— Блин! Ты чё наделал, дурак! — кричал один, черноволосый, обросший и бородатый. — Какого хрена ты заклинание вслух сказал?!
— Я не понял, а это мы где? — изумленно произнес второй, белобрысый и безбородый.
— Где, где… Сказал бы я тебе! Идиот! Хотел в параллельный мир? Вот он тебе, пожалуйста, получай! Я только сегодня утром отсюда! А бляха, блин, эта чертова времен глаголов не разумеет! Я же сказал не «дарю», а «подарю», а оно вон вишь, как вышло!
— Так это что, мы типа там, где у тебя мешок с алмазами спрятан?
— Цыц!
Только сейчас мужики заметили, что не одни. Бородатый держал в одной руке очень странное ружье, а в другой — прутик с жареным рябчиком. Этим прутиком он указал на опешившего Бэдбэара. Тот, изголодавшийся, поскольку уже сутки ничего не ел, схватил рябчика и моментально съел вместе с костями.
— Знакомая вещица, — сказал он, дожевывая, и показал пальцем на амулет Золотого Льва в руках у белобрысого. — Пропала у меня из сейфа недели три назад.
— Ты кто? — спросил чернобородый.
— А ты не узнаешь? Если ты здешний, то должен знать — еще позавчера моими портретами была увешана вся Алмазная долина.
— Великий волшебник, маг и чародей! — воскликнул чернобородый. — Властелин ночи и повелитель Алмазной долины! Простите, ваше магейшество, сразу не признал. В таком виде и без охраны… Значит, заговорщикам все удалось, значит вас таки поперли из повелителей.
— Увы, мой друг! Увы!
— И что же это за место, где мы сейчас находимся? То, что не резиденция Великого волшебника, так это точно!
— О, если б я знал, друзья мои! Меня хотели казнить. Потом посадили в бочку и бросили в море. И носило меня как осенний листок по воле волн неизвестно где, и куда в конце концов вынесло, я представления не имею.
— А я, кажется, догадываюсь. Это остров Буян, только здесь такие вот скалистые берега из красного гранита и растет клинолистый пиковидный папоротник.
— А ты что, и здесь побывал? — подал голос белобрысый.
— Где меня только не было.
— Позвольте уточнить, господа, — поинтересовался Бэдбэар, — судя по сиреневому всполоху, вы прибыли из другого мира?
— Ты догадлив, чародей! — Фрол панибратски перешел на «ты».
— Ты, стало быть, здешний. А твой спутник, он…
— Он оттуда. Тамошний, в смысле.
— А вы и вправду волшебник? — спросил белобрысый.
— Да какой там волшебник, я ж тоже из вашего мира. Я жил в Америке, правда покинул ее в 1888 году. И попал сюда тоже посредством амулета Золотого Льва.
— Да и я, собственно, оттуда, — вздохнул чернобородый. — Из того мира. Только меня сюда занесло на восемьдесят восемь лет раньше тебя.
— Ничего себе! — удивился белобрысый. — Значит, с этой штукой можно и по времени путешествовать? То есть я могу попасть обратно в свой мир уже в какой-нибудь 2070-й год? Вот это здорово!
— Черта лысого ты туда попадешь! — в сердцах сказал бородач. — Амулет один раз действует. Я его уже использовал, господин Бэдбэар использовал, теперь вот — и ты тоже. Никто из нас троих открыть врата больше не сможет. Нам нужен человек, еще не владевший амулетом, да к тому же и честный, чтоб не надул. А где его тут взять? Остров Буян — необитаемый.
— Послушайте, господа, — прервал гневную речь бородатого Бэдбэар. — Солнце уже село, становится холодно, надо бы подумать и о более приземленном, чем путешествия в мирах. Не соорудить ли нам шалаш и не устроиться ли на ночлег?
— Не надо шалаша, — сказал чернобородый. — Здесь у меня когда-то была хижина. Если она еще не развалилась, то там есть топчан и даже печка.
В сгустившихся сумерках бородач повел их козьими тропами в гору.
— Давайте, что ли, познакомимся, — предложил экс-волшебник. — Я Бэдбэар, бывший правитель одного из здешних государств.
— Меня зовут Фрол, — сказал бородач. — А этого дурика…
— Но-но! Я попросил бы!
— Да ладно. Короче, он называет себя Петрович.
— Кстати, отдай мое ружье.
— А ты — мой амулет.
— Ты мне его подарил.
— Фигушки! Пусть живет у меня!
— Господа, не ссорьтесь, — примиряюще сказал Бэдбэар. — Отдайте его мне, как старшему среди вас.
— Это кто еще старше! — возмутился Фрол. — Я знаешь, с какого года?
— Ну?
— С 1775-го!
— Ты хорошо сохранился, дружище. Человек из будущего, хе-хе. Если учесть, что сейчас лето 1698-е с рождения Хранителя, Господа нашего.
— Я имею в виду от Рождества Христова. По летоисчислению нашего мира… Бывшего нашего мира.
— Бывшего? А что с ним случилось? — удивился Бэдбэар. — Потоп? Светопреставление? Восстание негров?
— С ним-то ничего. А вот с нами…
Пройдя пару километров вверх по склону, уже почти в темноте они вышли к покосившейся, наполовину врытой в склон маленькой избе, сооруженной из тонких бревен и жердей, крытой еловой корою.
— Вот, прошу. Уж не обессудьте, какая есть, но крыша над головой.
— Что же ты тут делал на острове, когда соорудил этот дворец, дружище? — поинтересовался бывший правитель.
— Алатырь-камень искал.
— Ну и как? Нашел?
— А вот угадай с трех раз! Если бы нашел, разве так жил бы!
Фрол защелкал кресалом, пытаясь запалить свечку.
— Не парься, — Петрович достал газовую зажигалку.
— Ничего себе, огонь в кармане! — удивились люди из прошлого. Свеча осветила убогую обстановку избушки. Топчан с соломенным тюфяком, грубо сколоченный из жердей стол, колченогий табурет и чугунная, обложенная камнями, печурка.
— Так, стало быть, дружище, и ты… э… как тебя, Фрол, тоже не коренной местный житель, — уточнил бывший правитель, придвигая к столу табурет и усаживаясь на него.
— Стало быть так, — не желая вдаваться в подробности, коротко подтвердил Фрол.
— А про какие алмазы вы давеча балакали, друзья мои? — поинтересовался волшебник-самозванец.
— Тебе послышалось.
— Э, нет, друзья мои. Мой слух никогда еще меня не обманывал. Уж не мои ли это алмазы, похищенные при ограблении поезда минувшей зимой?
— А, собственно, почему они твои?
— Не забывай, дружище, я был в то время правителем страны! И добывались они по моему повелению!
— Ишь ты! Гномы, значить, горбатятся, спины гнут, туберкулез да радикулит зарабатывают, а алмазы, стало быть, его!
— Отбросим этическую сторону, дорогой друг! Напасть на поезд, перебить охрану, убить трех подельников — куда более серьезное преступление. Ты, дружище, между прочим, в розыске, если попадешься — тебя ожидают большие проблемы. Но я тебя не выдам, не бойся. Впрочем, я и сам теперь вне закона.
— Ну хорошо. Да, это те самые алмазы. Считай половина из них безвозвратно утеряна, остальные надежно спрятаны. Делиться не собираюсь. Но если кто предложит выгодное дельце, для которого денежные средства могут понадобиться, готов обсудить. Но, сами понимаете, и дельце должно быть… как это, ну…
— Масштабное, — подсказал Петрович.
— Во-во!
— Интересное у тебя ружье, — заметил Бэдбэар, обратившись к Петровичу после небольшого молчания. — Винчестер?
— Да не, тульская двустволка, шестнадцатый калибр. Это охотничье ружье. Бьет хорошо, не жалуюсь. Ах, ну да, вы же люди из каменного века. Сейчас в современном мире много оружия нового появилось. Про автоматы, небось, и не слыхали.
— Не, не слыхали. А что это?
— Ну, это типа такое ружье, карабин. Нажимаешь на курок, а из него за одну секунду десять пуль вылетает. Тридцать патронов в магазине. Три секунды — считай взвод положил. Если попал, конечно. А бывают и с еще бо?льшим количеством патронов.
— Интересно, — произнес Бэдбэар. — А еще чего есть новенького?
— Да много чего есть. Пулеметы есть, гранатометы, огнеметы, пушки, танки, самолеты, даже ракеты с ядерной боеголовкой.
— А это что за хрень? — поинтересовался Фрол.
— А такая хрень, что как рванет, и от большого города — один пепел. Правда, и местность вокруг заражена будет лет на пятьдесят.
— Не, друзья, этого нам не надо, заражать никого не будем, — сказал экс-правитель. — А вот эти, как ты говоришь, автоматы — пригодились бы. Если бы я смог ими вооружить верный мне полк, мы бы тогда всех на место поставили!
— Никак ты, магейшество, о реванше задумался? — ехидно спросил Фрол.
— А ты мне тут не зубоскаль! Скажи-ка, милый друг, — снова обратился он к Петровичу, — возможно ли там, в вашем мире, достать это новое вооружение и переправить его сюда?
— Да все как бы возможно, были бы бабки!
— Чьи бабки?
— Он так деньги называет, — снова вмешался в разговор Фрол. — Только как вы все это перебрасывать собираетесь? Этой штучкой-то, — он подбросил на ладони амулет, — врата открыть уже не получится, каждый по разу успел ею воспользоваться!
— Нам, друзья мои, нужны верные люди, — изрек Бэдбэар. — Я знаю несколько человек. Подари мне на время эту штуковину, я переброшусь на континент…
