Как только шум в зале утих, чайханщик Саид осторожно выполз из кухни. Вокруг лежали неподвижные тела. На нейтральном коврике сидел маленький испуганный зверек. Его большие круглые глаза виновато смотрели на чайханщика. Не менее круглые и большие уши смущенно подрагивали, ручки деликатно выковыривали из зеленой кожи портфеля звездочки и кинжалы…
– Может, устроим привал? – беспокоился Молотков, сочувственно глядя на Жасмин.
– Я не устала,– хмуро буркнула девица.
Чем ближе она была к родному дому, тем тяжелее становилось на душе. Встреча с отцом ее пугала. Может, все-таки ошибка? Не мог, ну не мог он украсть детей! Околдовали? Чтобы заколдовать владельца кольца Соломона, такая сила нужна… так что же с ним случилось?
– Некогда,– отрезал Илья, понукая своего верблюда. Нетерпение его было так велико, что он лично встал у «руля», заставив воришку корректировать его движение, что тот и делал, украдкой сверяясь по карте.
– Впереди оазис!– радостно крикнул Шухерман.– Следующая остановка Багдад-101!
– Там кто-то есть,– напряг зрение Олежка Молотков.– Нет… почудилось.
– Что?
– Да вроде что-то там мелькнуло между пальм…
Глаза не подвели Молоткова.
– К-к-классно оттянулись! – пьяно икнул Люцифер.– К-к-куда теперь?
– Пл… пол… жись на меня,– качнулся в его сторону Кощей, в результате чего они оба положились на медведя. Тот даже не соизволил проснуться.– О!!! Шкура. Берем…
В зюзю пьяный бессмертный злодей встал с Люцифера, вцепился в шкуру и, натужно упираясь ножками, поволок ее вместе с дьяволом за собой.
– А на… пи-и-и… она нужна? – полюбопытствовал нечистый, тоже пытаясь встать.
– Трофей. К стене прибью.
– А за что ты ее держишь, Кощик?
– За хвост.
– Он, вроде, у них маленький,– почесал затылок Люцифер.
Очередной рывок сбросил его на землю.
– З-з-значит, на Буян? – уточнил нечистый, заползая обратно.
– Рано. Я тут еще пару злачных мест знаю…
– Гони!!!
Бессмертный щелкнул пальцами, и отпускники с легким хлопком исчезли. Несколько минут над оазисом стояла тишина, затем раздался судорожный всхлип. Под чьей-то неосторожной ногой хрустнула ветка. Со всех сторон сразу зашипели.
– Да свалили они… пи-и-и…
Что-то затрещало, зашумело, и на свет божий появились аборигены. Изрядно помятые, в разодранной одежде, они спускались с пальм, выползали из кустов, выкапывались из песка, испуганно озираясь и готовые в любой момент нырнуть обратно.
– Пи-и-и… что-то мы сделали не так,– расстроенно сообщила коллегам гули с огромной дулей под глазом.
– Пи-и-и… точно,– согласилась другая красотка, пытаясь поправить сбитую набок грудь.
– Надо было возвышенней… пи-и-и… – прошипела слегка расплющенная третья, подползая к товаркам по-пластунски.
– Да куда уж возвышенней,– простонала четвертая, пытаясь разогнуться, схватилась за поясницу, да так и осталась в той же позе.– У меня после этого… пи-и-и… до сих пор… пи… болит.
– Это ты про что?
– Про голову, дура! Опохмелиться нечем!!!
– У-у-у!!! – завыли все дружно в голос. Похоже, эта проблема была у них общей. Кощей с Люциком отрывались на славу.
– Кто вас расстроил, красавицы? – деликатно кашлянул Молотков.
Увлеченные своими страданиями гули не заметили прибытия новых клиентов.
– А вы откуда, мальчики? – настороженно спросила первая гули, подозрительно ощупывая глазками караван.
– Издалече,– сердито буркнул Илья,– с северных земель мы…
– П-и-и-и… – хором завопили гули.
Кто-то рванул в кусты, кто-то взметнулся на пальму, кто-то торопливо закопался обратно в песок.
– А что такое «пи-и-и…»? – дернула за рукав Молоткова Жасмин.
Олежка густо покраснел. Перевести это было очень трудно.
– Чем они занимаются?
– Кушают,– лаконично ответил главный визирь.– Долго спорили, во что будут играть после обеда, в конце концов составили список и отдали на ваш суд.
– Огласите! – обрадовался король.
Гассан откашлялся и огласил:
– Первое. Прятки.
– Ни в коем случае! – ужаснулся король.– В прошлый раз я от страха за них чуть с ума не сошел!
– Хорошо, они вовремя проголодались,– деликатно намекнул на свои собственные заслуги Гассан, выманивший малышей из укрытия запахом ароматного плова.
– Что еще?
– Второе. Салки.
– Как в них играют?
– Бегают друг за другом. Кого поймают, бьют куском сала.
– Не пойдет,– вздохнул король,– среди правоверных живем, а им шариат не позволяет. Откуда сало возьмем? Дальше.
– Третье. Выше ножки от земли…
– Это как это? – замер король в предвкушении.
– Тут такая дикая инструкция,– честно признался Гассан,– что я… как это они говорят? Во! Ни фига не понял! Магию применять нельзя, бить только по тем, кто на ногах, да еще и материален, а у кого ножки выше поп… одной точки, того бить опять-таки нельзя… Нет, наши ребята запутаются. Им нужно чего попроще. Вот под пятнадцатым пунктом – захват замка. Думаю, справимся. Утверждаем?
– Разумеется! Наследника идея?
– Угу. В первый раз, говорит, они его слишком легко взяли. Все сразу сдались.
– Замечательно! – потер руки Ад-Димирияту.– Интересно, как они будут штурмовать стены?
– А они и не будут. Штурмовать будем мы. На этот раз наследники хотят защищать трон.
– Круто! – соскочил с трона король. Он, как и Гассан, успел нахвататься от детишек всяких новомодных слов.– Я пойду готовить войска…
– Ваше джинновское величество,– деликатно тормознул его Омар,– негоже детишек без присмотра оставлять. Как бы чего не вышло.
– Это да,– почесал затылок король,– придется вам поскучать. Вы с Гассаном вне игры. Наследников охранять будете.
– Слушаю и повинуюсь,– склонился в почтительном поклоне Омар, пряча радостный блеск в глазах. Это как нельзя лучше отвечало его планам. Он прекрасно знал, что Папа уже на подходе.
Когда детишки закончили трапезу, все уже было готово к штурму. Армия Ад-Димирияту стояла плотными рядами у стен, с нетерпением переминаясь с ноги на ногу. Появление защитников было встречено радостным воплем.
– Ну что, начинаем? – спросил король у Аленки.
– Сначала договоримся о правилах.
– Давай!
– За пределами замка магию применять нельзя. Согласны?
– Согласны!!! – заорали джинны.
– Терять материальность во время удара тоже нельзя,– немедленно выставил свои требования Илюша.– Согласны?
– Согласны!!!
– И чтоб не жульничать,– погрозила пальчиком Аленка.
– Не будут,– успокоил ее король.– Сейчас я их размагичу, сделаю материальными… – Ад-Димирияту запнулся, покосился на Илюшу, почесал затылок… – и непрошибаемыми.
Король прошептал что-то в кольцо Соломона, зафиксировав атомы и молекулы своих подданных, дабы исключить с их стороны жульничество.
– Все? – спросил он у Аленки.
– Нет. Еще одно условие. Проигравшие становятся моими моделями для следующего показа мод, согласны?
– Согласны!!! – по инерции проорали джинны.
– Ой! Нет!!! – опомнился кто-то.
– Первое слово дороже второго,– отрезала Аленка.– Вот теперь можно начинать.
Ад-Димирияту представил себя в роль модели, густо покраснел и сказал короткую напутственную речь:
– Орлы! Соколы мои! Отступать некуда. Проигравшие идут в модели! Штурм! И если хоть один волос упадет с головы защитников, лично всех на куски порву!
Слегка ошарашенные столь противоречивыми инструкциями джинны облепили стену и, как мухи, поползли вверх.
– Как же мы их брать будем? – недоуменно спросил один, самый осторожный. Он полз, предусмотрительно отставая от своего более молодого и шустрого коллеги.
– Не зна… – признался коллега, отправляясь в полет. Кулак Илюши сбросил его со стены.
– Этак я за всеми не успею, стена-то большая,– расстроился Илюша.
– Успеем,– успокоила Аленка.
Шершавые стены замка покрылись корочкой льда, и нападающие дружно рухнули в снежные сугробы, образовавшиеся внизу.
– Так нечестно!!! – возмутился Ад-Димирияту.– Сама сказала – магичить нельзя!
– За пределами замка,– уточнила наследница,– а я внутри.
– Ну до чего ж премудрая девчонка! – всплеснул руками король.– Все равно возьмем!
– Попробуйте! – засучил рукава Илюша.
– Такие игры обычно требуют заклада,– вкрадчиво прошептал Илюше Омар, возникая за его спиной. В руку наследника ткнулось кольцо Кощея.– Только требуй в ответ не менее ценное.
Кольцо полетело вниз.
– Возьмешь замок – кольцо твое! – крикнул Илюша.
Ад-Димирияту ловко поймал заклад на лету, азартно шмякнул чалмой о землю, сорвал кольцо Соломона с пальца и отправил его в обратный полет. Наследник тоже не ударил в грязь лицом.
