Оборотничиха отпрянула от Венькиного дружка, злобно зашипев:
- О чем она, Кэтч? Что еще за посиделки на диване? И что ты мне здесь про свое одиночество втирал, а?!
- Золотко, я тебе ща все объясню, - поймал Базилиус ладошку девицы, быстренько поцеловал пальчики с выпущенными когтями и обезоруживающе расплылся в улыбке.
Вот же паршивец! - невольно восхитилась я, глядя, как коготки однокурсницы сразу начали втягиваться обратно. Ну надо ж, каков умелец запудривать девушкам мозги.
Потом Кэтч повернулся ко мне:
- Альен, - снова сморщился оборотень, желая от меня поскорее отделаться, пока я еще что-нибудь не наговорила обидное, из-за чего его планы на сегодняшний вечер могут пострадать, - от фонтана с тремя рыбами вторая улица налево, пятый дом по правой стороне. Такой симпатичный, с колоннами. Ограда железная, резная, а в саду все деревья и кусты красиво подстрижены. Короче, не перепутаешь!
- Благодарю! - кивнула я, решительно разворачиваясь в сторону выхода с территории Академии.
Вот еще бы выбраться из этого лабиринта полутемных аллей, народ-то почти уже весь разошелся. И, честно говоря, было немного не по себе.
Ну Венька, скотина какая! Все так хорошо начиналось, а теперь полная ж...
Идущие за мной Базилиус со своей девицей мило ворковали. Правда, до меня долетали лишь обрывки их разговора. Кэтч хвастался о том, сколько они сегодня с Кором заработали на паломничестве адептов в семейную ресторацию папаши Джу, и сулил ей назавтра самое лучшее местечко предоставить в трактире. Придурок! Им бы все развлекаться. А мне совсем не до праздника души. Может, это и меркантильно, но я-то, помимо развлечения, в самом деле, рассчитывала на финансовое вливание в мой скромный бюджет... И все напрасно...
Решив скосить угол, чтобы не терять времени, петляя по дорожкам парка, я направилась напрямик через полянку, нырнув между деревьями под низко растущие ветви. Впрочем, тут же пожалела об этом, потому что зацепилась за них, и чуть не порвала рукав кофточки. Прическа тоже изрядно пострадала. Ну и ладно! Зато решительности пойти к Венику немедленно, не дожидаясь утра, и стребовать с него за все мои мытарства увеличилась вдвое.
Направление-то я выбрала правильно, но все равно как-то стало не по себе, когда поняла, что оказалась совершенно одна среди темных высоких деревьев. Голосов студентов уже не было слышно. Только лишь серпик луны слабо освещал мой тернистый путь. В прямом смысле 'тернистый', потому что я забрела в какие-то колючие кусты, служившие живым бордюром для параллельной дорожки, на которую я не могла выбраться. Ну вот! Сократила расстояние, называется - только еще дальше обходить пришлось! Столько времени потеряла! Ну, Веник! Это тебе тоже зачтется!!!
Накрутила я себя основательно. Веньке крупно повезет, если он не встретится мне прямо сейчас, и я успею отдышаться, иначе точно в рожу вцеплюсь, пусть потом рассказывает, что его не оборотничиха драла!
Кое-как выбравшись, наконец-то, из западни противных зарослей, я выскочила на знакомую дорожку, и прибавила ходу. А то еще на ночь ворота парка Академии закроют, и вообще придется под кустом ночевать, или проситься к девчонкам в общежитие, которое располагалось на территории. Еще недавно в высоченной ограде была пара миленьких лазеек, но их ликвидировали, магически укрепив ограду по всему периметру. И моих знаний точно не хватит, чтобы преодолеть заклинание, поставленное самим ректором.
Старшекурсники на спор вроде бы пробовали, но младшие даже и не совались - слишком уж заметны были их попытки. Кому понравится потом целую неделю ходить всеобщим посмешищем - с несмываемыми надписями на лбу: 'я - неудачник!'
Мне повезло! Ворота уже закрывались, но я успела выскользнуть, чуть не прищемив подол юбки. Привратник, зараза, заржал вслед, глядя на мои попытки понять, не выдран ли клок затрещавшей ткани, когда я вертелась вокруг себя, словно пес, играющий со своим хвостом. Но я на него почти не обиделась - что с него взять - у него и развлечений-то немного. Разве что, послушать спектакль не успевших вернуться до закрытия бедолаг, которым теперь придется искать ночлег в городе.
Невдалеке показалась компания. Я прибавила шагу, надеясь преодолеть расстояние от Академии до оживленных улиц города вместе с остальными, но они, видимо, как раз уже решили, куда отправятся, и на развилке свернули в другую сторону. А мне-то надо в квартал богатеньких! Вот невезуха...
Ну и ладно!
Раз теперь некуда торопиться, я слегка притормозила, пытаясь успокоиться. Ну вот приду я к Венику, и что скажу? К тому же, наверняка, открывать дверь будут слуги. И как мне представиться? Хотя, если это будет кто-то из тех, что принесли утром диван... Ох... еще не легче!!! Веник, гад!!!
А что, если его дома нет? Вдруг он уже кого-нибудь подцепил, и, как и Кэтч повел свою подружку в ресторан... На мои денежки... Ыыыы...
Я снова расстроилась. Да так, что и не услышала, как меня кто-то догнал. Вернее, обратила внимание на то, позади слышаться чьи-то быстрые уверенные, явно мужские шаги, только когда уже оказалось слишком поздно. Сердечко екнуло и позорно спряталось в левой пятке. Я только успела вскинуть руку в отвратном заклинании простенькой обороны девичьей чести, и резко обернуться навстречу предполагаемой опасности, как меня перехватили, грамотно 'обезоружив'. Красивый энерго-шар ушел в небо, рассыпавшись искрами фейерверка над нашими головами, но совершенно бесполезно для моей безопасности. Я оказалась крепко прижата к мужскому сильному телу спиной, с надежно перехваченными за запястья крест-накрест руками. Остается только брыкаться и кусаться. Нет... кусаться с задранным вверх подбородком тоже не получится. Я на всякий случай клацнула зубами, но поймала лишь воздух...Мамочки!!!
От отчаяния я со всей силы долбанула пяткой по голени моего обидчика, и хватка тут же ослабла. Я вывернулась ужом и резво отскочила в сторону, услышав сдавленное шипение:
- Альееена...
Повезло придурку, что имя назвал, потому что на кончиках моих пальцев уже расцвел новый файербол. И запястья горели, как после 'крапивки'. Вот, паршивец, больно же!
Правда, парню, было сейчас больнее. Он разогнулся, потерев пострадавшую голень, и постарался выдавить кривую улыбочку:
- Альена, извините, что напугал. Третий Князь Независимого Рода оборотней-котов Цай Равиль IV, - изящно представился оборотень.
- Эээ... очень приятно? - растерялась я, узнав парня, который мне сегодня отвалил целый золотой чаевых за чашку чая в трактире.
Кажется, мой вежливый ответ прозвучал вопросительно. Оборотень хмыкнул:
- Я смею надеяться, что приятно. Вы одна, - выразительно оглянулся он по сторонам, сообщая мне очевидное. - Позвольте проводить? Не следует девушке одной бродить по улицам в столь поздний час.
Судя по тому, что представился кошачий Князь полным титулом, желание его было вызвано благородным порывом. Ну что ж, грех отказываться. Лучше уж в такой компании, чем одной. Тем более, он-то наверняка в курсе, где живет Венька.
- Позволю, - благосклонно кивнула я, протягивая руку. - Только мне сейчас надо попасть не домой, а нанести визит одному рыжему га... господину, - живенько поправилась я.
- О! - выгнул красивую бровь Цай, выразив одним звуком целую гамму противоречивых чувств.
- Ничего личного! - быстро успокоила я парня, засомневавшегося в целесообразности его присутствия на моем свидании с другим. - Чисто деловой вопрос, не терпящий отлагательств до утра.
- Ну тогда другое дело! - обрадовался оборотень.
- Может быть, на 'ты' перейдем? - внесла я конструктивное предложение.
- С удовольствием! - еще больше расплылся кошак, беря меня за руку.
Я вообще-то не слишком обольщалась внезапным вниманием старшекурсника. По мне, так они с Венькой одного поля ягодки. Интересно, что ему от меня надо?
На свое персональное рыжее несчастье, так нагло кинувшее меня на деньги, я была зла и сильно. Однако даже это не мешало мне понимать, что Цай подвернулся очень вовремя. Провожатый собеседник из оборотня вышел отличный. С его язвительными и ехидными комментариями, как раз под стать моему боевому духу, мы очень забавно провели время в пути до Венькиных апартаментов. Вот, честное слово, не ожидала, что Цай окажется таким утонченно-циничным аристократом, при всем том, что даже ни намеком не позволил мне заподозрить, что моя компания (то есть обыкновенной человечки), каким-то образом умаляет его собственную значимость. Думаю, даже если кто-то из знакомых и вздумает ему посетовать на странный выбор (встретив нашу парочку на улице), он найдет, чем заткнуть рты.
Сдается мне, что Цай в курсе Венькиной Клятвы. Они хоть и не слишком дружат, но время от времени компании сталкиваются в одних и тех же злачных местах их тусовок. Как бы еще исподволь выведать, что же все-таки было в этой дурацкой Клятве!
