— Потому что туда тебя ведут, а обратно возвращаешься ты сам.
— То есть?
Маг нахмурился. Но видно здорово мы его разговорили. Потому что он снял с шеи артефакт и показал его нам.
— Это амулет, сделанный Верховными магами, он служит пропуском, теперь и маяком.
Меня потянуло его пощупать, но…
— Мяу! — веско сказала кошка свое слово.
Я чуть не подпрыгнул. Рив усмехнулся, наверно он раньше заметил кошку. Маг вздохнул и чихнул. Потом еще раз. Судорожно схватился за платок.
— А вы не боитесь, что его студенты украдут? — в принципе это я и собирался сделать.
— Нет. Апчхи! Ох… Апчхи! Он настроен на… Апчхи!! … ауру.
— У вас на кошачьих аллергия, да? — заинтересовался мой друг. Потом закрыл глаза и пробормотал какое-то заклятье. Чих прекратился. — Вам лучше?
— О, да. Спасибо. Все времени нет сходить в медицинский корпус.
— Вам все же лучше сходить. Это недолго действует, — улыбнулся Рив, подхватывая кошку.
— Спасибо, до свидания, — засобирался я, пока дяденька не опомнился, что это мы его допрашиваем.
— До свидания, — вторил мне Рив.
— Приходите еще! — это он зря. Что-то мне подсказывает, что придем.
Как только закрываю дверь в библиотеку, тяжело вздыхаю:
— Минус одна гениальная идея.
— Хотел позаимствовать пропуск? — щурится Рив, совсем как кошечка в его руках. О! Простите, наверно это еще котенок. Между прочим, рыжий.
— Ну да, ну да… Зато узнали, что это бесполезная идея. Если уж он настроен на ауру, то только этот человек и сможет по нему пройти.
— Что теперь?
— Есть еще идея попробовать сделать нечто подобное. Хотя не представляю как?
Рив кивает. Задумчиво гладит кошку. Я бы рад сказать, что он думает над делом, но… Машу рукой перед его физиономией.
— Ау, ты где?
— Здесь, — недовольно бурчит он.
— Что-то случилось? — ну, вот. Второй раз за сегодняшний день чувствую себя психотерапевтом.
— Ничего не случилось, — вздыхает друг, прижимая кошку ближе к себя. Честно, я бы на ее месте решил, что меня собираются задушить, но та довольно урчит. Интересно, чья она. Я таких здесь не видел. И вообще она ли?
— Красивая кошечка, — задумчиво произношу я. Что же такого могло случиться с Ривом, что он даже мне не говорит?
— Ага.
— Интересно чья?
Упс. Кажется, я попал в яблочко! С закрытыми глазами — прямое попадание! Честно, никогда не видел Рива красным. Оказывается, он становиться полностью похожим на пылающий от смущения огонь!
— Почти моя, — тихо отвечает он, пытаясь спрятать рожу в шерсти кошки.
Ну и что в этом такого? Жителям студгородка разрешалась заводить домашних любимцев, даже поощрялось. Я вот, когда узнал об этом, просил родителей о маленьком драконьем яйце. Меня не поняли. Рив вот решил завести кошечку. И что? Интуиция уверенно твердила: здесь замешена девушка.
— Почти?
— Я ее подарил.
— Эмме? — проявил я чудеса эрудиции.
— Ну, да. У нее сегодня День Варенья и она очень любит всех животных…
— Правильно ты сделал! Теперь будет любить не всех, а конкретно одну. Смотреть на нее и думать о тебя! — подлил я масло в огонь.
— У нее, оказывается, аллергия на кошек!
Ой! Отойду-ка я подальше. Что-то жарко стало. Кошка попыталась вырваться из рук, но Рив держал крепко.
— Тихо, Ривальд. Если на нашем счете еще будет поджог основного здания Ступени…
— Я спокоен как никогда! — жар исчез. — У нее аллергия. Вот, даже заклинанием меня выучила. Только действует оно не долго, с полчаса.
— Не понял. Так подарок ей понравился или нет?
— Не знаю я! Она зачихала. Кошка убежала. Заклинанию меня обучила…
— Обучила, значит не обиделась, — рассудил я. Как где-то слева что-то екнуло. Так противно, завистливо.
— А что теперь с кошкой делать?
— Вернуть хозяйке, конечно же!
— Как я верну? У нее же аллергия. Будет потом из-за меня мучиться и чихать!
Вот, блин, забота. Похоже, он всерьез попал. Теперь будет вздыхать на каждое слово: как же она там, а я тут. Был Рив Пламенный, теперь Риф Влюбленный!
— Парень верни кошку на базу, тьфу ты, хозяйке. Припрет, так она в медкорпус сходит, ее подлечат, или передарит твой подарок кому-нибудь менее впечатлительному.
— То есть, как передарит?
— Рив, дружок, ты кого любишь? Кошку или Эмму?
— Эмму.
— Ну какое тебе дело, что она с ней сделает? — теперь кошка смотрела на меня круглыми глазами. — Зато ты с ней еще раз увидишься, так сказать под благовидным предлогом! Не забудь назначить ей свидание, — ляпнул я, честно, не подумав. Лицо Рива вытянулось.
— Я не могу.
— Это еще что за новость?
— Она другая. Ну, понимаешь: д-р-у-г-а-я, — я искренне покачал головой. Что у нее, ноги что ль не оттуда растут? На свидание не может ходить. — Она умная, воспитанная. Отличница, — добавил он сокрушенно. — Может, у нее и парень есть…
Да-а. Не девушка, а одни недостатки. И как он на нее запал?
— А борщ вкусно готовит?
— Ты это к чему? — насупился Рив.
— Если не вкусно, то точно не наш кадр.
— Это еще почему? Если не вкусно, сам сварю.
— Только ты ей об этом не говори, — вопросительный взгляд. Щас! Я ему, что еще должен объяснять, что хаять то, что готовит слабая половина человечества, небезопасно для жизни? (житейская мудрость, объясненная мне в детстве дядей). — А теперь серьезно. — Я даже остановился и заглянул ему в глаза. — Ты готов готовить ей сам, хотя терпеть не можешь это занятие, но тебя смущает наличие у нее ума и оценки на пергаменте! Плюнь и разотри! Тебе что, лучше бы она была набитой дурой?
— Было бы проще.
— Было бы проще, если бы не любил! Испил бы всю любовь за один день, а утром свободен! Никаких уз, никаких обязательств! И совесть чиста.
— Джер, ты чего?
— Ничего, — на этот раз бурчу я.
— Джер?
Вот пристал! А сердце уже заныло. Свободен. Так просто, всего одно слово. Утро, рассвет, свобода. Я ей не нужен. А ведь она даже и не поняла, что сделала мне больно. Что я как последний болван в нее влюбился. Она старше меня на пять заветных лет. Графиня, а дура дурой! Одну ночь подарила мне. Тонкие намеки на большое и светлое чувство, игривое касание губ…Больше ничего, только пара поцелуев. Как много и так мало. Единственно, все время забывала мое имя! Это я потом узнал, что она просто решила развеяться. Ночь после королевского бала навевает романтическое настроение, а утром мучает похмелье!
— Джер? Ты где?
— Тут я, тут.
— Ты думаешь, она согласится, если я ее приглашу?
— Ты об этом не у меня спрашивай, а у нее. И вообще, не согласится — не отчаивайся. Найдешь другую.
— Да ну тебя, — он не кричит. Улыбается. По-моему, сегодня в кабаке мы не досчитаемся Рива.
— На сколько я понимаю, твоя Эмма сейчас на парах, значит подарок вручать будешь вечером, при свечах, — Рив на меня покосился, толи укоризненно, толи мечтательно. — Сейчас оттащим ее к тебе в комнату, затем заглянем на пару. — Нет, я бы конечно предложил ее взять с собой, но думаю, она к вечеру потеряет товарный вид. Тем более у нас практика. Я бы даже сказал, огненная практика. Всему, что горит, там не место. Я сомневаюсь, что от кошки остался бы даже шашлык.
Рив был полностью со мной согласен. Он бережно положил ее на свою кровать, как сокровище мира, налил блюдце молока. Еще раз взглянул на кошечку и повесил на двери огромный пергамент, адресованный Фреду и Никасу, нецензурного содержание, но точно обрисовывающий смысл. Кто тронет кошку хоть пальцем, получит от доброго Рива огромную порцию огонька. Они, конечно, у него незлые ребята, но чувство юмора Ника даже меня иногда ставит в тупик. Некромант, он и светлый, некромант.
На паре нам были не рады. Странно, а мы так соскучились по нашему многоуважаемому профессору Логрусу, который и вел у нас практику. Честно, я даже так и сказал ему, на его предложение покинуть аудиторию. В кои-то веки людей потянуло на знания, а он? Хотя, он нам никогда не был рад. Уж как мы его любили! Не передать словами. Всю неделю ждали этого заветного часа, чтобы… чтобы оторваться по полной. Практикум по профилирующему предмету, в нашем случае, огню, предполагал использование огня во всех ипостасях. Сегодня на паре отрабатывались щиты огня второго уровня. Задача была поставить не простой щит, а щит наносящий подконтрольные слабые удары противнику. Как раз-таки с контролем получалось не у всех. Студенты разделились на пары. Один закидывал в другого малый огненный шар, от которого тот не только должен был защититься, но и уничтожить с помощью щита. Среди группы царил настоящий ажиотаж. Пять помощников профессора и еще около десяти саламандр пытались уследить за всем этим.
Война кончилась довольно давно. Я вот уже родился в мирное время, но магов не хватало. Раньше в Цитадели практика проходило иначе. Группами по три человека. С каждой группой магистры занимались отдельно, по индивидуальной программе. Сейчас такое было просто не возможно физически. Или процесс нашего обучение нужно было растянуть до старости или увеличить группы. Ректор пошел по второму варианту, за что я ему искренне благодарен, в отличии от профессоров.
