— Если хочешь, могу проводить тебя обратно в общежитие.
— Нет, спасибо. Я спать не хочу. Так что посижу с тобой, — улыбнулась я ему в ответ. Надеюсь, непринужденно. Как ни крути, Ден единственная зацепка.
Мы помолчали. Я смотрела в окно. Лоран не спешил со мной связываться.
— Тин, — позвал Джер через некоторое время. Я обернулась. — Спасибо, тебе.
— За что? — несколько опешила я.
— За то, что пытаешься помочь… И это… Извини меня за тот случай на турнире…
— Забыто, — ммм… в который раз я это говорю?
Джер улыбнулся. Как-то так, ну совсем не так. Я отвернулась к окну. Не нравится мне его улыбка. Вламываются посреди ночи с претензиями, а теперь вот лыбятся. Черт их разберет, этих светлых. Однако через некоторое время я опять скосила на него глаза. Он по-прежнему лежал в той же позе, но подняв глаза к потолку, о чем-то думая. Приходится признать, красив он. Да и видно надежный. Вот как за друга готов стоять. Веселый. Наверно и девушка есть. Какая-нибудь, которая, ну вообще!.. Легко сказать Учителю, подружись. Мда…
— Привет, дипломатам, — от неожиданности я чуть не свалилась с подоконника. Лоран, чтоб его. В следующую секунду я почувствовала, что еще чуть-чуть и его сознание переместится сюда. Мгновенно я поставила щиты.
— Не одна? — почувствовал он препятствие.
— В точку. Какие новости?
— Насколько я понимаю, Белая Цитадель сейчас изволит ночевать, а Тин?
Я прикусила язык. Аккуратнее надо быть со своими, аккуратнее.
— Как я посмотрю, ты в хорошем расположении духа. Тебе есть чем меня порадовать?
— Неа! Зато могу огорчить, — довольно произнес он.
— Не томи, выкладывай, что там у тебя?
— Я на самых нижних ярусах Цитадели. Меня поймали, когда я отправлял письмо по твоему заказу. Так что мне еще собираются выдвинуть обвинение в том, что я пошел против Совета Черной Цитадели.
— Ничего себе! — кажется, я даже это произнесла вслух. Быстро глянула на Джеральда, вроде не слышал.
— Как тебя угораздило?
— Как меня угораздило? Да это ты меня подговорила на этот шаг! Откуда я знал, что решение о твоем отъезде к белым принималось на общем собрании всех магистров? Я был уверен, что максимум, что мне грозит, так это поход против воли Учителя, — он рассмеялся.
— Ничего смешного, — буркнула я, постепенно осознавая, чем, собственно, все это грозит Лорану. То, что его изгонят из клана, это не вопрос, не вопрос и то, что его изгонят из цитадели. Как бы не обернулся такой вердикт загробным служением. Ох, чувствует мое сердце, именно к этому будет склонен Совет.
— Это все, что ты можешь мне сказать?
— Ты знал, на что шел, — вру, конечно. Честно, я даже не предполагала, что все может зайти так далеко.
— Хочешь сказать, мог догадаться? Ох, хитра ты, Тина. Я начинаю понимать, почему Учитель выбрал из нас всех тебя. Можно даже сказать, преклоняюсь, — яд так и сочился из каждого слова.
Молчу. А что сказать? Я не хотела, чтоб так все получилось, извини, дорогой. Легче ему от этого не станет.
— Без ведома Учителя они все равно ничего не смогут тебе сделать, — приходится прятаться за очевидными вещами.
— Проживешь еще пару деньков, это хотела сказать? Тут тебя точно никто не достанет? Ну, да. Есть свои плюсы. Даже браслетики сняли. Кормят три раза. Знаешь, есть обряды, для которых худая жертва не лучший вариант.
— Оставь эти мысли.
— Есть идеи как меня вытащить?
— А стоит? Ты даже с элементарной отправкой письма справиться не можешь, — закидываю приманку.
— Я не знаю, как они меня вычислили, все было абсолютно гладко. Я даже магическую печать цитадели поставил, чтоб светлым и мысли не пришло, что это чужих рук дела. Уже кинул пергамент в портал, как ввалились двое Стражей.
Значит портал. Кто мог поставить на портал охранное заклинание, которое сработало на «мое» письмо? Кому могло прийти в голову, что кто-то из учеников попытается отправить письмо Ректору Белой Цитадели? Учитель?
— Не дрейфь, прорвемся, — я попыталась отсоединить канал. Не вышло.
— Тин, если ты мне поможешь…
— Посмотрим, хотя, сидя тут это, знаешь ли, сложновато. Не скучай, — я отсоединилась.
Ну почему, если все ужасно плохо, оно становиться еще хуже? — мысленно простонала я. Черт, черт, черт. Что же делать, а? Я глянула в окно. Лоран ведь правда из-за меня подставился, да еще как! Все из-за этого чертова заклинания. Ну почему все так паршиво? Я шмыгнула носом. Еще не хватало расплакаться. Ай, черт. Быстро размазываю слезинку по щеке. Ага, теперь еще в голос зарыдать. Ловлю очередную слезу. И Учителя нет, шмыг. И светлые из-за меня умрут. Шмыг. И, и…
— Тин, ты что? — растерянный голос Джеральда с боку.
Уууууу. Что я?
— Ничего, — быстро вытираю слезы. — Вспомнилась родная Цитадель, — ага теперь он точно будет считать меня истеричкой. Нормально. Ведьма-истеричка. У, врать надо лучше. Шмыг.
— Ну, ты это… не плачь…
Решаюсь поднять на него глаза. Взгляд Джеральда несколько испуганный и абсолютно растерянный. Ведьма плакса. Кошмар. Позор-то какой. Ну не стоило ехать в эту Цитадель. Что ж я голоса сердца не послушалась и не сбежала куда-нибудь, когда еще можно было? Уууу. Прячу лицо в ладонях. Слезы и не думают останавливаться.
— Тин, ну месяц это не много…
Шмыг. С-совсем нет. Я тут таких дел наворотила всего за пару деньков. А уж за месяц… Ыыы. Вот, черт. Как же перестать плакать? Шмыг. Ыыыы.
Внезапно Джер меня приобнял, развернул лицом к себе, и я носом уткнулась в его рубашку. Ой. Он погладил меня по волосам.
— Вот увидишь, месяц быстро пролетит, и ты вернешься к своим.
Вернусь к своим? Разве что перееду на местный последний ярус или что тут у них вместо него? Тюрьма? Джер еще что-то говорил, но я его не слушала. Почему-то в его объятиях я почувствовала какую-то непонятную защищенность. Мне вдруг перестало быть страшно. Может, потому что я в нем не почувствовала «своего» проклятия?.. Сделав над собой усилие, я отстранилась. Вытерла глаза.
— Извини, я, я…
Обычно не плачу? Вернее, сто лет назад не плакала.
— Все нормально, — заверил Джер.
Угу. Расплакалась перед белым магам. Ужас!
Джер еще немного постоял. Я старательно отводила глаза. Черт, так стыдно за истерику. Черт, дура, не могла сдержаться? Ух, как я зла на себя.
Джер вернулся на свою скамью. Я отвернулась к окну. Дура.
Время потекло медленно. Джер не спал. Я спиной чувствовала его взгляд. Устроившись удобнее, я закрыла глаза. Если Ден не придет в себя, пойду к Ректору. Решено.
Я проснулась внезапно. За окном начинало светать. Кто-то заботливо пристроил мне под голову мягкий плащ, а сверху укрыл меня моим. Тело затекло. Я пошевелилась и, тихо ойкнув, сползла с подоконника.
На рядом стоящей лавке зашевелился Джер. Он сонно потер глаза. Сел. Чужой плащ, служивший мне подушкой, сполз на пол. Черт. Я быстро подняла его. Конечно же, плащ принадлежал Джеральду. От сего факта я почувствовала, что краснею. Интересно, это он после моей истерики решил позаботиться обо мне?
Я протянула вещь хозяину.
— Как спалось, — поинтересовался он как ни в чем не бывало, неаккуратно кинув плащ на спинку скамьи.
— Нормально, а тебе?
— Пойдет, — он сонно потянулся.
— Гхе, — раздалось со стороны коридора. Мы одновременно обернулись. Главный Целитель вошел в холл.
— Ваш друг проснулся час назад. Вы можете навестить его.
— О, спасибо, — обрадовался Джер. И уже ко мне — Пойдем?
Я кивнула.
— Эх, студенты, студенты. И что же вам так неймется. Пришли бы позже, — Целитель старался, чтоб его голос звучал ворчливо, но вместо этого в нем чувствовалась обеспокоенность за нас. Он проводил нас до дверей палаты. — Вы уж постарайтесь недолго. Он еще слаб, ему противопоказаны переутомления и сильные эмоции. Мы закивали. Еще раз вздохнув, Целитель оставил нас.
Джер не стал стучаться, а просто ввалился внутрь.
— Привет, больным!
Я зашла следом и скромно поздоровалась.
Ден почему-то от нашего появления скривился. Отбросил какую-ту толстую книгу.
— Привет, — буркнул он.
Выглядел он не очень. Бледная, почти синеватая кожа, покрасневшие глаза.
— Что читаешь? — Джер старался говорить бодро.
— Не важно, — отозвался Денис и Денис ли?
— А это что? — Джер взял стопку пергамента с тумбочки. — Какие-то знакомые руны…
Я не удержалась и заглянула через его плечо. Явно не темная магия.
— Отдай! — потребовал Ден. Джер не подчинился, а просто перелистнул страницу.
— Ты что?..
— Не важно, — взгляд Дениса упал на меня.
Джер оставил листки в покое и резко посерьезнел.
— Ден, тут такое дело, на тебя, возможно, наложено темное заклинание…
— Какое? — Ден прищурился.
— Марионетка.
— С чего ты решил? — ни капли удивления или недоумения, просто желание знать факты.
