Вокруг нас прокатился изумленный вздох. Потом раздались смешки, быстро переросшие в хохот. Эльфийка посмотрела на свою косу и застыла. Я довольно ухмыльнулся. Коса состояла из прядок, раскрашенных во все цвета радуги. Более того, каждый цвет излучал свет. Лейла светилась и переливалась полной палитрой красок. А ничего получилось, необычно и даже красиво. Я улыбнулся.
– Теперь тебе нравится? - Как-то мрачно спросила девушка. - Я очень рада!
И, развернувшись столь стремительно, что цветная коса ударила Динзи по носу, быстро пошла было прочь. Дроу отцепилась от меня и схватилась за свой пострадавший нос. Вокруг нее столпились сочувствующие. Я же быстро перехватил косу эльфийки и потянул на себя.
– Стой, Лейла. - Все еще посмеиваясь, произнес я. - Без обид! Это иллюзия, вот, смотри.
Я провел рукой обратно, снимая заклинание. Волосы стали прежними.
– В качестве примирения и возмещения морального ущерба я приглашаю тебя пообедать с нами в 'Жилу'.
Эльфийка бросила на меня настороженный взгляд, в котором просматривалось какое-то щемящее чувство. Похоже, она обиделась сильнее, чем пыталась показать. Немного помедлив, девушка кивнула, не сводя с меня пристального взгляда.
Динзи каким то образом материализовалась рядом со мной:
– Гром! Я ведь тоже пострадала. Эта - Она показала пальцем на Лейлу. - разбила мне нос.
– И тебя тоже, конечно приглашаю. - Я устало вздохнул. С тех пор, как Динзи поняла, что я не собираюсь смирно вздыхать у её ног, она прилагает все мыслимые и немыслимые усилия, что бы лишний раз помелькать вокруг меня. Сначала меня это раздражало, потом привык. Она интересный человек, и мы давно бы стали друзьями, если бы не её маниакальная идея стать моей девушкой.
Я предложил руки обеим дамам. Динзи схватилась за руку с видом хозяйки, ревниво буравя эльфийку. Лейла же, очень осторожно положила кончики пальцев мне на локоть. Как будто боялась обжечься. Я подумал, что мне приятно её легкое прикосновение. Отогнав непрошенную мысль, я повел девушек в город. Друзья окружили нас и стали наперебой травить байки, развлекая Динзи. Она благосклонно улыбалась им и игриво поглядывала на меня, высматривая признаки ревности на моем лице. Вдруг она, ни с того, ни с сего, фыркнула. Оттолкнув мою руку, пошла вперед нас, подхватив под руки Волдрея и Дретгора. Я покосился на Лейлу:
– Чего это она? - Та пожала плечами, бросив на меня настороженный взгляд. Да что же, она меня так боится-то?
Аквидор поравнялся со мной.
– Зря ты так с Динзи, она же влюблена в тебя. - Очень тихо сказал он, но я почувствовал, как напряглись пальцы Лейлы. Я удивленно посмотрел на нее. Она шла, опустив глаза.
– Сдается мне, она влюблена в то, что я принц. - Так же тихо ответил я другу. Эльфийка резко подняла голову и посмотрела мне в глаза таким светлым взглядом, что я притормозил. Мимолетно улыбнувшись, она снова засеменила рядом, опустив голову. Что это было? Который раз я задаю этот вопрос и не найду ответа. Я совсем не понимал эту девочку. Да, нелегко мне будет у эльфов. Последняя мысль испортила мне настроение. Я помрачнел. Лейла, взглянув на меня своим быстрым фирменным взглядом искоса, увидела перемену в моем настроении. И видимо отнесла ее на свой счет. Она медленно и как будто неохотно убрала руку с моего локтя и чуть отодвинулась, продолжая идти рядом.
Аквидор посмотрел на девушку и вдруг усмехнулся. Многозначительно взглянув мне в глаза, он стал корчить рожи. Немного повращал глазами в её сторону, потом закатил очи к небу… Мне вскоре надоел этот спектакль.
– Будь другом, скажи словами, зачем устраивать мне пантомиму? - похоже, я рассердился. Аквидор пожал плечами и ответил:
– Ладно, потом скажу. - И многозначительно посмотрел на Лейлу. Она покраснела и отошла ко мне за спину.
Наконец показалась главная площадь, в конце которой было построено славное заведение, под названием 'Жила'. Это был небольшой кабачок, где было строгое членство. И членами его могли стать только потомки Первого дома. Каждый член мог провести трех гостей с собой. Дретгор и Аквидор были потомками, в моем членстве происхождении бы сомневаться только ненормальный. А остальных друзей и девушек мы провели, как гостей. Правда при входе возникла заминка, потому как гостем я хотел провести эльфийку. Но, кто может отказать регенту? Хотел бы я с ним побеседовать! Настроение было не очень хорошим, почему-то хотелось подраться. Ну, это-то мы устроим примерно через часа три. Я недобро усмехнулся, усаживаясь за столик. Да так, что подошедший официант отскочил от меня на три метра. Вся компания рассмеялась, а официант с нервной улыбкой принял заказ и испарился. В прямом смысле. Я телепортировал его на кухню, что бы не ждать заказа вечно. А то здесь чудесная традиция - заставлять клиента умирать от голода, дожидаясь заказа. Мне не очень хотелось ей следовать.
Проняло. Заказ возник на столе через десять минут. Мы даже не успели обсудить последние события. Я решил заказать лучшего эльфийского вина. Вина у них действительно хорошие, как ни странно. А у меня были кое-какие планы. Я хотел разговорить странную девушку и узнать некоторые ответы на свои многочисленные вопросы. Поэтому к вину я заказал лучшие эльфийские кушанья, дабы создать у нее ностальгическое настроение. А вино должно было хоть немного развязать ей язык.
Подняв бокалы за Повелителя, потом за королевство, потом за регента и еще за гостей, мы повеселели и разговорились. Лейла раскраснелась и улыбалась мне. Широко и искренне, глядя мне прямо в глаза. Я уже хотел было приступить к допросу, но возникло препятствие.
В виде Динзи, ей почему-то этот вечер напоминал о любви и она считала своим долгом громогласно мне об этом заявить. Оттеснив эльфийку, она села рядом со мной и спросила:
– Гром, почему ты возишься с ней? Она не наших кровей. Она тебя не поймет. Я с тобой давно хотела поговорить…
– Дретгор! Ты не знаешь, почему сегодня никто не танцует? - Громко спросил я у друга. Тот недоуменно оглянулся и пожал плечами. - Вот ты и начни! Пригласи Динзи. Думаю, она не откажет тебе в такой замечательный вечер.
Я ослепительно улыбнулся девушке. Она смотрела на меня непонимающе своими прекрасными глазами:
– Но… Но я думала, мы будем танцевать с тобой…
– Да, конечно, только попозже. Я еще не в той форме, что бы танцевать. - Друзья понимающе расхохотались. Дело в том, что я совсем бездарь в этой области. Но я и не скрывал, правда и не афишировал.
Дретгор потащил девушку танцевать, к ним вскоре присоединились и другие пары. Все шло по плану. Динзи так просто с площадки не выпустят. С такой красоткой захочет потанцевать большинство посетителей мужского пола. Так что полчаса у меня есть. Я повернулся к эльфийке и сразу задал мучавший меня вопрос:
– Ну, признавайся! И что же ты натворила, что тебя сослали к нам?
Лейла сильно покраснела под моим взглядом и через силу произнесла:
– Ничего.
– Ой ли? - Не поверил я. - До сих пор просто эльфов к нам не посылали, все каких-нибудь с апокалипсическими настроениями. Типа, обратились к тьме, ну и идите в тьму. А тебя вдруг послали просто так.
– Меня никто не посылал. - Эльфийка выпрямилась и сверкнула глазами. - Я сама попросила.
В этот момент я откровенно залюбовался девушкой. Не было в ней той скромной и тихой паиньки, которую я видел каждый день. Это была воительница. Грозная и суровая. А я еще не верил, что она была у Крола любимой ученицей. Кролу было все равно, какой расы существо, он уважал только силу.
Девушка с каким-то отчаянным вызовом добавила:
– Я приехала сюда ради тебя.
А вот теперь я вообще ничего не понимал. Ради меня?
– Зачем? Ты же меня не знала.
– Я знаю тебя вот уже пятнадцать лет. Именно тогда мы с моим учителем приезжали в Поднебесную Цепь. Он хотел посетить друга, а меня взял с собой, чтобы я не верила всему, что рассказывают про темных эльфов. Он хотел показать, что темные эльфы - это не зло в чистом виде, как представляет большинство наших. А просто другие. Что они эльфы, использующие в магии темные силы.
– А я то тут причем?
– Я увидела тебя, когда ты, верхом на маленьком драконе, пролетел над городом. Дракон прицельно опаливал прохожих, поджигая их плащи. Там был еще кто-то. Кажется, вы играли на счет.
Я вспомнил и расхохотался. Да, было дело, что скрывать. Мы с моим старшим братом поспорили, кто лучше будет управлять карликовым драконом. Как это определить? Мы, не долго думая, решили наводить огонь драконов на цель. Ничего серьезного, никто не пострадал, били короткими залпами по огнеупорным плащам дроу. Но отцу забава не понравилась, и он придроудно сбил наших драконов. Мы плюхнулись на землю у ног какого-то человека, за которым пряталась тощая девочка-эльфийка. Отец нас очень долго отчитывал, мы пытались сопротивляться, но все было бесполезно. Нас с братом отправили отлавливать броунов из очередной найденной плантации, одних. Вымотались тогда, неделю приходил в себя.
