Однако чего я не ожидала, так это того, что в приемную Управляющего Замком, вбежит знатно округлившаяся Волчица Севера с толпой гоняющихся за ней слуг.
Точнее, сначала мы с Управляющим услышали шум и крики. Он распахнул дверь в широчайший светлый коридор, с высокими окнами по одну сторону, вдоль всей немаленькой длины. И замер с открытым ртом, потому что с другого конца коридора к нам спешила светящаяся от радости беременная Дрияра.
За ней бежали запыхавшиеся слуги и служанки, явно не ожидавшие такой прыти от дамы в тягости.
- Госпожа, госпожа!
- Осторожнее! Умоляю…
- Подумайте о малыше, не спешите так!
- Кто-нибудь, позовите Альфу!
- Вы же можете споткнуться!- На этих словах подруга на мгновение остановилась и, не успели несчастные слуги обрадоваться, что сейчас догонят ее, взмахнула черными перепончатыми симпатичными крылышками, в мгновение ока очутившись прямо передо мной.
- Рабииина!!!- счастливо воскликнула она, приземляясь рядом с подрагивающим всем тельцем Управляющим,- Умоляю, скажи, что ты сбежала от этого слизня!
- Сбежала,- хихикнула я,- чуть ли не по снегу бежала. И прямиком к тебе!
Тут она окинула взглядом мой жалкий вид, перевела глаза на позеленевшего Волка и заключила несчастненькую меня в объятия со словами:
- Бедная моя девочка! Я тебя ему больше не отдам,- ещё и крылышками меня прикрыла, видимо для надёжности,- А вы,- повернулась она через секунду к Вервольфу-Управляющему,- Ответите за то, что замучили мою подругу!
Ещё и пальчиком ткнула в попятившегося к дверям полуживого от ужаса Гамму.
Глава 6.
Я тоже была безумно рада видеть подругу.
Сейчас мы сидели с ней в теплой и уютной Малой гостиной Замка. Меня переодели, вкусно накормили, а главное, согрели. И вот, вернувшись из отведённой мне комнаты, я уселась рядом с Риярой на мягкий удобный диван.
Перед нами тихо потрескивали жаром поленья в старинном камине. А я вполголоса рассказывала свою грустную историю, отвечая на взволнованные вопросы подруги.
Рияра внимательно меня выслушав, сама предложила помощь. Обещала не только способствовать моему поступлению в Академию, но и всячески поддержать в процессе развода с Лейнардом.
Покровительство высокопоставленных Вервольфов могло мне здорово пригодится. Ведь семья Ланадов не только очень богата, но и за долгие годы торговли дорогими артефактами успела обрасти выгодными связями.
Было решено уже завтра заняться подготовкой моих документы для поступления. А покамест подруга предлагала оставаться в Северном Замке и провести с ними праздники. Учитывая, что открытие учебного года ещё нескоро, это предложение было как нельзя кстати. До весеннего начала занятий оставалось ещё около 7 недель, а мне необходимо было в течение этого промежутка времени где-то жить. Семья же подруги как раз планировала отдыхать все это время на Севере. И лишь к середине весны вернуться во владения Чёрного Вожака. И, недолго думая, я согласилась.
После обеда к нашей беседе присоединился и сам Альфа Эрик Северный. Признаться, его появления я ждала с опаской. Всё боялась, а что если Вожак Севера будет недоволен моим внезапным появлением в его Замке?
Однако Альфа был довольно приветлив со мной. Вспомнил о днях моего участия в Отборе. А также выразил сожаление, что я не стала принимать в тот год приглашения в Академию Магических Искусств. Ведь Союзу кланов и его Службе Безопасности нужны такие сильные стихийники как я. При этом что-то промелькнуло во взгляде Вервольфа, сверкнувшего зелеными искорками, будто он хотел проникнуть в мои мысли или добавить что-то еще. Но промолчал.
Единственно, о чём Вожак спросил еще, это - знакома ли я с кем-либо из магистров Академии?
Тогда вопрос Альфы Эрика не вызвал у меня никаких подозрений. Ведь я и представить не могла, кем окажется один из моих преподавателей!
- Нет,- ответила я, не догадываясь, чем был вызван подобный интерес Альфы.
Однако мой ответ, казалось бы, понравился Вожаку Севера, и он продолжил расспрашивать о моих планах и надеждах.
Было немного странно, что Альфа Эрик вот так, не задумываясь, согласился предоставить мне кров и оказать всяческое содействие в решении моих проблем.
А потому я поспешила заверить Вервольфа, который к тому же исполнял обязанности Главы Безопасности, что непременно обучусь управлять своим даром и буду полезна нашему миру. А он испытующе смотрел мне в глаза, словно ждал чего-то ещё.
В конце концов, я решила, что Глава Безопасности хочет знать причину, по которой я изменила решение и взялась все же за освоение своей стихии. Поэтому мне пришлось кратко сообщить ему о пережитом, конечно же, опустив неловкие детали. И убедить, что к мужу более не вернусь. Ни при каком раскладе!
Я, конечно, могу ошибаться, однако при последних словах мне показалось, что лицо Вожака Севера озарилось не только изумлением, но и радостью. Правда, он поспешил скрыть эмоции, переводя разговор в другое русло.
“Неужели у них такая необходимость в магах Воздушниках?”- не поняла я его реакции. А Альфа Эрик, внезапно перейдя на заговорщический тон, шёпотом сообщил:
- Признаться, у меня ещё и личный интерес удерживать Вас в Замке,- сказал он, косясь в сторону своей супруги,- эта Тёмная принцесса и раньше была невообразимой собственницей, а теперь она стала такой капризной, что лучше бы кровь мою пила! - пошутил он, намекая на происхождение Рияры.
Дело в том, что Загранные расы и в самом деле иногда пьют кровь других существ. Нет, не ради питания, не подумайте. У них какая-то особая, не до конца изученная нами, потребность питать Тьму внутри себя.
- Я всё слышу, милый,- шутливо погрозила Вервольфу подруга,- осторожней со словами. Я ведь и вправду покусать могу!
- О-о, я в курсе, милая, - улыбаясь, ответил Альфа Эрик,- даже не знаю, что может быть хуже, чем вызвать твой гнев. Кстати. Не хочешь рассказать, почему наш Управляющий бегает по двору босиком и в розовых кружевах? Несчастный вынужден делать вид, что не замечает смешков прислуги, раздавая им поручения.
- Я решила, что ему необходимо почувствовать на собственной шкуре, каково это, когда о тебе судят по наряду.
- Ох! Я так и думал, что длительное общение с Лунной Надеждой рано или поздно принесёт свои тяжёлые плоды,- наигранно горестно вздохнул Вожак Севера.
Высшая Волчица Надежда, перенесённая в наш мир с Земли, отличалась довольно-таки своеобразными взглядами на всё.
- И вовсе он не несчастный,- возразила Рияра, пропустив мимо ушей замечание супруга,- считаю его даже слишком удачливым, раз его должность позволяет принимать на работу девушек для утех!
На этих словах опешивший Альфа, тяжело сглотнув откушенный кусочек печенья, поднял непонимающий взгляд на свою пару:
- Кого?- недоверчиво переспросил он.
- Хочешь сказать, ты не знал?- деланно удивилась Рияра,- Я, конечно, понимаю, что Управляющему по статусу открывать в Замке новые должности, но может объяснишь мне, дорогой супруг, с каких пор позволительны такие экстравагантные?
- Я понятия не имел..,- растерянно оглянулся на меня Вервольф, словно в поисках поддержки,- Все обязательно выясню и разберусь с этим.
- О, только не пытайся убедить меня, что Глава Безопасности чуять не чуял, что происходит у него под носом. В его собственном Замке! И кому еще предоставлялись подобные услуги?- грозно свела она свои темные бровки.
Озадаченный вид Альфы настолько не вязался с привычной властностью, что я не сдержала смешка.
Это-то и разрядило напряжённость обстановки.
Рияра также не удержала притворной строгости тона и тоже хмыкнула, глядя на своего Волка. В ответ на что, тот облегченно выдохнул и улыбнулся. Вскоре в комнате раздался наш искренний смех, сопровождаемый рассказом подруги о дрожащих коленках Управляющего. Бедняга был до смерти напуган, когда Волчица Севера вызвала его к себе для оглашения наказания.
Хотя, наверное, не следует его жалеть. Этот Вервольф не собирался проявлять жалость к несчастной девушке, обратившейся к нему за помощью. Однако, надеюсь, сегодняшнее происшествие станет для него уроком. И в будущем он будет более внимателен к просьбам пострадавших.
