Хотя, конечно, возможен вариант, что магосистема все-таки услышала приказ Марвина, но ничего никуда не переносила, а попросту вывела путешественников к заказанному ими месту ночевки. Направила прямиком к забытому дому, а то и нарочно сократила им путь — чтобы видящий и его спутник не блуждали по лесу зря. По принципу «хотели — получите».
Так или иначе, но проверить свои размышления на практике Марвин пока не мог. Не получится, при всем желании.
— Полчаса, — не поворачиваясь к Марвину, внятно произнес Далий. — Пора.
За общим гулом в салоне никто из охранников его слов не услышал.
— Что? — встрепенулся Марвин, но напарник не ответил. Вместо этого Марвин почувствовал на связанных запястьях холод металла: лезвие ножа подцепило пластиковую ленту и с трудом, но перерезало наручники. — Черт возьми, — осторожно разминая за спиной руки, вполголоса сказал Марвин. — Я ведь напрочь забыл про твой посмертный бонус в виде пружинного ножа. Слушай, а почему клинок холодный, если он где-то внутри предплечья сидит?
— Можно подумать, у тебя фаербольные заряды в ладонях хранятся, — фыркнул Далий. — Короче, я свое дело сделал, остальное за тобой. Типа не можешь работать головой, тогда работай руками. В прямом смысле.
— Ты хочешь сказать… — Марвин внезапно понял затею напарника — зря тот, что ли, насчет фаерболов намекнул? Забыв о необходимости изображать, что он по-прежнему в наручниках, Марвин повернулся к Далию. Уперев руки в бока, видящий громко возмутился: — Да ты с ума сошел!
— Отлично, — широко улыбнулся Далий, — полдела, можно сказать, сделано. Тебя заметили, и скоро нас будут бить, возможно, ногами. Короче, начинай, когда откроется дверь.
Марвин оглянулся на бойцов — враз умолкнув, они со странным выражением лиц смотрели в сторону задержанных. Вернее, на освободившегося от оков Марвина.
— Это ты напрасно, — вставая с места и неспешно снимая с плеча скорострельный пистоль, сказал сержант. — Попытка к бегству, браток. Между прочим, в уставе на подобный случай есть один любопытный пункт. — Он явно издевался, прекрасно зная, что произойдет дальше. — У меня двое свидетелей, так что не обессудь. А допросникам хватит и одного шпика.
Сержант передернул затвор, вгоняя в ствол патрон, и Марвин понял, что его собираются убивать. Не бить, как обещал Далий, а расстреливать, причем спокойно, с чувством выполненного долга. Согласно уставу, пропади он пропадом.
Как ни странно, но Марвин не испугался, хотя понятия не имел, воскреснет он в кабине-прототипе или же умрет по-настоящему. Сейчас ему это было безразлично — Марвина охватила жуткая злость. Даже не злость, а ярость: какой-то подонок с пистолем может безнаказанно убить безоружного человека, который ничего плохого ему не сделал! Застрелить только потому, что это кем-то разрешено. И потому, что он сам этого хочет.
Пальцы Марвина словно обдало пламенем, он рывком поднял руки и направил ладони в сторону сержанта. В тот же миг раскаленные добела шарики фаерболов пробили того насквозь, с едким шипением пронеслись через салон и глухо взорвались внутри пилотской кабины.
Вместо того чтобы осесть на пол с выжженными в груди дырами, сержант вдруг рассыпался чем-то черным, напоминающим угольную пыль; от рукавов и штанин упавшей формы протянулись длинные, похожие на копоть полоски черноты.
— Загермард! — истошно завопил один из бойцов, вскакивая с места и хватаясь за оружие. — Это же колдуны!
Второй тем временем лихорадочно дергал затвор — у него что-то не срабатывало, патроны один за другим вылетали из пистоля и падали рядом с дымящейся курткой сержанта.
Марвин повел ладонями: град фаерболов продырявил охранников, превратив их в ту же черную пыль, что и сержанта; оружие со стуком упало поверх тлеющей формы, и стало тихо. Настолько, насколько возможно в полете — сквозь ровный гул было слышно, как свистит ветер в продырявленной фаерболами обшивке крыловоза.
— Круто, — уважительно сказал Далий. — Я вообще-то имел в виду отобрать у сержанта пистоль и захватить всех в заложники, но у тебя тоже классно получилось.
Марвин уставился на напарника, с трудом соображая, о чем тот говорит. Наконец до него дошло, и Марвин нервно рассмеялся.
— Главное, помни, что это не люди, а хрен знает чего, — дружески посоветовал Далий. — Чтобы совесть не замучила. Нормальные человеки пылью не рассыпаются, у них другое устройство организма. — Он встал, повернулся к Марвину спиной. — Давай снимай наручники, а то руки совсем затекли.
— Зараза, — пробормотал Марвин, пытаясь выдрать пластиковые петли из замка-перемычки. — Не получается! Только резать, без вариантов. Сумеешь дотянуться клинком?
— Нет, я уже пробовал. Тогда нам туда, — Далий кивнул в сторону салона, — за кинжалом в вещмешке. Ну и остальные шмотки тоже захватить надо. А после берем пистоли и идем к пилотам подправлять курс.
Марвин просунул руку между прутьями решетки, с надеждой подергал замок — авось тот сам по себе откроется. Но чуда не случилось, механическая железяка сторожила надежнее исчезнувших бойцов.
— Что там? — нетерпеливо спросил Далий. — В чем задержка?
— Замок, — сдирая с рук остатки наручников, раздраженно ответил Марвин. — На ощупь вроде бы простая конструкция, но ногтем не открыть… Ума не приложу, что делать.
— Ну ты даешь, — ехидно захихикал Далий. — Потребуй, чтобы замок открылся, и все дела. Уж такое крохотное воздействие магокомплекс наверняка позволит! Мелкое чудо в дозволенных рамках, почему бы и нет.
— У тебя насчет комплекса натурально идея фикс. — Марвин недовольно покачал головой. — Все равно ничего не получится.
— А ты попробуй, — продолжил гнуть свою линию напарник, — чего терять-то? И вообще, если ты не веришь в свои способности, это еще не повод ими не пользоваться.
— Ты меня утомил, — честно признался Марвин. — Ладно, попробую, но только для того, чтобы кое-кто наконец отстал с глупыми провокациями. — Он поднял глаза к потолку и четко произнес: — Требую, чтобы висящий на решетке замок открылся!
Марвин подождал немного, но конечно же ничего не произошло, замок как висел, так и продолжал висеть. Иного результата Марвин не ожидал, сказано было лишь для очистки совести и успокоения Далия. Чтобы не доставал.
— Вот видишь, — Марвин снисходительно похлопал напарника по спине, — чудеса если и случаются, то только не здесь и не с нами. Такова, понимаешь, наша трудная доля, жить во враждебном и практичном мире. А теперь надо обдумать, как на самом деле снять замок. Может, я смогу дотянуться до куртки сержанта? — Марвин с сомнением посмотрел на валявшуюся неподалеку форму и огорченно вздохнул — достать ее могла лишь какая-нибудь долгорукая обезьяна. Из тех, что живут в жарких странах и которых показывают за деньги в зоопарке. — Мне бы подходящий инструмент, — вслух пожаловался Марвин. — Или что-нибудь металлическое, гнущееся. Чтобы простейшую отмычку сделать.
— Гвоздь подойдет? — участливо поинтересовался Далий. — Я как раз на него наступил. Хрен его знает откуда взялся, вроде бы раньше пол был чистый… Слушай, а может, это твое пожелание так реализуется? Типа окольными путями, но с нужным конечным эффектом. — Он подтолкнул кроссовкой находку к Марвину.
— Умник, — беззлобно сказал Марвин, подбирая длинный тонкий гвоздь. — Философ-недоучка. Ну-ка. — Он оценивающе осмотрел штырек, согласно кивнул, мол, действительно что надо, — и, отыскав на железной скамье зацеп, несколькими движениями придал гвоздю необходимый вид.
Простенький замок открылся сразу, стоило Марвину пошевелить в нем самодельной отмычкой. Да и то, когда это казенные замки отличались сложностью, тем более навесные? Марвин от души возблагодарил армейских скупердяев, больше надеющихся на вооруженных бойцов, чем на качественные запоры.
Стараясь не наступать на пятна копоти, он подобрал с сиденья вещмешок, отыскал в нем кинжал и разрезал наручники Далия. Обрадованный напарник тут же вытащил из грузового ящика любимый посох, но, уронив его несколько раз, с разочарованным видом сунул под мышку. Затекшие руки плохо слушались Далия.
Рассовав конфискованное по карманам, Марвин с брезгливым видом принялся обшаривать форму бойцов.
— Мародерствуем потихоньку? — бодро поинтересовался Далий. — Правильно. Каков улов?
— Деньги плюс военные удостоверения. — Марвин показал тонкую пачку купюр и пару книжиц черного цвета, с неразборчиво вытесненным гербом на обложках. — Понятия не имею, много здесь денег или мало, нужно сравнивать с ценами. Но надеюсь, хватит для начала. Опять же какие-никакие, а документы, однозначно пригодятся. Хотя бы оставить в залог или взять под них наличку в банке. Надеюсь, банки в этом мире есть.
— Тогда надо и пилотов потрясти, — убежденно потребовал напарник. — У них наверняка зарплата побольше, чем у обычных рядовых. Типа асы поднебесья, белая кость, властелины воздуха с соответствующими окладами. Господин оперуполномоченный, пора грабить богачей! — Далий азартно потер ладони, убедился, что руки снова в порядке, и перехватил посох в боевое положение.
