На исходе второго часа, когда закончилось практически все: журнал, силы, грязная одежда — к нам пришли. На сей раз нашему стражу потребовался Васко. Бесцеремонно разбудив маленького доктора, охранник грубо подтолкнул его в сторону двери.
— Нэтта, зачем им Васко понадобился? — испуганно спросила Марси.
— Допросить, конечно. — Эта фраза становилась в нашей компании чересчур популярной.
На радость нашим с Марси нервам отсутствовал доктор недолго, и начать серьезно беспокоиться мы не успели. Вернувшись, он выглядел вполне жизнерадостно и на взволнованные расспросы Марси лишь шутливо отмахнулся.
— Они только спросили меня, каким образом я оказался с вами в операционной, а я задал встречный вопрос: «Неужели можно отказать таким очаровательным девушкам?» Довольно быстро мы сошлись во мнении, что нельзя, и меня отправили обратно. Вот, в общем-то, и все.
Выслушав этот монолог, Марси успокоилась или сделала вид, что успокоилась, и вернулась к своим делам, то есть к мужу, Васко же направился к моему окошку с самым беззаботным видом.
— Нэтта, — приглушив голос, начал он, — тебе вчера хоть намекнули на нашу дальнейшую судьбу?
— Я же говорила, если будем хорошо себя вести, то, когда они захватят планету, нас отпустят восвояси и…
— Да я не об этом, — нетерпеливо перебил меня Васко. — Где нас собираются держать до момента захвата Аркадии?
Я наморщила лоб в попытке вспомнить окончание беседы с главным заговорщиком. Вроде что-то такое там было. О!
— Сэр Клауд бросил фразу наподобие: «Вы совершите небольшую экскурсию». А что?
— Ничего хорошего. Пока меня вели на допрос, из-за одной двери четко донеслось: «Договорились, Фатих, отправляю пленников тебе», — в сочетании с обещанием экскурсии это звучит не шибко-то оптимистично.
— Да уж, — согласилась я, лихорадочно размышляя.
Новость, доставленная Васко, убедительно доказала, что в моих вчерашних (точнее, сегодняшних) размышлениях было здравое зерно и потенциальные партнеры наших похитителей — мусульмане с одной из союзных планет. Вот туда-то нас мафиози и отправят. Прямехонько в гарем одного из тамошних эмиров. Или у них уже нет ничего подобного? Не важно, в общем…
— Не хочу в гарем, — озвучила я итог длительного мыслительного процесса.
— Я и не сомневался, — усмехнулся Васко. — Есть идеи, как нам избежать этой увлекательной поездки?
— Пока нет, но скоро будут, — самоуверенно пообещала я и занялась генерацией вышеупомянутых идей.
Довольно быстро пришлось признать, что идея-то всего одна, и та стара как мир — сбежать. Позвав Васко, я с триумфальным видом сообщила ему о результатах раздумий. Странно, но восторга по поводу моей сообразительности не намечалось, все ограничилось лишь скептическим хмыканьем.
— И как, прости, пожалуйста, ты планируешь сбежать? Оглушить охрану, когда нам принесут обед, и дружной кавалькадой промчаться по коридорам?
— Нет, — слегка раздраженно отрезала я. — Во-первых, бежать должна только я, а во-вторых, не всегда очевидный выход является единственным.
— Да что ты говоришь? — язвительно заметил Васко. — Позволь только поинтересоваться, какой будет толк, если ты сбежишь одна.
— Очень большой — одна я имею больше шансов добраться до Мигеля и привести помощь. Вчетвером же, особенно с Марси, мы незаметно ускользнуть не сможем, вариант же силового прорыва даже в теории не рассматривается. Достаточно убедительно? — Я с вызовом посмотрела на местного сотрудника нашей СБ.
— Скорее да, чем нет. Вот только я так и не понял, как ты собираешься покинуть номер?
— Не знаю еще, — буркнула я и высунулась из окна в поисках путей к бегству.
Мне даже не пришлось крутить головой: вполне приемлемая тропинка обнаружилась довольно быстро — этажом ниже было открыто окно. Правда, не под нашим номером, а соседнее. Покорно приняв неизбежное, я подозвала молодоженов и кратко ввела их в курс дела. Вопреки ожиданиям сестренка не потеряла сознание в приступе бессмысленной паники, а проявила удивительное здравомыслие.
— А как ты собираешься сбежать? — повторила она вопрос Васко.
— Через окно, — не стала я интриговать товарищей по заключению и ехидно улыбнулась, глядя на три вытянувшиеся физиономии. — Не пугайтесь так, прыгать с парашютом или без я не собираюсь, все гораздо проще. Марк, подойди.
Показав бывшему одногруппнику, обладавшему отличным глазомером и превосходной координацией движений, открытое окно, я спросила:
— Сможешь меня туда доставить? Он задумался.
— Ты не боишься?
Я с негодованием фыркнула, оскорбленная подобным предположением до глубины души.
— Кто, я?
— Пошутил я, пошутил, — мгновенно сориентировался Марк. — Если ты не начнешь в ответственный момент сопротивляться, я смогу запихнуть тебя в то окошко.
Пропустив совершенно недостойный выпад мимо ушей, я удовлетворенно кивнула:
— Вот и славно. Давай начинать.
Марк послушно прошел внутрь номера, по дороге позвав Васко, после чего они занялись сотворением крепкого каната из небольшого количества имеющихся в наличии простыней. Я не бегемот, конечно, но воробьиную моя фигура тоже не напоминает… Кстати, о фигуре…
— Нэтта, в чем ты собираешься идти? — поинтересовалась ставшая после замужества удивительно практичной и хозяйственной Марси.
В чем? Хороший вопрос. Я вроде бы собиралась незаметно пробраться в казино Мигеля, но ни мое нижнее белье, ни вчерашнее платье в качестве подходящего туалета не годились, а больше в нашем номере никакой одежды не было. Или…
— Марк, Васко, — позвала я.
Мужчины мгновенно появились из спальни. Оглядев их, я тоскливо скривилась. Больничный халат Васко еще хуже платья, шорты Марка выглядели значительно заманчивее, но, увы, в них без труда разместились бы примерно две с половиной Нэтты. И тут тупик.
— Похоже, у нас проблемы…
— Никаких, — задорно улыбнулась Марси, с явным удовольствием содрала с карниза одну из висящих там занавесок и принялась за дело.
Я оглянуться не успела, как оказалась облачена в некое подобие сари из легкого синего шелка, затейливо расшитого большими кремовыми цветами, мою рыжую шевелюру скрывал такой же платок, завязанный на огромный бант. Повседневный наряд курортницы, хотя, нельзя не признать, с легкой претензией на оригинальность. Правда, несколько бросались в глаза босые ноги, но не на шпильках же вылезать в окно?
— Марси, ты гений. Может, зря ты в дизайнеры не пошла? Налицо явный талант.
— Спасибо, — смущенно покраснела сестренка. — Ты думаешь, у нас не будет неприятностей из-за занавесок?
— Знаешь, если все наши неприятности ограничатся занавеской, я буду счастлива до глубины души, — успокоила я сестренку. Как могла, так и успокоила.
— Ну, вы готовы? — спросил Марк, скручивая простыни наподобие своего любимого лассо.
— Вполне, — бодро отрапортовала я, стараясь унять противную дрожь в коленках.
Несостоявшийся ковбой пробурчал:
— Я всегда знал, что ты ненормальная, — после чего начал привязывать импровизированную веревку к дивану. Закончив, он подозвал Васко и меня. — Ладно, теперь за дело. — И выдал мне необходимые инструкции.
Я тоскливо кивнула, села на подоконник и мертвой хваткой вцепилась в простыни.
— Нэтта, осторожней… и удачи, — напутствовала меня Марси.
— Очень постараюсь, — пообещала я и соскользнула вниз, держась за наш импровизированный канат.
Подо мной находилось аж шестнадцать этажей воздушного пространства, а вдали до самого горизонта раскинулся океан. Засмотревшись на открывшуюся панораму, я умудрилась позабыть, где нахожусь, и, когда мужчины начали потихоньку меня опускать, вздрогнула от неожиданности. Над моей головой показалась Марси, обеспокоенно следящая за процессом снижения. Увидев, что я без всяких приключений оказалась на уровне нужного этажа, она скомандовала остановиться. Неподвижно зависнув в воздухе, я лишь вздохнула. Самое простое позади, теперь ожидаются трудности — сменившие Марси Марк и Васко принялись раскачивать канат, чтобы я смогла дотянуться до нужного окошка. То еще ощущение, доложу я вам.
Но всю прелесть я осознала, когда выяснилось, что для осуществления маневра требуется оторвать от простыни судорожно вцепившуюся в нее руку и, продолжая висеть на другой, дотянуться до оконной рамы. С виду довольно просто, мне же было безумно страшно. Уже несколько раз я оказывалась в непосредственной близости от желанной цели, но не предпринимала никаких действий.
— Нэтта, в чем дело? — забеспокоился Марк. Пришлось сознаться:
— Я боюсь.
— Что? — почти взревел он. — Сейчас отпущу простыню.
Вздрогнув от ужаса, я непроизвольно ухватилась за первый попавшийся под руку неподвижный предмет. Коим оказалась пластиковая створка вожделенного окна. Не мешкая ни секунды, я завершила операцию по проникновению внутрь отеля и, лишь снова ощутив под ногами твердый пол, облегченно вздохнула.
