— Входи, — крикнул он на мой стук и, не поднимая глаз от книги, пальцем указал на свою одежду, аккуратно уложенную в белый чемодан.
Меня это покоробило. Мы с Ро когда-то начинали в бродячем цирке Квази вместе. Потом мне удалось вырваться и сделать карьеру в Круге, а Ро все это время работал здесь. Год назад я вернулся. С самым ужасным контрактом за всю историю театра. Ро чуть не умер от смеха.
В итоге Ро оплачивает мои счета на элементарные нужды, а я таскаю его одежду в химчистку. Надо притормозить с ягодами.
Зато я выяснил, что на его чемодане удобно скатываться с крыльца. Ступеньки почему-то никто не почистил, и получилась чудная горка. Я проехался почти до середины Тупика, радуясь ветру в лицо и пытаясь вспомнить, чья была очередь сгребать снег с крыльца. По всему выходило, что моя.
У входа в ресторан «Кривой Паяц» мне на колени, едва не раздавив цилиндр, плюхнулась Бина, а подоспевший Вольфганг разогнал наш чемодан так, что мы долетели аж до дома Квази, где затормозили в огромный сугроб.
Бина, вся в снегу, оказалась на мне, что в свете моей привлекательности неудивительно, и впилась в мои губы страстным поцелуем. Удовольствие весьма сомнительное. Бина, слов нет, хороша, но, во-первых, сейчас смажет мне помаду, во-вторых, моя разбитая губа все еще болит, а в-третьих — Ро. Этот дурак давным-давно влюблен в нашу фейку. А она с того же времени сохнет по мне. Так что у нас тут неклассический любовный треугольник с двумя тупыми углами.
Красотка Бина спит со всеми, кроме Ро, он впадает в жуткий депрессняк после каждого ее загула, но больше всего ревнует именно ко мне. Любовь Бины мне совершенно не интересна, и хоть ее тело меня привлекает, но все-таки не настолько, чтобы загонять Ро в петлю.
Так что я стоически выбрался из-под фейки и в утешение разыграл для нее представление, иллюстрирующее мое преклонение перед ее красотой.
Бина ответила мне яростной буффонадой, она в этой манере настоящий мастер. Надо будет, конечно, ответить на ее домогательства, но как-нибудь в более интимной обстановке. Я пока не решил, что хуже, ревнивый рогоносец или отвергнутая женщина, и лавировал между ними, рискуя нарваться на проблемы с обеих сторон.
— Ну и чем вы тут заняты?
Черт. Наша шумная компания привлекла внимание Квази. Мимом ведь был только я, Бина и Вольфганг галдели как две голодные чайки.
Обожаемый нами директор вышел на крыльцо. Высокий, тощий и с фальшивыми зелеными волосами на рано облысевшей голове. Меняя экстравагантные парики куда чаще, чем перчатки, Квази считает, что выглядит как большой оригинал. На самом деле, он даже на фрика не тянет.
Глава 3
ГЛАВА 3
— Я спросил, что за галдеж? — Квази недовольно глянул на меня.
Я сделал невинные глаза и схватил чемодан и цилиндр.
— Ро велел отнести в химчистку его вещи.
Мимы не разговаривают, но наш дорогой хозяин напрочь лишен художественного чутья.
Довольно болезненный недостаток для директора театра. Хотя вот у людей, например, случается сплошь и рядом. Не выношу большинство человеческих постановок.
— Или я нужен тебе здесь? — поспешно добавил я, заметив, что Квази хмурится.
— Нет, иди, — разрешил директор, немного подумав. — У Тупика сегодня ночью случилась авария с канализацией, так что к нам в ближайшее время вряд ли кто пожалует.
— Кошмар какой, — эмоционально ужаснулся я, — но этого стоило ожидать. Тут коммуникации, по-моему, старше прабабушки Мэб.
— Удивительно, почему раньше ничего не рвануло, — поддержал игру Вольфганг.
— Ты будешь писать жалобу администрации Рынка? Требовать возмещения упущенной выгоды? — голосом наивной дурочки спросила Бина.
Про жалобу в администрацию она, конечно, зря, это может нам с Ро боком выйти. Надо было ее предупредить, что это моя работа, но теперь уже поздно. Жадные глазенки Квази засверкали.
— Само собой! — проскрипел он. — Позови мне Ро.
Надеюсь, Ро выкрутится. Если администрация под угрозой выплаты компенсации Тупику решит провести тщательное расследование, штраф придется платить уже Квази. Я ведь, будучи маской, считаюсь его собственностью. А в том, что он не полностью управляет своими марионетками, господин директор никогда не признается. Так что вся надежда на Ро.
По-моему, отдавать патент на особые зимние услуги в Портграде такому дилетанту как Квази — большая ошибка. В городе постоянно проживают трое зимних фейри нужного ранга, и Квази из них — самое слабое звено. Не представляю, что он сделал для Мэб, чтобы заполучить патент, но факт остается фактом — приобрести особые услуги нашей расы по эту сторону Портала можно только в Фейковом Тупике. А ведь начинали мы когда-то как банда мелких мошенников-гастролеров, маскирующихся под бродячий цирк. Все-таки что-то в Квази есть, только я никак не пойму, что именно.
Я смылся из Тупика даже раньше, чем за Квази захлопнулась помпезная дверь его помпезного дома. Отвечать на вопросы Вольфганга, а не его ли это цилиндр так пованивает, мне не хотелось. Я сегодня мим. Я сегодня молчу.
Как же здорово выбраться из Тупика. Год сидения в фальшивом мирке — с короткими и редкими вылазками под покровительством Ро до ближайшего кабака — заставил меня пересмотреть взгляды на жизнь. Я теперь гораздо трепетнее отношусь к тому, что раньше принимал как само собой разумеющееся. Хорошо, что у меня обе руки заняты, а то бы уже потянулся за ягодами.
Бросив чемодан у ближайшей палатки, украшенной одной из вездесущих елок, я решил осмотреть место своей ночной выходки. Глупо, конечно, было лезть, тут Ро прав. И слишком самонадеянно. Но мне очень не хотелось, чтобы монстр догнал ту легкомысленную дуреху. Не знаю, что уж он делает со своими жертвами, но находят их в кошмарном виде. В любом случае, душ из канализации этот урод заслужил.
Гномы уже все убрали, даже, похоже, натаскали чистого снега, так что о моем подвиге напоминал только запах.
Я посмотрел налево, пытаясь определить, откуда появился Крыс. Слева у нас Пустое Место и Мясные ряды. За Пустым Местом — Аптекарский ряд. Справа — Часовой ряд гномов. За моей спиной — Тупик. Урод пришел либо из Мясного ряда, ночью в этой части практически пустого, либо из Пустого Места, которое, что понятно из названия, пустует всегда. Что же он такое?
А вот если администрация Рынка будет искать подрывника, то здравый смысл довольно быстро приведет к нам. Как я уже сказал, в четыре утра Мясной ряд торгует только ближе к центру Рынка, а представить себе гнома с петардой сложно даже с моим воображением, так что в качестве подозреваемых остаются только придурочные фейки господина Квази. М-да. И о чем я только думал?
Если все вскроется, господин Квази с меня шкуру спустит. В прямом смысле слова.
Но не париться же об этом в такой чудесный день?
А день был великолепный. Солнечно, не слишком холодно, так что я даже почти и не мерз в своей куртке.
Я подхватил чемодан и цилиндр и отправился в Портград. По дороге я улыбался всем встречным оркам, заигрывал с симпатичными фейками и устроил три бесплатных представления. Выступать за деньги без одобрения Квази нам запрещено. Воровать тоже. Только если Квази согласовал такой заказ. Хотя Ро нередко балуется карманными кражами. Но он — любимчик директора. А я тот заносчивый выскочка, что доставал Квази, когда он сидел ниже меня на собраниях Круга.
Так что пришлось ударить себя по потянувшейся за жареными орехами руке. По большому счету, и орехов-то не хотелось.
Вещи я сдал минут за двадцать. Ро постоянный клиент ближайшей к Рынку прачечной, ее держит влюбленная в него женщина, которую Ро, полагаю, очаровал для удобства чистки и сохранности своей одежды. Так что хозяйка химчистки лично вышла принять мой заказ в надежде разузнать что-нибудь о милом фейри, не ступавшем в ее заведение с момента моего не слишком триумфального возвращения в Тупик. Тусклые глаза, ужасная стрижка, морщинки у опущенных уголков губ и невыразительный голос. А ведь ей всего лишь слегка за тридцать! Ну как так можно?
