В стороне, в качестве наблюдателей, собралась небольшая группа магов, во главе которой стоял ректор. По приглашению де Ларанга, мы заняли места внутри одной из рун, после чего, следуя команде, погрузились в астрал. Уже в его пределах мы прошли к портальной арке, расположенной в непосредственно близости от природной силовой линии, прятавшейся в сером мареве местной "земли".
Там Глава Гильдии некоторое время что-то искал. Нашел что-то незримое и подал нам с Содером знак. Объединив усилия, мы поспешно открыли полноценный проход, нутро которого зияло непроглядной тьмой. Архимаг подошел, прикрыл нас силовым коконом, и вместе с ним мы ступили в самый верхний из средних слоев астрала. Проекции зданий исчезли, уступив место сумрачной равнине, над которой медленно разгорались и столь же медленно затухали разноцветные всполохи разнородных энергий. За нами вывалились еще трое магов, моментально выставив силовое поле. Остальные остались в предыдущем слое, охраняя пути отступления.
Де Ларанг провел непонятные манипуляции и с видимым облегчением вытер проступивший на лбу пот.
— Все. Готово. Можно уходить.
— А остальные порталы? Их же тоже нужно тут спрятать, — заметил я, не спеша уходить обратно.
Архимаг улыбнулся и тронул меня за плечо.
— Мы вынесли одну из нитей тонких путей. Остальные опустятся сюда сами. Идем.
Едва мы вышли из транса, к нам бросился ректор.
— Получилось? — возбужденно спросил он у де Ларанга, помогая тому подняться.
— Конечно, — крякнул тот. — Первую точку мы спрятали. Через несколько дней все нити тонких путей опустятся в средние слои астрала. Отныне никто не сможет воспрепятствовать работе наших порталов!
— Молодцы! — на лице Флора появилось радостное выражение. — Я в вас не сомневался!
— Надеюсь, ты приготовил праздничное угощение по этому случаю?
— Разумеется.
Мы с Содером тихонько попятились, собираясь незаметно покинуть тренировочную площадку. На праздничный стол, накрытый для уважаемых магов, мы не рассчитывали. На особую благодарность тоже. Вполне хватало и того, что отныне нам было разрешено покидать Академию вечером, на что был издан соответствующий приказ, касающийся из всех студиозов младших курсов только нас двоих. Утвердил его лично Глава Гильдии, своей подписью согласовал ректор. К тому же не стоило забывать и про клуб, оформлением которого занимались сразу несколько сильнейших магистров магии.
Поэтому, однозначно мы были в плюсе. Пусть ради этого и пришлось испытать несколько часов неприятных ощущений, когда нас после взрыва, случившегося в результате разрушения нами мощной волшбы Флора, лечила Заражея.
Вопреки ожиданиям, нашу попытку бегства пресекли и вместо столовой мы вместе с магами отправились вкушать праздничный обед, накрытый в небольшом зал по соседству с кабинетом ректора. После звона бокалов и первого тоста за здравие королевства, мы с Содером, довольствуясь обычным яблочным соком, выслушали похвалу от де Ларанга, вслед за которой прозвучали лестные отзывы о наших успехах в учебе от ректора и декана.
— Это хорошо, что они такие старательные и умные, — отставив в сторону бокал, де Ларанг промакнул губы салфеткой. — Вот, думаю, забрать их в Яль.
Я едва не поперхнулся от этого заявления. В смысле, забрать? У нас тут куча дел с открытием клуба, устоявшиеся отношения с однокурсниками. Было много знакомых со старших курсов, с которыми мы постоянно не общались, но все равно могли подойти и поговорить. Друзей из Синей ямы в расчет можно не брать — с ними есть возможность встречаться на Карибах, но как насчет всего остального?
Новая Академия означала новых преподавателей и новых однокурсников, и одному богу известно, какие у нас с ними сложатся взаимоотношения!
— Это как, забрать? — нахмурился ректор, также поставив свой бокал на стол. — Содер и Гарет наши лучшие студиозы.
Глава Гильдии успокаивающе поднял руку.
— Грасий, я хочу их забрать не потому, что они твои лучшие студиозы, а потому, что у них обнаружился дар работы с иными планами бытия. У тебя в Академии нет никого, кто сможет помочь им его развить. Все способные к этому маги собраны в Яле. Мы дадим ребятам новые знания, и я уверен, они впоследствии смогут двинуть науку в этом направлении.
— Постой, постой! — выпятил вперед бороду ректор. — Зачем дергать ребят из устоявшегося коллектива, в котором они прекрасно себя чувствуют, в неизвестно какой?
— В смысле, неизвестно какой? — обиделся де Ларанг. — Студиозы второго курса Темного факультета у нас тоже очень способные. И очень дружные! Уверен, они хорошо примут новеньких. Тем более, я лично это проконтролирую.
— Твой Хисат уступает Драгомиру по знаниям и по мастерству, — парировал ректор.
Хисат? Это декан Темного факультета Яльской академии? К сожалению, никто не пояснил, и я отбросил этот вопрос, продолжив с придыханием наблюдать за спором двух архимагов.
— Я буду преподавать предмет сам! — широко улыбнулся де Ларанг. — Надеюсь, ты не скажешь, что и я уступаю Драгомиру? К тому же, взгляды у нас более лояльные, и ребятам не придется периодически сидеть в карцере.
— Что??? — взревел ректор. — Да ты сам мне советовал их туда бросить после того случая на Весенних соревнованиях! А я их пожалел!
— Я не вникал в детали того происшествия!
В процессе спора никто и не подумал спросить нашего с Содером мнения. Мы с америкосом тихо сидели и смотрели то на одну сторону, то на вторую. Де Ларанг приводил кучу аргументов, почему нам в Яле будет лучше, ректор с ним ни по одному не соглашался. В конце концов, Драгомир тронул меня за рукав и глазами указал на дверь.
— Нечего вам тут слушать, — шепнул он. — Идите пока в общежитие.
Я с грустью посмотрел на почти полную тарелку. Пообедали, называется. Нажрались, прям, от пуза…
— А как мы узнаем, переводят нас или нет? — тихонько спросил Содер.
— Вечером скажу.
Стараясь не шуметь и не привлекать внимание, мы выбрались из-за стола и покинули зал. Живот недовольно заурчал, требуя продолжения банкета и я потащил Содера в столовую. Благо, для этого требовалось всего навсего спуститься на первый этаж.
— Только бы нас не перевели в Яль, — пробормотал Содер.
Прозвучавшая в его голосе обреченность мне не понравилась.
— Не думаю, что Флор нас отдаст.
Содер поморщился.
— Флор? Глава Гильдии по иерархии выше его. Отдаст письменный приказ, и ректору ничего не останется, кроме как его выполнить. Что мы тогда будем делать? Затея с клубом накроется, как ты говоришь, медным тазом. Эх… Столько трудов и все зря.
Его последние слова расслышали одногруппницы, вместе с Лолой стоявшие перед входом в столовую.
— Что, не получилось? — незамедлительно напустилась на нас с расспросами Саманта. — Не удалось обезопасить порталы?
С недавних пор девчонки были в курсе про наш дар к работе с астралом. Мы рассказали им о нем после первого разговора с де Ларангом и его магами. Мы тогда пришли в класс весьма озадаченными и даже чуть испуганными, поскольку реально побаивались заходить в средние слои даже в сопровождении сильных магов — мы оставались невысокого мнения о их способностях к работе с иными планами.
Не стали мы скрывать от них и задачи, возлагаемые на нас в предстоящих погружениях.
— Почему не удалось? — взд охнул я. — Все прошло хорошо. Даже слишком.
— А что тогда? — поинтересовалась Лола, пытливо глядя мне в глаза.
За меня ответил Содер.
— Нас хотят перевести в Яль.
— Что??? — хором вскричали девчонки.
— Почему? — добавила Саманта.
Снующие мимо нас студиозы начали притормаживать, с интересом прислушиваясь к нашему разговору.
— Де Ларанг хочет учить нас работать с астралом, а все способные к этому маги находятся в Яле.
— Мда-а-а-а… — протянула Саманта, переглянувшись с подругами. — Прилетело оттуда, откуда не ждали. И что вы ответили?
— А нас никто не спрашивал. Драгомир сказал, что скажет о решении архимагов вечером. Де Ларанг и ректор пока спорят.
