начали возвращаться естественные краски.
— Очень, — шепнула она и схватила меня за руку, пытаясь её поцеловать.
Да что ж такое! Я не вынесу, если все в городке начнут проявлять такое раболепие. Пора прощаться и завязывать с покаянным маршем. Внезапно я поняла, как Шасс будет недоволен, узнав, что я делаю. И только собралась попрощаться, как он подобно урагану влетел в дверь.
— Мы уходим! — кинулась я ему на грудь в страхе, что муж сейчас растерзает дриаду. Уж очень он свирепо выглядел. — Родной, я хочу домой, жутко, прямо до боли в сердце соскучилась и хочу тебя!
Муж усмехнулся, кинул грозный взгляд на Лозанну и, подхватив меня, закинул на плечо.
— Доигралась, орешек! Вот прямо с самой аномалии мечтаю тебя отшлёпать. Хорошо, что напомнила.
В коттедж мы перенеслись тенями. Как добирался кактус и когда вернулся — не знаю, потому что проследить времени не было совершенно.
Этим вечером я была отшлёпана, облизана и залюблена до умопомрачения.
Эпилог
Спустя 10 лет
Как-то так случайно вышло, что семь лет назад мы с мужем стали правителями Косопея. Просто выяснилось, что создатель этого мира — один из пленных демиургов, и после того как планету накрыли куполом, она начала умирать ещё быстрее, чем раньше, оставшись без внимания творца. Ей срочно понадобилась энергия, и нам с Шассом в очередной раз пришлось обращаться к Праотцу за помощью.
