Вот с такими мыслями и уезжала я от драконов. Уже забрезжил рассвет, а я все гнала Стального. Албаста уйдет с первыми лучами… оставив на прощание один маленький подарочек.
– Чего мы вчера пили?
– Мы не пили. Это… эта… мелкая дрянь! Сери, ты как? Сери?
– Мрр! – прозвучало с некоторым удивлением. – Он еще не очнулся.
– Какого упыря! – Дракон даже сел. Правда, зря – его тут же повело и пришлось падать на подушки. Повернув голову, Колин посмотрел на брата.
Тот все так же лежал на скомканной постели, глаза его были закрыты, а дыхание ровным.
– Уф… похоже, он действительно только спит.
– Видно, духи его неплохо потрепали. Вот и сморило.
– Маленькая паршивка, такое устроить. Ведь так и знал, нет ей веры.
– Сами виноваты. Всю душу из нее вытрясли, все испоганили, до чего дотянулись. И этот еще. Мр-рзость.
– Она ушла?
– Наверное.
– Да!
Колин снова посмотрел на брата, сонно хлопающего желтыми глазами:
– Откуда знаешь?
– ЧУВСТВУЮ.
– Не предполагал я, что она так быстро соберется. Думал, еще денек нам нервы потреплет.
– Колин, заткнись. И без тебя плохо. Эта тварь все силы выпила.
Перевернувшись на живот, Сери уткнулся носом в подушку и затих. По связующей их нити кровного родства приходили отголоски призыва и поиска. Интересно, получится с таким исчерпанным запасом энергии?
– Сери, знаешь, ты дурак.
– Да. – Молчание. – Это лечится?
– А тебе это нужно? Тогда боюсь тебя огорчить, для драконов это навсегда. Увы. Иначе я бы поздравил тебя с легким избавлением. Она… безумна.
– И я тоже… без ума.
Я даже не знаю точно, сколько понадобится времени для восстановления дракона после подобного. Средний маг еще неделю пластом провалялся бы. А вот драконы… упырь их знает. Главное, чтобы я за это время успела решить насущные проблемы.
И успокоиться.
Нет, сейчас о нормальном разговоре с тремя этими интриганами не может быть и речи. Я опять сорвусь на яростное шипение и нецензурные фразы. И быть тогда Сери покусанным, а местами пожеванным. Мне такой поворот дел тоже не грозит ничем хорошим – вряд ли три дракона будут стоять сложив руки. Методы этого желтоглазого гаденыша я хорошо изучила – мне как минимум будет больно. А как максимум очень обидно, потому что оскорбить он может даже больней, чем «нежное» полизывание его плеточки.
Фыркнув так, что Стальной удивленно оглянулся, я потребовала от себя на время выкинуть эти мысли из головы.
И дабы отвлечься, решила заняться делом.
Разожгла небольшой костерок, покидала в него сухие сборы кое-каких травок, нараспев (бедная коняга, если бы могла – уши заткнула) почитала заклинание. А потом достала свой заветный мешочек и начала кидать в пламя пряди волос. Бледно-золотой, иссиня черный, темно-зеленый, гранатово-красный.
На несколько секунд от дыма стало трудно дышать, но через какое-то время это прошло. А я стала временно невидима для поиска драконов.
Хотя надеяться было глупо. Все равно ведь найдут.
Мне же надо лишь несколько дней. Просто успокоиться и в тишине решить – что же будет со мной дальше.
Перекинув через плечо свои сумы, я погладила Стального по мощной шее.
– Ну давай, приятель. Передавай хозяину… копытом в одно место. Договорились? Тогда пока.
Помахав изумленно застывшему жеребцу рукой, я пошла к границе.
И только через час решилась.
Баланс еще не полностью восстановился, но лучше сейчас: чем дальше и быстрей я буду от этого места – тем лучше. Все же на приличное колдовство у меня сил еще не хватает. Не хочется давать подсказку драконам в виде остаточной магии.
Итак! Несколько взмахов рукой. Нарисовать в воздухе нечто подобное двери, поверить в нее, в свои силы, в свою цель. Увидеть эту самую цель пред внутренним взором. А потом с тремя короткими словами вложить силы…
Черный зев телепорта открылся в метре от меня. Эх, надеюсь, я была хорошей ученицей.
Улыбнувшись, делаю шаг вперед.
Домой.
– Привет, Леонида.
Кинув сумки прямо на пол, я посмотрела на низенькую, пухлую брюнетку, стоящую за прилавком. С момента нашей последней встречи девка расцвела. Сочные формы в глубоком вырезе вызывали аппетит не хуже сдобных булочек, щечки румянятся как наливные яблоки, томные глаза подведены сурьмой, несколько выбившихся из толстой косы прядей лежат на высоком белом лбу. Красотка!
– Здравствуйте, – настороженно покосились на меня.
Я внутренне хихикнула – меня не узнали в родном доме.
Хотя ничего удивительного. Последний раз меня здесь видели более трех лет назад – сразу по окончании учебы я приезжала навестить маму. Высокая, тощая девчонка с растрепанными русыми волосами чуть ниже плеч, в старой форме Академии мало походила на ту, что стоит перед непонимающим взором младшей сестренки. Теперь она видит высокую, стройную девушку с кипенно-белыми, разбавленными червонным золотом волосами в тугой косе. Острый взгляд магички заставляет интуитивно цепенеть, а кожаный костюм вызывает уважение.
– Скажи, хозяйка здесь?
– Да, госпожа.
– Позови ее, пожалуйста.
– Хорошо. Как вас представить?
– Скажи – ее сокровище вернулось.
Леонида позвала незнакомую мне девицу присмотреть за прилавками, а сама тем временем скрылась в глубине дома.
На самом деле это большая пекарня, и лишь одна комнатка с отдельным входом отводилась под магазинчик свежей выпечки. Когда-то мама купила полуразрушенное здание. Отреставрировала, вложив немерено денег и труда, подняла производство.
Чтобы в итоге получить хорошее дело, позволившее обеспечивать большую часть города свежей и вкусной выпечкой. А себя неплохим доходом. Ведь иные хозяйки в нашем далеко не бедном городе предпочитали покупать вкусную выпечку моей матери, чем мучиться с этим самим.
Послышался резкий стук двери и поспешные шаги.
– Ксана, девочка моя!
– Мама? – позвала я, все еще не видя ее.
Наконец она выбежала в магазинчик и, быстро оглядев его, нашла глазами меня. Нет, мама не стала долго задумываться, кто та странная девица, она просто обняла:
– Ксана, дочка, ну нельзя же так долго не появляться дома. Я вся извелась, не зная, что с тобой.
– Я же тебе писала, что со мной все хорошо, – посмотрела я матери в глаза.
– Мало ли что ты там писала, – возмутилась моя мама, становясь самой собой. – У нас на заборах такое похабство пишут – что, всему верить?
Ну да, у нас в городе особо много было написано о моей матери и, конечно, обо мне самой. И если всему верить… фантазии не хватит.
– Со мной действительно все хорошо. Вот на каникулы приехала.
– Вижу. Ты очень изменилась, дочка, – вглядывалась в меня мать. – С тобой что-то случилось?
– Мама, я маг, со мной постоянно что-то случается.
– Но от этого не седеют. Что произошло?
– Мама, я здесь, а значит, все хорошо.
– Ладно, захочешь – расскажешь. А пока иди домой. Я вечером соберу всех наших с тобой повидаться. – Я поморщилась. – Ты ведь не убежишь через пару дней, как в прошлый раз?
– Не знаю. Возможно, скоро появятся мои… знакомые. Мне придется вернуться.
– Леонида, – позвала мать, – проводи сестру и открой ей комнату.
Да, приказы матушка всегда умела отдавать. Причем жестко – даже своим детям.
Посмотрев на невысокую, все еще привлекательную темноволосую женщину, я с прискорбием заключила, что пошла не в нее.
Леонида шла молча, с любопытством, но отчего-то зло поглядывая на меня.
– Город почти не изменился, – решила начать разговор я.
– Да.
– А ты выросла. Красавицей стала.
– Да, – поджала губы сестра.
– Леонида, что происходит? Что я тебе сделала, если ты так меня принимаешь?
– Ну конечно, нам до вашего воспитания далеко, госпожа маг, – выплюнула она последнее слово.
– Стой, – ухватила ее за руку. Девушка была всего на пять лет меня младше, и раньше мы неплохо ладили. – Что тебе не нравится? То, что я маг? Но что сделать, если у меня есть этот дар.
– Которым ты кичишься.
– Леонида, я не хотела никого обижать. Объясни мне, что я сделала не так.
– Приехала, – вырвала свой локоток сестра.
– А почему я не могу приехать к себе домой? – застыла я.
– К себе? – словно взбеленилась она. – А где тебя носило все это время. Ты этот дом драишь каждый день, ты на него работаешь? Ты от нас уехала за красивой жизнью, вот и езжай дальше. Этот дом не твой. И пекарня тоже. И поля. И булочная тоже. Она моя. Мама мне ее обещала.
Тут-то Леонида и поняла, сколько лишнего сказала.
Интересно, сама, дуреха, догадалась или на меня наконец посмотрела.
Судя по всему, последнее.
