Сдается мне, что Цай в курсе Венькиной Клятвы. Они хоть и не слишком дружат, но время от времени компании сталкиваются в одних и тех же злачных местах их тусовок. Как бы еще исподволь выведать, что же все-таки было в этой дурацкой Клятве!
Мои намеки Цай понял сразу, судя по тому, как он многозначительно ухмыльнулся. Но вот просвещать меня по данному вопросу отчего-то не спешил. Хотя, кажется, оборотню было безумно интересно узнать, какой такой вопрос у меня возник к Венику на ночь глядя. И теперь ни за что не откажется проводить меня до самых дверей дома демона, чтобы поприсутствовать при разборках. Боюсь, что даже если я сейчас передумаю, он найдет способ уговорить продолжить путь.
Впрочем, надо отдать кошачьему князю должное - он своими подначками все-таки сумел вытянуть из меня, отчего я такая злая на Веника.
В общем, вывалила я все, как на духу - мол, сейчас я этому рыжему все выскажу: и то, что со всеми деньгами сбежал, и то, что помещение такое нашел маленькое и неудобное... Что за непорядочность, в конце концов.
Цай заслушался, да еще и поддакивал, дескать, правильно-правильно. Мол, Веник (тут он посмаковал новое прозвище, прилипшее к Айвену с моей легкой подачи, и вообще развеселился) еще и показ хотел сорвать, хорошо, что я вмешался...
В общем, в лице Цая, искренне жалуясь на Веньку, я нашла благодарного слушателя.
***
Дом демона, окруженный прелестным, любовно ухоженным садиком, и впрямь оказался неприлично роскошен - просто мини-дворец какой-то! Отчего-то даже позлорадствовала, что Веньке пришлось пару ночей ютиться в моей крохотной квартирке - так ему и надо! Ни за что не поверю, что он мог добровольно пойти на такую жертву. Если бы я не выиграла в лотерею этого подставного 'эльфа', он бы, небось, и близко не подошел к нашему кварталу... Или его все-таки Клятва держит?
Блииин! Ну хоть бы кто объяснил мне суть этой идиотской Клятвы. Из того, о чем так неосмотрительно проболталась Элька, я поняла только, что демону надо, чтобы я с ним переспала. И что уж это - условия лотереи или как-то связано с Клятвой - фиг угадаешь теперь, когда все вокруг, кто знает, юлят и уводят разговор в сторону.
Очень неприятно чувствовать себя пешкой в чьих-то играх. Впрочем, об этом надо было думать раньше, когда соглашалась на авантюру, затеянную суккубами и инкубами...
Эх...
Сказать честно, несмотря на весь мой боевой настрой, увидев вблизи великолепие роскошного обиталища рыжего демона, я отчего-то здорово струхнула. И если бы не Цай, уверенно взявшийся за дверной молоток я бы, наверное, какое-то время все еще топталась на ступеньках, словно бедная родственница. Но однокурсник Веньки, словно почувствовавший охвативший меня мандраж, крепко сжал мою руку, чтобы я не сбежала.
Дверь нам открыл давешний слуга, который приходил ко мне домой в качестве грузчика мебели и тайком благодарил меня за введение магической посудомойки во владениях высшего демона.
Ну, по крайней мере, представляться не пришлось.
Кошачьего князя, судя по всему, слуга тоже имел честь знать, поэтому любезно объяснил нам, что рааса Айвена все еще нет дома, и пригласил нас подождать в гостиной.
Не, ну ни фига себе! Я снова завелась - и где это Веньку с моими деньгами Дхарг носит?!
Но это были еще не все потрясения.
Пока я хватала ртом воздух от возмущения, этот слуга (явно такой же ненормальный, под стать своему хозяину!), решил, наверное, что я зеваю. Что впрочем, совсем неудивительно - время-то позднее.
И прозрачно так намекнул, что отказываться от ожидания в гостиной не стоит. Хозяин, дескать, будет сильно гневаться, если прознает, что они отпустили его прекрасную асу на ночь глядя, несмотря на ее сиятельного сопровождающего.
Цай, невозмутимо стоявший рядом, только фыркнул в ответ на намеки о том, что он не лучшая кандидатура в спутники для молодой девицы. Видимо, в словах слуги крылась доля истины.
Самое интересное, оборотень, кажется, был непрочь занять одно из уютных кресел возле камина, и дождаться прихода хозяина дома, скрашивая минуты ожидания бутылочкой вина из запасов Венькиных погребов. Ишь, как его заинтриговало-то мое будущее объяснение с рыжим!
Может быть, и я бы согласилась. Все-таки пешочком путь из дальнего угла парка на территории Академии был неблизким. Да и за день я достаточно устала в трактире, но дальнейшая перспектива моего нахождения в доме Веника повергло меня в дикое смущение.
- Не уходите, аса Альена, - благожелательно улыбался мне слуга, словно я ему оказалась любимой родственницей. - Его сиятельство, Третий Князь Независимого Рода, может пока подождать рааса Айвена. А Вам, аса Альена, мы сейчас в хозяйской спальне постель перестелем, и можете спокойно почивать. Приготовить Вам ванну для омовения? Или есть какие-то особые пожелания насчет позднего ужина?
Вот тут я окончательно потеряла дар речи оттого, что это походило на утонченное издевательство. Ну какая я ему нафиг 'прекрасная аса его рааса', спрашивается?!
С чего это слуга решил, что я полюбовница его хозяина? Совсем все с ума посходили?
Да и стоявший рядом Цай потешался уже в открытую, несмотря на невозмутимую физиономию слуги, который, кажется, искренне хотел угодить мне... Хотя, нет, скорее, не мне, а своему хозяину.
А ведь оборотень намекал мне по дороге, что нас может ожидать такой прием, что для меня в Венькин дом двери распахнуться с радостью. Только я ему не поверила - похихикала. Но, видимо зря...
Наглость какая!
Не хочу я, чтобы про меня и этого рыжего придурка еще какие-то сплетни пошли. Если уж слуги принимают за любовницу, или хуже того - за простую содержанку, что же будут думать остальные?! Хватает с меня и тех домыслов, которыми уже обрасти успели!
Я психанула и, круто развернувшись, выскочила в холл. Хлопнула тяжелыми дверями, опередив немного замешкавшегося слугу, в обязанности которого было встречать и провожать гостей. Чуть не кубарем скатилась со ступенек парадного крыльца и бросилась прочь.
Цай, видимо, ради солидарности, рванул следом.
То ли он не слишком торопился, то ли я быстро удалялась от дома моего 'любовника', но догнал меня оборотень только у фонтана, где я присела на низенький парапет, чтобы склониться и, зачерпнув ладошкой воды, умыть пылающее лицо.
Ну, Венька! Так меня позорить! Хоть бы объяснил своим слугам о наших сугубо деловых взаимоотношениях. Вот же сволочь какая!!! И главное, где он шляется?! Так же, как Базилиус, отловил какую-нибудь юную девицу и теперь запудривает ей мозги о ночевке, раз уж со мной договориться у него не удалось?
Самое досадное было то, что помимо жуткой злости, я со страхом поймала себя на мысли, что такое положение вещей мне крайне неприятно! Нет, это просто не может быть ревностью! Потому что, чтобы ревновать, я должна признать, что имею какие-то виды на рыжего придурка. А я ведь не имею! Мне бы только деньги свои вернуть... ведь так? Или...
Мамочки... только не думать о том, какие у Веника красивые синие глаза... жидкое золото густой гривы, рассыпавшееся по обнаженным плечам... и о том, какая у него гладкая кожа, прикрывающая литые сплетения мышц...
Не знаю уж, что заподозрил Цай, но он решил меня развеселить, присев рядышком. Внимательно посмотрел в мое пышущее праведным гневом лицо, а затем вдруг, намочив ладонь, брызнул на меня ледяными каплями:
- Пшшш... - не слишком умело изобразил он раскаленный утюг. - Ладно, Альен, да не переживай ты так! Ты что, всерьез обиделась?
- Да ну тебя, Цай! А как это выглядит? Ты... ты вообще, что ли, не понимаешь?! Я, в самом деле, почувствовала сейчас себя какой-то вещью, принадлежащей Венику!
- Дорогой вещицей, надо признать, раз тебе собирались оказать столько внимания, - глумливо улыбнулся парень.
- Прекрати издеваться! - разозлилась я на него, зачерпнув пригоршню воды и плеснув в оборотня.
- Альенка!!! - возмутился он, вскакивая и брезгливо отфыркиваясь, как самый настоящий кот.
Зеленые глазищи опасно сузились, словно он прикидывал расстояние до броска. И этот радостный азартный охотничий блеск живо напомнил мне, что такой большой хищник семейства кошачьих вполне может быть опасен для такой 'серенькой мышки', то есть для обыкновенной человечки.
Я тоже живенько вскочила и попятилась от него, плавно увеличивая расстояние, двигаясь вокруг фонтана.
- Может быть, мир? - робко улыбнулась я, старательно удерживая на лице виноватое выражение, мол, прости, так получилось...
- Не-а, - мурлыкнул оборотень, покачав головой, грациозно и совершенно неслышно наступая. Расстояние неумолимо сокращалось. А убежать я все равно не успею.
