Получи я диплом, была бы редким Стихийником- Ветром. А теперь меня все будут считать всего лишь ветреной девицей, от которой отказался муж.
Бедный отец! Лучше бы я опозорила его нищетой, не принеся в дом ценный откуп от жениха, чем так, как сейчас.
Да, ещё одна неприятная традиция нашего общества. Жених платит богатый откуп семье невесты за право брака с ней. То есть в чём-то Лейнард прав.
Девушки, неспособные обеспечить себе достойное проживание, вынуждены продаваться мужьям на содержание.
Мы остаемся никем, если не получаем образование и не находим хорошо оплачиваемую работу, раз нас почти что покупают.
Ещё год назад эта покупаемость не казалась мне такой унизительной по отношению к женщине.
М-да, тогда мне многое казалось другим. Словно с поступком Лейнарда я очистилась от мутного облака в мыслях!
Поступление в Академию, например, казалось непристойным.
А как же? Там девушки живут и учатся в одном здании с парнями! Брюки носят! Дерутся, то есть спарринги устраивают. В то время, как благовоспитанная девушка должна быть вежливой, милой, носить закрытые длинные в пол платья...Дабы выйти в один прекрасный день замуж и стать…Никем.
Ай! В руках, замеханизированно продолжающих паковать одежду в саквояж, сверкнули бирюзовые искры. Я пропустила момент, когда начала вновь собирать вещи.
Руки опередили мысли. Я твердо намерена уйти. Не оставаться же тут после всего?
Потому что я - не Никто! Я магичка!
Вдруг отчётливо поняла я, поймав взглядом бирюзовые завихрения, ползущие по моему отражению в зеркале.
И я исправлю ошибку, которую совершила, отказавшись развивать свой дар.
Пора бежать отсюда, пока Лейнарду не взбрело в голову запечатать мою магию! Бежать, лететь на крыльях Ветра!
Держись, Академия, к тебе стремится Вихрь!
Глава 4.
План был мгновенным и простым.
Это его осуществление оказалось долгим и сложным.
Если не идти к родителям, то единственным человеком, к которому я могла обратиться за помощью, была моя подруга Рияра. Вернее, Дрияра, как выяснилось не сразу. Потому что вовсе она и не человек, а одна из принцесс Темного двора, что находится за Гранью. Сбежавшая оттуда темнокрылая красавица с запретной магией, и ставшая впоследствии Лунной парой Альфы Севера – Эрика. Его законной супругой и Высшей Волчицей всего нашего Северного края.
Сейчас, когда розовый туман вокруг образа Лейнарда рассеялся, я начинаю вспоминать многие моменты нашего с ним знакомства и подготовки к свадьбе.
Тогда, тайными путями вызнав, что одна из моих подруг - Тёмная, да ещё и подозреваемая в кражах (да-да, это я все о той же принцессе говорю), мой вельможа-жених запретил даже имя ее произносить.
Он заставил меня покинуть Черный Замок Вожака Вожаков, ещё до завершающего конкурса Отбора невест для брата Вожака - Эрика Северного, в котором мы с подругами и участвовали.
Дрияра осталась в Черном Замке, а я отправилась с женихом прямиком на Север, где и жили мы до сих пор.
Это потом уже, когда до нас на Север дошли слухи о том, что Дрияра оказалась Лунной парой Альфы Эрика, и они в результате поженились, Лейнард требовал, чтобы я отправила Письмо – Шар подруге с приглашением на нашу свадьбу.
По всей видимости, у меня в то время всё же случались просветления, раз мне удалось проявить упрямство и отказать в этом мужу. Помню, как он меня отчитал за робость и недальновидность и обещал помочь бороться с недостатками.
Сейчас я отчетливо понимаю, как его разозлил мой отказ. Однако Лейнард сдержался и был мягче со мной, чем наверное хотел бы. Видимо, тогда ещё надеялся, что перевоспитает меня. Ещё не знал, что у меня безнадёжный диагноз: «Неизлечимо горда и упряма».
За него я тоже возможно только из-за упрямства вышла. Уж слишком усердно подруги отговаривали меня от этого брака. Говорили, Лейнард неприятный и подозрительный. Они это сразу заметили, а у меня на тот же вывод ушло, увы, больше года...
Поэтому сейчас я сама крадусь как преступница, чтобы никто не заметил, как я покидаю дом. Из вещей взяла только самое необходимое и немного монет на дорогу, чтобы добраться до Замка Севера. А там уже попрошу кого-нибудь сообщить Северной Волчице о том, что мне нужна помощь. Дрияра с супругом проживают в основном не у себя на Севере, а у брата Альфы Эрика, в Замке Черного Вожака. Ведь Северный Альфа служит ещё и Главой Безопасности Союза кланов.
Так что подруга моя обладает реальной властью для предоставления мне защиты от бывшего. И почему-то сейчас моя гордость уверена, что ее никак не ущемит просьба о помощи. Может потому, что мне действительно нужна помощь, а не высокое благоволение для открытия новой фабрики Ланадов?
До Замка добираться было непросто. Почти рассвело, когда я спешно покинула дом, в котором надеялась обрести счастье. От саквояжа пришлось отказаться, я бы его просто не дотащила до центра города. Мы жили на окраине, соседние дома здесь находятся довольно близко друг к другу. Окна, в большинстве своем, выходят на маленькие дворики соседей. Развлечений тут мало, соответственно сплетен - много.
Не знаю, видел ли меня в окно кто-то, но, надеюсь, они не успеют рассказать Лейнарду о моем побеге из семейного гнездышка, пока я ищу карету. Пришлось долго идти пешком, только ближе к центральным улицам заметила первые открытые экипажи, запряженные монстро-конем.
Считается, что название этим жутким созданиям придумала Высшая Волчица Чёрного Замка – Надежда. Как я уже говорила, она попала в наш мир Вервольфов с Земли, оказавшись Лунной парой Вожака Вожаков- Вульфа.
Многие до сих пор возмущаются такому названию для наших животных, в том числе и Лейнард. Он постоянно повторял, что Чёрному Вожаку не следовало позволять иномирянке менять наименования местной фауны.
Но я с Лунной Надеждой полностью согласна. Эти крупные животные действительно пугают своими мощными туловищами, покрытыми шерстью, заостренными рогами и бивнями и даже ударами широких нетерпеливых копыт.
Первый встретившийся на пути возничий довольно грубо отказался довезти меня до Замка Севера. А как же? Сомнительного вида барышня, одна, ранним утром…
Мало ли, а вдруг ей помощь какая нужна? Не заниматься же спасением отчаявшихся с утра пораньше…
Второй - молодой задорный паренёк, с радостью согласился меня подвезти. Ещё и болтал всю дорогу. Правда, заплатила я ему почти все свои деньги, оставленные мне когда-то Лейнардом на мелкие нужды.
Проезжая покрытые снежным ковром поля и холмы, отделяющие город от Замка, я куталась в шерстяную накидку, стараясь согреться. Снег крупными хлопьями, мерцающими под первыми лучами солнца, оседал на одежде и замерзших руках. По мере приближения к Замку дорога постепенно поднималась в сторону скалистых холмов. Холод, казалось, пронизывал не только тело, но и душу, задевая струны страха: Что ждет меня теперь? Первый порыв прошел, и постепенно решимость уступала место переживаниям.
Как примут меня в Замке, согласятся ли послать Письмо-Шар Дрияре? А она? Не злится ли на меня? Наверное, у новой Волчицы Севера хлопот и без меня хватает.
А вдруг не смогу поступить в Академию, что делать тогда? И ещё страшнее - вдруг сразу поступлю? Каково там учиться?
Мысли скакали в голове в такт поступи Монстра-коня, пугая неизвестностью.
Однако больше всего ужасала перспектива - ничего не добившись, вернуться обратно к мужу. И что удивительно, но именно этот главный страх, постепенно вытеснив остальные, и заполнил меня непоколебимой уверенностью, что я не сдамся. Ни за что теперь не сдамся!
Это осознание пришло очень вовремя, потому что где-то на этой фразе мои мысли споткнулись вместе с выбитым колесом нашего экипажа.
До Замка Севера оставалась ещё приличная часть пути с неприлично кривой и ухабистой дорогой. А возничий, несмотря на все мои уговоры, отказался ехать дальше. Он уверял, что даже после починки колеса, сильно повезёт, случись ему вернуться обратно в город на частично отремонтированной, элегантной, но по сути всего лишь телеге, а не в роскошной магической карете.
